Я проснулся от жажды. Жажда убийства рвалась наружу, искала выход, шептала: «Найди, убей, уничтожь каждого из них». Не в силах сопротивляться, я потянулся рукой к клинку.

– Эй, погоди, приятель, успокойся, – мою руку перехватил Блейн. – Это – инстинкт охотника. Тебе надо привыкнуть. Похоже, ты прошел посвящение, поздравляю!

Он хлопнул меня по спине. Я лишь кивнул в ответ.

Все чувства обострились: я чувствовал запах Джона Блейна, вполне приятный, видел каждый шрам на его руке: один оставлен высшим, другой – каким-то зверем. Неужели волком?

В этот миг по комнате разлился запах. Пахло кровью. Отравленной кровью. Я еле сдержал желание снова схватить клинок.

На подоконнике сидел ворон – нет, не ворон – слуга в обличии ворона. Он смотрел на меня немигающими глазами-бусинами.

– Зачем пожаловал, Кравцов? – со злостью в голосе спросил Блейн.

Ворон презрительно каркнул и ответил:

– Меня назначили секундантом. Скоро дуэль. Я прилетел за Майклом Корнером.

– Боишься, что сбегу? – Мне хотелось оторвать черную голову и лишить мерзкого слугу его жалкой жизни.

– Ты плохо контролируешь инстинкт охотника, да? Тебя ведь только что посвятили, – ворон с недоверием на меня взглянул.

– С ним все в порядке! – огрызнулся Блейн. – Он почти готов. Жди, Кравцов.

Ворон демонстративно отвернулся в сторону багрового рассвета. Его черная фигура на фоне красных лучей солнца напоминала большую кляксу.

Я надел ботинки, а потом, немного поразмыслив, накинул на плечи куртку, которую Блейн любезно мне протянул. Странно, мое измученное тело совсем не чувствовало холода, скорее наоборот – по венам струился жар, словно внутри находился дымящийся кратер вулкана. Неведомая мне раньше сила рвалась наружу. Это ощущение было приятным, и одновременно сводило с ума. Внутренний голос шептал: «Найди, убей тварь с грязной кровью, уничтожь каждого из них».

Голос Блейна словно вывел меня из небытия.

– Скорее всего, он выберет холодное оружие. Ночью Ингрид передала тебе свои навыки при помощи магии, так что, думаю, справишься. Сейчас ты будешь сражаться, как опытный инквизитор, но это временный эффект. Уже через несколько часов магия сойдет на нет.

Я схватил рукоять клинка, которая показалась на удивление знакомой.

– Спасибо тете Ингрид.

– Он готов? – недовольно спросил Кравцов.

– Готов, – с волнением в голосе ответил Блейн.

– Защитные амулеты, охранные обереги запрещены. Только одежда и оружие.

– Мы знаем! – рявкнул Блейн и неожиданно меня обнял. Я почувствовал, как от него повеяло запахами грусти и надежды. Похоже, учитель действительно волновался.

– Выживи, Корнер!

– Да, – я постарался улыбнуться, хотя, думаю, получилось плохо, затем повернулся и пошел к выходу: туда, где меня ждал проклятый враг.