Илия развел костер, и я кратко рассказала о наших с Итаном приключениях, не вдаваясь в подробности. Мне нужно было вначале обдумать самой то, что произошло, то, на что я оказалась способна. Если я могу искать энергиков через землю, то смогу найти и Гая. Нам не нужно будет блуждать по этому зловещему лесу. Но это лучше сделать в тайне от всех. Говорить о собственной силе в логове врага не следовало. Нельзя выдавать свои способности перед Итаном и сыновьями Скайала, когда не знаешь, чего ждать.
Итан сидел в стороне и делал вид, что наши разговоры его совершенно не интересуют. Я думаю, он размышлял, как я смогла забраться в его голову и как нашла его. Наверное, он думал, как бы помешать мне найти Гая. Может, они с Амораной уже подстроили нам ловушку или сотрудничают с Элеусом, и это все тоже подстроено. Но тогда чего он ждет, что ищет? Я оторвала свой подозрительный взгляд от Итана и посмотрела на Айс, которая выбрала место рядом с Сомой по другую сторону костра. Она уставилась на меня испытующе.
– Что? – не выдержала я.
– Не верится, что вы вместе гуляли по лесу, – Айс прищурилась, явно чувствуя недосказанность. Или за пять лет бегства в Морсах развилась отличная интуиция, или она есть у всех внушителей – кто их разберет.
– Мне тоже казалось, что вы ушли в разные стороны, – добавил Илия.
– Ушли. И мы вначале были не вместе, – отмахнулась я. – Но я услышала его крик.
– И каким образом? – спросила Айс. – Никто из нас ничего не слышал.
Я оглянулась на Итана, но он даже не смотрел в мою сторону. Он же точно кричал. Или… Неужели это с самого начала было в моей голове?
– Не знаю. Может, он за старое. Ты же знаешь, твой брат любит вторгаться в мои мысли, – вновь отмахнулась я, заметив странный взгляд Айс.
– Я вообще-то тут, – буркнул Итан.
– И как ты его нашла? – не отступал Илия, подкидывая ветки в огонь.
Я выдохнула, но объяснять не торопилась.
– С помощью энергии, – все же призналась я.
– Но как? – не унимался Илия.
– Не знаю. У меня не было времени, и я пробовала все подряд.
– Все равно не понимаю… Если на Скалах нет других энергиков, тем более полных, то кто учил тебя пользоваться силой… таким образом.
– Никто меня не учил.
– О великий источник… как я сразу не понял! – сказал Илия словно сам себе. – Ты полный энергик… А я-то голову ломаю, как ты это сделала.
– Я думала, ты об этом еще в крепости догадался, да и Сома должен был рассказать тебе все о нас, ну, когда звал на помощь.
– Это да, но я о другом. Ты хоть понимаешь, какая в тебе сила? Ты как наш отец.
– Не сказала бы. – Я обхватила себя руками.
Илия мотал головой и его лицо стало хмурым. Айс же подняла брови, почему-то испепеляя меня взглядом.
– Что? – резче, чем хотела произнесла я.
– Как? – вопросом на вопрос ответила подруга, на что я выдохнула и опустила напряженные плечи.
– Я каким-то образом забралась ему в голову, – нехотя призналась я и кивнула в сторону Итана. Он крутил в руках веточку и был слишком тихий и не агрессивный, хотя я готовилась к обороне и добавила: – Я это сделала не специально, а чтобы спасти его. А вот он… он… это делал просто так.
– Извини.
Я опешила. Мне это послышалось? Итан извиняется? Без давления и сам? Посмотрела на Айс, но она пожала плечами.
– А продолжение будет? – уточнила я, ожидая нападок или издевок.
– Продолжение? – переспросил Итан и повернулся ко мне. В его пронзительных глазах читалась тревога. Впервые в нем не было усмешки и… желания. – Извини меня, – добавил он.
Я ждала, что он хотя бы растянет свою улыбочку, но она так и не появилась на его губах.
– Что случилось с моим братом? Где он? – удивилась Айс и стала крутить головой, будто не видела его.
Я пожала плечами и вновь повернулась к огню. Треск веток успокаивал, а языки небольшого пламени плавно танцевали в глазах Айс, сидевшей напротив. Она поджимала губы, точно обиделась на кого-то. Неужели на меня? За что? Она решила, что мы с Итаном вновь друзья, и ревнует? Или?.. О, нет, нет, это не так! Я уже хотела отвести ее в сторону и объяснить, что между мной и ее братом ничего нет и не может быть, но Илия подбросил еще веток и встал. Сцепил руки на груди и посмотрел на меня.
– Я все равно не до конца понял. Как ты поняла, что нужно делать, если ты не тренировала энергию и у тебя не было наставника? Зачем вы нас обманываете? – глухо спросил он. – Для чего? Что вы задумали?
– Мы вас не обманываем и свои обещания тоже выполняем, хотя и не Скайалы, – Айс тихо засмеялась – видимо, мой укол звучал весело или лживо, ведь я все еще думала и о нашем источнике, – Мы хотим найти Гая и энергиков со Скал. Никаких других скрытых намерений у нас нет.
– Нет? – недоверчиво переспросил он.
– Уже нет, – соврала я. – Как мы обещали Соме, насчет осколков нашего источника позже поговорим с вашим отцом. Когда найдем энергиков.
Но это же не значит, что я не могу их искать? Если я буду знать, где спрятаны осколки, или если мы их найдем, то будет проще договориться. Если получится. Я же обещала именно беседу, ничего больше.
– Хорошо. Но ты не ответила на мой вопрос. – не отставал Илия.
Между нами трещал и извивался огонь.
– Я вспомнила слова из свитка, который мне когда-то давал Гай.
– И что там было? – вступил Сома.
– Всё. Секреты энергии, упражнения, тренировки, возможности силы и способы воплощения. Его писал какой-то могущественный энергик. Я думаю, он тоже был полным, потому что знал и подробно описывал, как управлять энергией и на что мы способны.
