Я забралась на Шанса, Кала села за мной и крепко обхватила меня за талию.
– Я скучала, мой родной, – аккуратно погладила его по стальным перьям. – И спасибо тебе. – Шанс в ответ гордо поднял голову. – А теперь домчи нас до леса. Мы должны спасти Айс.
Мой кондор расправил крылья, энергия окутала нас с Калой, словно закрепы, удерживающие наездника на птице. Мы взмыли к облакам и полетели под ними. Я обернулась: Гай летел за нами.
Шанс увеличил скорость, в лицо, растрепав волосы, дул ветер, а тело согревалось теплом сестры, которая держалась, прижавшись к моей спине. И от этих объятий становилось так легко дышать: мы с сестрой вновь вместе, и мы свободны.
Вскоре мы подлетели к реке и направились туда, где я последний раз видела Айс и Сому. Оставалось буквально шагов двести до места, где река круто огибала лес, но я увидела Тасиму, сидевшую на камне в тени высоких елей, а рядом с ней лежал кондор. Я направила Шанса к ней, и вскоре мы уже приземлились на берегу, поросшем камышом. Спрыгнув на землю, я подошла к провидице.
– Что вы тут делаете? – спросила я у Тасимы, почувствовав, как Кала уже стоит за мной.
– Жду вас, – ответила она, повернув голову к реке. Хотя что она там видела, я даже не представляла.
– Но зачем? – спросила сестра, сделав шаг к старушке.
– Потому что я должна быть здесь.
– Вы прилетели на кондоре? – изумилась я, глядя на птицу, которая, нахохлившись, рассматривала меня, периодически озираясь на Шанса.
– Я бы хотела, моя милая, но, увы, уже слишком стара для этого. Хотя когда-то я была отличным наездником беркута.
– Но это не беркут, это кондор, – вставила Кала и посмотрела на меня, пожав плечами.
Бес, звеня перьями, сел неподалеку и Гай подошел к нам, рассматривая Тасиму.
– Кала, я знаю, кто эта отличная умная птица, – провидица помотала головой, а потом обернулась к Гаю. Он едва не шарахнулся, заметив пелену на ее глазах, но Тасима только улыбнулась ему.
– И откуда у вас кондор? – спросила я мягко, стараясь не показывать тревоги, которая охватила меня и до встречи с Тасимой, а теперь и вовсе затмила прочие эмоции.
– Он уже заждался своего наездника в одной из пещер у океана. Тут неподалеку. А я пришла и уговорила его пойти со мной.
– Потому что он тоже должен быть здесь?
– Да, милая.
– И чей это кондор? – спросил серьезно Гай.
– А это вы мне должны сказать.
– Это кондор Итана, – хмыкнула я и улыбнулась в ответ старушке. – Но почему?
– Разве сейчас это важно?
Я мотнула головой. И Тасима, как и до этого, почувствовала мой ответ.
– Вот именно. И нас уже заждались, – Она взяла палку, которая лежала рядом на камне и медленно встала. – Пойдем пешком.
Никто из нас не посмел возразить. Ей всегда было видней. Мы шли по берегу, я ждала, что Тасима что-то скажет нам, направит нас на верный выбор, даст советы. Но она молчала.
– Что мне делать? – не выдержала я.
– Дать Рагтону все, что он попросит.
– Тасима! – взвизгнула Кала. – Вы предлагаете Дане сдаться? Но в ней сейчас сила источника.
– Я разве сказала что-то про сдаться? – старушка хмуро посмотрела на Калу. – И я знаю, что с Даной, знаю, о чем она думает.
Я посмотрела на Тасиму и увидела слабую улыбку, которая подняла уголки ее губ.
– О чем она? – спросила меня Кала, но я не ответила.
Гай взял меня за руку.
– Дана, о чем ты думаешь?
– О том, как остановить Рагтона и спасти Итана, – солгала я, но Гай это понял.
– Скажи правду.
Я в ответ лишь улыбнулась.
– Дана…
– Гай…
Он взял мое лицо в ладони и всмотрелся в глаза.
– Я люблю тебя и не позволю тебе совершить глупости.
Я прижала руки к его груди и почувствовала его дыхание.
– Я тоже люблю тебя, Гай, – ответила я и отстранилась. – Нам надо спешить.
