Входная дверь лежала во дворе, под ручьем. На ней лежал фонарь. Отец лежал под одеялом. Слышался крик совы. Была глубокая ночь. Все ушли. Бабушка ушла в иной мир. Тетя закрыла комнаты на замок. Была открыта только наша гостиная, где мы обычно все сидели. Тетя снесла все ценные и нужные вещи в другие комнаты в ожидании приезда дяди Асадуллы и дяди Касема.
Наша соседка Хадиджа принесла нам с отцом свежего хлеба и фиников. Тетя сварила яйца у себя дома и принесла нам. Мы были совсем одни. Отец попросил сестру остаться и побыть вечером вместе с нами. Я тоже просил тетю остаться. Она ответила:
– Не могу остаться. Дети остались дома одни. Я снова приду утром. Позаботьтесь о корове, курах и петухах.
Мне не спалось. Я не писал свои прописи. Горит керосиновая лампа. Я смотрю на большое изображение верблюда на стене. Все тело верблюда создано из изображений разных животных.
Тут есть и змея, и паук, и тигр, и волк, и овцы, и коровы, и рак, и лягушка, и черепаха. Художник изобразил всех животных и живых существ и разместил их в животе, в ногах и в шее верблюда. Он нарисовал из них картину. У верблюда уздечка, которую держит в руке худой, растерянный, некрасивый человек. Под верблюдом виднеется надпись, которую я могу прочитать с трудом. Нет начала стиха, оно оборвано:
…Да будет в караване паланкин.
И если не поймешь страданья Лейлы.
То за верблюдицей отправишься вослед.
Я не знаю значения этих персидских слов: ни что такое «махмель» (паланкин), ни что такое «наче» (верблюдица), ни что такое «пей кардан» (идти по следу).
На стене также висит фотография дедушки, который сидит на стуле, а по обе стороны от него стоят мой отец и дядя Касем. Там также есть фото дяди Асадуллы в военной форме, который улыбается.
Мне не спится. Я ворочаюсь с боку на бок и сочиняю рассказ.
«Ворона берет драгоценный жемчуг, взлетает и относит его в шахский дворец. Она говорит шахине: “Я принесла это тебе”. Шахиня берет жемчуг и спрашивает ворону, что она хочет взамен. Ворона говорит: “Скажи волшебнику, чтобы он сделал меня белой, как голубь”. Шахиня говорит вороне: “Пойди и приведи ко мне корову. Хочу узнать, довольна ли она”. Ворона отправляется на поиски коровы, но не может ее нигде найти. Она боится вернуться к шахине и так и остается черной. Ворона начинает бродяжничать, а лампа драгоценного жемчуга остается у шахини. А что же теперь будет делать шахиня с этой драгоценной лампой волшебного жемчуга? Оставлю это на потом».
Через два дня приезжает дядя Асадулла. Когда мы возвращаемся с кладбища, он тоже плачет. Дядя Касем не приехал. Он работает в маленькой отдаленной деревне за учителя и директора школы. Он там один и не может закрыть школу и приехать.