– Как его звали? – напряженно спросил Илия, положив ладонь на рукоятку кинжала. Я сделала вид, что не заметила этот жест, а вот Айс точно его уловила и хотела подняться, но Сома ее остановил, взяв за руку. Айс хмуро посмотрела на него, но руку не выдернула. Я явно что-то пропустила в развитии их отношений. Еще вчера она убеждала меня бежать и не доверяла ему, а сегодня сидит с ним рядом и не пытается им манипулировать.
– Я не знаю. Гай мне не сказал, а подписи не было. Это важно? – напряглась я.
– Нет, просто интересно, кто со Скал был полным энергиком, – слишком быстро ответил Илия и перевел тему. – Дана, если ты нашла Итана, может, отыщешь и Гая? Таким же… способом. Блуждать по этому лесу опасно. И чем дальше мы заходим, тем хуже.
– Я тоже об этом подумала, – поддержала Айс. – Хочу выбраться отсюда и поскорее, – она нервно заправила прядь волос за ухо.
– Попробую. Но мне нужно восстановиться. Я исчерпала себя.
– Тогда нам всем пора отдыхать и набираться сил, – заключил Сома и украдкой взглянул на Айс.
«Да что же происходит? Когда они успели, и чего я не знаю?»
– Я бы хотела побольше узнать об этом лесе, – робко пробормотала я. – Чтобы найти Гая, – зачем-то добавила и чуть сжалась от своей же очередной лжи. Чтобы найти Гая, мне не нужна информация о лесе, но если я видела наш осколок источника…
Айс внимательно посмотрела на меня – видимо, почувствовала, что я соврала. Надеюсь, это поняла только она. Я покосилась на Итана, и он хитро мне улыбнулся. Болотные бесы, как можно быть таким бесчувственным – и при этом таким проницательным? Илия принялся тушить костер и спросил:
– Что именно ты хочешь узнать?
– Этот лес всегда был таким?
– Каким? – уточнил Сома.
– Ужасающим, – вместо меня ответила Айс и поежилась.
Нас окружала тьма и повисшее безмолвие. Казалось, что и луна, и звезды, намеренно прятались за распростертыми ветвями, сцепленными друг с другом. Ветер сюда тоже не заглядывал. Костер и наши голоса – единственное, что разряжало угнетающую тишину. Но Илия уже засы́пал огонь землей, и шепот углей должен был вскоре затихнуть, как и мы. Оставался только лес, который, казалось, и сам превратился в сгусток чего-то темного, затаился и ждал момента, чтобы напасть, поглотить нас. По коже побежали мурашки. Завтра я пущу нити энергии и попробую отыскать Гая и осколок. А если Илия и Сома мне помешают, то Айс и Итан помогут их усмирить. Братья мне нравились, мы могли бы стать друзьями, если бы наши государства не разделяла вражда. Если бы они вернули наш источник. Но я чувствовала, что соглашения нам с Элеусом не достичь, он не вернет жизнь на Скалы. А я должна была думать о доме, родителях и друзьях. О всех нас. Мы найдем и вернем источник. Любыми способами и любой ценой.
– Полным сущностей и душ энергиков, – наконец прямо бросила я, смотря на дымок, который растворялся в темноте. – Расскажите о нем.
Илия сделал энергетический шар, повесил его в воздухе над кострищем. Вернулся на свое место и задумался. Сома дождался одобрения брата, и, увидев его кивок, стал рассказывать.
– Нет, не всегда. Раньше это был светлый, уютный лес с животными и птицами. Огромный и могучий, богатый дарами. Говорят, что в нем даже существовали небольшие поселения, где жили любители уединения и охоты.
– Но мы это знаем только со слов, – прервал его Илия.
– И что? Я верю ей.
– Кому? – перебила их Айс.
– Тасиме. Она когда-то была семейным советником. Сейчас уже стара, и, как говорит она сама, столько не живут.
– И она слепа, как крот, но память у нее лучше моей, – с улыбкой добавил Илия.
– Она все знает и у нее всегда были ответы на все вопросы. Помнишь, Иль, как мы ее раньше доставали? Даже соревновались друг с другом, кто найдет вопрос, на который Тасима не сможет ответить.
– И кто выигрывал?
– Тасима, – засмеялись братья. – Все, что мы знаем про этот лес, да и про многое другое, поведала нам она. У отца вечно не было времени, а Тасима всегда была готова делиться историями. Она говорила, что раньше сюда ходили за ягодами и грибами даже дети. Никто не боялся. У нашей семьи в этом лесу был дом. Но… потом это место населили сущности, и он стал опасен.
– Но сущности в болотах не причиняют вреда, – с сомнением протянула Айс, но Сома только пожал плечами.
– Сестра нашего прадеда пропала в этом лесу первой. Ее так и не нашли, а все, кто отправлялся за ней, уже не возвращались. По крайней мере, так гласит одна из историй Тасимы. Но в исторических свитках такое не пишут.
– Когда это случилось? – спросил Итан.
– Давно, – ответил Илия.
– А если конкретнее? – продолжил он, а я пока не понимала к чему он клонит.
– Не знаю, лет шестьдесят пять назад или чуть больше. Наш прадед в то время был верховноуправляющим Равнин. А зачем тебе это?
Итан хмыкнул.
– А это случайно произошло не после того, как у Скал украли источник? – выдал Итан и посмотрел на Сому. Мы с Айс тоже уставились на братьев Скайала. Они задумались, Илия нахмурился. Но они так ничего и не ответили. Их напряженные лица подсвечивал голубой свет шара, и я видела, что они что-то скрывают. Многое.
– Когда мы выберемся отсюда, вы отведете меня к Тасиме? – спросила я, прерывая молчание и обращаясь к Илие. – Мне надо с ней поговорить.
