Договорившись с Савелием о дальнейших действиях и уточнив последовательность шагов, мы отправились домой, чтобы спокойно обсудить нашего нового друга, а в том, что Изюмов вошёл в нашу жизнь прочно и надолго, почему-то не было сомнений ни у кого из нашей компании. При этом ни от Лёхи, ни от Фредерика не поступило никаких возражений. И дело было не только в том, что иметь в друзьях сильного пограничника – пусть пока и не обученного – это выгодно и удобно. Сава нам всем понравился чисто по-человечески, если, конечно, можно применить это слово к некроманту, адской гончей и троедушнику. Мне так понравилось придуманное Лёхой тогда на кладбище слово, что я охотно использовал его и сам.

Было в Савелии что-то удивительно надёжное, основательное, крепкое, то, что привлекало к нему людей – и нелюдей – сразу и надолго. Надо будет потом как-нибудь наведаться к Зимину, поблагодарить его за полезный контакт. Мне не сложно, а старику наверняка приятно.

– Думаешь, Топлев клюнет? – спросил Фредерик, когда мы с комфортом разместились у меня в кабинете.

– Непременно, – я уверенно кивнул, – эти часы ему зачем-то очень нужны, не зря же он замутил такую многоходовку, чтобы их вернуть. Что ещё раз подтверждает, что часики очень и очень непростые. Думаю, тому, кто отправил их на аукцион, мало не показалось, когда владелец об этом узнал.

– К тому же совершенно очевидно, что ему нужно, чтобы Савелий вернул часы добровольно, значит, Тоха прав, и часы с сюрпризом, – добавил Алексей, которому всегда очень нравилось принимать участие в подобных обсуждениях. Видимо, во время них он чувствовал себя востребованным, знающим и приносящим своими идеями реальную пользу. В общем-то, так оно и было, так что я мог за него только порадоваться.

– Значит, если мы просчитали всё правильно и Сава нигде не ошибётся, в скором времени мы будем иметь сомнительное удовольствие снова увидеться с господином Топлевым, который Леонид Романович, – я совершенно не был расстроен этим фактом, так как бояться мне было нечего: колдуну я нужен гораздо больше, чем он мне. Во всяком случае, на данном этапе, а там посмотрим, как карта ляжет.

– Наши действия? – исключительно по-деловому уточнил Лёха.

– Ждём звонка от Савы с отчётом о проделанной работе и в соответствии с результатами определяемся с дальнейшими шагами.

Тут надо уточнить, что общими усилиями нами был выработан целый план, в соответствии с которым мы и собирались действовать. Я ни на секунду не сомневался, что растревоженный мной браслет проявит активность, поэтому Савелий был предупреждён о том, что сегодня ночью полтергейст может проявить себя агрессивнее, чем раньше. Задача же Савы – изобразить если не испуг – в него могут и не поверить, – то сильную обеспокоенность и дозвониться до Додика Гольдмана. Если я прав, то он непременно откликнется, несмотря на сломанную ногу и прочие неблагоприятные обстоятельства.

Дозвонившись, Савелий очень настойчиво будет добиваться того, чтобы Давид свёл его с тем, кто сможет оказать реальную помощь. С вероятностью в девяносто девять процентов Гольдман отправит его к Топлеву. А дальше многое будет зависеть от того, какие условия выставит колдун и что он потребует в награду.

Чтобы понапрасну не терять времени, я решил, что пришло время расплачиваться за опрометчиво данные обещания. Вот так всегда: даются они легко, выглядишь ты при этом героем или принцем на белом коне – это в зависимости от ситуации, – а потом приходит время выполнять данное обещание. И ты думаешь только об одном: ну вот на фига я это сделал? Кто меня за язык-то тянул? Но, увы, обратного пути нет…

Бросив взгляд на часы и убедившись, что ещё не слишком поздно, я душераздирающе вздохнул и выбрал в списке контактов Софью свет Арнольдовну. Как ни странно, Годунова откликнулась практически сразу, и по её голосу я понял, что она уже о многом знает, но пообщаться более подробно не откажется.

– Антон Борисович, – проворковала она в трубку, – вот не поверишь, но только что тебя вспоминала, представляешь?

