Большинство населения Кыргызстана составляют киргизы, а остальную часть – русские, узбеки, украинцы, татары, казахи, и уйгуры. Население Кыргызстана говорит на киргизском языке, который является одним из тюркских наречий. Кроме того, русский язык также используется в административных и судебных делах. В этой стране говорят также и на узбекском, казахском, немецком и корейском языках. До 1023 года в Кыргызстане в письменности использовали арабский алфавит, позднее стали пользоваться латиницей, а затем и кириллицей, которая используется также и в киргизском языке.

Согласно статье 8 Конституции Кыргызстана, правящая система основана на отделении религии от государства, а гражданам страны предоставляется свобода вероисповедания. Основными религиями в Кыргызстане являются ислам и христианство. Киргизы исповедуют суннитский ислам ханафитского толка. Кроме того, незначительную часть населения составляют последователи суннизма шафиитского толка и шиизма. Киргизы приняли ислам позже, чем другие народы Центральной Азии. Ныне в стране построено большое количество мечетей. Только в Бишкеке насчитывается пять больших мечетей, а в городах Бишкек, Джалала-бад, Ош и Талас действуют еще и духовные семинарии. Кроме того, в Кыргызстане чествуются такие праздники, как Навруз, ‘Ид аль-Фитр и ‘Ид аль-Адха, дни которых объявлены выходными.

Дружественные отношения между народами Ирана и Кыргызстана основаны на их исторической и культурной общности. Символом дружбы двух стран служит иранское (таджикское) происхождение супруги Манаса, мифологического героя киргизов. Их сближению способствует также общая историческая роль двух народов на Великом шелковом пути.

Отношения в области культуры между двумя странами начались в 1992 году и были направлены главным образом на взаимное ознакомление с возможностями друг друга и на поиск путей сотрудничества. Первым опытом ознакомления жителей Кыргызстана с иранской культурой стало проведение в декабре 1992 года Выставки культуры и искусства Исламской Республики Иран в Бишкеке. А визит министра культуры Ирана в апреле 1993 года стал переломным моментом в истории культурных отношений между двумя странами. В ходе этого визита было заключено Соглашение о расширении сотрудничества в области культуры, науки и образования.

Это было первое соглашение между двумя государствами, в котором регламентировались вопросы сотрудничества в области науки, вузовских связей, духовности, телевидения и прессы. Большинство вопросов, касающихся сотрудничества двух стран на поприще культурной деятельности, были изложены именно в рамках упомянутого Соглашения. С тех пор между двумя странами были подписаны другие различные с документы по вопросам культуры. К их числу относится Соглашение о культурном сотрудничестве (1972), Меморандум о взаимопонимании в области туризма (1993); Меморандум о взаимопонимании в культурном, научном и образовательном сотрудничестве; Меморандум о взаимопонимании между Министерством культуры и высшего образования Ирана и Министерством образования Кыргызстана (1995) и т. д.

Среди представителей различных народов Кыргызстана и особенно среди старшего поколения персидский язык в качестве древнего и исторически важного языка пользуется особым уважением, что связано, например, с произведениями таких великих поэтов, творивших на этом языке, как Хафиз и Саади. И несмотря на 70-летний период изолированности двух народов друг от друга, уважение к персидскому языку все еще сохраняется. А после распада бывшего Советского Союза в среде поклонников персидского языка в Кыргызстане были предприняты попытки возрождения традиций, связанных с изучением этого языка. Примером может послужить открытие курсов по изучению персидского на факультете востоковедения Бишкекского гуманитарного университета.

После открытия курсов более 100 студентов приступили к изучению персидского языка, среди них 20 человек по окончании продолжили заниматься исследованиями в области иранистики. В настоящее время в 6 высших учебных заведениях введена специальность «Иранистика». Более 500 студентов занимаются изучением персидского, китайского, японского, корейского, арабского и турецкого языков.

Ныне в вузах Кыргызстана 120 студентов обучаются на отделениях персидского языка, и количество поклонников этого языка в республике растет год от года, тем более что отношения между Ираном и Кыргызстаном в области университетского образования успешно развиваются, а наличие кафедр и кабинетов персидского языка в киргизских вузах способствует возрастанию интереса молодежи к исследованиям в области иранской культуры и истории.

