Дана

Мы все шли и шли по темному туннелю и уже казалось, что у него нет ни конца ни начала. Ноги гудели, но Сома нас подгонял и не давал даже передохнуть. Не знаю, что он увидел, дотронувшись до меня, но, может, хотел побыстрее увести подальше от дома, чтобы я не причинила никому вреда?

«Как я стала такой? Почему? Я опасна для всех, опасна…. И я не вижу выхода».

По пальцам бежали импульсы и казалось, что мои руки разгорались все ярче и ярче. Я пыталась погасить энергию, не думать, но мысли возвращались снова и снова. Особенно на этой мрачной дороге в никуда, где я была отдана им на растерзание.

Я думала то о себе, то о предательстве Калы, то о словах Сомы. Что мы могли найти в подвале? Скорее всего они прятали там осколки нашего источника. Но разве он имеет значение, если мы не сможем найти Гая, если я не справлюсь с энергией, если Айс не получит свободу?

– Не переживай. Мы справимся. Ты научишься ею управлять, – мягко сказала Айс, словно прочла мои мысли. А может, она попыталась меня успокоить, заметив мои руки.

– А если нет? Если я сорвусь и убью кого-нибудь? Если я причиню боль близким? Тебе или другим при какой-нибудь пустячной ссоре?

– За меня не переживай.

– Ага, она-то не будет переживать, а вот тебе стоило бы бояться свою подружку, – вставил Сома.

– Ты нас не знаешь, – разозлилась Айс. – Ты даже не представляешь, через что мы прошли. Ты не знаешь, каково нам жилось на Скалах.

– Не знаю. Но и вы ничего не знаете о нас.

– Да у вас есть все и в достатке. Мы это даже за полдня поняли. На что вам жаловаться?

– Да, у нас много энергии, но вы нападаете на нас десятками лет и вместо того, чтобы жить в мире и развивать Равнины, мы вынуждены придумывать все новые и новые способы защиты от вас. Наши люди живут в страхе, – прошипел он. – Вы же никогда не успокоитесь.

– Тогда почему вы не отдадите нам наш источник? Может, все было бы иначе. И вы бы жили тогда спокойно.

– Нет. Не жили бы, – сухо ответил Сома и остановился. – Мы пришли.

Перед нами, словно из ниоткуда, появилась стена. Это был тупик. Я испуганно оглянулась, но Сома потянул с потолка сложенную лестницу. Он не стал карабкаться вверх, а обошел ее и, подойдя в угол тупика, начал искать что-то в стене. Вскоре он нашел углубление и распахнул крохотную дверцу. Мы с Айс подошли к нему и увидели, что в стене было отверстие, где висел ключ. Сома взял его и, протиснувшись между нами, подошел к лестнице. Забрался, открыл с трудом и ужасным скрежетом замок, попытался вытолкнуть дверь, но она не поддалась.

– Помогите мне, она заржавела. Ею не пользовались… никогда.

Лестница была узкой, и я осталась внизу, а Айс с недовольным лицом забралась к Соме. Они оба пытались не прикасаться друг к другу, но это было скорее смешно, чем действенно, ведь ступени были короткие и им все же пришлось встать вплотную. Но и это не помогло, дверь никак не хотела поддаваться.

– Может, я попробую? – тихо предложила я. Мне было стыдно за свои способности, стыдно быть такой. Но зато я могла помочь.

– Только осторожно, – Айс спустилась на землю и сжала мое плечо.

Сома спрыгнул и отошел в сторону. Я собрала энергию между ладоней, и она, словно мощный ураганный порыв ветра, выбила тяжелую металлическую дверь, открыв путь на свободу. В подвал ударили лучи солнца и прорвался свежий лесной воздух. Мы быстро вылезли наружу, и я глубоко вдохнула. Айс же настороженно огляделась. Но вокруг нас были только высокие непоколебимые деревья.

– Где мы? – спросила Айс и уставилась на парня.

– За пределами Сердца, в небольшом лесу, отделяющем город от Брюха и Края.