– Небось тихим добрым словом? – засмеялся я. – Тогда наберусь наглости и спрошу, свободна ли ты сегодня поздним вечером?

– Звучит интригующе, – по голосу было слышно, что она улыбается, – насколько поздний вечер тебя интересует, Антон?

– Да вот хотя бы через полчасика. Как ты смотришь на рюмку кофе или иного напитка на твой выбор в каком-нибудь умеренно пафосном заведении?

– Тебе есть что мне рассказать? – голос ведьмы мгновенно растерял всяческую игривость.

– Не только рассказать, но и показать, – ответил я, – сначала мы поговорим вдвоём, а потом к нам присоединится одна очаровательная барышня. Уверяю, ты будешь удивлена не меньше, чем в своё время я. Ну как, мне удалось тебя соблазнить на встречу?

– Давай тогда через сорок минут в «Лондоне», на последнем этаже.

– Договорились, – я прикинул, что спокойно должен успеть, так как все вечерние пробки мы собрали по пути от Савы домой, значит, сейчас по городу уже вполне можно проехать.

Попрощавшись с Годуновой и отправив Лёху прогревать машину, я набрал очередной номер и вскоре услышал знакомый голос.

– Через час буду ждать тебя на последнем этаже «Лондона», – не утруждая себя приветствиями, так как мы сегодня уже виделись, скомандовал я. – И я тебя умоляю, никакого выпендрёжа типа «я не могу» или «уже поздно».

– А с чего ты взял, что я собиралась отказаться? – искренне удивилась Леночка. – Ты меня так редко куда-то приглашаешь, что с чего бы мне сопротивляться?

– Это не романтическое свидание, – тут же предупредил я, – вопрос касается твоих новых способностей. Хочу кое с кем тебя познакомить, а дальше ты уже сама решишь, как и с кем тебе быть.

– Хорошо, как скажешь, – девушка и не подумала возмущаться, чем чрезвычайно меня порадовала, хотя и удивила тоже: ей что, всё равно, что ли?!

– Тогда до встречи, – сказал я и поспешил отключиться во избежание дополнительных расспросов.

Пробок на дорогах уже действительно не было, и через двадцать минут я входил в зал ресторана на последнем, пятом этаже самого популярного торгово-развлекательного центра в городе, в народе получившего название «Лондон». У этого заведения был один несомненный плюс: ресторан работал до последнего посетителя, до какого бы времени тот ни засиделся. В связи с будним днём народу было немного, и улыбчивая девушка проводила меня к столику, расположенному в дальней части зала.

Сообщив, что ко мне придут, я попросил принести меню и стакан воды, так как кофе во мне уже не помещался, несмотря на бесконечную мою к нему любовь.

Годунова появилась через полчаса, минута в минуту, и, увидев меня, приветливо улыбнулась. Выглядела Софья Арнольдовна, как всегда, безупречно, и лишь едва заметные тени под глазами намекали на то, что она устала и не слишком хорошо себя чувствует. Ну, насколько это в принципе для ведьмы возможно.

– Софья, замечательно выглядишь, – я коснулся изящной ручки лёгким поцелуем, – всё же ничто так не радует взгляд мужчины, как женская красота!

– Комплимент засчитан, – она улыбнулась и отодвинула меню, показывая, что пришла именно поговорить, – что ты хотел мне сказать, Антон? Всё, что ты сказал мне тогда, в Зареченске, я прекрасно помню.

– Я нашёл внучку Пелагеи, – мило улыбаясь, сообщил я, – удивительно милая девочка оказалась, знаешь ли… И я ведь обещал тебе, что организую вашу встречу, но хочу напомнить, что она находится под моим личным покровительством. Я обещал твоей подруге позаботиться о малышке, и я с удовольствием это сделаю. Но если ты сумеешь её убедить в том, что в ковене ей будет лучше, то я препятствовать не стану, обещаю.

– Хорошо, мне достаточно твоего слова, – кивнула Годунова и, подумав, заказала материализовавшемуся возле столика официанту кофе и бокал вина.

Мы только начали обсуждать то, какой по предсказаниям синоптиков будет приближающаяся весна, когда в ресторан, цокая каблучками, вошла Леночка. Она быстро оглядела зал и, увидев нас, улыбнулась.

