Укладывая Энн спать, Марилла строго сказала:

– Энн, вчера я заметила, что ты разбросала одежду по полу, когда раздевалась. Это совершенно недопустимая привычка. Когда снимаешь одежду, аккуратно складывай её на стул. Нерях в доме я не потерплю.

– Вчера вечером я была так опустошена, что совсем не подумала об одежде, – сказала Энн. – Сегодня я всё аккуратно сложу. В приюте всех заставляют так делать. Правда, я часто забывала – так спешила поскорее забраться в постель, чтобы тихонько помечтать.

– Тебе следует помнить о таких вещах, если хочешь остаться у нас, – наставительно сказала Марилла. – Ну вот, так-то лучше. А теперь помолись и ложись спать.

– Я никогда не молюсь, – заявила Энн.

Марилла пришла в ужас:

– Как это? Что ты такое говоришь? Неужели тебя не учили молиться? Богу угодно, чтобы девочки молились. Надеюсь, ты знаешь, кто есть Бог?

– «Бог есть Дух, бесконечный, вечный и неизменный в Своём бытии, мудрости, могуществе, святости, справедливости, благости и истине» [4], – бойко и без запинки процитировала Энн.

Марилла вздохнула с облегчением:

– Слава богу, что-то ты всё-таки знаешь! Не совсем язычница. Где ты этому научилась?

– В воскресной школе при приюте. Нас заставили выучить наизусть весь катехизис. Он мне даже понравился. Есть в некоторых словах нечто великолепное. «Бесконечный, вечный и неизменный». Звучит так величественно. Будто играет большой орган. Полагаю, вряд ли это можно назвать поэзией, но очень на неё похоже, правда?

– Энн, мы сейчас не о поэзии говорим, а о молитве. Разве ты не знаешь, что грешно не молиться перед сном? Боюсь, ты очень неблагочестивая девочка.

– С рыжими волосами сложно быть благочестивой, – с укором сказала Энн. – Тем, у кого волосы не рыжие, не понять. Миссис Томас сказала мне, что Бог дал мне рыжие волосы намеренно, и с тех пор я к Нему равнодушна. Да и вообще, по вечерам я всегда была такой уставшей. Нельзя же ждать от человека, который целый день нянчился с близнецами, что он ещё и молитву будет читать? Скажите честно, разве вы не согласны?

Марилла решила, что религиозным воспитанием Энн надо заняться безотлагательно. Было очевидно, что медлить нельзя.

– Ты должна молиться на ночь, пока находишься под крышей моего дома.

– Хорошо, если вам так угодно! – радостно согласилась Энн. – Я сделаю всё, чтобы вы были мною довольны. Только на этот раз вам придётся мне подсказывать. А когда я лягу в постель, я придумаю прекрасную молитву и буду её каждый вечер читать. Теперь мне даже кажется, что это будет весьма увлекательно.

– Тебе нужно встать на колени, – неловко сказала Марилла.

Энн опустилась на колени у ног Мариллы и подняла на неё серьёзный взгляд.

– Почему для молитвы обязательно нужно вставать на колени? Вот если я бы действительно хотела помолиться, то пошла бы совсем одна в широкое поле или в самую глубь дремучего леса, подняла бы глаза высоко-высоко к бескрайнему синему небу… И просто почувствовала бы молитву. Ну ладно, я готова. Что надо говорить?

Марилла почувствовала себя ещё более неловко. Сначала она хотела научить Энн традиционной детской молитве «Спать я, Господи, ложусь…». Но, как уже упоминалось, в Марилле присутствовал некоторый намёк на чувство юмора – то есть понимание, что и когда уместно. И ей вдруг показалось, что незатейливая молитва, которую лепечут детки в белых рубашках, сидя у материнских колен, совершенно не подходит этой маленькой веснушчатой колдунье, которая ничего не ведала о любви Божьей, ведь та никогда не была явлена ей в виде любви человеческой.

– Энн, ты уже достаточно взрослая, чтобы молиться самой, – наконец сказала она. – Просто поблагодари Бога за его дары и смиренно попроси у Него о том, чего желаешь.

– Хорошо, я постараюсь, – пообещала Энн и уткнулась в колени Мариллы. – Отче наш, сущий на Небесах! Так говорят пасторы в церкви, значит, и в моей молитве можно? – прервалась она, на мгновение подняв голову, а затем продолжила: – Отче наш, сущий на Небесах, благодарю Тебя за Белую Дорогу Восторга, за Озеро Сверкающих Вод, за Красотку и за Снежную королеву. Я безмерно за них благодарна. Другие Твои дары мне пока что в голову не приходят. Что касается моих желаний, то их так много, что перечислять пришлось бы очень долго, поэтому я назову всего два самых важных. Пожалуйста, позволь мне остаться в Зелёных Мезонинах и, пожалуйста, позволь мне стать красивой, когда я вырасту.

С уважением, Энн Ширли.

– Ну, как я справилась? – бодро спросила она, поднимаясь с колен. – Было бы у меня время, я бы что-нибудь попышнее придумала.

Только мысль о том, что за этой ошеломляющей молитвой стояло не богохульство, а просто-напросто духовное невежество Энн, помогла бедной Марилле сохранить присутствие духа. Мысленно пообещав себе завтра же научить ее подходящей молитве, она уложила девочку в постель и стала выходить из комнаты, как Энн снова заговорила:

– Я только что вспомнила, что надо было сказать «аминь», а не «с уважением», да? Так пасторы говорят. Я совсем забыла, но мне показалось, что молитву нужно как-то завершить, поэтому и сказала так. Думаете, это очень важно?

– Я… думаю, что нет… – ответила Марилла. – А теперь будь умницей и ложись спать. Доброй ночи.

– Сегодня я с чистой совестью могу ответить: «Доброй ночи», – сказала довольная Энн, устраиваясь поудобнее среди подушек.

Марилла спустилась в кухню, со стуком поставила свечу на стол и бросила на Мэттью недовольный взгляд:

– Мэттью! Давно пора было кому-то удочерить эту девочку и заняться её воспитанием. Она же почти что дикарка! Можешь ли ты поверить, что до сегодняшнего вечера она ни разу в жизни не молилась? Завтра же пошлю к пастору за детским молитвенником. А как только сошью ей приличную одежду, пойдёт в воскресную школу. Ох и прибавится у меня хлопот. Ну что ж, без трудностей на этом свете никто не обходится. До сей поры я жила без забот, но теперь и мой час пробил, и я свой долг исполню.