– Да, почему бы и нет. Ее дом недалеко от нашей крепости.
– Она тоже энергик? – уточнила Айс.
– Нет. Она провидец, – с гордостью ответил Сома и перевел глаза на Айс, которая улыбнулась в ответ, пока его брат сердито косился на Итана.
– Почему вас так интересует прошлое? – мрачнел Илия.
– Я же объяснила: из-за Гая и других энергиков, – ответила я, вместо Итана слишком быстро.
– Не верю, – Илия встал.
– Мы вам тоже не верим, – встрял Итан.
– Давайте спать, – прервала их я.
Старший Скайала, затушил землей последние угли и погасил шар. Запах исчезающего дыма окутал нас в последний раз, и я словно вернулась домой, когда мы всей семьей жгли костер у дома и пили горячий отвар.
– Я сделаю защитный купол, но все же предлагаю дежурить по очереди, – добавил Илия. – Я начну, потом ты, Сома.
– Тебе помочь? – уточнила я.
– Нет, – грубо ответил он. – С куполом я справлюсь.
– Думаешь, он остановит сущности? – поинтересовалась Айс.
– Надеюсь. Но даже если они попробуют прорваться, я почувствую. Не сомневайтесь. Я хоть и чистый энергик, но управлять силой умею.
– Никто в этом и не сомневается, – попыталась успокоить я, но он уже занимался куполом.
– Разбудите, когда подойдет наша очередь, – попросила Айс Сому и пошла к нашему спальному месту.
Я побрела за ней, но Итан нагнал меня и тихо шепнул на ухо:
– Лучше перестраховаться, – Я вздрогнула.
– В смысле?
– Купол. Я думаю, стоит добавить к защите и твою энергию.
– Но Илия сказал…
– А ты им все еще веришь? – Итан улыбнулся. – Как знаешь.
Я легла рядом с Айс, наблюдая, как Илия сплетает светло-голубые нити в сплошное полотно купола. Он окутал им поляну и сел у дерева, отвернувшись от нас. Слова Итана не давали мне покоя. И я положила руку на землю и осторожно пустила свою энергию в купол, переплетая ее с нитями Илии.
– Что ты делаешь? – шикнула на меня Айс.
– Тише.
Вскоре я устроилась на подстилке, и стало спокойнее.
– Надо поговорить, – шепнула Айс.
– Мы не одни.
– Мысленно.
– А если нас услышит Итан?
– Тогда убьешь его, – кинула Айс и захихикала.
«Ты тут?» – спросила я уже мысленно.
«Какого беса, Дана? – закричала у меня в мыслях Айс. – Ты что снова с моим братом? Что вы делали вместе? И почему он так себя ведет?»
Я поерзала, но было жестко и неудобно, и я никак не могла найти удобного положения. А может, пыталась оттянуть момент. Совершенно не хотелось рассказывать о том, что произошло в яме. Но молчание звучало бы громче слов.
«Ты с ума сошла, Айс! Конечно, мы не вместе. Этого никогда не будет. Вот же болотная нечисть! Если ты влюбилась в Сому, это не значит, что я вернулась к Итану!»
«Я не влюбилась. Это стратегически необходимо».
«Ага. Так я и поверила. Это у тебя надо спросить, что произошло в лесу, что теперь вас не разлепить».
«Ничего», – возмутилась Айс и перевернулась на другой бок, стукнув меня локтем.
«Больно! И хватит тогда смотреть на него, как на источник».
«Я так не смотрю».
«Смотришь».
«Нет… Надеюсь, он этого не заметил», – фыркнула она.
«Думаю, заметил».
«Я рассказала ему о себе», – выдала вдруг Айс в тишине моих мыслей.
«Зачем?!» – я чуть не вскочила, чтобы прожечь взглядом в ней дыру или сразу придушить.
«Не знаю. Обстановка располагала».
«Обстановка? В этом ужасном лесу?»
«Ну да. Кто знает, проснемся мы завтра или нет».
«А если проснемся?.. Он же сын Элеуса».
«Думаешь, я не знаю?»
Мы обе замолчали.
«А у меня с Итаном ничего нет, – повторила я, чтобы закрепить информацию в ее мыслях и, главное, в своих. – Я люблю Гая и только его».
«Тогда что произошло между вами и как ты его нашла в лесу?»
Я перевернулась на спину и вгляделась в густую тьму над нами.
«А вот это уже странно. Я отчетливо слышала его крик. Побежала на помощь, но он замолчал. И тогда я нашла его с помощью его мыслей. Они были словно ручей, который вел меня к нему. Но сейчас я понимаю, он был далеко от меня. Я не могла его слышать».
«Ты меня пугаешь. Это же странно, да?»
«Я пугаю и себя». – Я подложила руки под голову.
«И этот лес мне не нравится: мурашки по коже, а от чего – не понятно».
«И у меня. Но давай думать наоборот – что лес хороший и помог мне спасти Итана».
«Попробуй, это в твоем вкусе. Но я как-то не чувствую в нем ничего хорошего».
Мы вновь замолчали, я попыталась расслабиться, но было страшно оставаться в тишине.
«Я кое-что еще видела. И слышала».
«Что?»
«Сгусток энергии».
«Это была сущность?»
«Не знаю».
«Оно пыталось вас убить?»
«Не знаю. Может. Или не оно. Я не поняла, но сгусток просил о помощи».
«Из дерева?»
«Нет, когда я его выкурила».
«Жуть. И как спать после этого? – Айс привстала, вытащила кинжал из ножен и положила рядом. – Сомневаюсь, что купол Илии остановит духов».
«А кинжал?» – усмехнулась я.
«Мне так спокойнее. Почему ты спрашивала про лес? Ты ведь соврала насчет того, что это надо для Гая».
«Мне кажется, я видела осколок».
«Осколок источника?» – взбудоражилась Айс и повернулась ко мне.
