Я постучал в дверь Пайпер, и на пороге меня сразу же встретила ее улыбающаяся зеленоволосая соседка. Она крикнула через плечо в комнату:

– Он вернулся.

Затем ее глаза округлились при виде цветов в моих руках. Она взвизгнула и захлопала в ладоши.

– И он принес цветы.

– Привет, Мисти. Пайпер дома? – спросил я, уже зная ответ.

– Ага, – широко распахнула она дверь, и на ее лице появилась улыбка.

Пайпер стояла посреди комнаты, одетая в джинсы и пуховик. Ее взгляд встретился с моим, и нежнейший румянец залил ее щеки. Боже, я надеялся, что она тоже думала о прошлой ночи, потому что она не выходила у меня из головы. Я с трудом смог заставить себя уйти вечером, но я придерживался своего плана.

Она хотела, чтобы между нами все наладилось, и я был безмерно благодарен ей за это. Но это не отменяло того, что я облажался. Я бросил ее, когда она нуждалась во мне, и если я хотел, чтобы мы дальше шли по жизни вместе, то мне нужно было доходчиво объяснить ей, что я никогда не переставал любить ее.

Я вручил ей букет цветов и поцеловал в висок.

– Готова идти?

Она приподняла бровь.

– Куда?

Я поднял с пола ее сумку и перекинул через плечо. Она весила немало.

– Я провожу тебя на учебу.

– Зачем?

– Затем, что я так хочу.

Она подавила улыбку и опустила голову.

– Я в обмороке, – взвизгнула Мисти, хватаясь за сердце и падая навзничь на кровать.

Пайпер рассмеялась, и я прижал ее к себе. Я хотел как-нибудь поблагодарить Мисти. Пайпер заслуживала кого-то веселого в своей жизни.

Пайпер потянулась за своей сумкой, когда мы вышли из общежития, и я оттолкнул ее руку.

– Ни за что, малышка. – Я наклонился и накрыл ее рот своими губами, пока она не прижала обе руки к моей груди и ее дыхание не стало прерывистым. – Я хотел носить твой рюкзак с семи лет. Ты думаешь, я лишу себя этой возможности?

Она сморщила нос.

– Серьезно? Ты понимаешь, что лишь терроризировал меня каждый день?

– Я всегда был слегка одержим тобой. – Я поцеловал ее в лоб и сплел наши пальцы. – Черт, как я не хочу на выездную игру в эти выходные.

Пайпер напряглась и посмотрела на меня круглыми голубыми глазами.

– В какой день ты уезжаешь?

– В четверг днем. Поедем в Тандер-Бей, – ответил я и сжал ее руку, когда заметил ее расстроенное лицо. – Что не так?

– Я буду играть в стартовом составе в четверг вечером.

Ее голос звучал непринужденно, словно в этом не было ничего особенного, но я не собирался спускать ей это с рук. Я знал, как много это для нее значило.

– Это потрясающе. Не могу поверить, что ты мне не сказала. – Я поднял ее в воздух, наслаждаясь ее смехом, пока кружил ее.

Она сильно покраснела.

– Просто иногда ты можешь слишком отвлекать.

Я шагнул к ней, касаясь губами ее губ.

– Правда?

Мимо проходила группа парней, и один из них крикнул:

– Надери им всем задницу в эти выходные, Найт!

Пайпер дернулась назад, и я чуть не прибил этого парня. Прогулка от общежития до главного корпуса занимала меньше десяти минут, но я уже жалел, что не убедил ее пропустить со мной занятия. Я не мог представить себе три ночи без нее.

– У вас будет трансляция игры?

Она рассмеялась.

– Это женский студенческий волейбол. Ты как думаешь?

– Что люди идиоты, а женский спорт потрясающий. – Я не отпускал ее руку, даже когда пришло время. – Пойдешь с нами куда-нибудь сегодня вечером?

– С кем?

– С командой. Мы хотим посмотреть игру в пивбаре.

Она удивленно подняла брови и указала на себя.

– И ты хочешь, чтобы я пошла.

Я склонил голову набок, изучая ее лицо.

– Да, почему бы и нет?

– Я просто подумала… – Она прикусила губу, а я обхватил ее подбородок и провел большим пальцем по щеке.

– Подумала о чем?

– Разве приводить девушек на такие тусовки с парнями… Не значит что-то большее? Ты никогда раньше не знакомил с ними девушек.

