Сома сидел в лесу и ждал возвращения Даны. Он не знал, вернется его брат или нет, не знал по какому пути устремятся их судьбы. Но зато Сома был уверен, что Илию получится спасти – в отличие от Айс, если бы он не остался. Когда он увидел сотни развилок будущего, дотронувшись до Даны, то на некоторых из них, тех, что вели к пропасти, он видел, как Итан убьет Айс в лесу. И у нее в тот момент были связаны руки. Но это произошло бы, только если бы брат с сестрой остались вдвоем. Он не знал причин, но понимал, что с ними что-то случилось в этом лесу. Что-то вторглось в них, затуманило мысли.
Когда Дана и Илия скрылись из вида, Итан подошел к обездвиженной его внушением Айс и достал нож. Сома попытался его остановить, но остолбенел.
– Ты сам хочешь сделать это Сома? – в голове зазвучал хриплый голос, – А потом ты убьешь себя…
Тело Сомы перестало ему подчиняться. Он пытался сопротивляться, но его способности провидца никак не могли ему помочь противостоять внушителю. Итан внимательно осматривал Айс.
– Хотя нет, – сказал он. – Я давно мечтал об этом. Столько лет в заточении, и все из-за нее. Прости, но я хочу сделать это сам. Пусть в этом теле, но все же.
Он поднес лезвие к шее Айс, а Сома ничего не мог сделать. Мысли застилали сознание. Он же видел, видел, что если останется, то она выживет.
Рука Итана, в которой он держал кинжал, тряслась. Он то напряженно отводил лезвие, то вновь приближал его к ее горлу. Айс в упор смотрела на него.
– Ты же знаешь, что не убьешь меня, – прохрипела Айс.
– Убью, – зарычал Итан, словно с усилием возвращая кинжал к ее шее.
– Ты потратил всю энергию на внушение, решил управлять сразу тремя. Как всегда высокомерен и самонадеян.
– За-мол-чи, – зашипел Итан и резко откинул кинжал в сторону. – Ненавижу этого внушителя. Ни на что негодный засранец.
Контроль вновь вернулся к Соме, он вскочил и со всей силы ударил Итана по лицу. Тот пошатнулся и ошарашенно уставился на Сому. Из его губы текла кровь. Скайала выхватил свой кинжал из ножен и выставил перед собой.
– Отвали от нее, – сказал он. – Иначе убью.
– Ох, у младшего Скайала прорезался голос, – усмехнулся Итан и сплюнул кровь.
– Я предупредил. И я всегда держу свое слово.
– Ты ведь провидец, – потянул Итан и наклонил голову, выпятив губы. – Не повезло, – он изобразил неискреннее сожаление. – Каково это быть провидцем в семье Скайала? Наверное, отец тебя недооценивает, а вот Илию…
– Закрой свой поганый рот, внушитель, – угрожающе сказал Сома, нагнулся к Айс и разрезал веревку, сковывавшую ее руки. Она потрогала стертую кожу, встала и отошла в сторону. Огляделась, а потом резко повернулась к Соме и сказала:
– Если ты провидец, то должен был видеть будущее. Ты знаешь, что они не вернутся. Поэтому ты не пошел с ними, – Она терла запястье на левой руке и что-то обдумывала. – Уходи и забудь все, что видел в этом лесу. А если вернешься… сам знаешь, что будет.
Сома непонимающе смотрел на Айс и молчал.
– Дана вернется, – сказал Итан. – Она та самая. Особенно теперь. Ведь так? – и Итан щурясь взглянул на Айс.
– Нет, она такая же, как и все. Она не вернется.
– Посмотрим.
Сома не понимал, о чем они говорят, словно он подслушивал разговор незнакомцев.
«И почему Айс решила, что они не вернутся? Что она знает? Что сказала ей сущность? Или она, как и Итан, прочитала то, что я думал о видениях?»
От этих мыслей все его тело напряглось, а внутри появилась пустота. Он считал, что может доверять Айс, особенно после того, как она показала ему себя настоящую, без масок, без лжи. Но сегодня она была другой, совершенно другой.
Он задумался над своими видениями, почему его сила не позволяла увидеть всю картину целиком, а лишь приоткрывала двери, создавая крохотные щели, где были видны только кусочки. Разрозненные вспышки событий будущего. Тасима учила его пользоваться силой, говорила, что хороший провидец поймет суть, сложит все воедино.