– Отлично. Теперь осталось дождаться кондоров и начать искать Гая. Спасибо, что вывел нас.

– Мне пришлось, – буркнул Сома. – Оставайтесь здесь, я схожу в город, достану еды и все, что нам может пригодиться.

– Ты это серьезно? – усмехнулась Айс. – Думаешь мы такие глупые? Ты сейчас приведешь стражей.

Сома тяжело выдохнул и сел на землю.

– Не приведу. Я сказал, что помогу вам найти Гая. А Скайалы всегда держат свое слово. Но…

– Я так и знала, – возмутилась Айс. – Слышала это его «но»? – она повернулась и впилась в меня взглядом, ожидая поддержки. Но я молчала. У меня не было сил, словно внутри осталась только пустота. – Он что-то задумал, Дана. Я знаю. Ему нельзя доверять, – не унималась она. – Если мы его отпустим, он расскажет, где нас искать. Дана, ты же не поверишь еще и ему?

– Почему? – спросила я. – Он помог нам сбежать из крепости, хотя знал, что скоро подоспеют стражи.

– А если это только уловки?

– Вспомни, что говорила Рози.

– Океанские бесы, Дана. Ты это серьезно? – Айс пнула палку, валявшуюся на земле, и та отлетела в сторону Сомы.

– Айс, подумай, нам самим не справиться. И как мы вызовем кондоров? Ты можешь позвать Налу?

Айс закрыла глаза, и я заметила, как она напряглась. А потом она всплеснула руками и еще раз пнула клочок травы.

– Самим вам Гая не найти. Я это знаю, – вставил Сома, взял ту самую ветку и стал рисовать что-то на земле.

– Бесы, бесы, океанские бесы! – ругалась Айс и расхаживала туда-сюда.

– Сома, давай будем честными. Почему ты нам помогаешь?

– Вынужден, – угрюмо ответил он.

– Почему? Что ты увидел и что ты хочешь за свою помощь?

– Я увидел войну и конец. Ваши люди уже начали собирать армию, большую армию – всех.

– С чего ты это решил? Тем более если твой отец и брат поехали к Бравию.

– Потому что они готовились к этому заранее.

– Нет, это не так, мы приехали найти Гая и все уладить. Чтобы прекратить нашу вражду! – громко ответила я, а потом вспомнила отряды стражей на острове, которых было слишком много для наших целей. Я села на землю и сжала руками голову, пытаясь унять пульсацию, которая словно кувалдой била меня по затылку. Я подняла голову, мне хотелось кричать и крушить все вокруг. Энергия вновь бунтовала во мне.

– Вот мерзкая сущность, – не выдержала Айс. – Бравий использовал нас…

– Я не хочу этого боя. Не хочу, чтобы гибли наши жители. Не хочу, чтобы наши города пылали огнем. Поэтому я помогаю вам, – Сома внимательно посмотрел на меня. – Тебе надо ее выплеснуть.

– Если я это сделаю, то нас обнаружат, – я слабо улыбнулась. Во рту пересохло, но я пыталась успокоиться, хотя чувствовала, как покалывают пальцы и ноют плечи от напряжения.

– Илия кричит, когда сильно злится, – сказал Сома. – Выглядит это весело.

– Да уж, веселье, – произнесла Айс и огляделась, словно искала еще какие-то варианты освобождения меня от меня же.

Я встала, не в силах больше терпеть этот накал, и решила воспользоваться советом Сомы. Отошла в сторону и закричала со всей силы, до хрипоты, до боли в горле, впиваясь ногтями в ладони. Но энергия только сильнее забурлила. Я почувствовала, как тело потряхивает и задрала голову. Мне нужно было скинуть ее с себя, отпустить. Солнце скрылось за облаками, которые стали заволакивать небо, как утренний туман, расползающийся по земле. Я кричала еще и еще. Голубизна превратилась в темно-серое набитое покрывало, и я услышала раскаты грома, а при следующем моем вопле, небо разорвала яркая молния. Я побежала к небольшой поляне между деревьями, и тело затряслось от рыданий, а на лицо упала первая капля дождя. Я вновь закричала, яростно, но в тоже время обессиленно. Гром ответил мне рыком грозного зверя, и на меня обрушился дождь. Я стояла под ним и плакала, раскинув руки и задрав голову. Ветер шумел в ветвях, а я закрыла глаза и словно вернулась на Утес, когда Гай учил меня освобождаться от энергии. Выдохнула и позволила энергии утекать из меня в землю, смешиваясь с дождем и моими слезами.

