Я снова оказываюсь у двери, которую придерживает для меня Джексон, и мы входим в какое-то скромное, малопримечательное заведение. Прочитав название, написанное на стекле, я улыбаюсь: Impasta («Меси»). Миленько. Ресторан небольшой, но полностью заполнен людьми. Должно быть, Джексон заказал столик заранее, потому что нас сразу же провожают в дальний угол.

Я опускаюсь на диван нашей кабинки и сразу же обращаю внимание на потрясающие запахи. Освещение здесь приглушенное, а декор навевает мысли о классической итальянской кухне. Темное дерево, белые тканевые салфетки, маленькие чайные свечки на каждом столике, а вся наша кабинка – насыщенного красного цвета. Просто идеально.

Я все еще рассматриваю обстановку, когда возле нашего столика появляется официант.

– Мистер Вайлдер! Рад видеть вас, мой мальчик!

Видимо, не совсем официант. У него черные волосы и превосходные усы. Точь-в-точь как у персонажа видеоигр Марио.

– Привет, Марио.

Да ладно! Это не может быть его настоящим именем!

– Хочу представить тебе Кейтлин. – Джексон жестом указывает на меня. – Она впервые в вашем прекрасном ресторане сегодня.

Повернувшись ко мне, Марио берет мою руку и целует костяшки пальцев.

– Ciao, Bella[12]. Вы влюбитесь в мою еду быстрее, чем в мистера Вайлдера, даю слово.

Он подмигивает Джексону, который выглядит таким же изумленным, как и я.

– Марио, я сто раз просил называть меня просто Джексон.

– Si, si. Вы будете, как обычно? – Джексон кивает. Марио поворачивается ко мне и интересуется уже у меня: – У вас есть какие-нибудь диетические ограничения, моя дорогая?

– Вообще никаких, – улыбаюсь я.

– Splendido[13].

Он забирает меню с нашего стола и уходит.

Джексон выглядит немного растерянным.

– Он своеобразный персонаж.

Я фыркаю.

– Буквально Марио? Серьезно? – Я потираю пальцем под носом, будто у меня там усы.

Джексон начинает смеяться, но затем берет себя в руки, поскольку к нашему столу подходит настоящий официант. Мы оба молчим, сдерживая улыбки, в то время как он ставит нам корзинку с хлебом, наливает воды.

И когда он наконец уходит, я облокачиваюсь на стол.

– Как так получилось, что я прожила в этом городе всю свою жизнь, но именно ты показываешь мне все эти удивительные места?

Джексон пожимает плечами.

– Я не могу присвоить себе всю заслугу. Стеф и моя мама всегда были помешаны на еде. Когда бы Стеф ни приезжала к нам в гости, где бы мы ни жили, они вечно рыскали по городу вдвоем в поисках всех скрытых жемчужин. Я даже не знаю, как они находят все эти места, но я уверен, что они делятся со мной лишь половиной своих находок. У Стеф, кажется, навязчивая идея, что я растрезвоню о них всей НХЛ и они переполнятся спортсменами в мгновение ока.

– Может быть, я смогу убедить ее поделиться со мной второй половиной находок. В смысле, я не смогу рассказать о них тебе, конечно. Девчачий кодекс и все такое.

– Очевидно.

Я вздыхаю.

– Мне стоит сказать своему брату, чтобы он старался больше. Все же благодаря мне он смог пообщаться по видеосвязи со своим кумиром. А что сделал для меня он? Вот-вот, ничего.

Губы Джексона растягиваются в ухмылку.

– Что? – спрашиваю я, поднося стакан с водой ко рту.

– Алекс рассказал мне о креме для члена.

Я замираю, пытаясь собрать все воедино. А потом до меня доходит. И я смеюсь – так сильно, что проливаю воду себе на рубашку. Джексон сразу же забирает стакан из моих рук, пока я не успела пролить еще больше.

– Он тебе рассказал?! О боже, не могу поверить, что я забыла об этой части! Ты бы видел выражение лица той бедной девушки, когда она выбежала из ванной! – И я снова начинаю смеяться так сильно, что чувствую, как по моим щекам бегут слезы. – Он таскал этот тюбик в кармане несколько недель, надеясь, что увидит ее и сможет объяснить, что рецепт был ненастоящий. Но потом он выпал из его кармана в раздевалке, где он работал спасателем. Мазь нашел другой парнишка и сдал в бюро находок. А по счастливой случайности, в бюро работал один из друзей Алекса. Так что он включил громкоговоритель и попросил Алекса Брауна подойти к стойке регистрации, чтобы забрать его лекарство для пениса.

Я слышу, как Джексон смеется, пока я вытираю глаза.

– В этот самый момент Алекс как раз флиртовал с одной из самых популярных девочек из класса постарше. Когда прозвучало объявление, он сказал, что глаза той девочки, словно в замедленной съемке, переместились на бейджик с его именем. Он даже не стал пытаться что-либо объяснять ей, а просто развернулся и убежал. Боже, этот подарок не переставал меня радовать!

Я вытираю последние слезы и поднимаю взгляд на Джексона. Он смотрит на меня с мягкой улыбкой.

– Ты так чертовски красива.

И мой смех утихает, мгновенно сменяясь знакомым жужжанием пчел.

– Спасибо, – шепчу я.

– А еще ты чокнутая. Не знаю, что именно это говорит обо мне, но, похоже, мне нравится подобное сочетание.

Как раз вовремя прибывает наша еда. Это дает мне возможность перевести дух. От смеха, от его комплиментов. То, что внимание Джексона так сосредоточено на мне, затмевает мне разум. А теперь я могу отвлечься на эти великолепные кушанья на наших тарелках.

Марио выбрал для меня какое-то блюдо из травянистых помидоров с длинными тонкими спагетти и идеально приготовленными креветками. Переведя взгляд на тарелку Джексона, я вижу, что его «как обычно» – это лапша, цыпленок-гриль и что-то пахнущее белым вином и лимонным соусом. Попробовав всего один кусочек, я решаю, что этот Марио просто великолепен. И что он былпочтиправ: я определенно влюблена в эту еду. Но – знаю, это безумие – я думаю, что, возможно, влюбилась в Джексона Вайлдера чуть раньше.