«Наверное, не такой уж я и хороший провидец, – с горечью подумал он. – Если бы Тасима увидела их вместо меня, то она точно бы знала, что делать. Она бы направила Дану на верный путь. А я… поддался чувствам, доверился интуиции, которых, может, и не стоило слушать».
Если бы развилок было не так много, то он бы, вероятно, и разобрался в них. Но он увидел и запомнил только сотни мчащихся мимо картинок. Вариантов было слишком много, и в память въелись только самые страшные повороты, те, от которых перехватывало дыхание. И Сома сделал все, чтобы избежать их: увел Дану и других в противоположную сторону, на тропу, что вела в Брюхо. Он знал, что брату будет грозить опасность, но все равно позвал его. Знал, что должен был спасти Айс – и спас. А вдруг его чувства, желание доказать, что он достоин своего рода, помешали ему, вытолкнули на неверную проталину… Как он объяснит отцу, что выбрал врага вместо брата? Отец обвинит во всем Сому, ведь именно он не разглядел все пути и поддался чувствам. Сома ощутил ноющую боль в груди. Он думал, что справится и остановит мчащуюся на них всеразрушающую беду. Но если он ошибся. Если они не смогут… Что тогда? Пламя уничтожит все вокруг, поглотит их всех.
Время медленно ползло вперед, тьма перестала быть густой и вязкой. Обычный лес бы уже сделал вдох и начал просыпаться. Но не этот. Тишина угнетала даже на рассвете. Ни пения птиц, ни шороха листьев, ни жужжания неугомонных насекомых. Ничего. Сома посмотрел на Айс, сидевшую у соседнего дерева. Она напряженно о чем-то думала, нахмурив брови и скрестив пальцы перед собой. Девушка-загадка. Девушка-внушитель. Она казалась странной. Она была другой. Той, кого ему никогда не понять. Но Сома не хотел верить, что до этого она притворялась и играла, манипулировала всеми вместе с братом. Нет, он чувствовал другое. И Дана ей доверяла, поручилась за нее. Они могли стать друзьями и не только, переступить через вражду и…
«И что? Ничего. Она улетит на Скалы, а я останусь на Равнинах. Если мы справимся… Если мы сможем остановить Дану. Я должен с ней поделиться. Пора».
Сома подошел к Айс и присел рядом.
– Айс, нам надо поговорить. Мне надо тебе кое-что рассказать.
– Расскажи, если хочешь, – буркнула она, всем видом показывая, что ей не очень интересны его слова. Она поглядывала на Итана и стучала большими пальцами друг о друга.
– Что происходит? Я думал, Дана твоя подруга и ты хочешь помочь ей.
– Нет, – обрубила Айс, даже не посмотрев на Сому.
– Но… Что изменилось? Почему? – Сома не отрывал от нее взгляда, особенно после ответа, которого не ожидал.
– Потому что она… несет зло и разрушения.
– Ты это про Дану? – уточнил Сома, наклонившись и заглядывая Айс в лицо. – Ты же сама сказала, что она самый открытый и светлый человек, которого ты встречала. Что она вечно пытается всем помогать и это тебя дико бесит. Ты призналась, что она доверилась тебе, даже после предательства. О каком зле ты говоришь сейчас?
– Осколок источника должен остаться в этом лесу, – ответила Айс, как будто не слышала его вопроса. Сома сел на корточки напротив Айс, чтобы поймать ее взгляд. Попытался взять ее за руку, но она ее отдернула.
– Айс, ты же знаешь, что я пытаюсь вам помочь. При чем тут осколок? В лесу его нет.
Она, наконец, посмотрела прямо на него, и в ее взгляде была холодная решимость.
– Я знаю правду. Всю правду.
– Какую правду? – Сома вновь потянулся к девушке, но она мотнула головой.
– Я знаю, что случилось на Западных Скалах. Дариус, мой… – Айс запнулась, но тут же продолжила, – он ни на кого не нападал, и тем более не сжигал Скалы. И я знаю, где спрятаны осколки, – Сома приоткрыл рот, чтобы объяснить ей, что она ошибается, но Айс не дала ему. – Один из них должен храниться в родовой крепости Скайала, в подвале, за дверью с блоком, который сделали еще много лет назад. Второй осколок спрятан в Великом водопаде.
