(по тексту «Махабхараты»)

Эта история началась с мудреца Дурвасы, что обладал великой силой. Если что-то вызывало гнев его, то плохо приходилось не только людям, но и самим богам.

В этот раз причиной ярости Дурвасы стал сам великий Индра. Не боялся Индра никого в этом мире, но сила мудрецов, бывает, превосходит силу и самих богов.

В тот день Дурваса встретил Индру, когда ехал бог на своём белом слоне Айравате. Был тот воистину чудесным животным, с семью хоботами и четырьмя бивнями. Обратился Дурваса к сидящему на Айравате Индре:

– О великий бог! Приветствую тебя и дарю в знак своей дружбы эту гирлянду из цветов!

Принял Индра подарок и повесил гирлянду на один из хоботов Айраваты. Цветы пахли сильно, от их аромата Айравата чихнул, и тотчас подаренная мудрецом гирлянда свалилась на землю. В довершение всего Айравата ещё и наступил на неё. Рассердился мудрец:

– Ах ты мерзавец! – воскликнул он. – Думаешь ты, что я один из тех тысяч брахманов[12], что преклоняются пред тобой? Знай, ты оскорбил не одного лишь меня. Ведь гирлянду эту дала мне сама богиня радости Лакшми. Потому вместе со мной оскорбил ты её! Проклинаю тебя! Пусть отныне Лакшми скроется из твоего мира!

И всё произошло именно так, как сказал Дурваса: Лакшми скрылась, а вместе с ней исчезла радость. В новом мрачном мире началась борьба между богами и демонами. И в борьбе этой удача не сопутствовала богам, ведь Лакшми больше не было рядом с ними. Демоны одержали победу, прогнали богов с небес, и тьма окутала мир.

Отправились боги ко всемогущему Вишну[13], упали перед ним на колени, стали молить о помощи. Выслушал их Вишну и сказал:

– Не только вы лишились радости и удачи! Та же беда постигла и демонов. Договоритесь с ними, придумайте сообща, как вернуть в этот мир счастье.

– Но как найти нам Лакшми, о мудрейший? – спросили вновь боги у Вишну.

– Лакшми не исчезла, лишь растворилась в огромном океане, что окружает мир. Чтобы вернуть её, надо взбить океан, подобно тому, как женщины взбивают молоко. Океан надо взбивать самым большим предметом, что есть в нашем мире, – горой Мандара. Для того же, чтобы гора не утонула в океане, следует обвязать её верёвкой. Придётся позвать Васуки, царя змей, и использовать его вместо верёвки. Позовите демонов на помощь, возьмите Васуки с двух сторон, за хвост и голову, обвяжите его вокруг Мандары, выверните гору из земли и тащите к океану. Если сможете взбить океан горой, то появится из воды и Лакшми, и многие иные скрытые сокровища, и амрита – напиток бессмертия. Пообещайте демонам поделить все сокровища поровну, и согласятся они помочь вам.

– Но, если демоны получат бессмертие, они станут непобедимыми!

– Не беспокойтесь о том. Позабочусь я, чтобы ни глотка амриты демоны не получили, – заверил богов Вишну.

И сделали так, как он велел. Долго, правда, пришлось уговаривать змея – согласился тот только после обещания, что и ему достанется глоток амриты. Ещё дольше боги договаривались с демонами: спорили они, кто из них станет с какой стороны змея. Демоны считали, что именно им полагается почётное место у головы Васуки.

Боги же всё твердили: для них держаться за хвост змея унизительно. Посоветовал им Вишну не спорить и подчиниться. Это было правильно: ведь Васуки выдыхал огонь, потому рядом с его головой было слишком жарко.

Океан взбивали сотню лет. Поднимались гигантские волны, морские чудовища, потревоженные небывалой бурей, всплывали на поверхность. Скоро выбились все из сил. Васуки выскальзывал из рук, гора уходила под воду. И тогда обратился Вишну гигантской черепахой. Нырнул он под гору и удержал её на своём панцире.

Наконец стала приносить плоды долгая работа. Правда, сперва из тёмных глубин океана выплыл страшный яд калакута. Был он столь смертоносен, что мог погубить весь мир. Замерли в ужасе все, кроме бога Шивы. В одно мгновение выпил он яд, не дав ему разлиться по земле. Оттого шея Шивы навсегда окрасилась в синий цвет, но мир был спасён.

После же из океана стали появляться всевозможные сокровища: корова Сурабхи, исполняющая желания, семиголовый крылатый конь Уччайшравас, способный воскрешать мёртвых, волшебный лук Шарнга, дарующий победу. Появилась из волн и богиня Лакшми. И вот всплыл из глубины кувшин с амритой. Лишь только увидели боги и демоны тот кувшин, начался между ними раздор. Все хотели завладеть волшебным напитком! Но в эту самую секунду предстала перед ними юная девушка.

– Кто ты? – спросили все.

– Меня зовут Мохини, я решу ваш спор, – отвечала та. – Отдайте мне амриту. Я напою вас по очереди.

Так и сделали. Взяла Мохини в руки кувшин и стала поить богов, а демоны ждали своей очереди. Наконец кувшин взял Раху, первый из демонов. Но в тот самый момент, как поднёс он амриту к губам, отрубила Мохини ему голову, схватила кувшин и исчезла. Поняли тогда боги, что в образе красавицы предстал перед ними сам Вишну. Так исполнил он своё обещание – не досталась амрита демонам.

Лишь отрубленная голова демона Раху стала бессмертной, ведь она успела глотнуть амриты из кувшина. Перенеслась голова на небо, где время от времени пытается проглотить то Солнце, то Луну. От того-то и происходят в мире затмения.