Когда я попросила Лукаса отвезти меня домой вчера ночью, я не ожидала, что он оставит меня у двери, чмокнув в уголок рта. Все мои мысли были заняты воспоминаниями о его руках под барным столиком, и мои щеки вспыхнули.

– О чем задумалась? – спросила Мисти, лежа на своей кровати в другом конце комнаты.

– Ни о чем, – сделала я большой глоток кофе, который она мне принесла, и поборола смущение.

– Ага. – Забив, она сменила тему, и я поразилась тому, насколько непредсказуемой она была. – Итак, ты рада сегодняшнему вечеру?

Каким-то образом мое сердце замерло и начало биться сильнее.

– Это не тот взгляд, на который я рассчитывала, – сказала она серьезным тоном и наклонилась вперед, изучая мое лицо.

Я вздохнула.

– Я рада. Игра важна для меня, но то, что тренер включила меня в стартовый состав, еще не значит, что я обеспечила себе место в команде.

Мисти приподняла бровь.

– И?

– И я бы хотела, чтобы Лукас был там.

Мои щеки вспыхнули, когда я поняла, какой идиоткой я выгляжу.

– Он попросил меня снять видео, чтобы он мог посмотреть его в автобусе, – взвизгнула она, и мой взгляд метнулся к ее ухмыляющемуся лицу.

Тепло разлилось у меня груди, и я расстроилась, что не смогу увидеть его в эти выходные. Вдруг завибрировал телефон, и я наконец получила ответ от выпавшего из жизни друга.

И это все? Я с трудом сглотнула. После того как мы на протяжении года переписывались с ним, в моей жизни стало резко чего-то не хватать, включая ту способность Лукаса, которая помогала мне забыться. Я собиралась рассказать ему о своем анонимном друге, но, похоже, особой срочности в этом не было, поскольку он лишь игнорировал меня. Это задело меня. Анон13 был тем, кто помог мне пройти через тяжелое время, когда Лукас поступил точно так же. Может быть, у него была девушка, которой не нравилось, что он общается с другой девушкой из Интернета. Я бы это смогла понять, но он должен был признаться и рассказать об этом.

Я удивилась, когда у меня в руке завибрировал телефон, на котором высветился номер мамы. Что теперь? Мои родители звонили мне только для того, чтобы попросить о чем-то, а я уже была практически на мели.

– Привет, мам, – ответила я на звонок.

– Привет, милая. Я звоню тебе, потому что… Я хотела извиниться, – сказала мама, когда послышался шум на том конце провода.

– Мы хотели извиниться, – вмешался в разговор папа на заднем фоне.

Я выдохнула.

– Все в порядке, мам. Это был тяжелый год.

– Да, это так, – громко сглотнула она. – Мы с твоим папой приняли важное решение.

От того, как она это произнесла это, у меня волосы встали дыбом.

– В чем дело, мам?

Прошло несколько секунд, прежде чем она ответила.

– Мы продаем дом.

Я поперхнулась.

– Что?

– Твой папа нашел новую работу, и мы потихоньку встаем на ноги, но, милая, этот дом слишком большой для нас двоих и… – сделала она паузу, собираясь с духом. – Нам нужна более выгодная ипотека.

Рыдание грозило вырваться наружу, но я подавила его.

– Когда?

– На следующих выходных.

На этот раз я не смогла сдержаться, и мои губы задрожали, когда я сказала:

– Это скоро.

– Мне так жаль, Пайпер. Я знаю, что этот дом значит для тебя. Нам сделали выгодное предложение, и это было их единственным условием.

Разумом я понимала, что им нужны эти деньги, и на самом деле не имело значения, когда они съедут, но это не помешало моей груди сжаться с такой силой, что чуть не задушить меня. Я несколько раз сглотнула, прежде чем ответить.

– Я приеду и помогу вам с переездом.

– Я думаю, это будет отлично. Ты сможешь забрать вещи Маркуса… – Она всхлипнула, прежде чем сделать глубокий вдох и продолжить: – Я буду рада тебя увидеть. Я скучаю по тебе.

– И я скучаю по тебе, мам. Скажи папе, что я тоже его люблю. Увидимся на следующих выходных. Люблю тебя.