– Сущность тебе рассказала? – прервал ее Сома.
– Не имеет значения.
– Я так не думаю, – Сома поджал губы. Ему было важно, если она узнала это из его мыслей. Но Айс молчала. – Хорошо. Ты права. Но тогда о каком осколке говоришь ты? Дана не могла выкрасть его из крепости, отец бы сразу обнаружил пропажу.
– Я говорю о третьем осколке, что был спрятан в этом лесу.
– Их всего два. В лесу не было осколка.
– Был. Но об этом знают только верховноуправляющие Равнин, начиная с Дариуса. И они хранят этот секрет от всех.
– И мой отец?
– Наверное.
– Значит, Дане это не приснилось? Она нашла осколок?
– Нашла.
– Но ты забрала его… Ты первая оказалась в той комнате.
– Я его не брала.
– Это сделал Итан?
Айс скованно улыбнулась.
– Нет, это сделала Дана.
Сома мотнул головой.
– Зачем тогда она его искала?
Айс задумалась и посмотрела в небо.
– Она сама не знает, что он у нее.
– Я заберу его и отнесу отцу. – Сома резко выпрямился, Айс встала за ним и приблизилась, их разделяло буквально полшага. Она потянулась к нему и прошептала на ухо, пробирающим до мурашек голосом.
– Ни она, ни Итан не должны знать правду наверняка. Но если Дана вернется с поляны, то значит… он теперь в ней.
– В ней? – Сома нахмурился, ничего не понимая.
– Да, в ее сердце. Теперь она источник энергии.
– Но это невозможно.
– Не для полных энергиков. Сома, если ты хочешь спасти Равнины, не дай Дане выбраться из леса, – Айс положила руку на рукоятку своего кинжала. – Ее надо остановить любой ценой.
– Нет, ни я, ни ты этого не сделаем, – Сома был серьезен и непоколебим. – Мы доберемся до Сердца, найдем отца, и он поможет нам. Я смогу убедить его.
Айс задумалась и кивнула.
– Да, ты сможешь, – и Айс взяла его за руку.
Айс сидела, уронив тяжелую голову на руки.
«Как какая-то сущность смогла проникнуть в мой разум, смогла управлять мной?»
С того момента, как она нашла Дану в подвале и до настоящего времени Айс помнила все смазанными отрывками и отголосками слов, словно ее заперли в темной комнате, и она подпрыгивала к крохотному окну под потолком, чтобы разглядеть то, что происходило с ней. Но сейчас она «вернулась» и вновь стала собой. Возможно, это связано с рассветом, который ворвался в лес – вероятно, именно он спас ее. Ей нужно было срочно поговорить с Даной, но той все не было.
Айс подняла голову и огляделась. Сома куда-то ушел, а Итан сидел неподалеку. Как же все покатилось со скалы, да еще и в одночасье. Теперь никто ей не доверяет, считают ее сумасшедшей. А Сома… Сможет ли она вновь добиться его дружбы, его симпатии, объяснить, что это была не она, а сущность? Она попробовала, но Сома даже слушать не стал, отмахнулся от нее, как от букашки. Конечно, она ведь внушитель, и ей нельзя доверять. Но она не выбирала быть такой. Только этого не изменишь, и теперь ей вновь предстоит заслужить доверие Даны и остальных. Но для этого она должна понять, что с ней случилось. Вспомнить все. А она помнила только Дану, лежащую на старой тахте, помнила, как высокомерно что-то сказала, когда Дана искала какой-то кинжал в подвале, помнила, как Пог куда-то их повел и как бросилась на подругу с ножом и кричала, что убьет ее. Лишь обломки воспоминаний, вырванные слова. «Лес», «защищать», «остаться», «сердце», «осколок», «поляна». Словно кто-то то прибавлял громкость, то приглушал ее, превращая ее же слова в шипение.
Итан держал небольшую ветку, обстрогал ножом и заострил конец. Ее брат… Она чувствовала, что вновь разрушила мост между ними. А ей так хотелось перейти его и стоять с Итаном на одной стороне. Да, она знала, что он придурок, знала, на что он способен. Но это был ее брат-близнец, часть нее – темная, но неотъемлемая.
Айс встала, подошла к Итану и села рядом.
– Прости, – почти прошептала она.
– За что именно? – спросил он, продолжала заострять палку на конце.
– За все.
