Каковы истоки исламской веры? Прежде, чем задать этот вопрос, следует признать, что существуют разные подходы к этому предмету, каждый из которых диктует свой ответ. Если кто-то начнет – как это склонны делать многие немусульмане – с предположения, что ислам представляет собой новый феномен, радикально отличаясь от религий прошлого, ему стоит прежде всего ознакомиться с жизнью пророка Мухаммада (570–632 гг. н. э.) и отталкиваться уже от этого, ища [в исламской истории] различия или даже девиации. С этой точки зрения ислам является чем-то новым, и отличия от предыдущих религий служат маркером новой вехи, которая конкурирует с традицией прошлого и критикует ее. Если же, с другой стороны, кто-то предположит, что между исламской религией и прежними традициями существует преемственность – как считают многие мусульмане, – тогда предметом интереса станут сходства. Исходя из таких позиций, ислам можно рассматривать как завершающий этап в многовековой традиции пророчества, восходящей через Иисуса ('Ису) к Моисею (Мусе) и Аврааму (Ибрахиму), и как попытку осмыслить ее. Обе эти позиции являются спорными, ибо они базируются на сущностно – теологических посылках; ни один взгляд сам по себе не является достаточно универсальным, чтобы удовлетворить и тех, кто находится внутри традиции, и стоящих вне нее. Здесь я хотел бы уделить внимание как внешнему научному анализу, так и присущим исламу положениям веры, приведя краткие сведения о сакральных источниках ислама, Пророке Мухаммаде, Коране и комплексному феномену под названием «исламское право».