Эта глава посвящена, в основном, литературе первой половины XX века. Двигателем ее развития, своеобразным «мотором» ее движения стало взаимодействие реализма и модернизма. Две эстетические системы, резко противопоставленные друг другу, когда реализм обозначался основоположниками русского символизма как система отжившая и полностью себя исчерпавшая, тем не менее стали универсальными для литературы XX столетия и на уровне художественной практики, а не литературно-критических манифестов и деклараций, обнаружили способность к интенсивному и плодотворному взаимодействию. Творческий опыт Ивана Бунина или Максима Горького, как бы балансировавших между реализмом и модернизмом, подтверждает это. Но для того, чтобы разобраться в динамике взаимодействия реализма и модернизма, нужно попытаться определить, в чем суть этих явлений. И задача эта вовсе не представляется очевидной.