Ночью мне снился Майкл, сидящий под красным кленом, и мистер Ридели, уходящий в окно.

Интересно, ректор помнит о своем обещании?

В расписании на среду вместо физкультуры нам поставили прогулки на каноэ. Это событие обсуждалось одноклассниками даже больше, чем предстоящий Вальпургиев бал.

На следующий день, выкроив время после уроков, я сходила в деревенский магазин за батарейками.

Надо дослушать записи Кристины из две тысячи второго года.

Следующим пунктом моего плана была беседа с миссис Уинстон.

Я встретила ее в коридоре. Учительница несла в руках старинный чайник.

Увидев меня, она нахмурилась и поджала губы.

– Миссис Уинстон. – Я перегородила ей дорогу. – Можно у вас узнать о мистере Ридели? Он обещал мне устроить свидание с братом, с Эрни Райном, вы ведь помните? Вы помните, я знаю!

Услышав это, учительница нахмурилась еще больше:

– Милорд… Господин Ридели сам решает, как, когда и с кем ему встречаться. Никто не вправе указывать! – От пожилой дамы веяло холодом, ее глаза загорелись недобрым блеском.

– Но как мне…

– Ожидайте, милочка! Если будете излишне назойливы, то не видать вам свидания с отступником Райном, – сказав это, миссис Уинстон вошла в кабинет и демонстративно хлопнула дверью.

В библиотеке мне не удалось найти никакой информации о ректоре. На компьютерах, где специальные фильтры не пропускали информацию, кроме той, что положено было знать, писали хвалебные оды мистеру Ридели.

Тем, кому удавалось пронести в академию мобильник, полагался штраф, да и толку в телефонах было мало, сеть работала плохо, как и мобильный интернет.

«Выдающийся человек, открывший школу для одаренных детей», «скромный наследник древнего замка», «владелец недвижимости и меценат».

Я с тяжелым сердцем выключила компьютер. Может, снова зайти в секретную комнату?

Но в библиотеке толпились школьники, а это значило, что ничем хорошим эта затея не кончится.

Стив последние два дня хвостиком бегал за Лизой, пытаясь очаровать ее своими новыми манерами.

Мне было грустно и одиноко. Не хватало человека, c которым можно обсудить последние события, поговорить о наболевшем. Того, кто не решит, что я спятила, услышав о говорящем коте и прочих странностях Нортенвиля.

Если честно, я даже жалела о том, что не встретилась с Майклом под проклятым кленом.

Ночью перед сном мне удалось снова включить плеер.

Услышав веселый голос Кристины, я провалилась в сон.

Мне снились лес и волки с острыми клыками, а еще завывания ветра и запах крови.

Это был ужасный сон.