Когда я промокла, но на губах появилась улыбка, я вернулась к Айс и Соме. Они прижались к толстому стволу дерева и прятались от утихающего дождя под раскидистыми ветвями.

– Дождь – именно то, о чем я и мечтала, – сказала Айс, увидев меня, стерла каплю со лба и улыбнулась.

– Легче? – спросил Сома, и я кивнула. – Еще ни разу не видел, чтобы энергик был способен на такое.

Я стерла с лица влагу, пригладила мокрые волосы и спросила его:

– Какое твое условие?

– Когда мы найдем Гая, ты вернешься к нам в крепость.

– Нет, – возмутилась Айс. – Нет!

– И что будет в крепости? – не обращая внимание на Айс, уточнила я.

– Мой отец поможет тебе.

– А он сможет?

– Да. Он тоже полный. Наша бабушка с детства обучала его контролировать эмоции.

– А если он откажется и предпочтет убить Дану? Что тогда? – Айс обернулась к Соме и с прищуром посмотрела на него. Ее губы были поджаты, а ноздри раздувались.

– Я не знаю, что тогда. Но сомневаюсь, что отец решит убить ее. В ней такая сила… А наша тюрьма вряд ли ее удержит, – спокойно ответил Сома.

– Вы хотите использовать ее, как оружие? Да? Надеть на нее люции и принудить воевать со своими же.

– У нас нет никаких люций, и мы никого не принуждаем. Мы защищаем свой дом.

– И наш источник, хотя у вас есть свой, – не унималась Айс, зло стирая с лица редкие капли.

– Ты должна дать обещание, что не сбежишь, – проигнорировал ее Сома.

– Дана, нет, – Айс уставилась на меня. Я слышала, как она мысленно умоляла меня не делать этого, уговаривала отказаться. Но я мечтала остановить все это, прекратить войны и спасти Гая.

– Я согласна. Но у меня тоже есть условия.

Айс стукнула кулаком по дереву и замотала головой.

– Какие?

– Никто не должен пострадать.

– Это будет зависеть только от тебя, – усмехнулся Сома.

– И нам нужны осколки. Верни – и закончим вражду.

– Этого я не могу обещать.

– Но зачем они вам? Я не понимаю.

– Давай сделаем так. Когда ты вернешься в крепость, то поговоришь с отцом насчет осколков.

– Еще одно условие, а потом еще и еще, – Айс отрывала листы с ветки и кидала их в сторону Сомы, но он делал вид, что не замечает этого.

– Хорошо. Я вернусь в крепость, но, если мы не достигнем соглашения, я сразу уйду? – Я посмотрела на Айс с безмолвным вопросом, устраивает ли ее такое. Она фыркнула – своеобразное согласие в духе Айс.

Сома кивнул, встал и попросил ждать его на этом месте.

Когда он ушел Айс, вскочила и накинулась на меня, уверяя, что нам нужно бежать.

– Айс, Рози сказала, что мы должны довериться своим врагам. И я ей верю. Давай откинем эмоции.

– О-о-о, давай. Давай ты откинешь свои эмоции, свое непоколебимое доверие людям, и посмотрим, что получится, – Айс вышла из-под дерева, вглядываясь в тонкие лучи солнца, которые вновь пробивались из-за туч.

– И что же?

– Смотри. Мы на Равнинах. Сын Элеуса понял, что нас не удержать. Подумай, что ему оставалось? Он умный парень, я это вижу, и хитрый.

