По воспоминаниям полковника в отставке А. В. Пыльцына, командование уделяло подготовке штрафников достаточно серьезное внимание, невзирая на то, что среди бойцов-переменников было много боевых офицеров, но получивших иные воинские специальности:

«…По прибытии в Городец мы еще долгое время занимались приемом пополнения, формированием, вооружением и сколачиванием подразделений. Была налажена боевая подготовка, основной целью было обучить бывших летчиков, интендантов, артиллеристов и других специалистов воевать по-пехотному, а это значит – совершать напряженные марши, переползать, окапываться, преодолевать окопы и рвы, а также вести меткий огонь из автоматов, пулеметов, противотанковых ружей и даже из трофейных „фауст-патронов“. Но, пожалуй, самым трудным, особенно в психологическом плане, было преодоление страха у некоторых обучаемых перед метанием боевых гранат, особенно гранат Ф-1. Убойная сила ее осколков сохранялась до 200 метров, а бросить этот ручной снаряд даже тренированному человеку под силу лишь метров на 50–60. Обучение проходило на боевых (не учебных!) гранатах, которые взрываются по-настоящему! Правда, метать их нужно было из окопа. Но перебороть боязнь удавалось не каждому и не сразу…»

Но с подготовкой штрафников в штрафной роте, в которую попали многие, прежде вообще не державшие в руках оружие люди, все было сложнее. В книге «Живая память. Великая Отечественная: правда о войне. В 3 т.» приводятся воспоминания П. Д. Бараболя, командовавшего пулеметным взводом в 610-й ОШР Волжской военной флотилии: «Для иных пулемет, противотанковое ружье были незнакомы. Приходилось растолковывать азы и премудрости владения оружием, учить всему тому, без чего в бою не обойтись… Как бы то ни было, за те две недели, что нам отпустили на формирование и некоторую допподготовку личного состава, я многое узнал о своих подчиненных и окончательно убедился: нет, не потерянные они люди».

Необходимо учитывать и фактор положений на фронтах – в критические моменты вражеского наступления только сформированные штрафные части могли сразу бросить в бой, чтобы хоть на день задержать наступление немцев…