«Да, я думаю он в лесу». – Мы смотрели друг другу в глаза.
«Надо его найти».
«Именно. А пока давай спать», – я закрыла глаза.
«И никаких снов про Итана», – засмеялась она.
«Я это даже комментировать не буду».
– Помогите, помогите, кто-нибудь! – кричал Сома.
Я проснулась от крика, который, казалось, стоял у меня в ушах, и открыла глаза. Было еще совсем темно и только тусклый свет купола обволакивал поляну. Айс спала рядом, отвернувшись от меня. Я села и огляделась. Илия лежал напротив нас за кострищем, а Итан сидел у соседнего дерева и смотрел куда-то в черноту леса. Это был сон? Но где тогда Сома? Я аккуратно встала, чтобы не тревожить Айс, и попыталась вглядеться в лес, туда же, куда и Итан. Там царила тьма, словно вокруг нас были не деревья, а сплошные стены подвал.
– Итан, – позвала его я, и он резко повернул голову в мою сторону.
– Как ты?.. – удивился он, а потом добавил: – Иди спать, Дана.
– Где Сома? Он звал на помощь.
– Тебе приснился кошмар. Сома просто отошел в туалет. Иди спать.
– Ночью? Не мог дождаться утра?
Итан не ответил, а я вернулась к спальному месту – не хотела будить других нашим спором. Но когда села, то увидела, как Итан вновь уставился куда-то за купол. Его лицо было хмурым и сердитым. Тревога забилась внутри, словно раскат грома из серой набитой тучи. Неужели Итан внушил Соме выйти из купола? Он хочет избавиться от него?
Я вскочила и бросилась к Итану.
– Это ты натворил?! – зашипела я, сжимая пальцы, по которым уже пробегали иголки. – Верни его обратно, Итан. Немедленно.
– Иди ложись, – угрожающе произнес он, и я услышала треск и шум ветра.
Я зевнула, и мне так захотелось спать – веки мгновенно налились. Я приподняла их медленно, с огромным трудом, и сразу поняла, что этот мерзавец использовал внушение. Снова. Ничто его не учит, даже собственный неудачный опыт. Или он решил, что в этот раз одолеет меня? Я вновь широко зевнула, и медленно поплелась к матрасу, чтобы обхитрить Итана. Села, сосредоточилась и стала следовать инструкции из свитка, который спасал меня уже который раз.
«Люблю тебя, Гай. Люблю».
Ветер в ушах стал затихать, а перед моими глазами появился мужчина, в глазах которого полыхала ярость. Я опешила, ожидая увидеть Итана, как в прошлый раз в гроте. Но, может, теперь он окреп в своей силе? Стал еще увереннее и поэтому предстал передо мной в таком образе? Я откинула ненужные мысли и вновь сосредоточилась. Перед мужчиной появилась девушка, ее энергия тугими канатами молниеносно обвязала его, сдавливая все сильнее с каждым моим вдохом. А я наконец просыпалась и чувствовала, что чего-чего, а спать я теперь точно не хочу.
Открыла глаза и посмотрела на искореженное от злости лицо Итана. Встала и подошла к нему.
– Не смей, никогда. Ты что совсем не понимаешь, что играешь с огнем? – вопила я шепотом.
Итан рассмеялся и откинулся спиной на ствол.
– Где Сома?
Итан пожал плечами.
– Я все равно узнаю.
Он улыбнулся. Бесячий Итан.
– Как хочешь.
– Сома, – позвала я, но никто не ответил. – Сома, – повторила я громче.
Третий раз я уже кричала, не переживая, что разбужу всех. Но ответа не было, а Айс и Илия все так же мирно спали.
Я направилась к Айс и попыталась ее разбудить, но та не просыпалась. Я встала коленями на матрас и тряхнула ее за плечо, позвала. Она не реагировала, словно не слышала и не чувствовала меня.
– Что ты натворил?! – вскрикнула я, в ужасе уставившись на Итана. – Она же твоя сестра, дикая топь!
Я вновь принялась трясти Айс, но все так же без толку. Вскочив, я побежала к Илие и попыталась растормошить его, но и он не реагировал. Тогда я метнулась к Итану, схватила его и почувствовала ледяной холод, который пробирался под кожу. А еще ненависть, яркую и обжигающую. Меня тряхнуло, как будто от разряда, и в эту секунду я увидела, как нас охватил тусклый, сероватый разряженный свет. Паника мурашками рассыпалась по коже, и я, отдернув руку, отшатнулась.
Итан смотрел на меня в упор и улыбался.
– Что ты натворил? Что, болотная тина, с тобой такое?!
– Развиваю силу, – ответил он.
– Что ты сделал с Айс и Илией?
– Позаботился о них. Они спят, и тебе тоже стоит отдохнуть.
– Разбуди их.
– Не хочу.
– Где Сома?
Итан не отвечал. Я уже хотела ударить по нему энергией или вторгнуться в его мысли, но услышала голос Сомы, который доносился откуда-то из леса.
– Дана… – звал он.
Я обернулась. Голос его был хриплым, и будто на придыхании.
– Где ты? – крикнула я, гневно глядя на Итана. Его лицо было напряженным.
– Не ходи за купол, – тихо предупредил он.
– Дана… – вновь позвал Сома.
Я мотнула головой, сжала руки и побежала к границе нашей защиты.
– Сома? Что происходит? Где ты? Тебе нужна помощь? – спрашивала я, оставаясь под куполом. По коже бежали мурашки, а страх и ужас сковывали все тело. Казалось, даже энергия заледенела внутри меня.
– Помоги. Я здесь, – ответил он.
– Где?
– Здесь.
Я хотела уже сделать шаг, но Итан схватил меня за руку.
– Это не Сома.
– А кто, по-твоему?! – вскрикнула я и попыталась вырваться из ледяного захвата Итана.
– Сущность. И она выманивает тебя, – произнес Итан.