– Этим он тебе и понравился? – подтрунивала я.

– Я, в отличие от тебя, умею смотреть на то, что происходит, здраво, без пелены доверия и твоих улыбочек. И любовь не затмевает мои мысли.

– Мои тоже.

– Так я и вижу.

– Хорошо, Айс. Расскажи, почему, по-твоему, он нам помогает.

– У него не было выхода, и он придумал, как нас обмануть. Он прикинулся другом и вывел нас из крепости. – Айс бурно жестикулировала, а я, наоборот, чувствовала расслабленность после сброса энергии.

– Ну, дружелюбия в нем было с песчинку. Признайся. Он изо всех сил показывал, как ему это не нравится. Но, наверное, то, что он увидел, намного хуже, чем помогать нам во всем. Я думаю, он понял, что эта вражда не остановится, если мы не найдем Гая и они не отдадут нам осколки.

– А если все не так? Если он не провидец, а придумал это на ходу. Или он все же провидец, но увидел в будущем именно такую развилку. Тогда все выглядит иначе. Он вывел нас из крепости, потому что знал, что там и при таком твоем состоянии они не смогут нас остановить, и мы сбежим.

– А что изменилось сейчас? Чем им поможет смена места действий?

– Не знаю, я же не провидец. И мысли его я не читала, хотя, вероятно, стоило. Но как-то было не до этого.

– Или тебе не хотелось, – я мягко улыбнулась, наблюдая за метаниями Айс.

– Читать чужие мысли – не самое приятное ощущение. Зачастую мне не хочется знать их тайны, вторгаться в них, словно я люция, – Айс остановилась и задумалась, ее лицо нахмурилось, и она прикусила губу. А потом резко обернулась и посмотрела на меня. – А если все еще хуже?

– Куда уж! Ты и так столько вариантов обмана выдала.

– Элеус узнал, какая в тебе сила, – Айс подошла ко мне и схватила за плечи, словно боялась, что я не дослушаю и убегу, – и специально подослал сыновей. Сома ждал на кухне, а, к примеру, Илия у другого выхода. Они догадались, что мы остались в крепости, но все подстроили, чтобы втереться к нам в доверие.

– И зачем им это?

– Они хотят выставить Бравия злодеем, или еще что-то, лишь бы убедить нас перейти на их сторону. Они не могут принудить тебя, но если ты поверишь…

– То останусь с ними, как Кала.

– Вот именно. Мы же не знаем, что они задумали. Может, у них были свои планы. О болотная сущность! – Айс впилась в мои руки тонкими пальцами. – Ты же понимаешь, как это выглядит, – она тряхнула меня.

– Понимаю, – я высвободилась из ее хватки.

– Нужно бежать к нашим. Нужно добраться до порта и найти своих кондоров.

– Не могу.

– Но почему? Из-за предсказания Рози? А если она имела в виду другое? Она же не назвала имена и не сказала «поверьте сыну Элеуса».

– Не сказала, но ее слова всегда всплывают в мыслях в нужный момент. И она еще ни разу не ошиблась.

– Всегда может быть первый раз.

– Может. Но я чувствую… – Я взяла Айс за руку и сжала ее, пытаясь успокоить, передать странное умиротворение, которое растеклось внутри меня. – Я чувствую, что мы там, где должны быть. Что все именно так. Мозгами я уверена, что надо бежать. Но где-то внутри понимаю, что надо положиться на Сому и остаться.

– Интересно, а когда мы тебе предложили бежать из Топи и дальше, ты тоже чувствовала, что нам нужно довериться? Особенно Итану.

Айс ударила по больному. Да, я поверила им, поверила Итану. Но это был мой шанс сбежать. А когда я узнала, что пропала Кала, то это добавило уверенности. Мне было все равно, что меня ждет там, я должна была рискнуть. Наверное, я такая и ничего не могу с собой поделать. Я хочу верить людям. Несмотря ни на что.