Я положила телефон до того, как она успела что-то ответить. Мне нужно было, чтобы этот разговор закончился быстрее. Я закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем увидела обеспокоенный взгляд Мисти.

Она бросила телефон и преодолела пространство между нами, заключая меня в объятия.

– Хочешь поговорить об этом?

– Да, – одарила я ее слабой улыбкой.

– Я приготовлю еще кофе.

Она ушла к своей маленькой кофеварке, налив две чашки и отдав одну из них мне.

– Теперь выкладывай.

Я рассказала ей все. Начиная с того, что была с детства влюблена в Лукаса, и заканчивая тем, что мы наконец-то вместе. Я плакала все время, пока говорила о смерти Маркуса, и она медленно гладила меня по спине, прежде чем я смогла продолжить. Она высказала должное недовольство, когда я рассказала ей, как поступил со мной Лукас после смерти брата. Она не знала, как прокомментировать исчезновение Анона13, кроме того, что у него должна быть для этого какая-то своя причина. Затем она рассмеялась во время моего рассказа о плане Лукаса вернуть мое доверие, чтобы я снова была его.

– Значит, они переезжают на следующих выходных? – Она взяла мою пустую кружку и поставила ее на тумбочку.

– Ага, – подтвердила я, теребя свое одеяло.

Мисти наклонила голову, чтобы поймать мой взгляд.

– Ты собираешься поехать?

– Да, мне нужно попрощаться. Понимаешь?

Она кивнула.

– Хочешь, чтобы я съездила с тобой?

– Я думаю, будет лучше, если я поеду одна, но спасибо тебе… Ты знаешь, какая ты удивительная? – улыбнулась я.

Она просияла.

– Я знала, что ты мне понравишься.

Как только команда вышла из раздевалки, я наклонилась над мусорным ведром, и меня вырвало моим ужином. Что, если я не смогу этого сделать? Что, если им придется выручать меня в начале игры?

– Дыши, Пайпер. Мне нужен мой бесстрашный игрок, который поможет мне уничтожить их, – донесся успокаивающий голос Шаны, которая круговыми движениями массировала мне поясницу.

Я усмехнулась и поднялась на ноги.

– У нас все получится.

– Черт возьми, да, получится.

Она протянула мне бутылку «Гаторейда», и я прополоскала им немного рот, прежде чем выплюнуть.

Я сморщила нос.

– Мерзость.

Она схватила меня за руку и потащила к двери.

– Здесь у меня собраны все мотивационные речи о том, как самых выдающихся спортсменов тошнило перед их игрой.

Я усмехнулась.

– Ты знаешь кого-то из таких?

Шана криво улыбнулась мне.

– Нет, но я знаю, что они есть.

Волейбол не был похож на хоккей. Мы не собирали большую публику, поэтому я удивилась, когда, толкнув дверь, услышала громкие аплодисменты.

Я стояла ошеломленная, и улыбка тронула мои губы, когда я заметила кое-кого на трибунах. Там сидела вся хоккейная команда, и каждый из игроков был одет в цвет нашей формы, а их лица были разрисованы. Я поймала взгляд Лукаса, и он одарил меня обворожительной улыбкой.

Я подбежала к нему, качая головой.

– Что ты здесь делаешь?

– Мисти рассказала мне о твоих родителях. Ты в порядке?

Мне было проще бороться с грустью, грозившей поглотить меня, когда он был рядом.

– Со мной все будет в порядке, но ты, однако, должен был быть уже в часе езды отсюда.

– Мисти рассказала мне, что произошло, поэтому я убедил тренера, что, чтобы поднять командный дух, нужно подбодрить тебя.

Она помахала мне рукой, стоя рядом с ним, и я улыбнулась.

– И он в это поверил?

– Сомневаюсь, – ответил Лукас, – но помогло то, что Джекс, Алекс и Ривер поддержали меня.

Я улыбнулась им, а затем рассмеялась, увидев их одинаковые раскрашенные лица.

– Надери им сегодня задницы, мелкая, – крикнул Алекс.

Лукас повернулся и показал мне со спины свою джерси, на которой четко была написана моя фамилия.

– Откуда у тебя это?

