Большая часть успешного правления Великих Сельджуков связана с именем вазира по имени Низам аль-Мульк. Абу Али Хасан Туси (Низам аль-Мульк – его почетный титул, означающий «порядок царства») считается одним из самых знаменитых вазиров всего мусульманского мира. В течение 30 лет он был вторым лицом в империи после самого султана. Малик-шах, унаследовавший главного советника от своего отца, почтительно называл его своим «родителем» и наградил титулом атабека, то есть «отца-вождя».

Будущий министр родился в семье крестьян и рос в крайней нищете: его вдовый отец даже не мог нанять ему кормилицу и был вынужден с младенцем на руках обходить всех молодых матерей, пока кто-нибудь из них не соглашался покормить его даром. Выучив правоведение и арабский, молодой Хасан устроился сначала писцом к эмиру Балха – который давал ему в оплату только «лошадь и кнут», – а затем к брату Тогрула, Чагры-беку. Вскоре благодаря своим блестящим способностям он стал доверенным лицом управляющего делами Алп Арслана, а потом и самого султана.

Сделав головокружительную карьеру, Низам аль-Мульк сумел удержаться на вершине власти и в течение нескольких десятилетий почти полностью определял политику государства. Талантливый военачальник, администратор и покровитель искусств, он одинаково ревностно заботился о финансовом благе подданных, землеустройстве, религиозном благочестии и просвещении. В Багдаде он создал специальную школу – медресе – для обучения суннитских богословов, которую назвали в его честь «Низамийя». Обучение, проживание и питание в этой школе было бесплатным, а преподаванием занимались крупнейшие авторитеты своего времени – аль-Газали, Джувейни и Омар Хайам, которым покровительствовал сам вазир. Начинание прижилось, и похожие медресе распространились в других исламских странах.

Низам аль-Мульк написал знаменитую «Книгу о правлении» – трактат о власти, который высоко ценили правители разных династий. С его помощью был разработан новый календарь, где новый год начинался с праздника навруза (22 марта), и построена обсерватория, собравшая лучших астрономов своего времени. Великого вазира считали защитником бедных (он уволил своего хаджиба за то, что от не допустил к нему нищую старушку) и покровителем странствующих суфиев.

Как мусульманин Низам аль-Мульк отличался личным благочестием и стремился объединить весь исламский мир под знаменем суннитства. Его главными врагами были самые опасные противники тогдашнего ортодоксального ислама – радикальные исмаилиты. Их лидер Хасан ибн ас-Саббах, возглавлявший секту батинитов, или ассасинов, считался личным врагом вазира. Противостояние с батинитами стоило Низам аль-Мульку жизни. Один из бродячих суфиев, которых он так высоко ценил, однажды попросил вазира об аудиенции и зарезал его в походной палатке. Это был федай – профессиональный убийца, подосланный Хасаном ибн ас-Саббахом. Многие современники считали, что ассасины тут были не причем, а за убийством стоял влиятельный соперник вазира – Тадж аль-Мульк, которого поддерживала жена султана.

Кувшин с золотом. Имя Низам аль-Мулька обросло множеством легенд, изображавших его человеком безупречной веры и огромной щедрости. В одной из них рассказывалось, как однажды у ворот его дома присел странник с большим кувшином и попросил наполнить его золотом – чтобы не на словах, а на деле доказать, что он любит бедняков. Вазир попытался отделаться меньшей суммой и подарил бродяге свой кошелек, но странник наотрез отказывался уходить, пока кувшин не будет наполнен доверху. В конце концов, Низам аль-Мульку пришлось опустошить всю домашнюю сокровищницу и собрать драгоценности у родных и домочадцев. Кувшин был наполнен, но бедняк не смог сдвинуть его с места, и великодушный вазир предложил помочь отнести его туда, куда тот пожелает. Только тогда странник признался, что просто испытывал вельможу, после чего бесследно исчез, оставив кувшин и золото на месте.