– Мы должны его спасти. Он здесь из-за меня, – тараторила я, чувствуя, как энергия мчится по всему телу, окутывает руки.
Итана тряхнуло, он разжал пальцы и отшатнулся.
– Не ходи туда. Если хочешь спасти нас всех… и Гая.
Я замерла в нерешительности. А если Итан прав? Если он просто пытался спасти нас? Я сделала яркий шар и подняла его вверх, чтобы увидеть, кто скрывается в темноте. Услышав, как хрустнула ветка где-то во мгле, я пригляделась и увидела, как из-за дерева вышел Сома. Он медленно брел ко мне, опустив голову.
– Сома, – позвала я, но он не реагировал. – Что с тобой? Не вынуждай меня использовать силу.
Он поднял голову и в упор посмотрел на меня. Что-то было не так в его взгляде, в его плавных движениях.
Ему оставалось всего ничего до купола, но он остановился. Я погасила шар, мы замерли в нескольких шагах друг от друга, разделенные энергетической стеной.
– Отойди, – предупредил Итан, не спеша приближаться.
– Иди к нам, мы во всем разберемся. – Мои руки дрожали, но не от напряжения, а от страха. Я повернулась к Итану – тот прожигал Сому взглядом.
Пугающая, вязкая тишина обволакивала нас, я слышала стук своего сердца, пульсацию энергии в висках и собственные судорожные вздохи. Сома не двигался, но будто изучал меня. Мне хотелось протянуть руки и затащить его под купол, но я только сжимала и разжимала онемевшие пальцы.
А потом Сому начало трясти, словно по телу ударили разряды энергии. Глаза закатились, оставив только белки, на губах появилась пена. Я обернулась к Итану, но он оскалился и мотнул головой. Но разве я могла его послушать? Быстро шагнув к границе защиты, я вытянула руки и схватила Сому за рубашку. Хотела рывком дернуть к себе, но он опередил меня, впился пальцами в кисти и вырвал из-под купола в темноту леса. Мы рухнули на землю. Я вскочила и увидела, как от Сомы отделился сгусток чистой голубой энергии. По пальцам пробежали иголки, мои руки окутала энергия, но сгусток метнулся ко мне и боль пронзила все тело. Я вновь упала на колени и сжалась. Грудь сдавило, я не могла дышать, руки и ноги онемели, странная горечь и безнадежность растеклись молочным туманом по мыслям. И этот туман пытался спрятать от меня паутину моей же энергии. Я увидела отблеск, кинулась и ухватилась за тонкую голубую нить.
– Нет, – выдавила я и до боли сжала руку, удерживая энергию, вбирая ее в себя снова и снова.
Силы вновь вернулись ко мне, а туман стал рассеиваться. Я сделала глубокий вдох и с ним словно освободилась и вернулась в реальность. Руки дрожали, я чувствовала холод земли, которой касались ладони. Мне показалось, что чернота вновь стала надвигаться на меня, обволакивать. Хотелось кричать, но я задыхалась и не могла выдавить ни слова. Я ждала, что сейчас меня схватят чьи-то руки и потянут в гущу леса, в кромешную тьму, туда, откуда нет выхода. Пальцы искрились энергией, а я напряженно ждала атаки и оглядывалась по сторонам. На лбу выступил пот, все тело охватил жар, а мое дыхание эхом разлеталось по лесу. Секунды растягивались, но меня никто не трогал, не тащил, не нападал. Я попыталась сглотнуть, но не смогла, чувствуя сухие губы и такой же сухой язык во рту.
– Помоги мне, – прохрипела я, вновь обретя голос. Обернулась, но Итан все еще стоял внутри купола и только наблюдал. Я знала, что он злопамятный и отомстит мне при удобном случае, но не думала, что он падет так низко. Я подползла к Соме. Его грудь поднималась и опускалась, а веки дергались. Я шумно выдохнула и прижалась к его груди лбом. В глаза ударил свет, я тут же подняла голову, и вновь увидела сгусток энергии.
– Кто ты и что тебе надо от нас?
– Никто не уйдет, – тихо произнес женский голос.
– Никто не уйдет… Кто не уйдет… Не уйдет… – разлетелось эхо.
Я опешила от ее ответа, но тут же взяла себя в руки. Сома шевельнулся и приоткрыл глаза.
– Мы ищем энергиков со Скал. Гая из рода Роктала. Он у тебя?
– Никто не уйдет, – опять повторил голос.
Сома поднялся на локтях и стал испуганно озираться.
«Беги за купол», – шепнула я мысленно Соме. Пришлось.
А сущности я громко сказала:
– Я спалю весь этот жуткий лес, если ты попытаешься нас убить. Я энергик.
– Никто не уйдет. Никто. Он не уйдет из леса.
Сома ринулся к куполу, и прорвался через стену энергии. Сгусток метнулся за ним, но замер перед преградой. Итан самодовольно улыбнулся, а мне хотелось придушить его собственноручно. Я вскочила на ноги и тоже собиралась броситься под защиту, но, видимо, поняв мое намерение, сущность раздулась, словно воздушный шар, преграждая мне путь.
– Ладно, – я развела руки в знак поражения. – Твоя взяла. Мы останемся, – солгала я.
А что я могла ответить? Нужно было понять, что ей от нас нужно, и на что она способна. А еще – что она сделала с Гаем.
– Кто пришел, уже не уйдет, – повторила она также спокойно, как и до этого.
– Хорошо, – тяжело выдохнула я.
– Он не покинет этот лес. Никогда.
– Гай? Ты говоришь о Гае?
– Гай, – повторила она, словно пробуя его имя.
– Где он? Что ты с ним сделала? – Энергия закипала, купол светился ярче, а по рукам поднималась голубая дымка. Сущность все так же преграждала мне путь, но не отвечала. – Кто ты и что сделала с Гаем?
