Далекие предки современных арабов, жившие в Аравии, Палестине, Сирии не представляли собой единой племенной общности и не называли себя арабами – у каждого племени и рода было свое имя. Те, кто принимал новую религию, становились «покорным Единому Богу», «муслимами» (мусульманами) и эта общность (умма) была для них важнее принадлежности к племени и роду. Объединенные общей верой и языком общения, подчинившиеся власти халифа, мусульмане постепенно стали осознавать себя единым народом – арабами. И государство, ими созданное, называется Арабским халифатом. А вот культуру Арабского халифата VII–X вв. считать арабо-мусульманской можно лишь условно. Конечно, культура халифата мусульманская (исламская), так как в ее формировании религии принадлежит особая роль. Но создавалась она не одними арабами, а многими народами, чьи многовековые традиции не исчезли с принятием иноземной религии, они лишь видоизменялись, приспосабливаясь к новой среде существования. Единая мусульманская культура средневекового Арабского халифата сложилась в процессе взаимовлияния древних традиций и нового мировоззрения, основанного на догматах ислама. Со временем религиозные каноны становятся определяющими во всех сферах политической и общественной жизни, в быту, науке, культуре и искусстве мусульман. Изменяется характер мышления и психологические установки. Когда начался политический распад халифата, в странах с неарабским населением, несмотря на господство арабского языка, ставшего государственным и на общую религию, стали складываться местные национальные культуры. При всем различии культурных традиций арабов, иранцев, индусов, испанцев и других народов, их произведения искусства обрели некие общие черты, привнесенные исламом и тем образом жизни, который сложился в мусульманском мире. Разнообразие в искусстве Арабского халифата сосуществовало с базовым и осознанным единством.