Но в чем-то Айс права. Предательство раз за разом словно откусывает от меня часть этой веры, отрывает лепесток за лепестком от цветка, который рос внутри. Их уже не вернуть обратно, они опадают на землю и становятся увядшими воспоминаниями. И не известно, сколько еще осталось лепестков, и когда упадет последний.

Я отошла от Айс и села на торчащий из земли толстый корень. Подруга пошла осмотреться, а когда вернулась, пристроилась рядом.

– Прости. Я не должна была этого говорить. Просто я никому не доверяю. Понимаешь?

– Да, – кивнула я.

– Я не такая, как ты.

– Знаю, и не прошу быть такой же. Но доверься мне.

Она обняла меня за плечи. Сидеть на корне было жестко, и мы сползли на клочок сухой земли, устроились поудобнее, и я закрыла глаза. Через какое-то время усталость и перенапряжение взяли верх, и я отключилась.

Сома

Он быстро шел в сторону Сердца, почти бежал, огибая деревья. Мысли не давали покоя, как и то, что он увидел, когда дотронулся до Даны. Этого не должно произойти, он не может допустить такого исхода.

«Столько развилок и одна страшней другой. Что же мне делать? Что делать? Довериться интуиции, как учила Тасима? Послушать чувства, тихий голос, который подсказывает сложный путь, где все будет зависеть от врага? Или поступить, как должен? Найти отца и все ему рассказать, как полагается провидцу, верному своему народу и верховноуправляющему.

О Великие Равнины, как же мне быть?

Все наши опасения оказались верны. Немыслимо. Невозможно».

Сома вышел на дорогу, увидел вдалеке повозку, запряженную медным псом, которая ехала из Сердца. Пошел ей на встречу, остановил. Это была городская повозка, курсирующая между городами. Двое мужчин и женщина приветствовали его, склонив головы.

– Мне нужно в Сердце.

Сома забрался внутрь. Обычно он был приветлив и спокоен, но не сегодня. Наездник не стал задавать вопросов, развернул пса, и они помчались к городу. Люди смотрели на него испуганно, но не задавали вопросов. Все уже слышали, что на Равнины прилетел Бравий, но никто не знал, что на самом деле происходит. И такой вид Сомы, сына верховноуправляющего, который как-то оказался на дороге и выглядел встревоженно, не сулил ничего хорошего.

Когда его довезли до крепости, он все еще не мог решить, что ему делать. Он прошел к кабинету отца, где, как ему сообщили, собрались все главнокомандующие. Сома стоял перед дверью и никак не мог отважиться открыть ее.

– Илия тоже там?

– Нет, ваш брат остался в порту.

Сома резко развернулся и направился к выходу во внутренний двор. Но, подойдя к нему, оглянулся на закрытую дверь в кабинет отца, замер в нерешительности, зажмурился, сжал кулаки. Он не хотел делать этот выбор, не мог. Если он ошибется, то потеряет все. Сома приложил ладонь к стене родной крепости, стиснул челюсти и переступил порог.

Недалеко от порта, где стояли их отряды, он нашел брата в центральном шатре. Илия смотрел на разложенную на столе карту Равнин и бурно обсуждал что-то с командующими.

– Илия, – позвал его Сома. Тот удивленно обернулся. – Нам нужно срочно поговорить.

– Отец искал тебя все утро, – хмуро ответил Илия. – Где ты был?

– Нам нужно поговорить. Наедине.

Илия махнул рукой, и командующие вышли.

– Тебя послал отец? Все настолько плохо?

– Что плохо? – еще сильнее встревожился Сома.

– Бравий со своими командующими улетел, но с ними не было ни Даны, ни второй. Мы нигде не можем их найти. Они что-то готовят. И это не просто нападение, как мы думали.

– А что?

– Еще один отряд на Хребте пропал, – Илия рухнул на стул. – Как отец мог принять их в крепости? Знаю, что…

– Но они же не смогли взломать блок.

– Не смогли. Пока. Их надо найти и остановить. А еще Кала в истерике. И как мне быть? – Илия уронил голову на руки. А потом встрепенулся.