– Я Севьена, страж леса. Кто пришел, уже не покинет его. Таковы правила. – В ее голосе не было злобы или ярости, только удушающая безысходность.
– Чьи правила?
Она не ответила.
– Может есть какие-то исключения из правил? – со слабой надеждой спросила я.
Всегда есть выход, нужно только найти. И зачастую нужно свернуть с протоптанной дороги и изменить правила. Я это знала, верила в это.
– Исключений нет, если вы пришли и вас нашли.
– Кто?
– Мы.
– Мы?
– Я или другие стражи. Никто не уйдет. Это наш лес и наше время.
«Их много, много, много… – звенело в ушах. – Их время. Ночь их время. Значит, сейчас нам не сбежать, но днем… Где они днем?»
Я понимала, что нужно потянуть время. Но не говорить же с ней часами до рассвета?
– Отведи меня к энергикам, и мы не будем сопротивляться, останемся в лесу, – вновь солгала я.
– Все останутся в лесу. Все.
– Но должен же быть и другой путь, – не выдержала я.
– Тот, кто пришел в лес за силой, останется здесь навсегда. Тот, кого застал закат в лесу, останется здесь навсегда. Тот, кто нашел силу, останется здесь навсегда. И вы останетесь здесь навсегда. Дороги обратно нет.
– А если я найду? – энергия бурлила во мне все сильнее. – Помоги мне, а я помогу тебе. Освобожу вас.
– Нет, – резко ответил голос. – Никогда. – Эхо подхватило ее «никогда», и оно скрылось в черноте.
Я чувствовала, как энергия неслась по венам, а страх, тревога и зарождающийся гнев, как дрова – только распаляли ее.
– Я готова на все, поверь! На все. Хочешь ты того или нет, но…
– Ты не понимаешь. Если ты освободишь его, то навлечешь беду, – закричал голос, и сгусток вновь стал разгораться и разрастаться у меня на глазах. Я отшатнулась и, не придумав ничего лучше, побежала прямо через него к куполу. Мощная волна прошла через тело, и все вокруг заполнил яркий свет.
– Дана, Дана, проснись! – услышала я крик Айс и очнулась.
Я лежала на нашем матрасе, светало. Айс и братья склонились надо мной. В их взглядах была тревога. Я осмотрелась: Илия уже убрал купол и развел маленький огонь. Никаких следов сущности не было. Сома казался обычным.
– Сома, с тобой все хорошо? – прохрипела я, схватив его за ладонь. Он дернулся, мои руки искрились энергией. – Зачем ты вышел из купола ночью? Это Итан тебя заставил, да? Что произошло?
– Я не выходил, – ответил он встревоженно.
Я вскочила, уставилась на Итана и ткнула в него пальцем.
– Я тебя ненавижу, ненавижу! Почему ты не помог мне? Почему? Отомстил? Доволен? Счастлив?
Глаза Итана округлились, и он изобразил полное непонимание.
– Дана, ты меня во всем будешь винить? Даже за свои кошмары?
– Кошмары? – взвилась я.
– Дана, милая, тебе приснился страшный сон, – мягко сказала Айс.
– Ночью все было тихо и… скучно, пока ко мне не присоединилась Айс. Итан вроде спал всю ночь.
Я ошарашенно посмотрела на всех.
– Но я… Это было так реально. И сущность, которая твердила, что мы все останемся в этом лесу. И Итан… – я прикусила губу, понимая, как выгляжу в глазах друзей. Провела ладонью по влажному лбу и вновь всмотрелась в Итана.
– Все хорошо, это был всего лишь сон, – Айс пожала мое плечо.
– Ты в порядке? – спросил Сома.
– Да, уже да. Прости, Айс, я не обожгла тебя?
– Нет, все хорошо. Я давно не сплю, – она улыбнулась и подмигнула мне.
Итан тоже подошел к нам.
– Ты в порядке? Извини, если я даже во сне подвел тебя, – произнес он, а мы с Айс переглянулись. Звучали это искренне, но слишком странно. Уже второе извинение от Итана за два дня – это перебор. Но что если он и правда хочет заслужить второй шанс – особенно после того, как я спасла его жизнь – и поэтому ведет себя так? Можно, конечно, вторгнуться в его мысли, но зачем? Чтобы все начали бояться меня, перестали доверять? Нет, лучше быть обманутой, чем обманывать самой. А я и так слишком часто врала в последнее время. И от этого тошнило, словно слизь из болот так и не отмылась.
Мы быстро позавтракали, и Илия посмотрел на меня.
– Как думаешь, у тебя получится найти Гая?
– Не знаю, но буду пробовать, – ответила я. Если то, что произошло ночью не сон, то нам нужно поторопится.
– А вам не кажется странным, что ночью ничего не произошло?
– А должно? – спросил Итан.
– Ну, никто не выбирался из леса после проведенной здесь ночи.
– Но мы не знаем, правда это или нет, – ответил Илия, скорее, чтобы не вселять в нас страх.
– Мы вообще ничего наверняка не знаем, – добавил Сома.
– Да и выбраться мы пока не пытались, – вставил Итан. – Может, дело в том, что мы идем в глубь леса, а не из него?
Его слова обеспокоили всех, напряжение армией муравьев побежало по моему телу. Итан прав: вдруг дело не в том, что в лесу, а в том, что на его окраине?
Илия затушил костер, я отошла в сторону и села поудобнее.
– Лучше не подходите ко мне, мало ли.
Я собрала внутри себя энергию, положила ладони на лесной опад и пустила ее в землю, как прошлый раз. Она расщепилась на множество ярких нитей, которые судорожно помчались в разные стороны. Я пыталась сосредоточиться, но мысли возвращались к кошмару и словам сгустка, о том, что Гая уже не спасти. А следом в моей голове замелькали мысли Илии о Кале, о старухе с мутными белыми глазами, об опасности и запертой темной комнате в подвале крепости. Я тряхнула головой и отвязала нить, поймавшую его. Мне надо было сконцентрироваться, чтобы не растрачивать силы на Илию. Одна из нитей почему-то кружила вокруг Итана, но я направила ее в другую сторону. Энергия струилась во всех направлениях, словно следы энергиков были повсюду. А потом нити внезапно собрались в тугой канат и, как стая кондоров, рванули вперед. К яркому притягательному свету, манящему к себе.