Он только угукнул.
– Я не знаю, что со мной произошло, – Айс схватилась за голову и сжала ее, чувствуя под большими пальцами тонкие вновь отрастающие волоски на выбритых висках.
– Ты это про сегодня? – не отвлекаясь от занятия, спросил Итан.
– Да.
– Ничего. Это сущность. Они очень хорошо умеют внушать и подчинять.
– Это не было похоже на внушение, скорее на вторжение, – усмехнулась Айс.
– Наверное, они способны и на такое. Извини, что приставил нож к горлу, я думал, так она выберется из тебя. Я бы не…
– Я знаю, – сказала Айс и села рядом с ним. – Как ты понял?
– Я же твой брат, – ответил Итан без эмоций.
– Это было ужасно, – Айс аккуратно положила ладонь на его напряженную руку. – Все в тумане, я даже не помню всего, что натворила и наговорила.
– Забудь. Это не имеет значения.
– Дана, наверное, злится на меня.
– Дана? Нет, она все поймет, – он не смотрел на нее, словно этот разговор проплывал мимо него.
– Но не поняла же. Почему она не почувствовала?
– Сущность – это душа, человеческая энергия. Когда мы живем, душа в нашем теле, но мы же ее не видим, никто не видит, но она есть. Внутри нас.
– Но это же не моя душа была, а чужая. А ведь мы с Даной лучшие подруги, она меня знает.
– Не лучше меня, – странная улыбка растянулась на губах Итана.
– Нет. Но все же. Рисковать всем ради меня она готова, а понять, что мной овладела сущность…
– Всем? – удивился Итан и наконец повернулся к Айс и посмотрел ей в глаза.
– Да. Это же Дана, – Айс развела руками. – Она даже поручилась собой перед Бравием, чтобы дать мне еще один шанс.
– Значит, ради тебя она будет готова на многое, – задумавшись и перестав орудовать ножом произнес Итан.
– Скорее всего, – не понимая, что опять задумал Итан, тихо произнесла Айс. – Главное, чтобы она смогла удержать себя в руках, если не найдет Гая. Ты что-то про него знаешь?
– Догадываюсь. Всех очень ловко использовали, – на его лице появилась довольная улыбка, словно он восхищался происходящим. – Вас – чтобы найти источник, а меня… Хорошо это они придумали, да?
– Я в это не верю.
– Ты можешь и дальше закрывать глаза на очевидное, но это не значит, что ты права, – Итан внимательно осмотрел свое творение, потрогал острый кончик.
– Ты представляешь, что будет с Даной, если Гай в этом замешан?
– Надеюсь, она даст свободу своим чувствам, – усмехнулся Итан и отложил ветку.
– Шутишь? – Айс свела брови и всмотрелась в брата.
– Конечно, – отмахнулся он и убрал кинжал в ножны.
Айс уже хотела подняться, но остановила себя и уставилась на Итана.
– Откуда ты знаешь про сущности? – насторожилась она.
– Я готовился к этому путешествию, – задумчиво ответил Итан, вглядываясь куда-то в замершую чащу. Казалось, лес затаил дыхание, прислушиваясь к ним, ждал, как преступник, что его жертвы вот-вот попадутся в очередную ловушку.
– Да? Ты мне про это не рассказывал, – Айс напряглась еще сильнее, но почувствовала, как земля под ногами задрожала, а потом послышался лязг стальных крыльев. Вскочив, Айс задрала голову, пытаясь разглядеть, кто к ним летит.
Итан радостно улыбнулся.
– Я знал, что она вернется, – сказал он и размял шею.
Айс увидела, что кондор стал снижаться недалеко от них, на небольшой поляне, и побежала туда.
Добравшись до места, она увидела, как Дана медленно спустилась с птицы, ее штаны были в порезах, а по рукам текла кровь.
– Дана, – закричала Айс и побежала к ней. – Ты цела! Я так рада, – сказала она и крепко обняла подругу. – Прости меня, прости. Это сущность, она управляла мной. Но она исчезла. Это снова я.
Дана грустно улыбнулась и крепче прижалась к Айс.
– Что случилось? – спросила Айс, разглядывая Дану. – И где Илия?
Дана опустила взгляд, а колебания под ногами все нарастали и нарастали, пока из чащи не появился медный пес. Его огромная пасть была открыта, а в глазах сверкали искры. Он тряхнул головой скидывая застрявшую в ухе ветку и посмотрел на Дану.
