Туркменистан – страна многонациональная, и на основе Конституции страны все национальные и этнические группы населения пользуются равными правами. Туркмены, титульная нация страны, составляют большинство населения, то есть 73,3 % от общей численности граждан. Доля русских в общей численности населения страны составляет 9,8 %, узбеков – 8,9 %, казахов 0,02 %, а татар, азербайджанцев, армян и украинцев – по 0,01 % [25: 10]. Кроме того, в стране проживают малочисленные группы других народов, таких как курды, корейцы, дунгане, хазары, евреи и другие. Официальным языком в стране является туркменский язык, несмотря на распространенность русского языка в качестве языка многих образованных лиц и интеллигенции и языка межнационального общения в годы советского правления.

Почти все туркмены являются последователями суннитского толка ислама ханафитского мазхаба, а численность шиитов в республике составляет 50 тысяч человек, в основном из числа азербайджанцев, курдов и белуджей. В 1911 году в Туркменистане существовало 411 мечетей, которые после установления коммунистической власти полностью были разрушены или использовались не по назначению. После обретения республикой независимости в результате активного обращения людей к религии по всей территории страны было построено большое количество мечетей. Большинство мечетей в Ашхабаде были построены с помощью

Турции, Объединенных Арабских Эмиратов, Узбекистана и даже Франции. Это самые красивые и грандиозные мечети в стране. В Конституции Туркменистана ни одна религия не утверждена в качестве официальной религии народа, и правительство настаивает на отделения религиозных объединений от государства. Все религиозные вопросы в стране решаются под контролем специального органа под названием «Религиозный совет», который подчиняется президенту. Представитель президента в этом Совете играет определяющую роль.

Заметная религиозная активность населения в начальные годы после обретения независимости показала, что, несмотря на запреты в течение нескольких прошедших десятилетий, народ сумел сохранить свои религиозные убеждения, которые после достижения независимости проявились с новой силой. Позже выяснилось, что большинство туркмен в годы коммунистического правления совершали намаз, соблюдали пост и были достойными мусульманами. Кроме того, выполнялись и другие религиозные предписания, такие как пожертвования, оказание материальной поддержки нуждающимся лицам, посещение святых мест, проведение религиозных праздников ‘Ид аль-Фит (Рамзан) и ‘Ид аль-Ад-ха (Курбан) и многие другие обряды, которые с давних времен были распространены среди туркмен. После обретения независимости обряды и ритуалы стали соблюдаться более активно. В общем, туркмены, несмотря на безоговорочное господство коммунистического строя, сохранили многие из своих обрядов, обычаев и традиций.

Туркмены жили на одной общей с иранцами земле в течение многих веков, между ними сложилось множество культурных и исторических связей. В далеком прошлом могущественные иранские правители были из числа туркмен – примером тому могут служить туркменские Сельджуки. Поэтому в годы после обретения Туркменистаном независимости Исламская Республика Иран стала стремиться развивать отношения между двумя странами и способствовать укреплению культурных связей с этой страной путем обмена различными делегациями. Соответственно, соглашение в области культурного сотрудничества между двумя странами было подписано в первые дни установления политических связей, после чего на его основе осуществлялся плодотворный культурный обмен между сторонами.

Персидский язык выступает другим важным фактором сотрудничества между двумя странами. Фарси в качестве иностранного языка изучается во многих школах Туркменистана. Тем более что древние манускрипты, произведения прославленного туркменского поэта-классика Махтумкули Фраги во многих книгохранилищах мира сохранились по-персидски, а это свидетельствует о давних связях между туркменским и иранским народами в области письменной культуры и литературы. Поэтому же к организации курсов по изучению персидского языка в Туркменистане приступили также и некоторые частные учреждения. А Культурное представительство Ирана в Туркменистане организовало курсы по изучению персидского языка на четырех уровнях – начальном, среднем, продвинутом и высшем.

В 2002 году между Исламской Республикой Иран и Республикой Туркменистан было заключено Соглашение о долгосрочном сотрудничестве в области экономики, торговли, науки, технологии и культуры. Стороны договорились каждые два года составлять и реализовывать программу культурного, образовательного и научного обмена между двумя странами с целью сотрудничества в области радиовещания и телевидения, искусства, археологии, литературы, в области развития национальных языков, туризма, спорта, а также в проведении соответствующих региональных и международных конференций.

В этом Соглашении стороны, отмечая соседство и особое географическое положение, а также общее культурное наследие, также заявили о своей приверженности расширению сотрудничества в области туризма и спорта. Они, в частности, договорились об обмене туристическими группами и делегациями, о планировании и осуществлении спортивных соревнований, о воспитании и обмене специалистами и тренерами, об участии в соответствующих мероприятиях. Кроме того, Иран и Туркменистан подписали Меморандум о взаимопонимании в области туризма от 22 марта 1997 года и Рабочий протокол о выполнении этого Меморандума от 3 марта 2000 года. В этих документах стороны заявили о своей готовности создать рабочие группы относительно предоставления льгот в области маркетинга, инвестиций, образования и исследований в туристической индустрии.

Из числа достижений Культурного представительства Исламской Республики Иран в Туркменистане можно указать на составление и издание различных статей об иранских и туркменских знаменитостях, таких как Саади Ширази и Махтумкули Фраги, издание книг «Его Светлость Мухаммад (да благословит его Аллах и приветствует!)» и «Предписания по Рамазану», а также на организацию курсов по изучению персидского языка, празднование Навруза, дней рождения Его Светлости ‘Али (мир ему!) и Ее

Светлости Захры (мир ей!). Деятельность Культурного представительства примечательна также в связи с проведением книжной выставки по произведениям имама Хомейни и организацией перевода и показов иранских фильмов. Кроме того, в Культурном представительстве члены шиитской общины страны находят необходимые ответы на свои вопросы по шариату и им оказывается помощь при заключении браков на основе шариата [105].

В виду исторической и культурной общности между Ираном и Туркменистаном отношения между ними в области культуры расширяются и укрепляются с каждым годом. К числу важных направлений сотрудничества, активно развивающихся в последние два десятилетия, относятся перевод, публикация и популяризация произведений выдающихся представителей двух стран на туркменском и персидском языках; проведение десятков конференций, посвященных чествованию представителей литературы и культуры, таких как Махтумкули Фраги, ходжа Юсуф Хамадани, Абу Са’ид Абу-л-Хайр, Джаруллах Замахшари, а также проведение выставок произведений искусства, музыкальных фестивалей. Кроме того, ежегодно проходят недели культуры и фестивали фильмов Исламской Республики Иран в Ашхабаде, что является свидетельством приверженности двух стран к расширению культурных отношений.