На встрече посла Исламской Республики с Асгарбеком Бекбаевым, ректором Киргизского государственного университета имени Арабаева, стороны обсуждали вопрос о межвузовском сотрудничестве между двумя странами; для студентов, изучающих персидский язык, с киргизской стороны было выделено семь, а с иранской стороны – восемь стипендий. Кроме того, Министерство культуры и высшего образования решило в сотрудничестве с посольством Ирана организовать для киргизских студентов продолжение подготовки по различным учебным курсам в Иране [118].

Одновременно в четырех престижных вузах Кыргызстана, в частности, в Славянском университете, Гуманитарном университете, Государственном университете имени Арабаева и Киргизском национальном университете действуют курсы персидского языка, исламоведения и журналистики. Все они проводятся на персидском языке. Несмотря на большое количество студентов, уже окончивших учебу по специальности «Персидский язык и литература», ныне в упомянутых выше вузах обучаются этому языку еще 123 студента.

Еще одним из направлений деятельности Исламской Республики Иран в Кыргызстане является обучение лиц, посвятивших себя религиозным наукам. И хотя в ответ на реакцию некоторых лиц и по инициативе иранской стороны деятельность иранской духовной семинарии «Расуле Акрам» в Кыргызстане официально была прекращена, в рамках вузовского обучения она до определенной степени продолжается. Кроме того, 20 или 30 студентов из Кыргызстана обучаются в различных иранских семинариях, таких как Всемирный центр исламских наук в Куме и Суннитский семинарий в городе Горган. Следует отметить, что ежегодно определенное число желающих из Кыргызстана обучаются также и в Международном университете имени имама Хомейни, расположенном в городе Казвин. Небольшое число (примерно 20) иранских студентов обучаются в вузах Кыргызстана по медицинским специальностям, электронике, политическим наукам, русскому языку и по программе авиационно-космической промышленности.

В 2000 году в ходе визита президента Кыргызстана в Тегеран между министерствами культуры двух стран было подписано Соглашение о научном, образовательном и культурном сотрудничестве. В этом Соглашении были намечены отдельные моменты научного и культурного сотрудничества между двумя странами, такие как улучшение изучения персидского языка в киргизских высших учебных заведениях, обмен научной информацией и взаимное признание свидетельств о высшем образовании. Кроме того, в рамках этого Соглашения было решено в ходе визита министра иностранных дел Кыргызстана в Тегеран утвердить план мероприятий по сбору и регистрации документов культурного и исторического характера.

В мае 2002 года, в ходе визита президента Исламской Республики Иран в Кыргызстан, в отношениях между двумя странами начался новый этап. Были осуществлены такие меры, как:

– открытие Центра исламоведения и иранистики в Гуманитарном университете в присутствии президентов двух стран; назначение квалифицированных преподавателей из Ирана для работы в этом центре;

– открытие в Национальной библиотеке Кыргызстана Центра персидской литературы, оснащенного более чем 4 тысячами наименований книг. На церемонии открытия Центра присутствовали министры культуры двух стран;

– проведение различных научных семинаров, посвященных таким знаменитым персидским деятелям культуры и литературы, как Фирдоуси, Хафиз и Джалал ад-дин Руми;

– направление киргизских студентов, изучающих персидский язык, в Иран для обучения на курсах персидского языка и литературы;

– оснащение научных и учебных центров персидского языка необходимым оборудованием;

– проведение выставок Священного Корана в Бишкекском филиале иранского издательства «аль-Хода»;

– направление киргизских исследователей для участия в работе различных научных семинаров в Иране.

Отношения между двумя странами свидетельствуют о том, что Тегеран и Бишкек уделяют большое внимание культурным связям. Так, между Ошской областью Кыргызстана и Хорасанской провинцией Ирана, Джалалабадской областью Кыргызстана и Казвинской провинцией Ирана, Чуйской областью Кыргызстана и Хамаданской провинцией Ирана установлены официальные побратимские отношения, и торгово-экономические и культурные отношения между ними постоянно развиваются. Количество киргизских студентов, которым иранской стороной предоставляется стипендия для учебы в Иране, с каждым годом растет. Во многих вузах Кыргызстана созданы центры исламоведения и иранистики, между крупнейшими университетами двух стран установлены прямые связи. Кроме того, Ирану удалось получить право участия в составлении учебников для школ Кыргызстана [257].

Следует отметить, что в Кыргызстане более благоприятное, чем в других странах Центральной Азии, культурно-политическое положение, и именно поэтому культурная деятельность Ирана в этой стране организуется в преимущественных условиях, а расширение связей именно в области культуры в последние годы является одним из важных показателей улучшения взаимоотношений между двумя странами.