Я пошла вперед, лишь бы не смотреть в его глаза, лишь бы не врать ему. Но я знала, что мне придется сделать выбор. Подарить начало из конца.
Через несколько минут мы вышли к месту, где на противоположном берегу стояла Айс, сцепив руки в замок. Сома оказался привязанным к дереву, его губа была разбита, а под носом запеклась кровь.
– Мы уже собирались идти прогуляться до чудесной полянки, – крикнула нам Айс, а точнее, Рагтон. – Где Элеус?
– Он нам не нужен.
– Ну как скажешь. А теперь убери преграду. Иначе сначала он – Айс вытащила нож и показала на Сому, а потом приставила лезвие к своей шее, – и следом она.
– Не делай этого, – крикнул мне Сома, пытаясь вырваться. – Он убьет нас всех, как только ты снимешь барьер.
– Севьена, не начинай, – сказал Рагтон. – Я за тобой всю ночь бегал, даже веревку в крепости нашел, а ты все недовольна.
Я посмотрела на Тасиму. Она кивнула, опираясь на палку.
«А что потом?» – мысленно спросила я старушку.
«Скоро узнаем», – ответила она и улыбнулась.
Я медленно направилась к реке и вошла в прохладную чистую воду. Круги разбежались от меня и исчезли. Взглянув на Айс и Сому, я пустила искрящиеся голубые потоки энергии в воду, и та забурлила, запенилась вокруг меня, словно мои ноги были покрыты мыльными лепестками, которые она пытается оторвать и смыть с меня. И эта пена волной понеслась вперед вместе с течением. Я чувствовала, как река вытягивает из меня энергию, но позволяла ей это делать, насыщала, чтобы наполнить ее собой и разрушить барьер. Мышцы ныли от напряжения, словно струны, готовые лопнуть в любую секунду. Но я все отдавала и отдавала.
Вода стала закручиваться вокруг меня, поднимаясь выше и выше. Я стояла внутри водяной бури, а она так и тянулась к небу, желая ухватиться за облака и взлететь вверх. Я чувствовала, что на пределе, тело потряхивало, в висках нарастала пульсация, но во мне плескалась сила источника, и она не готова была уступать, как и я. Река казалась игрушечным шаром, а я – воздухом, который его наполнял. Шар надувался все сильнее, но у него был предел, в отличие от моих выдохов. Я подняла голову к небу и всмотрелась в почерневшие облака, сгущавшиеся надо мной. И в следующий миг небо разбилось грозовыми раскатами, а вода рухнула вниз, окатив меня ледяным потоком. Я тяжело дышала, но чувствовала такой прилив сил, словно мне вновь исполнилось двадцать. Все, что я отдавала, вернулось, словно щелкнул замок, открыв мне ларец с энергией.
Я посмотрела на Айс, которая уже зашла в реку и двигалась мне навстречу.
– Как ты это сделала? – спросил голосом Айс Рагтон.
Я не ответила, только пустила энергию, чтобы развязать толстые веревки, сковавшие Сому.
– Ты стала такой, как он, – разочарованно сказала Севьена в теле Сомы, потирая запястья и вставая.
– Нет, я другая, – ответила я и повернулась к Айс, которая уже выходила на наш берег. – Я выполнила свою часть сделки, Рагтон. Убрала с реки барьер, ты свободен. Теперь твой черед, выбирайся из Айс.
– Ладно, сейчас найду кого-нибудь посильнее, – Айс улыбнулась и взглянула на Гая и Калу.
– Что? – нахмурилась я.
– А ты как думала? Что я опять стану бестелесной сущностью, которую ты запрешь в лесу? Если ты смогла снять барьер, то сможешь поставить новый.
Злость начинала закипать во мне, руки тут же засветились темно-фиолетовой энергией, в которой мельтешили красные искры. Айс уставилась на меня.
– Не может быть! Нет. Ты… какая-то жалкая девчонка. Нет, – не унимался он. – Ты не смогла бы. Вобрать силу источник мог только я! Я и больше никто. Как ты сделала это? Кто помог тебе?
– Так получилось, – ответила я через сжатые зубы и тоже вернулась на берег.