– Я рада, что ты стала собой, – ответила Дана. – А сейчас нам надо убираться из этого леса.
– А как же Илия? Где он? – спросила Айс, всматриваясь в чащу и ожидая, что он тоже сейчас появится.
Дана открыла рот, но ничего не сказала и только виновато посмотрела на Айс. Она вновь обняла подругу. Из-за деревьев появились Сома и Итан. Сома выглядел хмуро, а Итан широко улыбался.
– Сома, – прошептала Дана. – Мне так жаль… Я пыталась, пыталась спасти Илию. Но на той поляне была ловушка. Но я уверена, Элеус сможет нам помочь.
– Конечно, сможет, – радостно поддержал ее Итан. – Надо скорее попасть в крепость.
– Он не сможет, – сухо ответил Сома. – Никто не сможет.
– Перестань, – возмутился Итан. – Разве ты не хочешь спасти брата? Или в тебя, как и в Айс вселилась сущность?
Айс посмотрела на Сому:
– Нет во мне никого. Я провидец и знаю, что видел.
– Нам нельзя поддаваться отчаянью, – почти плача говорила Дана и с мольбой смотрела на Сому. – Я обещаю, что сделаю все, чтобы вернуть Илию. Я сделаю все.
– Это ты привел нас в этот лес, – Итан угрожающе показал на Сому пальцем. – Тебе и выводить. Здесь нельзя оставаться. Ночью сущности опять выйдут на охоту. Дана, надо спешить, – подгонял Итан.
– Надо. Мы с Айс полетим на кондоре, согласна? – спросила Дана у Айс, и та кивнула. – А вы скачите на псе, увидимся в крепости.
– Это слишком опасно. Лучше, если мы все поедем вместе на собаке. Мы не знаем, что и кто нас ждет на окраине леса, – предложил Итан. Айс взглянула на брата, он никогда и ничего не боялся.
– Думаю, они не так страшны, как сущности, – сказала ему Айс, не отводя взгляда.
– Я уверен, нам нельзя разделяться. Это слишком опасно. Мы должны держаться все вместе, если, конечно, хотим все вместе выбраться из леса. И тебе, Дана, не стоит без Сомы встречаться с Элеусом. Представь, что он подумает, когда ты прилетишь к нему одна и будешь заманивать в Брюхо, – серьезно начал объяснять Итан. – Откинь эмоции, они тебе еще пригодятся.
– Хорошо, – согласилась Дана. Видимо, ей не хотелось спорить, она выглядела бледной и потерянной. Дана подошла к кондору, положила обе руки ему на грудь и сказала: – Лети, мой милый, и найди Шанса и Налу. Приведи их в крепость Элеуса. – Кондор кивнул и взмыл в воздух, устремившись к облакам.
Они вчетвером подошли к лежавшему на земле и ожидавшему их медному псу. Итан убрал седло наездника, оставив только упряжь, и первым взобрался на его спину. Он помог Дане, а потом протянул руку Айс.
Я сидела на псе и почувствовала странную вибрацию, которая пошла от тела Итана и перекинулась на Айс. В этот момент он выпустил ее руку, и Айс рухнула на землю. А Итан схватился за голову, и, щурясь, огляделся по сторонам.
– Что случилось? – спросила его я.
– Бесячий лес и сущности. Жаль, что они мертвы, а то я убил бы их еще раз, – зашипел Итан сквозь зубы. – Ты просто магнит неприятностей, Дана из семьи Примонов.
Айс встала, отряхнулась и резко сказала:
– Давай руку, и в этот раз будь добр держать меня крепче.
Опять этот приказной тон? Я вгляделась в Айс, но не увидела ничего странного. Она ловко вскарабкаться на спину собаки, а я наблюдала, как Сома пытается к нам присоединиться.
– Разучился? – спросила Айс и усмехнулась. – Давай, или мы поедем без тебя.
Сома наконец забрался к нам, я взяла в руки ремни, и пес поднялся с земли. За мной сидела Айс, и она крепко обхватила меня за талию.
– Вытащи нас из этого леса, – сказала подруга.
– Держитесь крепко, – ответила я и попыталась опоясать их своей энергией. – Песик, милый, отвези нас в Сердце, – попросила я его, погладила по мощной медной шее, и тот помчался по лесу.