У нас не было своего мерча.

– Шана смогла отыскать мне джерси очень большого размера, а дальше по пути мы нашли место, где можно сделать свой принт.

Он обнял меня за талию и притянул ближе.

– Ты сделал себе джерси с моим именем? – выдохнула я эти слова, не в силах побороть удивление.

Он коснулся своими губами моих.

– Я не смог бы прийти к тебе на игру без нее, ведь так?

У меня перехватило дыхание, но громкий свист вернул меня к реальности. Тренер Келлер объявляла сбор игроков.

– Тебе пора идти, малышка.

Я приподнялась на цыпочки и прижалась к его губам, совершенно не думая о том, будут ли у меня проблемы.

– Спасибо.

Обе команды шли вровень, и я чувствовала, как пот стекает по моей спине. Мы сыграли вничью, и теперь тот, кто набрал бы последнее очко, должен был выиграть. Я поймала решительный взгляд Шаны, и она кивнула мне. У нас получится. Мяч перелетел через сетку, и игрок, находившийся сзади, передал мяч Шане, которая идеально подкинула его для меня. Я ударила по мячу и слегка почувствовала жжение в ладони, когда он приземлился на деревянный пол на противоположной стороне.

Толпа взорвалась радостными возгласами, а хоккеисты показали себя самыми лучшими болельщицами. Шана схватила меня за плечи и встряхнула.

– Мы сделали это! – закричала она, прежде чем уйти к остальным членам команды праздновать победу.

Сильные руки обхватили меня сзади, и я уловила пряный аромат корицы и сандалового дерева.

– Черт, как же жарко наблюдать за твоей игрой.

Лукас поставил меня на ноги, и я повернулась к нему лицом, ухмыльнувшись.

– О да?

Он застонал и поцеловал меня в лоб.

– Ты не представляешь, как сильно я хотел бы остаться. Я горжусь тобой, Пайпер.

У меня защемило в груди, пока я наблюдала за тем, как он и другие парни уходят. Я все еще боялась, что он снова причинит мне боль, но я ни за что не собиралась отказываться от него. Некоторые вещи в жизни стоили того, чтобы рисковать.

– ПКС является одной из пары связок в коленном суставе, которая играет решающую роль в обеспечении стабильности и помогает контролировать чрезмерные движения большеберцовой кости, – пробубнил профессор.

Я пыталась, правда пыталась послушать, но я не могла перестать думать о Лукасе.

В памяти всплывало то, как потемнели его глаза, когда он посмотрел на меня, и я ощущала его грубые руки, скользящие по моей чувствительной коже. Я вспомнила, как его пальцы залезли под мою юбку, продвигаясь постепенно внутрь, когда любой мог нас увидеть.

Я покраснела и отчаянно попыталась сосредоточиться на занятии, мысленно благодаря профессора за то, что он закончил лекцию пораньше.

Я бросила свою сумку в ту же секунду, как закрыла за собой дверь в комнату общежития. Это был чертовски длинный день, и я не могла дождаться, когда приму горячий душ и свернусь калачиком на диване.

– Ты ведь знаешь, что он любит тебя, верно? – сказала Мисти со своей кровати, снимая наушники и указывая на тюльпаны на моем столе в красивой хрустальной вазе.

Я провела большим пальцем по лепестку и улыбнулась, когда мои плечи приподнялись от глубокого вдоха. Боже, он убивал меня. Я посмотрела на свою соседку, не в силах сдержать улыбку, и она взвизгнула, заключая меня в объятия.

– Тебе чертовски повезло!

Я склонила голову набок.

– Как дела с Кейном?

– Никак. Оказалось, что он такой же кретин-хоккеист, как и все остальные. Ну, кроме Лукаса, – сказала она в шутку, но ее плечи сжались.

Я крепче обняла ее, прежде чем отпустить и взять свой набор для душа.

– Самое крутое в хоккеистах – это то, что их много и есть из кого выбирать.

Она рассмеялась и одарила меня озорной ухмылкой.

– Я недавно болтала с капитаном из «Бэндитс».

Меня переполнило чувство гордости. Конечно, она подцепила парня из команды-соперника «Хаски».