– «Так получилось»?! Нет, так не могло получиться. Я шел к этому много лет, я – великий энергик и верховнокомандующий Скал Рагтон из рода Роктала. – Айс подошла ко мне и подставила нож к своему горлу. – Ты не заслужила этой силы, жалкая букашка. Эта сила моя. Если хочешь, чтобы твоя подружка выжила, то впусти меня… к себе.
– Нет, – закричал Сома, и я услышала, как он бежит через реку.
– Я не позволю, – прорычал Гай, а Кала громко втянула воздух.
Я посмотрела на Тасиму и сделала глубокий вдох, словно замедлив течение времени и скрыв наш диалог от других.
«Что делать?» – мысленно спросила я.
«Дать ему то, что он хочет», – спокойно ответила старушка, слегка улыбнувшись.
«Но вы же сказали, что я смогу призвать его сущность на поляну».
«Я просто хотела тебя успокоить», – Тасима пожала плечами.
«Вы сейчас серьезно?» – я раскрыла рот, но слов не было, только эмоции, которые кружили внутри меня, словно в бешеном танце на углях.
«Ты должна была идти своим путем. Ты должна была встать перед этим выбором».
«Но если Рагтон получит силу источника, он станет неуправляем и разрушит все. И в этот раз никто не сможет его остановить».
«Как “никто”? – возмутилась старушка. – Ты же будешь с ним. И даже больше – это он будет в тебе. В твоем доме, в твоем теле, с твоей силой».
«Но что я смогу без силы источника?»
«Дана, милая, откинь эмоции, выдохни и подумай. Он был сильнейшим энергиком и у него ушло много лет, чтобы понять и вобрать в себя силу источника. А у тебя “так получилось”. И это не потому, что ты сильнее его. Нет. Это случилось, потому что источник выбрал тебя, потому что твоя энергия первозданна, чиста и близка ему. Твоя энергия слилась с силой источника, и ты смогла себя контролировать, ты не отдалась забвению. Почему? Потому, что твоя энергия голубая и яркая, как у источника. А все остальное – шелуха и примесь, которую нужно отбросить в сторону».
Айс передернула плечами, и я поняла, что Рагтон что-то заподозрил.
– Ты можешь скрутить меня, обезоружить, заточить еще в одну клетку, да что угодно, но тебе не вытащить меня из нее. Можешь пытаться сколько хочешь. Энергией, внушением, водой. Я уйду только сам. И только в тебя.
– Дана, даже не думай… – Гай кинулся к нам, но я выпустила энергию, и нас с Айс окружила стена огня.
Я смотрела на подругу, но видела Рагтона: в ее глазах стояли его ненависть и презрение. Он провел лезвием по ее коже и тонкие струйки крови потекли по белой шее моей подруги.
– Ты или она. Выбор за тобой, Дана. Но поверь, если ты решишься убить подругу или обмануть меня, то я переберусь в другое тело. И тебе придется убивать снова и снова, а я буду менять тела, как рубашки, пока не получу твое.
– Я согласна впустить тебя, – прошептала я, пока вокруг нас буйствовала энергия.
Айс разразилась мерзким смехом.
– Люблю иметь дело с молодыми. Вы такие глупые, такие самоотверженные. Вами так легко управлять. Я ожидал большего сопротивления, но как скажешь. Не переживай, мы вместе возродим Скалы и отомстим роду Скайала.
Айс подошла ко мне и взяла за запястья. А я словно открыла дверь в себя, позволяя незнакомцу вторгнуться в мой дом и мое тело. И уже в следующее мгновение я оказалась в огненной клетке с раскаленными прутьями, а за ними в красном густом тумане мелькали картинки реальности. Рагтон в моем теле шел к Соме и от каждого шага на земле оставался выжженый след. Гай и Кала метали в нас заряды энергии, но Рагтон даже не обращал на них внимания, словно получал наслаждение от жалких попыток его остановить.
Картинка реальности исчезла, и я вновь оказалась в клетке. Посмотрела на свои руки, окутанные слабой голубой дымкой.
«Мой цвет голубой, не красный. Цвет энергии и источника. Я знаю, кто я и какая я. А это мое тело и мой дом. Это моя голубая, чистая энергия».
Я дотронулась до алых прутьев, и они обожгли ладони. Попыталась ударить по ним энергией, но они только сильнее раскалились.