По рукам и ногам пошли заряды, и я почувствовала тот самый прилив сил, словно меня накрывало с головой ее огромными волнами. Я была скалой, о которую бился пенящийся мощный вал энергии. Хотелось впитывать ее в себя, глотать как воздух, чтобы надышаться, и я никак не могла прервать связь. Собрав всю свою волю, я уверяла себя, что ищу энергика, а не источник.
«Гай, ищите Гая. Мне нужен он!»
Нити расщепились еще сильнее, но все кружили вокруг источника, метались из стороны в сторону, словно там была толпа энергиков, в которой они искали Гая. В мыслях стали всплывать воспоминания, но не мои, а совершенно незнакомых мне людей. Они потоком ярких цветных вспышек вставали перед глазами. Я пыталась откидывать их, расшвыривала, как гору листов бумаги, но появлялись все новые и новые, сотни голосов шумели в ушах, сотни чужих энергий ощущались кожей. И вдруг передо мной появилась картинка грота, Айс, Итан и я, плывущие к берегу.
«Не может быть…»
Я всмотрелась в воспоминания… Воспоминания Пога, парня, который помог нам сбежать из Топи. Но что он делал здесь?
Я резко распахнула глаза, убрала ладони от земли и уставилась на Итана, потом на Айс. На их лицах отразилось непонимание. Илия и Сома насторожились. Меня окутало облако энергии, а по земле стелился сверкающий голубой туман, в котором затухали красные искры.
– Все под контролем, – крикнула я в свое оправдание, но знала, что это не так.
– Тогда что с тобой? – спросил Илия, но не приближался.
– Вы даже Пога предали? – я впилась взглядом в Итана, а в глазах набирались непрошенные слезы. – Пога, который помог нам сбежать из Топи? – голос звенел, как хрусталь. Я надеялась услышать отрицание от Айс, но она опустила голову и стала рассматривать свои пальцы. Итан пожал плечами. – Но он же помогал вам…
– Он помогал нам, – ответил Итан.
– Да, нам. И вы предали его? Отдали Аморане и отправили сюда? Как вы могли? Айс?
– Прости, – она не смотрела на меня.
– Так было нужно, – добавил Итан. – Все ради Скал.
– Лжец, – крикнула я и резко встала. – Ты болотный лжец, Итан. Ради каких Скал? Ты жаждешь власти и готов использовать нас всех. Всех!
– Не буду отрицать, – ответил он и развел руки.
– Я тебя ненавижу! Мы все здесь из-за тебя!
– Ну, тут ты перегибаешь. Это была идея Амораны, – и он кивнул, словно до сих пор поддерживал ее. Желание запустить в него энергией было настолько велико, что меня потряхивало. Но Илия быстро вскочил и встал между нами.
– Сейчас не время выяснять отношения. Ты сама это сказала еще вчера. Тебе надо успокоиться, Дана. Твоя энергия овладевает тобой.
Я опустила взгляд и увидела темно-фиолетовые волны, которые шли от меня, словно я создавала густой заряженный туман. Итан довольно наблюдал за мной, словно все, что он говорил, было провокацией, чтобы проверить на что я способна.
– Когда вы отправили сюда Пога?
– Мы послали его к Аморане сразу после того, как уехали на Утес, – тихо ответила Айс. – Мне жаль…
Резко развернувшись, я пошла в лес. Мне нужно было успокоиться, прийти в себя и подумать. Я ходила от дерева к дереву, периодически запрокидывая голову и глубоко дыша. А после нашла высокую ель, которая чем-то приглянулась мне больше других, и села около нее.
Илия был прав, счеты сведем потом, когда выберемся из этого леса. А сейчас мне надо взять себя в руки. Хотя все и так считают, что я монстр, которого надо держать в крепости и желательно в глушителях. И они правы. Я стала опасна… для всех. Как я вернусь домой такой? Если Бравий узнает, то точно упрячет меня куда подальше. Он не позволит мне свободно жить на Скалах. Но я не хочу об этом думать. Не сейчас. Мне надо найти энергиков и источник. Но как? Вспоминания Пога одновременно пугали и давали надежду. Значит он здесь. А Гай? Почему я не нахожу его? Или его нет в этом лесу? Только бы его не было…
Я услышала шаги и обернулась: ко мне шел Илия.
– Ты как? – Он и присел рядом.
– Все под контролем, под контролем. – я наблюдала за своими искрящимися пальцами, а он молчал. – Зачем ты пошел за мной?
– Решил, что своим «друзьям» ты не очень обрадуешься.
Я не ответила. Итан не был мне другом, но Айс… Почему она не рассказала про Пога? Потому что я не спрашивала? Или ей было стыдно? Как много я о ней еще не знаю?
– Что ты видела?
Я только мотнула головой.
– Нам надо доверять друг другу. Хотя бы пока мы здесь. Понимаешь?
– Понимаю.
– Ты видела сущности?
– Скорее их воспоминания.
– Тасима говорила о них, но я думал, что это сказки, страшилки для детей. Это сущности заряжали тебя энергией?
– Нет.
Я оторвала травинку и принялась любоваться ее сочным зеленым цветом. Ярким, но уже неживым. Отбросила стебелек, жизнь которого я только что так беспечно оборвала, и посмотрела на Илию.
– Ты забирала ее?
– Конечно, нет, – возмутилась я. Хотелось добавить: «Я не такая». Но я промолчала.
– Тебя заполнил гнев?
