Они встретились с проводником у подножия гор. Это был здоровый, крепкий и спортивный мужчина. Он сразу им сказал, что является членом польского подполья.

– Меня зовут Алекс, – представился проводник. – Я уже неоднократно переводил людей через границу в Швейцарию этим путем. Он нелегкий, но не такой сложный, как остальные. Будьте начеку. Слушайтесь меня. И очень скоро мы будем в Швейцарии.

Эрнст взял Шошану за руку. Она не отстранилась от его прикосновения. Ей было приятно ощутить его силу.

– Я принес воду и еду. Вы ели? – спросил Алекс.

– Да, – ответил Эрнст. – Мы поели по дороге. У меня тоже есть с собой еда и вода.

– Хорошо. До завтра мы отдохнем в укрытии у подножия гор. Если выйдем сейчас, то в горах окажемся ночью. Но днем там безопаснее. Поэтому мы выйдем рано утром. Я хочу пересечь границу до наступления ночи.

– В укрытии? – переспросил Эрнст.

– Да, в доме у других членов Сопротивления. Я и раньше останавливался там, с другими партиями беглецов. Все будет хорошо.

Эрнст посмотрел на Шошану.

– Ты согласна?

Она кивнула.

– А ты, мама, как?

– Конечно, – ответила Наоми.

– Меня никто не спросил! – возмутилась Блюма, скрестив руки на груди.

– Прости, Блюма. Надо было и тебя спросить, – согласился Эрнст. – Ты не против?

– Не против, – сказала Блюма, удовлетворенная.

– Машину придется спрятать, чтобы ее не увидели с дороги, – обратился Алекс к Эрнсту. – Отгоните ее вон за тот валун. Подождет вас здесь.

Эрнст сделал, как ему велели, и вернулся к проводнику.

– А теперь идемте. Следуйте за мной.

Они прошли около мили и оказались возле небольшого домика в предгорье.

– Вот мы и на месте.

Им открыла молодая женщина со светлыми косами.

– Алекс! – сказал она проводнику. – Рада тебя видеть.

– Я привел людей и принес деньги вам с Леоном за беспокойство. Леон дома?

– Да, он здесь. Входите.

Они прошли внутрь.

Домик был небольшой, очень скромный, но идеально чистый.

– Я Жени, – представилась женщина. – А это мой муж, Леон. Полагаю, вы переночуете у нас? У меня суп на плите. Скоро накормлю вас сытным ужином. И у меня припасены для вас теплые вещи. Возможно, вам они будут великоваты, но пригодятся, когда пойдете через горы.

– Спасибо вам, – сказала Наоми.

– Да, большое спасибо, – подхватил Эрнст.

Шошана кивнула.

– Ну а сейчас можете немного поспать. В комнате есть для вас постели.

Жени показала беглецам, куда идти.

– Благодарю. Мы все очень устали, – сказал Эрнст.

Шошана и Блюма легли в одну койку с Наоми. Места было маловато, но они очень исхудали и легко поместились втроем. Эрнст спал один.

Шошана так вымоталась, что заснула сразу же и спала до тех пор, пока кто-то не потряс ее за плечо.

– Пора ужинать. – Это был Эрнст. – После ужина сможешь опять лечь спать.

Шошана открыла глаза.

– Не могу поверить, что мы здесь. Мы свободны, – прошептала она.

– Пока нет. Но уже почти. – Эрнст подмигнул ей.

– Да, почти.

Они уселись за стол, и Жени налила им щедрые порции картофельного супа.

– Постарайтесь не есть слишком много и слишком быстро, – предупредил Эрнст. – Ваши желудки отвыкли, и вам может стать плохо.

Суп был горячий, густой и очень вкусный. Он был приготовлен из картофеля и лука. Шошана никогда в жизни так не наслаждалась едой. С большим трудом ей удавалось не торопиться. Наоми несколько раз забирала у Блюмы ложку, чтобы та не переусердствовала.

– Но я голодная, мама! – жаловалась Блюма. – Я есть хочу!

– Знаю. Но ты же слышала, что сказал Эрнст, правда? Он доктор. И знает, что делать. Мы все должны слушаться его.

Раньше Блюма наверняка ответила бы чем-нибудь обидным в адрес Эрнста. Но теперь не стала. Шошане казалось, что Блюма начинает видеть в Эрнсте хорошего человека. Он был не такой, как Менгеле или Отто.

После ужина Жени позвала их за собой в другую комнату.

– Прежде чем вы ляжете, давайте разберемся с одеждой.

Она выдвинула из-под кровати коробку со старыми пальто.

– Посмотрим, что у нас тут.

– Вот это подойдет вам. А это точно вашего размера, – сказала она Наоми и Шошане. – Вот самое маленькое, что у меня есть.

Она достала из коробки женское пальто и протянула Блюме.

– Дети в партиях беглецов попадаются редко. К моему большому сожалению. Мне бы хотелось, чтобы как можно больше детей спаслось, – произнесла Жени со вздохом. Потом добавила: – Примерь.

Блюма надела пальто. Оно было огромное. Но все равно ничего меньше у Жени не нашлось, а ей нужна была теплая одежда.

– Теперь, когда у вас есть теплые вещи, постарайтесь как следует отдохнуть. Карабкаться по горам непросто, уж я-то знаю. Тем не менее это самый безопасный способ добраться до Швейцарии. Алекс нам сказал, что вы приехали на машине. Конечно, легче всего было бы просто проехать через пограничный пункт. Но из-за того, что Швейцария сохраняет нейтралитет, границу они охраняют очень тщательно. Поэтому Алекс и решил не рисковать.

Они вернулись в другую комнату. Жени принесла с собой большое мужское пальто.

– Это вам, – сказала она, обращаясь к Эрнсту, который допивал свой стакан бурбона. – Пригодится в горах.

Эрнст встал и примерил пальто. Оно подошло. Он кивнул.

– Большое спасибо.

Потом он вытащил из кармана скрутку рейхсмарок и достал из нее несколько купюр. Протянул их Жени.

– Вы уже заплатили, – честно сказала она.

– Да, знаю, но это немного сверху, чтобы вы подыскали замену этим пальто. Они понадобятся для другой группы, которая к вам придет, – ответил Эрнст.

– Очень предусмотрительно и щедро с вашей стороны.

Эрнст покраснел. Потом он повернулся к Шошане и ее семье.

– Давайте-ка поспим. Завтра у нас важный день.