Эрнст никогда не мечтал об автомобиле. Не видел причин его покупать. Но Жизель убедила его, что так будет удобнее, и теперь, когда он вез Шошану с семьей через Чехословакию, Эрнст радовался, что прислушался к ней. «Не будь у меня машины, я никогда не помог бы им сбежать», – думал он. Начинался день, и солнце вставало на безоблачном голубом небе. Он остановился заправить машину. Эрнст надеялся до полудня пересечь границу Австрии. Они двигались быстро, и пока что их не задержали ни на одном контрольном посту. Форма, которая была на них, оказывала волшебное действие. На улице было прохладно, все они устали, но обещание новой жизни вне досягаемости жестоких рук гитлеровцев гнало их вперед.

– Как думаете, нас уже начали искать? – спросила Шошана, когда увидела, что Эрнст посмотрел на часы.

– Да, они уже знают, что вас нет. Поиски должны были начаться. Судя по моим часам, перекличка прошла десять минут назад. Первым делом они прочешут весь лагерь. Это займет какое-то время. И это нам на руку. Потом они спустят собак. Подумают, что вы можете быть в лесу, потому что без машины вам трудно было бы уйти далеко. Вчера, перед уходом, я предупредил доктора Менгеле, что сегодня не приду на работу.

– Вы брали много выходных. Менгеле не рассердился?

– Рассердился, еще как. Наверняка он сейчас обдумывает, как уволить меня. Но так он не догадается сложить два и два, узнав, что тебя и твоей семьи не было на перекличке. Будет так занят своим планом увольнения, что не сообразит, что я с вами. По крайней мере, я на это надеюсь. – Эрнст повернул голову и мгновение смотрел на Шошану. Потом он улыбнулся. – Но это не имеет значения, не правда ли? Потому что я не вернусь в Аушвиц. К тому времени, как он поймет, что мы сбежали вместе, мы будем в безопасности в Швейцарии.

– Звучит замечательно. – Шошана вздохнула.

– Так и будет.

– Но горы опасны, и, хотя уже почти весна и там не так холодно, как зимой, нам придется идти через снега и лед. Я немного волнуюсь, как мы их преодолеем, – призналась она.

– Понимаю. Но я нанял нам проводника. Человека, которому можно полностью доверять. Он встретит нас у подножия гор, в Австрии. И поведет оттуда.

– Проводник? Откуда вы знаете, что ему можно верить? Как вы его нашли?

– О, это целая история. Несколько месяцев назад, когда я возвращался домой с работы, двое мужчин окликнули меня из-за угла. Я немного встревожился, но один из них подошел и сказал, что знает мое имя; он знал, что я врач, а им с товарищем срочно требовалась моя помощь. Он сказал, что их трое и один из них умирает. Я разволновался – в конце концов, на мне же была немецкая форма! Одно это могло стать причиной, чтобы поляк, наверняка подпольщик, решил меня убить. Но я не мог позволить человеку умереть. Я должен был попытаться спасти раненого. Поэтому я последовал за тем человеком в переулок, а там ждали еще двое. С ними был юноша, которого подстрелили. Я увидел раненого и сразу же дал согласие ему помочь. Он был в тяжелом состоянии. Но первым делом надо было унести его из переулка. Один подпольщик предложил отнести его к себе домой, потому что там нам не помешают и я смогу ему помочь. Я согласился. Мы подняли раненого и на себе оттащили в старую грязную квартирку. Я удалил пулю, очистил рану и наложил швы. Он потерял много крови, но был молодым и сильным. Целую неделю, через день, я приносил ему еду и лекарства. К концу недели он почти поправился. Он предлагал мне заплатить, но я ответил, что деньги мне не нужны. Сказал, ему они требуются больше, чем мне. Тогда он признался, что они действительно члены польского подполья и что, если мне когда-нибудь понадобится их помощь, я могу обратиться к ним. Они сделают все, чтобы мне помочь. Он дал мне номер телефона. Я его сохранил, хотя не думал, что им воспользуюсь. На прошлой неделе я понял, что он мне нужен. Поэтому я позвонил и оставил ему сообщение. Три дня назад он поздно вечером пришел ко мне домой. Я объяснил нашу ситуацию, и он нашел нам проводника. Он отказывался брать у меня деньги, но я дал ему денег за услуги проводника и за снаряжение, которое может нам понадобиться, чтобы пройти через горы.

– И никто не узнал, что вы удалили ту пулю?

– Никто. Я понимал, что рискую, когда помогал ему. Догадывался, что он из подполья. И знал, что нацистам не понравится, что я сделал. Но я стал врачом, чтобы помогать раненым и больным, поэтому и поступил так.

– Вы такой хороший, Эрнст! – сказала Шошана.

– Тот подпольщик тоже хороший человек. Он нашел нам самого лучшего проводника. Я убежден, что под его присмотром мы будем в безопасности.