Прежде, чем окончательно попрощаться с Гранадой – а заодно и с историей всего ислама, – бросим беглый взгляд на то, что представляло собой это маленькое государство изнутри.

Гранадский эмират в XIV–XV веках считался едва ли не самым процветающим и блестящим государством своего времени. По красоте и роскоши Гранаду сравнивали с Дамаском и Кордовой, по культуре и уровню жизни – с Багдадом и Каиром. Эта репутация была оправдана: Гранада, как последний оплот ислама в Испании, сконцентрировала все ресурсы арабской Андалусии. На небольшом пятачке земли между Гибралтаром и Сьерра-Невадой теснились почти полтора миллиона мусульман.

Благодаря удачному географическому расположению в Гранаде с избытком хватало земельных ресурсов и источников воды. В местных горах добывали золото, серебро, драгоценные камни, железо, свинец и ляпис-лазурь. Многочисленные реки, ручьи и каналы использовали на засушливых землях и на мельницах, перемалывавших зерно. Унаследованные от Андалусии ремесла в эмирате процветали с удвоенной силой. Изготовители шелка и красок разводили шелковичных червей и кошениль, оружейные мастера делали ценные кольчуги и мечи. Дорогие ткани из тяжелой парчи, золотого атласа и расшитого серебром бархата славились далеко за пределами страны и особенно ценились в Европе, где их использовали для пышных нарядов придворной знати и церковных облачений, а женские драгоценности из Гранады считались образцом утонченности и стиля.

Наглядным воплощением успешности эмирата являлась его столица. Гранаду описывали как богатый и красивый город со множеством мечетей, башен, мощеных улиц и мостов. В пригородных садах и на склонах гор, усеянных виноградниками, строились роскошные виллы для знати и богачей. Окрестности города представляли собой плодородные долины, где росли фруктовые и оливковые рощи, плодоносившие круглый год. Благосостояние Гранады было настолько велико, что большинство городских жителей ели дорогой пшеничный хлеб и только зимой переходили на просо.

Но культурный и экономический блеск эмирата был во многом обманчив и противоречив. Большая часть богатств сосредотачивались в руках знати, которая тратила огромные средства на развлечения и предметы роскоши, не заботясь ни о чем другом. Когда в результате войн и потери территорий ресурсов стало не хватать, власти резко увеличили налоги и начали выжимать средства из всего, что еще приносило прибыль: торговли, ремесленного производства, сельского хозяйства.

В стране разразился экономический кризис. Жителям стало не хватать буквально всего: продуктов, строительных материалов, предметов обихода, денег. Закрывались рынки, пустели целые улицы, ветшали дома, зарастали травой кладбища. К тому времени, когда кастильцы подошли к стенам Гранады, город был уже наполовину разорен местными аристократами, которые продолжали беспечно сибаритствовать на обломках государства и уничтожать друг друга в борьбе за трон. Можно сказать, что внутренние раздоры развалили государство не в меньшей степени, чем внешние враги.