Правовые школы (мазхаб, мн. ч. мазахиб) ортодоксального ислама отличаются друг от друга, прежде всего, тем, какую роль они приписывают традиции, согласию общины или другим методам. Всего существует четыре признанных основных школы:

– Школа маликитов, основателем которой был Малик (происходил из Медины; 715–795 гг.). Эта школа очень консервативна и придает особенное значение традиции, прежде всего традиции мединской общины. Последователи этой школы проживают в основном в Северной Африке, Западной Африке и Судане.

– школа ханафитен, основатель которой перс Абу-Ханифа (699–767 гг.), является либеральной и опирается на здоровый человеческий разум. Она распространена в Центральной Азии, Пакистане, Турции и среди различных меньшинств, которые находились под турецким влиянием (например, в Тунисе, Египте и др.).

– Школа шафиитен, основателем которой является мекканец Шафии (767–820 гг.), находится между либеральными ханафитами и консервативными маликитами. Она распространена в Индонезии и на всем Ближнем востоке.

– Школа ханбалитов, основателем которой является ибн Ханбал (780–855 гг.), придерживается строгого бескомпромиссного консерватизма своего основателя. Она распространена в основном в Саудовской Аравии и везде, где распространено саудовское влияние.