В первые годы правления Муавийа столкнулся с весьма сильной оппозицией в лице хариджитов, а также сторонников наследственной передачи власти в халифате потомкам пророка Мухаммада – шиитов (производное от аш-ши’а – «партия», «группировка»). «Партия Али» (шиат Али) стала популярной, особенно в низах арабского общества, при Османе. Ее проповедники выступали против роскоши верхов и провозглашали единственно законными преемниками власти халифа Али и его сыновей не только как прямых кровных родственников пророка, но и «божьих избранников». Шиитская традиция утверждает, что пророк еще при жизни объявил Али своим преемником.

Мухаммад провозглашает Али свои преемником.

Средневековая миниатюра. Иран

B одном из хадисов, исходящем от Абдаллаха ибн Масуда, близкого сподвижника пророка и хранителя одного из самых ранних списков Корана, приводятся слова Мухаммада: «…Аллах сотворил меня из своего божественного света. Когда он захотел произвести творение бытия, он разорвал мой свет и из него сделал небо и землю и я, благодаря Аллаху, выше, чем небеса и земля. Затем Аллах оторвал свет от Али и из него сотворил трон и престол… Из света Хасана и Хусайна он создал гурий и ангелов, скрижаль и перо». Учение о божественной природе имамата (верховной власти) стало основным догматом веры шиитов, образовавших самостоятельное направление в исламе.

Ирак и некоторые районы Ирана стали центрами оппозиции Омейядам. Не случайно Муавийа за все свое долгое правление ни разу не побывал в Ираке. Почти ежегодно, то в одном, то в другом из главных иракских городов, Куфе и Басре, вспыхивали восстания, поддерживаемые новообращенными из неарабов. Только наместник Ирака Зийад б. Абихи жестокими мерами сумел несколько утихомирить мятежников. В 671 г. были подавлены два крупных восстания хариджитов и шиитов в Басре и Куфе. Но еще не раз омейядские правители испытают силу ненависти простых людей, угнетенных и бесправных.

Муавийи пришлось также встретиться с оппозицией в Аравии – колыбели ислама и халифата. Перенос центра государства в Дамаск и привилегированное положение Сирии вызывали недовольство аравийской знати. Хотя Муавийа довольно искусно сглаживал противоречия, постоянно демонстрируя преклонение перед святыми для мусульман местами, мединцы решительно воспротивились намерению халифа перевезти в Дамаск посох пророка, считая, что эта реликвия должна находиться в священном городе.