– Только когда увидела Пога. – Я взяла с земли засохшую длинную еловую иглу и стала колоть ей себя, словно проверяла, осталось ли во мне еще хоть что-то человеческое.
– Тогда я не понимаю, – сдался Илия. – Откуда ты черпала энергию, если брала ее не у сущностей и тебя не накрыли эмоции?
– Ну-у-у, они меня накрыли. В конце.
– Но энергия пришла к тебе раньше, – Илия серьезно смотрел на меня, – Дана, я пытаюсь понять и помочь. Поверь, я хочу, чтобы мы нашли ответы и вернулись в крепость. Чтобы каждый из нас сдержал свои обещания. И ты сестра Калы. Я знаю, как сильно она тебя любит и как ей было тяжело оставаться на Равнинах.
– Не надо о Кале, – прервала его я. – Она могла вернуться. Но… не вернулась. Она заставила страдать наших родителей и меня.
– Она не хотела.
– Хватит! Тебе интересно, что я видела? Я скажу. Наш осколок источника. Это он дал мне силы. И я знаю, что вы спрятали его в этом лесу. Надежное укрытие, ничего не скажешь. Поэтому вы пошли с нами? Чтобы мы не нашли его?
– Что? Этого не может быть! – воскликнул Илия и вскочил. – Это не он.
– Да? Будешь отпираться до последнего?
– Я не отпираюсь, но в этом лесу нет осколка. Он просто не может здесь находиться! – гневно выговаривал каждое слово Илия и жестикулировал руками, словно его тона было мало. Но я ему не верила ему.
– Я его видела и чувствовала! – я тоже встала, и мы уставились друг на друга.
– Это было что-то другое.
– И что же?
– Не знаю. Может, обман. Мы не знаем на что способны сущности и духи, обитающие в этом лесу. Но осколка здесь нет.
– Тогда где он? Скажи…
– Не могу.
Я не желала проникать в его мысли, но картинки тут же всплыли в мыслях. Я увидела водопад и дверь в подвале крепости, ту, на которой был энергетический блок. Отвернулась и схватилась за голову. Я не хочу быть, как Итан. Не хочу…
– Прости меня, Илия. Прости, – я отошла от него, обхватив себя руками.
– За что? – он обогнул меня и вновь встал передо мной. Чувствуя горечь вины, я посмотрела на него.
– Я видела водопад и дверь в подвале крепости.
– Что? Ты вторглась в мои мысли?
– Я не хотела. Не хотела. Но оно само. Бам – и картинки.
– Даже не верится, что ты сестра Калы, – он метнул в меня острое лезвие слов, развернулся и пошел прочь. Я несколько раз топнула ногой, но потом быстро последовала за ним. Он резко остановился и развернулся ко мне:
– Убедилась, что в лесу нет осколка?
Я ничего не ответила.
– И что ты еще видела? Все мои мысли прочитала?
– Нет, не читала. Клянусь. Я не знаю, как это произошло.
Но он мне не поверил. Мы вышли на поляну, Айс сидела рядом с Сомой, и они что-то обсуждали. Итан расположился подальше и расслабленно привалился к дереву. Айс взглянула на меня, а я только мотнула головой.
– Надо выдвигаться, – сказал Илия. – Куда нам идти? Ты нашла Гая?
– Нет.
– Тогда давайте выбираться из леса, – предложил Сома, но Илия остановился и ошарашенно посмотрел на меня.
– То есть ты видела других, но не Гая?
– Именно так.
Он горько усмехнулся.
– Я все понял, Сом. Мы с тобой два идиота. Ловко ты нас, Дана. Вы все. Поздравляю, вы смогли нас одурачить. И меня и брата – да всех вообще. Гай не пропал, да? Где он? Ждет на Скалах или на перевалочном пункте в океане? Вы все это подстроили, чтобы найти осколки?
Сома повернулся и посмотрел на Айс.
– Нет, нет, – отнекивалась она испуганно.
– Мы ничего не подстраивали. Гай где-то здесь, и я буду искать его дальше. А вы можете идти обратно, – кинула я Илие.
Напряжение разрядил смех Итана. Мы все уставились на него.
– Итан? Ты что-то знаешь? – спросила я, сжав руки.
– Не-а. Но обожаю непредсказуемое развитие историй, – он вновь хохотнул.
– О чем ты? Намекаешь, что Гая никто не отправлял на Равнины, а меня обманули?
– Ты никогда не рассматривала такой вариант?
– Нет. Он бы так никогда не поступил. Я знаю его.
– Иногда самые близкие вгоняют в сердце нож. Те, кому ты позволил подобраться ближе некуда.
– Перестань, – сказала я, чувствуя, как сложно мне становится дышать. Руки задрожали. Айс быстро подошла ко мне и схватила за плечи.
– Не слушай его. Итан считает, что все люди лживы и корыстны. Как он сам. Но разве Гай такой?
Я мотнула головой, чувствуя, как у меня пересохло во рту.
– А разве это не так? – не унимался Итан. – Ну же Дана, открой глаза. Или ты действительно наивная дурочка, которую все используют!
– Перестань! – закричала я и увидела, как Итана тряхнуло, и он словно покрылся тонкой пленкой света, буквально на мгновение, на долю секунды.
По телу Айс тоже прошел импульс, она отшатнулась и испуганно посмотрела на меня. Ладони Илии тут же засветились голубым, и он встал в оборонительную стойку.
– Я не хотела, – вдохнула я и отшатнулась.
– Знаю, – ответила Айс, но приближаться не стала.
– Но сделала, – произнес Итан, прижимая руку к животу. – Было больно.
– Итан, хватит. Ты сам ее из себя выводишь, – возмутилась Айс. – Давай пойдем туда, где ты нашла Пога. Я думаю, Гай тоже где-то там. Нельзя поддаваться эмоциям и отступать.
– Отличное предложение! – Итан довольно усмехнулся.