(по тексту «Сканда-пураны»)

Демон по имени Тарака многие тысячи лет жил отшельником в далёкой пустыне. Тысячу лет простоял он на одном пальце ноги, читая молитвы. Сто лет не брал в рот ни крошки, сто лет стоял на голове. Тарака ходил по горящим углям, спал на гвоздях, подставлял своё тело порывам ветра и дождя. В Индии было много отшельников, которые занимались подобным. Всё это ради того, чтобы достичь просветления[14]. Но демону Тараке не нужно было просветления, другого хотел он.

Накапливал он в своём теле энергию – тапас[15]. И такой запас тапаса накопил демон, что обрёл великую силу: теперь мог он устроить вселенскую катастрофу. Это напугало богов. Ведь лишь они обладали бессмертием, лишь они были непобедимы. Демоны же могли стать бессмертными и непобедимыми лишь по воле богов. Но именно этого-то и потребовал себе Тарака. Так и сказал он Брахме, который явился к нему в пустыню и попросил не уничтожать мир.

– Не могу сделать тебя непобедимым! – воскликнул Брахма. – Ведь это повлечёт неисчислимые бедствия!

– Как хочешь, – ответил ему Тарака. – Тогда оставь меня в покое, я продолжу поститься и копить тапас. Этот мир будет мной уничтожен…

– Постой! Назови любое другое условие, я всё выполню! Любое, кроме этого!

– Ловлю тебя на слове. Сделай же так, чтобы мог меня одолеть только сын Шивы шести дней от роду.

Ничего не оставалось Брахме, кроме как выполнить это условие. В ту же секунду отказался Тарака от жизни отшельника, в ту же секунду захватил он власть над всем миром.

Не щадил он ни слабых, ни сильных, даже боги страдали от его жестокости. За свою же власть Тарака был совершенно спокоен: как сможет победить его, могущественного демона, шестидневный младенец? Да и по сию пору не было у Шивы детей. Ибо уже многие тысячелетия жил он отшельником на горе Кайласа[16]. Удалился он от мира и, погружённый в медитацию[17], даже не открывал глаз, чтобы взглянуть, что происходит вокруг него. Ничего не видел он, не видел даже девушки, которой судьбой было предначертано стать его женой.

Девушкой этой была прекрасная Парвати, дочь царя по имени Химават[18], что поселилась у горы Кайласа и каждый день приносила Шиве гирлянды из цветов. Но, погружённый в медитацию, не замечал он её. И тогда на помощь пришёл бог любви Кама.

Улучил Кама момент и пустил в Шиву стрелу любви. Поражённый в самое сердце всемогущий бог приоткрыл глаза и увидел прекрасную Парвати. Но вместо того чтобы приблизиться к ней, задумался он: кто помешал его медитации? Обратил он взгляд на Каму и в гневе испепелил его огнём своего третьего глаза. После этого Шива закрыл глаза вновь и опять погрузился в медитацию.

Что оставалось делать влюблённой Парвати? Пришлось и ей стать отшельницей. Много лет прошло, прежде чем Шива обратил на неё внимание. Понял он тогда, что Парвати предназначена ему судьбой. Стала прекрасная дочь Химавата его женою, и в браке этом родился воинственный бог Сканда. Рос он в тысячу раз быстрее обычных детей, уже шести дней от роду мог держать в руках меч и копьё. Возмужавший, возглавил Сканда армию богов и повёл их в бой против коварного Тараки. В ожесточённой битве победил он демона и так освободил землю.

И ныне юного бога-воителя Сканду почитают по всей Индии. В разных частях страны известен он под разными именами – Сканда, Махасена, Карттикея, Муруган.