Дедушки не стало. Иногда дядюшка Касем дает мне по два тумана на карманные расходы. Эти деньги он отсчитывает от своей учительской зарплаты и дает бабушке. Мы ходим за покупками в лавку Дежанда. Дядя Асадулла время от времени присылает нам кусковой сахар, чай и сахарный песок. Теперь я должен отводить пастись нашу корову на берег реки. Там я отпускаю корову пастись, а сам укладываюсь отдыхать на камнях. Я смотрю на заросли мяты, на небо и мечтаю.

Про себя я сочиняю разные истории, читаю стихи из моей книги. Каждый день хожу на пригорок в деревне, чтобы посмотреть – не вернулся ли наш пастух Али Марьям и не принес ли он передачу от дядюшки Асадуллы.

Каждый вечер бабушку посещает веселый и острый на язык дух дедушки. Он садится около цветов «ночной красавицы», наклоняет голову и загадывает всякие желания. Он хочет отведать винограда «ришбаба», лепешку с фиником «камадж», жареный хлеб «руган джуши», испеченный в растительном масле, суп с листочками айвы, сладкий «чангмаль» из смеси фиников, мягкого хлеба и растительного масла, плов с лапшой «риште палоу», плов с чечевицей «адас палоу» и прочее, и прочее.

Бабушка старается не ударить в грязь лицом. Как бы ни было трудно, она старается выполнять пожелания дедушки. Она готовит еду и раздает ее соседям как милостыню для поминания дедушки. Сначала бабушка дает попробовать еду мне и отцу и приговаривает: «Его дети поедят, и его духу через них достанется». Я отношу еду и моей тете и говорю: «Твой батюшка хочет, чтобы ты, твои дети и твой муж поели – ему будет приятно!» Наконец у бабушки уже нет сил, и во сне она грозит деду: «Что-то ты каждый день все чего-то хочешь. Ты что, не знаешь, как нам живется? Откуда мне всю эту еду взять?» Потом она вновь сжаливается над ним и говорит: «Плохо огорчать его. Он уже на том свете. Пусть желает, что хочет. Мы сорок лет были вместе. Достался он мне с таким характером». На следующий день она снова начинает готовить.

На деревню нападает саранча. Небо становится черным. На деревню ложится черно-желтое покрывало из саранчи. Саранча сидит на деревьях и ест молодые листочки и недозрелые плоды.

Я иду в сад дяди Эбрама помогать. Я, Ахмаду, Камангу, Малмалу и Фату берем жестяные банки и стучим по ним деревянными палками. Мы стучим по жестянкам, кричим, шикаем, улюлюкаем, чтобы прогнать саранчу с деревьев. Когда мы кричим и стучим, саранча пугается, взлетает роем вверх и садится на другое дерево. После того, как рой садится на плодовые деревья, они становятся голыми: саранча съедает персики, инжир, айву и гранаты. Дядюшка Эбрам бегает босиком по саду и прогоняет саранчу. Его жена Сакине тоже бегает по саду. Деревню наполняют звуки криков, шума и ора. Все население деревни высыпало в сады. У нас болит горло от долгого крика, и мы устали бить в жестянки. Мы уже ничего не слышим от шу ма и гама. Мы как сумасшедшие бегаем под деревьями, чтобы прогнать и шугануть саранчу.

Дядюшка Эбрам бьет длинной палкой по деревьям. Я смотрю, как он бьет палкой, будто колотит себе по голове и в грудь от горя. Он сбивает фрукты и листья, которые не тронула саранча, в траву под деревьями. Саранча сожрала столько малых и больших листьев и фруктов, что раздулась от еды и падает замертво.

Я взбираюсь на высокое дерево грецкого ореха и смотрю свысока на деревню. До меня доносятся звуки грохота от ударов деревянными палками по жестяным банкам и барабанам под деревьями в садах, а также гомон мужчин и женщин.

Над головой в небе летают большие рои саранчи. Саранча падает с неба, с облаков, с гор. Деревня стонет и страдает от налета прожорливой саранчи. Дрожат деревья, кричат вороны, кружат встревоженные воробьи. Дятел престал стучать клювом по деревьям, втянул голову в плечи и спрятался.

На следующий день деревья стоят голые, как будто пришла зима. Ручьи, земля под деревьями, грядки и огороды завалены черно-желтой мертвой саранчой. Кучи мертвой саранчи лежат на ветвях, на траве и кустах, вдоль ручьев.

Деревья и виноградные лозы напротив дома стоят без листьев и плодов. Сады рядом с горами пострадали больше всего от саранчи, прилетевшей со стороны гор.