В этот момент я почувствовала себя, как в первый день в Топи, когда на меня надели глушители и закрыли в комнате, в клетке, из которой не было выхода. Я знала, что никому не убежать с болот, но не переставала пытаться. Я не умела управлять силой, но делала все, чтобы обуздать ее. Я не пробудила кондора на отборе, но оживила Шанса, когда должна была спасти Гая. И я нашла сестру и приручила свои чувства. Я не растворилась в ярости и гневе после всего случившегося, после страха предательства, после лжи. Наоборот, я очистила свою энергию от красного оттенка верой в других и в себя, любовью и надеждой. Вот и сейчас я не могу справиться с Рагтоном и этой клеткой, но… мне и не надо с ними бороться. Я должна пойти своим путем, как и всегда. Сейчас он тратит энергию вовне, и не заметит, что происходит внутри.
Я собрала остатки сил, сосредоточилась и вместо того, чтобы пустить их в прутья, я схватилась за раскаленный металл и стала вбираться в себя энергию. Пламя окутало ладони и поползло по рукам, перекинулось на плечи и, как шелковое платье, нежно охватило все тело. Я чувствовала жар и ярость, но они были не мои, и я представляла, что передо мной испуганное животное, к которому нужен свой подход. Я гладила и ласкала энергию, успокаивала ее, позволяя втекать в меня, смешиваться с моим чистым голубым светом.
И в какой-то миг клетки не стало. Красный мутный обжигающий пар окутал ноги, но я представила, что это влажный прохладный туман над рекой, и потянула к нему руки. Мы встретились, и я почувствовала, как тысячи мельчайших капель воды остывают вокруг меня, оседают и превращаются в живительную влагу.
Тасима была права, только мы выбираем, каким берегом стать – пологим, что позволяет грозным волнам затопить все вокруг, или же вековыми скалами, которые утешают бушующую воду, останавливают ее. И я, Дана из рода Примонов, энергик, дочь и сестра, влюбленная и любимая, самоотверженная и готовая на все ради других. Я – скала, которая не позволит никакой волне уничтожить мой мир.
Дана, хищно улыбаясь, шла к Соме, которого окутали энергетические веревки, не позволяя второй сущности вырваться из тела. Айс пыталась мысленно достучаться до подруги, но не могла. Гай и Кала тоже пробовали остановить Дану, пуская в нее шары энергии и плети, но они только подпитывали ее. От каждого шага Даны по земле разбегался огонь, воздух наполнялся запахами паленой травы и веток, а ветер гнал языки пламени к лесу и деревьям. Дана метнула шар огня на другой берег.
– Я спалю этот чертов лес, в котором ты меня держала, – сказала Дана хриплым голосом. Она казалась сплошным сгустком раскаленной энергии. – Но в этот раз ты меня не остановишь, и я буду наслаждаться моментом, Севьена.
– Рагтон, прошу, остановись.
– Нет. Не в этот раз.
– Рагтон! – крикнул Гай, – Меня зовут Гай из рода Роктала, и я твой правнук, сын Бравия и внук Власа.
Дана повернулась к нему и оглядела с головы до ног.
– Ты полный энергик? – спросила Дана.
– Не знаю.
Дана скривилась.
– А твой отец?
– В нем нет силы, – ответил Гай и попытался продолжить, но Дана прервала его.
– Во что вы все превратились? Во что вы превратили Скалы? – Дана нахмурилась и сплюнула.
– Прошу вас, Рагтон, – вновь начал Гай. – Давайте улетим и восстановим Скалы. Источник в вас, и теперь нам не нужны Равнины и новые жертвы.
– Я был сильнейшим, и наш род должен был править миром. И что мы получили? Докажи, что ты из рода Роктала – иди и убей потомка Скайала, отомсти за то, что сделала Севьена.
– Я не хочу мстить.
Дана с презрением посмотрела на Гая и усмехнулась.
– Ты слабак! Вы все слабаки. А все почему? Потому что в вас течет кровь Скайала. Как же я был глуп, когда согласился на этот брак. Но теперь все будет иначе, останутся лишь Скалы, выживут только сильнейшие. – Дана пустила в Гая энергию, которая отбросила его в реку. Вода забурлила и начала затягивать его на дно, не позволяя подняться. Кала и Айс кинулись к нему на помощь, а Дана вновь посмотрела на Сому.