Мы неслись с бешеной скоростью на юг, куда сказал Пог, и вскоре оказались на берегу реки. Русло было узким. На вид казалось, что здесь достаточно мелко, чтобы можно было перейти его. Но собака остановилась и уставилась на воду.
– Давай, рыбка моя. Ты же не можешь бояться воды, – уговаривала я пса.
– Только ты можешь называть огромного медного пса рыбкой, – засмеялся Итан. – Я скучал по этому.
Пес сделал несколько шагов вперед, вошел в воду, и она забурлила вокруг лап, волны стали плескаться и бить по ним, словно река пыталась вытолкнуть его обратно. Мы сидели на месте, а собака только переминалась с ноги на ногу, словно пыталась растолочь пену, которая окутывала ее лапы.
– Видимо, барьер не пускает его, – сказала я разочарованно и прикусила губу, думая, что нам делать дальше.
– Попробуй пробить его своей силой, – предложила Айс.
– Тогда садись впереди и держи ремни, а я буду расчищать нам путь, – Айс перелезла через меня и крепко сжала поводья, обмотав их вокруг ладоней. Я сосредоточилась, Итан и Сома чуть отодвинулись, а меня обволокла густая синяя энергия. Я направила ее в воду, и та стала встревоженно вздыматься пенящимися волнами, которые бились о лапы пса с новой силой.
– Я говорил, что нам не выбраться, – бросил Сома и собирался спрыгнуть, когда Айс обернулась ко мне.
– Дана, посмотри уже правде в лицо и перестань отрицать, что Гай тебя предал. Никто его не отправлял на Равнины. Он все время был заодно с Амораной. Он использовал тебя. Влюбил в себя, а потом предал, как и Итан. Он сделал так, чтобы ты сломя голову помчалась сюда спасать его. И заодно… искать источник. Ведь именно в тот же самый момент все осколки пропали. Скалы умирают, – Айс притворно изображала мольбу. – Гай и Кала где-то у врага на Равнинах, все рушится. И спасти можешь только ты, единственный энергик. Открыто попасть в Сердце, убедить всех, что тебе нужна помощь и узнать все тайны. Как же складно у них получилось, да?
Меня кинуло в жар. Картинка сложилась, каждое слово, каждый их поступок, каждое предательство. Они знали, что если бы я не верила в то, что делаю, то и мне никто бы не поверил.
Энергия густела и стала наполняться огненными всполохами.
– Он и Аморана сейчас смеются над тобой, сидя в своей крепости на Скалах. Насмехаются над всеми нами. Ты рискнула жизнью ради него, а он оказался последним уродом, – продолжала Айс накалять меня. – Давай покажем им, что нас нельзя использовать и… предавать, – договорила Айс выплевывая каждое слово, а я уже пустила тяжелый раскаленный поток энергии в реку.
Воздух заискрился, вода словно вскипела, окуталась паром, и тот туманом повис над рекой. Энергия все сильнее будоражила реку, пес рвался вперед, но волны, как неумолимые стражи, выталкивали его обратно.
– Давайте попробуем без пса, – предложила Айс и спрыгнула в воду. Сома и Итан последовали за ней.
– Иди на берег, ты молодец, – сказала я псу, погладила его и тоже спустилась. Он грустно опустил голову и выбрался к деревьям. Лег на землю, поросшую островками травы, и печально посмотрел на нас. – Я вернусь за тобой, вернусь, – я пыталась сдержать ярость и обиду, которые ослепляли и накрывали меня с головой.
«Вернусь и за тобой, и за Илией – за всеми вами», – подумала я, чувствуя ледяное прикосновение воды, ее бурлящее негодование.
Направив энергию в реку, я пошла вперед, чувствуя, как течение пытается сбить меня с ног и унести в то самое озеро Слез, о котором в самом начале рассказывал Сома. Вскоре я и Итан оказались на другом берегу.
– Мы сделали это! – сказала я ему, и чуть не кинулась обниматься, но вовремя остановилась и оглянулась на Айс, которая все еще стояла в бурлящей воде. – Давай быстрее, а то заледенеешь.
Айс и Сома не двигались, вода пенилась и волновалась вокруг них. Айс раскачивалась, словно пыталась прорваться к нам, но какие-то невидимые руки держали ее в воде.
– Ничего не понимаю, – опешила я и двинулась обратно к реке.