– Почему ты здесь? Ты знаешь где они? Ты видел?

– Да. Я их видел, – хмуро буркнул Сома.

– Собираем отряд. – Илия вскочил, но Сома остановил его.

– Нельзя.

– Что?! – не веря ему, удивился Илия.

– Я знаю, где Дана и Айс. Но мы, – Сома почти вдавливал из себя слова, – должны им помочь.

– Брат, ты серьезно? Ты хоть представляешь, что сейчас происходит и какие могут быть последствия?

– Да, потому что я их видел, – лицо Сомы побледнело, но щеки горели.

– Что сказал отец?

– Я не сумел.

– Сома! Ты хоть…

– Я все понимаю, Илия, я уже не ребенок. Но я прошу тебя пойти со мной и помочь остановить конец, который я видел.

– Расскажи.

– Не могу. – Сома чувствовал, как по рукам идут мурашки.

– Давай поговорим с отцом, он решит, что делать.

– Нет. Нельзя. Только мы… или я один. Я обещал помочь.

– Ты не имел право давать нашим врагам такое обещание! – Илия начал выходить из себя, и его руки засветились яркой и чистой голубой энергией.

– Но я дал… И это я вывел Дану и Айс из крепости.

– Вот же гнилые Скалы. Я так зол на тебя, так зол, – Илия нервно прошелся ладонью по волосам, собранным в хвост. – Но ты уверен, что следуешь правильному пути? Ты же обычно видишь несколько развилок.

– В этот раз я видел сотни – и почти все вели во мрак и разрушение. – Илия грохнул кулаками по столу. – Я ни в чем не уверен, брат. Ни в чем, кроме своих ощущений, что мы должны помочь им.

– Я надеюсь, эти ощущения не связаны с той?

– Нет, – резко ответил Сома.

– Или связаны? Я видел, как ты смотрел на нее и с каким удовольствием поддевал.

– Я уже ответил. И у меня нет времени это обсуждать. Но я поддержал тебя перед отцом, когда ты признался, что тебе нравится Кала. Я не задавал вопросов и не упрекал. Ты думаешь, у меня не было сомнений? Они были, но я поверил тебе, своему брату, и готов был защищать вас обоих. Но не в этом дело. Ради Равнин я готов на все. И я делаю это, чтобы защитить наш народ.

– Верю, Сом. Верю, – Илия встал. – Я верю тебе, брат.

– Ты пойдешь со мной?

Илия подошел к Соме и крепко обнял.

– Какая у них цель?

– Найти Гая.

– Они знают где он?

– Нет.

– А ты? – Сома опустил взгляд и мотнул головой. – Тогда куда вы собираетесь?

– В Брюхо.

– Вот же ржавчина, Сом! Из Брюха не выбраться, и ты это знаешь. Это самоубийство.

– Или спасение. Для Равнин.

Илия пристально посмотрел на свои руки, наблюдая как гаснет голубое сияние и возвращается естественный цвет, глубоко вздохнул, опять прошелся ладонью по волосам и кивнул.

– Нам нужны припасы. На три дня.

– Три? – Илия нахмурил брови, но Сома только кивнул.

– Хорошо.

Они посетили портовый рынок, заглянули в несколько лавок, собрали два мешка и вернулись к отрядам.

– Я пообщаюсь с командующими, а ты запряги беркутов, – сказал Илия.

– Лучше ехать на псах, – ответил Сома. – Обычных, чтобы не привлекать внимание.

– Хорошо, тогда встретимся в ангарах.

– Ладно. – Сома взял один мешок и направился в порт.

Когда псы были готовы, а Илии все не было, Сома решил посмотреть на кондоров Даны и Айс. Он прошел к дальнему загону, из которого слышался лязг стальных крыльев. Подошел к воротам и заглянул в толстую щель между досок.

«Такие красивые и большие», – подумал Сома и почувствовал спиной чей-то взгляд.

– Я уже заждался, – с облегчением выдохнув, Сома обернулся. Но позади был не Илия.