Некоторые учёные-палеонтологи убеждены, что жизнь на Земле началась 500 млн. лет тому назад: жизненный период млекопитающих насчитывает 80 млн. лет, а жизнь человека – 3 млн. лет. Они относят «каменный век» к четвёртому этапу ледникового периода (75–10 тысяч лет назад), при котором формирование человека как биологического вида завершилось (см.: [Рахбари, 1995. С. 13]).

Доктор Пакнежад пишет:

Относительно времени возникновения млекопитающих точных исторических данных нет. Считается, что они возникли в тот период, когда Землю заселяли рептилии. Некоторые из них остались на деревьях, к их числу, например, относилось странное животное под названием «соболь» (самур), который на передних лапах обладал единственным когтистым пальцем. Он был величиной с кота. Глаза у него были большими. Подобных животных считают предками обезьян, они обитали на Земле примерно 60 млн. лет тому назад. Их морды постепенно укорачивались, вследствие чего они приняли вид нынешних обезьян, а те постепенно превратились в четыре основных сегодняшних вида – горилл, гиббонов, орангутангов и шимпанзе, причём последний из них по уровню развития превосходит остальных.

После этого несколько известных видов обезьян стали человекоподобными. В 1962 г. в Кении был найден ископаемый череп существа, жившего 14 млн. лет тому назад.

В Восточной Африке, в Танзании также был обнаружен череп, принадлежащий сравнительно развитому человеку, то есть Homo habilis («человеку умелому»), жившему за 1 млн. 750 лет до нашего времени. Предполагают, что он умел говорить, используя примерно несколько сот слов; жил в племени, и продолжительность его жизни составляла около сорока лет. В научных журналах постоянно публикуются результаты работ учёных и археологов о нахождении древних останков людей.

Доисторические люди жили 500 тыс. лет тому назад, но нам известна история человечества только за последние 50 тыс. лет, и наши представления о более древних периодах истории человека весьма туманны. Самыми известными доисторическими людьми были австралопитек, питекантроп, неандерталец и кроманьонец, которые жили на Земле, соответственно, 550, 300, 150 и 35 тыс. лет тому назад.

Это были люди, которые могли выполнять присущие сугубо человеку действия. Они создавали изящные остроконечные и режущие орудия с рукоятками. В большинстве своём они умели пользоваться огнём.

Неандертальцы, жившие примерно 60 тыс. лет тому назад и обитавшие в пещерах, хоронили своих усопших, почитали какую-либо вещь, и даже в их наскальных рисунках наблюдаются следы веры в потустороннюю жизнь.

Численность находок скелетов людей исторического периода, похожих на скелет современного человека, стала расти. Но неизвестно, происходили ли они от специального вида обезьян под названием «приматы» или от других человекоподобных животных [151].

Неандертальцы создали орудия, которыми человечество пользуется и сегодня: крючки для ловли рыб, лук, стрелы и т. д. Их религиозные действия были организованными и упорядоченными, хотя и жили они в пещерах.

Только примерно 10 тыс. лет тому назад, пользуясь одеждой и светильниками, они постепенно начали выходить из пещер. С точки зрения биологических знаний данное явление признано исходным пунктом человеческой цивилизации (см.: [Пакнежад, 1971. Т. 1. С. 166–178]).

Известный историк Вилл Дюрант после изложения схожих моментов приводит следующую периодизацию культурного наследия человека:

1. Культура или цивилизация дошельского (или олдувайского) периода (примерно 125 тыс. лет до н. э.).

2. Культура или цивилизация шельского периода (100 тыс. лет до н. э.).

3. Культура или цивилизация ашельского периода (около 75 тыс. лет до н. э.), следы которой найдены в различных частях света.

4. Культура мустьерского периода (около 40 тыс. до н. э.).

5. Культура ориньякского периода (около 25 тыс. лет до н. э.).

6. Культура солютрейского периода (20 тыс. лет до н. э.).

7. Культура мадленского периода (примерно 16 тыс. лет до н. э.).