– Это все из-за тебя, из-за тебя, Севьена.
– Да, Рагтон. И мне жаль.
– И чего же тебе жаль?
– Что моей любви тебе не хватило.
– Замолчи, Севьена. Ты никогда меня не любила. Ты сделала это по расчету. Ну и чтобы показать Мире, где ее место. Ведь так?
– Нет, Рагтон. Ты и другие видели это так, а я… я полюбила тебя с первого взгляда, и любила всей душой.
– Хороша же была твоя любовь, когда ты вонзила кинжал мне в сердце.
– Я должна была тебя остановить, вопреки всему. Ты уничтожил всех…
Айс и Кала вытащили Гая из воды и помогли добраться до берега.
– Что нам делать? – тихо спросила Кала у Тасимы.
– Иди сюда и помоги мне встать, – старуха вдруг обратилась к Айс. – Сил почти не осталось, а я должна. Твоя линия, внушитель, сегодня не прервется.
– О чем вы? И кто вы вообще такая? – прохрипела Айс, а странная слепая с палкой поманила ее рукой. Айс не сдвинулась с места, а только посмотрела на Калу, которая пожала плечами, и Гая, прижимавшего ладони к груди.
– Тасима – провидец, – ответила Кала, видя замешательство Айс. – Но я уже не уверена, что она нам помогает. Почему вы не остановили Дану, почему позволили ей пожертвовать собой?
– Это был ее выбор. А каждый наш выбор прокладывает определенную тропинку в будущее.
– И какое будущее нас ждет? Рагтон уничтожит все и всех? – захрипел Гай.
– Вас ждет очень светлое будущее, – ответила Тасима и вновь поманил Айс.
Та все же подошла к старухе и позволила взяться за руку.
– Я бы вам внушила, что такое светлое будущее, но…
– Но оставь его для себя, милая. А теперь будь внимательна и наблюдай за Даной.
Айс насупилась и сосредоточилась, глядя, как Дана стоит напротив Сомы и держит в руках кинжал.
– Дана, не надо, пожалуйста услышь меня, – закричала Кала. – Борись с ним. Ты сильнее его, ты сможешь его одолеть!
Айс вцепилась в морщинистую руку Тасимы и следила за Даной. Она мысленно все еще пыталась достучаться до подруги, кричала на нее, умоляла бороться и выпихнуть из себя сущность. Но та ей не отвечала.
Дана замахнулась, но ее рука, державшая кинжал, застыла в воздухе, словно кто-то невидимый остановил ее. Айс видела, как тело Даны начало немного раскачиваться, а рука все также была поднята и тряслась от напряжения.
– Дана, борись! – истошно закричала Айс. – Ты сильнее этой сущности… Давай, выпихни его из себя, умоляю. Я верю в тебя, верю, как никогда!
Айс видела, что в теле Даны идет борьба, понимала, что подруга противится Рагтону. Она верила и знала, что Дана не сдастся без боя, но ей нужна их поддержка.
– Спаси нас! Он убьет всех, – кричала до хрипоты Айс, – Он убьет Сому, Гая, Калу, меня. Борись, Дана! Борись до последнего!
И в этот момент Дана повернула голову в ее сторону, правый ее зрачок светился ярко голубым, а в левый – алым. Айс услышала, как кондоры за ними переминались с ноги на ноги и ерошили перья, рассыпая в воздухе лязг металла. Правая рука Даны все также держала кинжал над Сомой. А левая резко поднялась, в ладони вспыхнула огненная энергия, яркие языки пламени разгорались и искрились. И в следующий миг этот пламенеющий сгусток энергии полетел в Айс. Она замерла. Мгновение показалось вечностью, но она не могла пошевелиться, словно вросла в землю, как дерево. Айс зажмурилась и почувствовала, как ладони старухи вцепились в руку и резко отбросили в сторону. Айс рухнула на землю, но тут же посмотрела на Тасиму. Провидица упала на колени охваченная пламенем, повернулась к Айс, спокойно выдохнула, улыбнулась ей и превратилась в пепел.
– Нет! – истошно закричала Айс, глядя на выжженый участок земли.