– Увы, но барьер тебе все еще не по силам, – разочарованно сказала Айс, развернулась и вышла на другой берег, сев рядом с медным псом.
– Я не понимаю. Мы же с Итаном перешли… Айс.
– Не угадала, – она мотнула головой и странными движениями размяла шею. – Но насколько я понял… Айс твоя лучшая подруга, и ты готова ради нее на все, – задумчиво произнесла Айс, а я стояла по колено в ледяной воде, чувствуя, как все тело атакуют мурашки, а в ноги впиваются сотни тонких острых игл холода и ужаса. – А вот Итана ты не очень жалуешь, хотя он сильнее. Но не суть. Пришлось сменить тело. Так что иди и найди способ снять этот бездарный барьер. Иначе я отведу Айс на ту поляну, и она останется здесь навсегда. Составит компанию Илии.
Теперь все странности, которые происходили с моими друзьями в лесу начинали складываться в ужасающую картину.
– Ты… Это опять ты… Убирайся из нее, – крикнула я и пошла к другому берегу. Я собиралась вырвать собственными руками из Айс эту Севьену, стража леса, и сбросить ее со Скал.
– Это не она, – мрачно засмеялась Айс, и от ее смеха энергия забурлила только сильнее. Я замерла, и в мыслях искрой вспыхнули слова Айс. Почему она говорила будто мужчина? – Не трать энергию. Выгнать меня из нее можно только силой. Но тебе придется поджарить лучшую подругу. Или если я сам этого захочу. А захочу я только когда покину лес. Жаль, в тебя мне не забраться – было бы восхитительно. Но мне не хватает силы на полного энергика. Увы, придется действовать иначе. А я столько лет ждал, когда в лес заглянет достойный энергик. Но даже не мог представить, что он будет с такой необузданной силой. Освободи всех нас, и твоя подружка не пострадает.
Я оглянулась на Итана, который стоял у воды. Хотелось послать ему мысленный сигнал, чтобы он попробовал что-то сделать. Но сущность оборвала мои надежды.
– Ему к ней тоже не пробиться. Но как же хорошо контролировать не только чужое тело, но и узнать все секреты, всё их прошлое. Близнецы, но такие разные. Одна хочет мира и свободы, второй мести и победы. В этом, конечно, огромный плюс сущностей. Попадая в сосуд, мы узнаем чувства, тайны, силу и слабости. Теперь эта девчонка заперта со мной в своем же теле и ничего не может сделать.
– Пока ты не ослабнешь, – задумчиво сказал Сома, выйдя на берег и разглядывая Айс.
– Не начинай, Севьена, ты знаешь, на что я способен.
– Севьена?
«В Соме? Да что, дикая топь, тут происходит? А кто тогда в Айс? А в Итане тоже есть кто-то? Сколько таких сущностей, кто может завладеть не только деревьями, но и телами? Но они не смогли завладеть мной, а значит, им не по силам только полные энергики. Но все остальные под угрозой. Любой, кто решит нам помочь, кроме Элеуса».
Я пыталась хоть что-то понять. Но на вид они были теми, кого я знала, кого затащила в этот лес. Все тело пронзали иглы, но уже не от холода. Его я перестала чувствовать, когда пламя осознания жаром охватило меня.
– Я пыталась остановить вас. Пыталась достучаться до тебя, Дана. Показать весь ужас, который нас ждет, если вы уйдете из леса. Но ты ослепла в своей цели, в своем поиске, от своей же лжи. И все было бесполезно.
– Могла бы просто рассказать правду… Зачем ты захватила моих друзей, зачем завладела телом Сомы?
– И ты бы ее услышала? Нет. Ты бы не поверила. Ты бы слушала, но не слышала. И сделала бы только хуже. Тебя настолько ослепила и оглушила ложь. Она окружила тебя и окутала, словно паук, который уже замотал тебя в кокон и пытается сожрать изнутри.
– Ты ошибаешься. Я здесь и слушаю тебя. Я готова узнать правду, твою правду.
– Беги с Равнин и не возвращайся сюда. Не ходи к Элеусу, садись на кондора и лети домой. Осколок… – Сома замолчал и остолбенел. Его глаза уставились в одну точку.
– Что осколок? Где он? Хватит загадок, – разозлилась я. – Я хочу знать правду! – энергия, словно болотные змеи, разбежалась от меня по поверхности воды.