– Это же твоя секретарша? – непонимающе нахмурилась Софья. – Ты решил устроить коллективные посиделки? Не очень удачная идея, как мне кажется… Погоди… Да быть такого не может!

– Может, моя драгоценная Софья, очень даже может, – я подмигнул ведьме и встал, приветствуя Леночку.

– Добрый вечер, – прощебетала девушка, – Антон Борисович, Софья Арнольдовна….

Годунова выгнула бровь, но кивнула в ответ на приветствие.

– Ты хочешь сказать, что твоя секретарша и есть та самая внучка Пелагеи?

– Именно так, – я с удовольствием наблюдал, как в голове Годуновой стремительно возникают и отвергаются планы, переоценивается информация и строятся версии. – Ни ты, ни я не увидели её способностей, так как Пелагея постаралась скрыть их до момента инициации. И, надо признать, это ей мастерски удалось.

– Пелагея была ведьмой силы немалой, – не отводя пристального взгляда от Леночки, ответила Софья, – даже, судя по всему, большей, чем я думала. Ну, здравствуй, девочка…

– Весьма польщена личным знакомством, Софья Арнольдовна, – девушка вежливо склонила голову, пряча взгляд, что заставило меня задуматься, а Годунову – слегка насторожиться.

– Ты уже освоилась с силой? То, что ты смогла её обуздать, это я уже вижу, – продолжила главная местная ведьма, – и хочу высказать тебе своё… да пожалуй что и восхищение. Подчинить такую силу, не имея практического опыта, – это не каждая сумеет.

– Спасибо, – уже теплее улыбнулась Леночка, – да, бабушка многому меня научила, но я прекрасно осознаю, что сама я не узнаю и сотой доли того, что хотела бы.

– То есть ты понимаешь, что нужно учиться?

– Разумеется, – девушка удивлённо посмотрела на Годунову, – если есть те, кто готов поделиться знаниями, то зачем лишние сложности?

– Это очень разумный подход, – довольно кивнула глава ковена, – думаю, у меня есть, что тебе предложить, Елена… Я ведь правильно запомнила твоё имя?

Леночка бросила на меня быстрый взгляд, и я в ответ одобрительно кивнул, мол, всё нормально, я рядом.

– Хочу предложить тебе пройти курс обучения в нашем ковене под моим личным руководством, – продолжила Годунова, – многое узнаешь, познакомишься с жизнью нашего небольшого, но сильного сообщества, а потом уже примешь решение: войдёшь ты в ковен или выберешь путь свободной ведьмы.

– Спасибо за предложение, я и не подумаю отказываться, – обезоруживающе улыбнулась Леночка, – я ведь смогу одновременно учиться у вас и работать? Мне не хотелось бы надолго оставлять Антона Борисовича без секретаря.

– Ну как же мы можем ущемить права твоего чудесного работодателя? – проворковала Годунова, насмешливо взглянув в мою сторону. – Разумеется, мы выберем устраивающий абсолютно всех режим.

– Дамы, – я поднялся из-за стола, – я, пожалуй, вас оставлю. Полагаю, моё дальнейшее присутствие лишь помешает вашему разговору. Софья, я очень рассчитываю завтра, придя в офис, застать Леночку на её рабочем месте.

– Не волнуйся, Антон, ничего с твоей девочкой не случится, – отмахнулась Годунова, – мы просто обсудим наши ближайшие планы, не более того. Не станем же мы держать тут до глубокой ночи этого милого мальчика-официанта. Кстати, то, что ты просил, привезут тебе завтра в первой половине дня. Не скажу, что достать эти документы было просто, но я, как и ты, всегда держу данное слово.

А вот это отличная новость: чувствую я, что события скоро понесутся с такой скоростью, что мне станет ни до чего. Так что досье Мари лучше изучить заранее, пока ещё есть хоть какое-то время. Тем более что там может обнаружиться что-нибудь интересное, что сможет мне помочь в игре против колдуна. Ясно же, что Мари с ним многое связывает. Уж муж он ей или нет – это, как говорится, дело двадцатое, но то, что они друг о друге много знают, это несомненно.