– А ты жестокая. Мне нравится.

Я задернула за собой занавеску в душе и довольная застонала, чувствуя горячую воду, расслабляющую мои мышцы. От этого ощущения я вспомнила сильные пальцы, массирующие мое тело, и жар разлился между моих бедер. Я провела мылом по груди и вниз по животу, представляя, что это руки Лукаса, и остановилась у самого бугорка в тот момент, когда в общую ванную вошла группа девушек.

– И как все прошло? – спросил чей-то высокий голос.

– Честно говоря, намного лучше, чем я ожидала. Я думала, что они все эгоисты в постели, но Алекс был чертовски потрясающим. Единственное, он практически сразу после этого выпроводил меня, и, когда я ему хотела дать свой номер, он отказался.

Из-за включенного крана я не могла разобрать, чей это голос, но было довольно легко определить, что они говорили о хоккеистах.

– Значит, он все еще свободен?

– Думаю, да, но не жди, что он останется с тобой.

– Никогда не знаешь наверняка. Я могла бы стать той, кто заполучит его.

Я раздумывала, не высунуть ли голову и не объяснить ли им, что у них не было ни единого шанса и все они были частью дурацкой игры, но остановилась, когда заговорила другая девушка.

– Я хочу подцепить Лукаса. По слухам, у него огромный член. Настолько, что его нельзя обхватить пальцами.

Моя спина напряглась. Откуда, черт возьми, она это узнала? Душ моментально перестал меня расслаблять.

– Жалко, что он ни с кем не хочет переспать. Я знаю, так как пыталась, – сказала первая девушка, и я выдохнула.

– Я собираюсь выиграть его на аукционе.

Чувство страха поселилось у меня в животе. Я совсем забыла о благотворительном вечере «Северное сияние», главным событием которого в этом году был аукцион по продаже свиданий с хоккеистами.

Как только девочки ушли, моя кожа покрылась мурашками, а вода стала холодной. Мисти уже не было, когда я вернулась в нашу комнату. Я оглядела пустое пространство, внезапно взгрустнув, что ее нет рядом. Я надела джерси Лукаса, которую отхватила на прошлой игре, взяла пакет карамельного попкорна и забралась на кровать с ноутбуком.

В отличие от волейбола, каждый хоккейный матч транслировался в прямом эфире. Диктор назвал его имя, и мои глаза остановились на нем, катающемся на льду. Я сомневалась, что когда-нибудь привыкну видеть его в форме.

Казалось, что до конца игры оставались считаные секунды, и я была готова поклясться, что едва дышала. Им нужно было обыграть другую команду, чтобы заполучить место в плей-офф в феврале, поэтому вся игра шла напряженно. В итоге именно перехват шайбы Лукасом и передача шайбы Джексу принесли им решающее очко.

Почти сразу же зазвонил мой телефон, и я увидела улыбающееся лицо Лукаса, когда ответила на видеозвонок. Его было почти не слышно из-за шума в раздевалке, но его взгляд был прикован к моей джерси.

– Надеюсь, что на тебе надета моя.

Я ухмыльнулась, борясь с желанием подразнить его, и повернулась, чтобы показать его имя у себя на спине.

Он провел большим пальцем по нижней губе.

– Тебе очень идет моя фамилия.

Жар залил мои щеки, но прежде, чем я успела что-либо сказать, Джекс просунул голову к экрану.

– Ты смотрела наш матч, мелкая? Чертовски круто сыграли.

От сияющей улыбки Джекса мне стало немного легче. Он по-прежнему был запутан, как и я, но он справится.

– Отличный гол в конце.

Он подмигнул мне.

– Пожалуйста, скажи мне, что ты верила в нас.

Я рассмеялась.

– Даже не мечтай.

Лукас придвинул телефон обратно к себе.

Его лицо было спокойным, а взгляд блуждал по мне.

– Я скучаю по тебе, детка. – Шум в раздевалке превратился в рев, и я едва могла разобрать, что он сказал. – Увидимся завтра.

Я лишь кивнула, ощущая давящее чувство груди, которое не позволяло мне что-либо сказать.

Я погасила телефон и рухнула обратно на кровать. Я понятия не имела, как я должна была дождаться его.