(по тексту «Махабхараты»)

Первый сын грозного бога Шивы одержал победу над демонами, после чего воцарилось спокойствие в мире богов и людей. Когда же у Шивы и Парвати родился второй сын, Ганеша, все боги пришли в их обитель на горе Кайласа посмотреть на младенца. На запряжённой семью лошадьми колеснице прибыл бог Солнца Сурья. Колесницу лунного бога Чандры везли две антилопы. Мангала, бог планеты Марс, приехал на огромном чёрном баране. Шукра, бог планеты Венера, прибыл на верблюде, повелитель планеты Меркурий Будха ехал верхом на льве.

Огромный чёрный ворон привёз на гору Кайласа бога Шани с планеты Сатурн. Воздал он Парвати и её сыну все положенные почести, но почему-то ни разу не поднял глаз, не взглянул на младенца Ганешу. Обиделась Парвати.

– Почему не смотришь ты на моего сына? – спросила она.

– О великая богиня! Совсем не хочу я оскорбить тебя. Лишь боюсь навредить, ведь провинился я перед своей женою, и она наложила на меня страшное проклятие: всё, на что падает взор мой, гибнет.

– Чепуха! Никакое проклятие не способно навредить сыну Шивы. Ты немедленно должен взглянуть на Ганешу.

Делать нечего, повиновался ей Шани. И лишь упал его взгляд на младенца, как тотчас голова малыша отделилась от туловища и упала к ногам матери. Чуть не сошла с ума от горя несчастная мать. Как ни старался всемогущий Шива оживить ребёнка, но так и не смог приставить голову обратно. И тогда на помощь несчастным родителям пришёл мудрый бог Брахма.

– Голова мальчика загублена дурным взором, – сказал он. – Но тело можно оживить, соединив с головой первого встреченного животного.

Немедленно отправились боги на землю искать подходящую голову. И первым на глаза им попался слон. Его-то голову и соединили с телом ребёнка. Тут же ожил Ганеша! С тех пор так и живёт он – с телом человека и головой слона. Возглавляет Ганеша свиту Шивы, ревностно охраняя отцовский покой.