Дорогу до деревни я спросил у отдыхающих на берегу мужиков. Те точно не знали, как проехать именно к деревне, но примерно объяснили, где нужно свернуть. Решив не гнать коней, мы додумались заскочить за рюкзаком, зарядить телефоны и для правдивости легенды прихватить удочку. Хорошо, что на балконе у меня валялась старая, со сломанной катушкой. Лена, подумав, подсказала мне взять с собой складной нож, а сама похвасталась газовым баллончиком в поясной сумочке.

– Ношу с того случая, когда меня в машину запихнули прямо у подъезда…

Дело шло к вечеру. От моего дома до деревни мы ехали минут сорок. Я ещё и свернул не на том повороте, пришлось возвращаться. Дорога была скверная: то ухабы, то рытвины, но в этот раз мотоцикл Вовки вёл себя прилично. За время дороги солнце почти село. Было тепло и безветренно. Небольшая деревня Кострецово в излучине реки готовилась отдыхать после праведных трудов. Жители упахались на огородах, кое-где уже горел свет в окнах, через заборы вяло переругивались собаки.

Для сохранения легенды мы направились к реке, чтобы осмотреться, и тут нас ждал первый сюрприз и первая удача. Двое рыбаков отряхивали вещи и паковали удочки, явно собираясь домой. Пришлось поспешно доставать из рюкзака снасти и врать, что место нам рекомендовали знакомые рыбаки. Мужики тоже оказались не совсем местными: у одного из них в деревне жила тёща, вот они и рыбачили летом. Пока мы обсуждали улов и особенности ночной рыбалки, собаки ещё больше разошлись. И вдруг в ответ на их заливистый лай откуда-то из деревни раздался вой, который любой нормальный человек назвал бы волчьим.

Лена охнула, а рыбак пояснил:

– Не боись, это местный житель держит псину. Говорит, помесь волка и собаки. Мол, батя его когда-то в лес овчарку водил и там оставлял, чтобы с волками погуляла…

Его товарищ, закуривая самокрутку, закивал:

– Врёт, наверное, но псина правда на волка похожа. Сам видал в прошлый раз, как она в машину заскакивает. Хозяин – охотник, берёт её с собой иногда.

– Как он за порог – так она выть. На цепи её держит, так что не съест вас. А вот лисы тут бегают, бывает. Ну, туды-сюды, хорошей рыбалки…

Мужики с хитрецой переглянулись и уже развернулись уходить, но я решил уточнить:

– А в каком доме овчарка? Ну, чтобы случайно не пройти мимо, а то вдруг с цепи сорвётся, – пояснил я свой повышенный интерес. – Моя девушка собак боится…

– Так с самого краю дом жёлтый, мимо по-любому пройдёте. Вы же и сюда мимо него шли. Но, говорю же, на цепи псина. На моей памяти не сбегала.

Едва мужики скрылись за пригорком, Лена попыталась возмутиться:

– С каких это пор я боюсь собак…

– Ты не поняла! Это точно наш похититель, его собака!

– Поясни…

– Я забыл тебе рассказать. Мне же Бойков тогда говорил, в машине нашли шерсть волка, а тут у него чуть ли не волк на цепи…

Быстро изложив Лене всё, что мне тогда рассказал Бойков про осмотр машины, я уточнил:

– Звоним ему?

Лена кивнула. Я набрал номер нашего следователя, но тот не ответил. После второй безуспешной попытки пришлось сунуть телефон в карман и предложить:

– Пошли глянем для начала, есть ли кто дома. Бойков, надеюсь, перезвонит, как только сможет. Хоть бы не спугнуть удачу.

Схватив удочку и рюкзак, мы поспешили в сторону деревни. Как я и боялся, возле нужного дома удача нас оставила: свет нигде не горел, и машина возле дома не стояла. Зато лязгала цепь да недовольно ворчала собака за забором. Видимо, чувствовала приближение посторонних. Но тут неожиданно из темноты возник силуэт какого-то пошатывающегося мужика в семейных трусах и рубахе нараспашку. Я дёрнулся, схватил Лену за руку и спрятал у себя за спиной, но тут мужик заметил нас.

– О! Вы тоже к Федьке? – поинтересовался он.

Заслышав голос, собака пару раз хрипло гавкнула, но мужик крикнул ей:

– Свои! – и снова обратился к нам: – Разминулись на пару минут. Он недавно отъехал. Вот непруха… Я хотел у него бутылку купить.

– Он самогонку продаёт? – догадался я, а мужик расстроенно кивнул.

– Услышал я, как у Федьки мотор заработал, крикнул, что сейчас подойду. А он рванул как ошпаренный. Видать, спешил сильно.

Расстроенный мужик махнул рукой, развернулся и побрёл к своему дому, бормоча что-то под нос.

– Догоним Федьку? – спросила Лена, а я кивнул. Неизвестно, как давно выехала машина, понятие «только отъехал» у пошатывающегося мужичка могло быть очень приблизительное, но нужно было попытаться.

Захлёбываясь от адреналина, мы кинулись к мотоциклу, который оставили на въезде в деревню. Минут через десять на всех парах уже неслись в сторону трассы. Я выжимал из старичка всё возможное, мотоцикл ревел, зато вскоре впереди показались огни машины.

– Это он? – прокричала мне в ухо Лена, а я только дёрнул плечами, потому что не знал, на какой машине передвигается владелец волкодава. Надо было уточнить этот момент у соседа.

Старенький седан уверенно следовал по трассе, и нам пришлось держаться чуть поодаль, чтобы не заметили слежку. Трасса закончилась, машина въехала в город, попетляла по улицам и свернула к гаражному кооперативу. Продолжи мы путь на мотоцикле, нас сразу бы засекли, поэтому пришлось срочно спешиваться.