Айс повернула голову к Дане, ожидая, что еще один сгусток помчится в нее, но увидела, что Сома схватил ее за руку, но тут же отшатнулся и уставился на нее. Дану трясло, ее левая рука схватила за запястье правую и пыталась удержать в воздухе кинжал, который уже был направлен в нее саму.
Айс поняла, другого выхода не будет. Рагтон убьет всех… Айс вскочила с земли, как и Кала. Слезы обжигающе текли по щекам, Кала рыдала в голос, а Гай пытался встать, держась за грудь. Ему было слишком больно, и Айс предупредила, чтобы он оставался здесь. А она должна была помочь подруге. Помочь в последний раз.
Айс мысленно позвала Калу.
«Его надо отвлечь».
«Нет, нет, – всхлипывала та. – Нет, ты же понимаешь».
«Кала, он убьет всех нас, если победит».
«Но Дана… Я не готова, я не могу. Она моя сестра. Я не готова потерять ее окончательно».
«Кала, это ее выбор, и мы должны его принять. Мы должны… В этом вся Дана, наша Дана, – Айс выдавливала из себя слова и старалась не рыдать, не показывать, насколько она сама против выбора подруги, и что сделала бы все, чтобы спасти Дану. Но, увы, в ее жизни не бывало счастливых финалов, по крайней мере для нее и ее близких. – Я попробую мысленно докричаться до нее, а ты должна привлечь внимание Рагтона».
«Но он же тоже тебя услышит».
«Плевать, надеюсь, меня поймет только Дана».
Кала кивнула, продолжая захлебываться слезами и стонами, которые срывались с губ. Айс чуть встряхнула ее, и Кала закрыла рот руками, старалась удержать свои всхлипы. Айс мысленно обратилась к кондорам, умоляюще и тревожно. Они насторожились, в их голубых глазах вспыхнуло пламя, они тихо переместились в сторону Калы и так же неприметно скрылись в стороне за изгибом реки.
«Дана! – закричала мысленно Айс. – Представь, что это не Кала, а Итан. Не Кала, а Итан. И сделай то, что ты бы сделала, если бы это был именно он».
– Давай! – сказала Айс Кале.
Та оглянулась, взглянула на кондоров и истошно закричала:
– Дана, берегись!
Кондоры закричали и зазвенели своими перьями, Шанс и Бес взмыли в воздух, рассекая его крыльями, словно лезвием.
– Элеус, не надо… – вновь завопила Кала.
Дана резко обернулась, и в этот момент лезвие кинжала с рукоятью, усыпанной голубыми камнями, вошло ей в грудь.
Кала и Айс бросились к Дане, рухнувшей на колени. Вода в реке забурлила, тучи надвинулись и сгрудились над Даной, гром обрушился на них, а молнии изрезали все небо. Кала схватила Айс за руку, когда они подбежали к Дане, лежавшей на клочке обгоревшей земли. В груди торчал кинжал и расплывалось алое пятно. Они упали рядом с ней на колени. Кала взяла сестру за ладонь, а Айс погладила подругу по спутанным волосам и бледному лицу.
– Я люблю тебя, сестренка. Не покидай нас, прошу, умоляю, – зарыдала Кала.
– Дана, вот ты извращенка, – сказала Айс, ее слезы падали на кровавое пятно. – Ну почему ты такая, почему… – всхлипывала Айс. – Мы любим тебя, не оставляй нас.
Айс посмотрела на кинжал, усыпанный голубыми камнями, и уже хотела вытащить его из груди Даны, но заметила, как камни замерцали, разгораясь все сильнее и словно наполняясь энергией. Одни насыщались ярко голубым, другие – алым светом. Яркое сияние энергии вспыхнуло в груди Даны.
С неба на них обрушились потоки дождя.
– Борись! – крикнула Айс и схватила подругу за ладонь. – Ты же Дана! Дана, которая сбежала из Топи и послала Итана. Ты, океанские бесы, самый сильный энергик и самая лучшая подруга. Ты можешь все.
– Да-а-на, вс-с-спо-мни, что бы-ло в кре-кре-пости, – всхлипывала и заикалась Кала. – Ты, ты, излечила Эле-уса. Ты по-по-делилась с ним своей энер-гией и э-э-нергией источника. Источник – это жизнь. Умоляю, помоги себе, сделай это для себя. Хотя бы раз.