При Малик-шахе царство сельджуков достигло своего полного расцвета (1072–1092). Новый султан почти целиком захватил Грузию и уничтожил государство карматов, все еще существовавшее на юге Аравии, заодно захватив Йемен и Аден. На востоке он покорил Караханидов, взяв Бухару и Самарканд. Территория империи протянулась от Индии до Средиземного моря.

По своим человеческим качествам Малки-шах намного превосходил своего отца, демонстрируя милосердие и справедливость к поданным. Армяне наперебой хвалили доброту и благонравие султана, воспевая его мудрость и благосклонность к христианам. «Сей мужественный и разумней многих царей муж, – писал армянский историк, – заботился о всех, дабы в управлении царила справедливость, чтобы не было печали от насилий и высокомерия надменных. И так, поминаемый добром, он правил государством 20 лет».

Кроме высокой боеспособности, сельджуки ничем не отличались от других семейных кланов, входивших в племя огузов к северу от Каспия. Это были полудикие кочевники, не знавшие грамоты и не принесшие ничего нового в политику или культуру. Сельджуки хотели быть точно такими же, как Аббасиды, Газневиды и другие крупные династии. Они быстро усвоили все пышные церемонии арабского двора, которые арабы в свое время переняли у Сасанидов. В то время государство в халифате могло быть только персидским, и больше никаким: вся его организация и структура, включая кадры, заимствовалась у персов. Сельджукская империя не стала исключением: администрацией султана управляли персы, государственным языком тоже был персидский. Смена династий вообще мало отражалась на жизни мусульман: правители менялись, но порядки оставались прежними.

В отношении религии сельджуки были строгими суннитами, что во многом укрепляло их позиции. Мусульмане всегда мечтали о единой исламской умме, мировой общине верующих, которой правит через своего представителя сам Аллах. Сельджуки вполне соответствовали этим представлениям. Они были фанатичными мусульманами и старались распространит веру по всему миру. Такой подход обязывал их воевать со всеми, кто не признавал их власти. Именно расширение и объединение исламской ойкумены больше всего ставят в заслугу сельджукам. Они первыми проникли в византийскую Малую Азию и установили там ислам. Они разгромили караханидов и сделали их своими вассалами. На востоке и севере за пределами их влияния оставались только уйгуры и кипчаки – иртышское племя тюрок, захватившее почти всю Среднюю Азию и юг России (на западе их знали под именем команов, а в России – половцев).

Но с централизацией государства у турков ничего не получилось. В завоеванных странах власть сельджуков держалась только «на штыках». При этом сами сельджуки представляли собой большой клан, каждый из членов которого старался единолично править внутри своего удела. Власть султана все время оспаривалась его многочисленными родственниками.