Оставив Софью и Леночку обсуждать их ближайшие ведьминские планы, я с чувством выполненного долга отправился домой, рассчитывая выспаться перед завтрашним днём. Почему-то я был уверен, что события начнут разворачиваться уже в ближайшее время. И я не ошибся.

Звонок разбудил меня около шести утра, и отвратительно бодрый голос Савелия вызвал желание проклясть его чем-нибудь не слишком серьёзным, но неприятным. Ну вот чего бы не подождать часиков хотя бы до восьми-то? Так нет же… надо разбудить несчастного некроманта в шесть, когда…

Ладно, поворчать я ещё успею, а пока можно узнать новости, наверняка они есть: не зря же Сава не стал дожидаться.

– Рассказывай, – подавив зевок, велел я, зарываясь поглубже под тёплое одеяло, – как прошла ночь?

– Слушай, Тоха, это было нечто! – в голосе Савелия, как ни странно, преобладали восхищение и какой-то совершенно детский восторг. – Во-первых, всю ночь в кабинете и на кухне что-то грохотало и скрипело, как в фильме ужасов. Но, стоило мне появиться и включить свет, всё тут же затихало, только вещи обнаруживались в самых разных местах. Часы так вообще три раза за ночь переехали. Сначала в кабинете на подоконник, потом с подоконника в кухню, а потом снова в кабинет, но уже на каминную полку. И когда я появлялся, у меня всё время было ощущение, что за мной кто- то наблюдает, прикинь? Естественно, я старательно боялся, пытаясь выглядеть храбрым.

– А сейчас ты откуда звонишь?

– Ну я же не совсем дурак, – вроде как даже обиделся Сава, – я на улицу вышел, вроде как машину прогреть, чай, не май месяц.

– Во сколько в больницах подъём, ты не знаешь? – поинтересовался я, потихоньку выковыриваясь из-под одеяла. – Часов в девять?

– Раньше, – уверенно ответил Сава, – то ли в семь, то ли в половину восьмого, как-то так…

– Отлично, – я наконец-то выбрался из постели и, выглянув в коридор, прислушался. На кухне уже кто-то негромко шебуршался, так что есть шанс, что меня покормят внеплановым завтраком. А потом – запланированным, я не гордый, могу и два раза кофе с плюшками попить.

– Тогда дозванивайся до Гольдмана, в красках описывай творящееся безобразие и уговаривай его свести тебя с кудесником, который может всё это прекратить, – отдал я распоряжения, – потом сразу звони мне, скоординируемся дальше.

– Принял, – коротко ответил Изюмов, – тогда до связи.

Я задумчиво посмотрел на кровать, тяжело вздохнул и начал одеваться: впереди был насыщенный событиями день. Эх, давно я не жил настолько интересной жизнью, как в последнее время. Так что пусть Виталию Павловичу скостят за это пару грехов там, куда он неизбежно попал после смерти.

Отзвонился Сава часа через три, как раз тогда, когда я заканчивал второй, а Фред и Лёха первый, завтрак.

– Сегодня в течение дня мне позвонит некто Леонид и назначит встречу, если мой вопрос его заинтересует, – в голосе Изюмова было удовлетворение человека, хорошо выполнившего работу, – что мне ему сказать?

– Опиши ситуацию, как она есть, – начал я инструктаж, – что вещи ползают по дому, а теперь ещё и шум по ночам добавился. Он непременно спросит, чем ты занимаешься, но ты говоришь ему правду и только правду. Обязательно поинтересуйся ценой, иначе выглядеть будет подозрительно. И на всякий случай подстрахуемся: если он спросит тебя, знаком ли ты со мной, скажешь, что да. Ты привёз мне редкую вещицу, которой я давно интересовался, а вышел на меня через чат… Есть же какой-нибудь чат или форум, где такие дела обсуждаются?

– Есть, конечно, – ответил Сава и уточнил, – а если он спросит, что за вещь?

– А откуда ты знаешь? Ты просто привёз, работа у тебя такая, лишнего любопытства не предусматривающая.

– Понял, тогда до связи, Тоха!

– Жду, думаю, он наберёт тебя ближе к вечеру, но звони сразу, как только будешь уверен, что рядом нет посторонних ушей. Впрочем, умного учить – только портить! До связи, Сава, и удачи!