В период VIII–XIII вв. мусульманские учёные достигли заметных результатов в сфере физики, механики и оптики. Творчески развивая достижения учёных Древней Греции, Индии и Персии, мусульманские исследователи и специалисты развили механику до уровня прикладной науки и изучили эффективное использование рабочей силы. Механические средства постепенно заменяли тяжёлый физический труд, а так как ислам запрещает привлекать наёмных работников для непосильного труда, уделялось серьезное внимание исследованиям в этой области.

Открытия мусульманских учёных стимулировали развитие и процветание науки и знаний в Европе. Основные законы механики, которые были открыты Исааком Ньютоном (1643–1727), подробно описаны ещё в трудах Авиценны (980–1037), Фахруддина ар-Рази (1149–1209), Хибатуллаха аль-Багдади (1080–1165). Заслуга английского физика состояла в том, что он привёл в порядок научные знания, накопленные на протяжении столетий, чем способствовал дальнейшему развитию механики.

Басрийский лекарь, математик и астроном Хасан ибн Хайсам (ал Хазен) (964–1039), которого называют «отцом современной оптики», обладал глубокими знаниями в области физики. Сегодня до нас дошло более 50 его книг, популярнейшей из которых является «Китаб ул-маназир» («Книга оптики»). Ибн Хайсам в этом труде в том числе опровергает теорию Евклида и Птолемея о видимых лучах, которые следуют от глаза к объекту, и утверждает, что, наоборот, свет следует от объекта к глазу[526]. Ибн Хайсам объяснил законы отражения и преломления света, первым описал строение глаза и функции каждой оболочки.

Латинский перевод данной книги, не утративший своего значения более шестисот лет, вдохновил на научные открытия британского физика Роджера Бэкона (1214–1292) и немецкого астронома Иоганна Кеплера (1571–1630). Ибн Хайсам также исследовал проблему, которая до сегодняшнего дня называется проблемой Алгазена, предлагал пути решения уравнения четвёртой степени. Результаты его работы со сферическими и параболическими зеркалами над рефракцией света при прохождении через прозрачную среду позволили определить плотность атмосферы Земли. Он вплотную подошёл также к открытию принципа работы увеличительных линз[527].

Мусульманские учёные добились важных открытий в различных отраслях физики. Абунаср аль-Фараби (872–950) высказывал мнение о физическом свойстве звука. Абурайхан Бируни был первым учёным, измерившим атомный вес восемнадцати химических элементов и плотность атмосферы. Египетский астроном Абдурахман ибн Юсуф (год смерти – 1009), работавший в обсерватории вблизи Фустата, впервые изобрёл часы со стрелками. Абулъизз аль-Джаззари (год смерти – 1206), автор трактата «О пользе владения инженерными навыками», считается основоположником кибернетики. Иранский астроном Кутбиддин Ширази (1236–1311) за триста лет до Декарта предоставил научное объяснение происхождения радуги.