Большинство из четырнадцати халифов династии Омейядов ничем не прославились. Предания возможно, не всегда объективные, поскольку исходят от противников династии, приписывают многим Омейядам самые отвратительные пороки: Сулайману (715–717) – исключительное обжорство, сластолюбие и надменность; Йазиду II (720–724) – пристрастие к роскоши и наслаждениям; Валиду II (743–744) – легкомыслие и распущенность. Про него рассказывали, что он даже внешне перестал быть мусульманином, пренебрежительно относился к Корану, сделав его мишенью для стрельбы из лука. Валид якобы говорил: «Ты заключаешь в себе угрозы против гордецов и упорных. Вот я гордец и упорный. В день обещанного тобою Страшного суда можешь явиться перед своим господом и сказать: “Господи, меня продырявил Валид”». Сомнительно, что Валид решился на открытое издевательство над священной книгой. Известно, что смерть от рук мятежников во главе с будущим халифом Йазидом III (744) он встретил с Кораном в руках.

В средневековых арабских исторических сочинениях Омейяды были объявлены «нечестивыми» правителями, превратившими религиозную общину в светское государство, отступниками от патриархальных идеалов праведных халифов. Только Омару II (717–720) приписывалось исключительное благочестие. В молодости Омар тратил на одежду, лошадей, благовония больше чем кто-либо другой из родни халифа. Став «повелителем правоверных», бывший наместник Медины, резко изменил образ жизни: отказался от халифских лошадей и ездил на муле, вместо дорогих одежд носил темный плащ, по внешности больше походил на монаха, чем на халифа, дворцовым покоям предпочел скромное жилище в небольшом укрепленном городке на краю Сирийской пустыни. За время своего краткого правления Омар II стремился сгладить противоречия в халифате, чтобы не вызвать открытого возмущения угнетенных народов; освободил от уплаты податей христианскую церковь и духовенство; отстранил одного из самых жестоких наместников. С новообращенных в ислам предписал взимать облегченный поземельный налог (ушр).

Наиболее выдающимися халифами династии Омейядов историки считают Муавийю, который утвердил наследственный принцип передачи власти халифа, а также Абд ал-Малика, восстановившего единство мусульманской общины, внедрившего арабский язык в делопроизводство и исламскую символику в денежные знаки. Валид I прославился как полководец-завоеватель; Хишам (724–743) сумел привести в образцовое состояние финансы государства, правда, ценой ужесточения налогового гнета.