– Она больше не скажет ни слова, – надменно сказала Айс, лежа на локтях и наблюдая за нами, как за веселым представлением. – Провидцам запрещено рассказывать о том, что они видели. А она хотела выдать тайны, которые нельзя выдавать. Севьена никогда не умела вовремя замолчать. Освободи нас, спаси свою лучшую подругу.
– Кто ты? – спросила я, но услышала лязг стальных перьев.
Мы все уставились в небо, где из облака над нами появился кондор Пога. Я поняла, что он тоже не смог вырваться из леса. Птица села на берегу, виновато опустив клюв к груди. Его прибытие отвлекло нас, и я услышала в голове голос Итана:
«Как только мы уйдем, он убьет Сому. Я чувствую это. Это он был во мне и словно оставил грязные следы от своих чувств и намерений. Он уже пытался убить Севьену, когда она была в теле Айс, но я не позволил ему. Не мог смотреть, как он подставляет к ее горлу нож, только не мою сестру. Я был безвольным до того момента, как бы не кричал и не бился внутри, но когда дело коснулось Айс, я словно обрел голос и силу сопротивляться, а может, он ослаб, и я этим воспользовался. Не знаю. Но он жестокий и безжалостный. Не верь ему, Дана. Не верь. Надо что-то придумать».
«И что? Если мы останемся, то ничем не поможем ни Айс, ни Соме, ни Илие. А если есть и другие такие сущности или еще кто? И тогда я останусь одна… Я не смогу им противостоять, они убьют всех вас».
«Он может пользоваться нашими силами, но в тоже время он уязвим, как и мы, пока находится в теле. Я попробую мысленно поговорить с Севьеной, а ты должна пока остановить Айс. Но нужно успеть. Она всегда отлично управлялась с ножами».
Я вышла из воды – барьер вытягивал мою силу, пытаясь забрать все до последней искры. А мне нужна была энергия, как никогда. Я хотела собрать ее в раскаленный сгусток, приготовиться к сражению. И подумала о предательстве Гая и Калы, о том, что Илия остался на поляне, что в Айс и Соме враждующие между собой сущности, и они готовы убить нас, даже не моргнув нашими же глазами. Пальцы покалывало, по рукам тянулась густая темная энергия, которая бурлила и наполняла меня. Я сосредоточилась и пустила ее к Айс, толстые светящиеся веревки метнулись к ней и обвязали все ее тело. Айс в ответ только засмеялась.
– Так меня не вытравить, Дана. Я же сказал.
В этот момент Сома помчался в лес.
– Ах, вот оно что. Беги Севьена, беги. Я тебя все равно найду.
– Если ты убьешь его, я не стану тебе помогать, ясно?
– А как же Айс? – усмехнулась сущность.
– Я вернусь и вытащу вас всех. Но если с Сомой или с Айс что-то случится, если ты убьешь их, то сделка отменяется.
– Хорошо. Я не трону наследника Скайала, хотя с удовольствием бы вспорол его живот. Но он младший и не энергик. Пусть живет. Но я надеюсь, вы сказали, чтобы Севьена выбралась из него? А то ведь она может напасть на нас с Айс.
– Ты внушитель и сможешь постоять за себя, тем более против провидца.
– Тоже верно, – цокнул он и широко улыбнулся. – А теперь убери свои нити, и мы обсудим сроки.
– Какие еще сроки?
– Я терпел слишком долго и не планирую ждать еще вечность, пока ты будешь думать, как бы меня обхитрить. Так что даю тебе сутки, чтобы вернуться и снять барьер.
– Нет, так не пойдет. – Я сцепила руки на груди.
– Мы даже не знаем сколько нам нужно времени, чтобы найти Элеуса, – крикнул Итан.
– Завтра в полдень мы с Айс будем на той поляне. Все в твоих руках. Их будущее зависит от тебя, Дана. И только от тебя. Так что поторопись.
Я сжала челюсть и попыталась сдержать энергию, заметив, как нити вокруг Айс потемнели и стали впиваться в ее кожу от моего напряжения. Я выдохнула и ослабила их.
– Кто ты?
Айс высвободилась, встала, расправила плечи и гордо посмотрела на меня:
– Я Рагтон из рода Рокталы, верховнокомандующий Скал. Пора вернуть источник домой.