Согласно приказу командования, реабилитированные штрафники подлежали «безусловному» возвращению в свою родную часть, им возвращались прежние воинские звания и награды. Но случалось так, что то самое подразделение погибло в бою, было расформировано, судно затонуло, воинскую часть переподчинили другому фронту или она оказалась в окружении… Естественно, в этих случаях отправляли по разнарядке в аналогичные, но «под боком…». Но порой судьба действовала вопреки всем приказам, и в результате на свет божий (в смысле – в Красной армии) появлялись совсем непредсказуемые, но тем не менее реально существовавшие варианты.

В книге Артема Драбкина «Я дрался на Т-34» приводятся воспоминания Аркадия Васильевича Марьевского, командира танковой роты, исполнявшего во время Орловской наступательной операции обязанности командира батальона: «Начальником штаба был капитан Петров, как и я, из бывших штрафников. Он воевал в авиации, а после штрафного батальона попал в танковые войска: „Я в авиацию больше не пойду. Я лучше на земле сгорю, чем в воздухе“».