Я выпрямился и сделал глубокий вдох.

– Ты пока не хочешь, чтобы я познакомил тебя с ними?

Она фыркнула и откинула голову назад, прежде чем посмотреть на меня.

– Я просто не думала, что ты этого захочешь.

– Почему?

Она приподняла бровь, и у меня сжалось сердце.

– Ты думала, что я сохраню это в тайне?

– Вроде того, – пожала она плечами. – Ты никогда не любил афишировать отношения.

– Да? Ты так считаешь? – Я обнял ее за талию и притянул к своей груди. Она хихикнула, издав самый сладкий звук, который я когда-либо слышал, и я прижался к ее лбу, сделав серьезный тон.

– Пойдешь со мной на тусовку к парням?

– Да.

Ее улыбка стала шире, и я не удержался и поцеловал ее.

– Тогда я заеду за тобой после тренировки.

– Хорошо.

Она впилась пальцами в мою рубашку и снова поцеловала меня, пока мне не стало тяжело дышать.

– Это разве не афиширование отношений, о котором ты так беспокоишься?

Она раздраженно выдохнула.

– Тебе это нравится.

Я провел большим пальцем по ее нижней губе.

– Да, нравится.

Я похлопал Кейна по плечу.

– Отлично показал себя в силовой игре. Молодец.

– Спасибо, капитан.

Можно было подумать, что я сказал ему, что он попал в НХЛ, судя по тому, как сияло его лицо. Он был еще новичком, и ему нужно было многому научиться, но он добьется своего.

Алекс подошел ко мне, уже переодевшись в свою уличную одежду.

– А тебе идет быть капитаном.

Я чувствовал себя немного хреново, что стал капитаном вместо него. Он определенно заслуживал этого больше.

– Извини…

– Прекрати. Тренер сделал правильный выбор, – ухмыльнулся он и приподнял бровь. – Ты в курсе, что бесповоротно проигрываешь в охоте?

– Начнем с того, что я никогда в нее не играл, – откинул я голову назад и скрестил руки на груди.

– Пайпер знает об этом?

– Теперь знает.

– Наконец-то, черт возьми, – хлопнул он меня по спине. – Возьмешь ее с собой сегодня вечером?

Тепло наполнило мою грудь.

– Теперь я никуда не буду ходить без нее.

Я собрал свои вещи, уже предвкушая, как заберу Пайпер, и вдруг увидел уведомление от приложения для анонимного общения. У меня сердце сжалось в груди. Я знал, что должен был сказать ей, но как, черт возьми, я объясню, что она рассказывала мне все на протяжении года? Учитывая то, какую боль я ей причинил. Как я мог объяснить, что, даже зная обо всем, я все равно избегал ее? Для меня это казалось тогда правильно; теперь я понял, что был гребаным идиотом.

Я расскажу ей. Только попозже.

Я не был готов увидеть Пайпер, когда она вышла из общежития. Ее золотистые волосы были рассыпаны по плечам, и на ней было надето темно-фиолетовое платье длиной до бедер, которое открывало ноги и сужалось к талии. Я с трудом сглотнул и стиснул зубы, чтобы не затолкать ее обратно в комнату и не сорвать с нее это платье.

Я расплылся в улыбке и заключил ее в объятия.

– Отлично выглядишь, детка.

Пайпер прокашлялась.

– Привет.

Я поцеловал ее в лоб.

– Привет, красавица. Как прошел твой день?

– О, ничего особенного. Только парень доставал и писал мне сообщения, пока я была на занятиях.

Она поджала губы, борясь с улыбкой.

– Правда? – Я провел носом по ее шее, оставляя дорожку поцелуев, и прикусил мочку ее уха. – Такой надоедливый, да?

Она втянула воздух и наклонила голову, чтобы открыть мне больше места.

– М-м-м-м, еле терплю его.

– Но тебе это нравится, – повторил я ее же фразу. Она замерла, и мой взгляд метнулся к ней, осознавая, что я сказал. – Ничего не говори.

Она положила руку на мое бешено бьющееся сердце.

– Ты имеешь в виду, нравится ли мне, что звезда хоккея безумно сохнет по мне? – игриво приподняла она бровь. – Да, любая могла бы привыкнуть к этому.

Я захватил ее рот в отчаянном поцелуе.

– Привыкай быстрее. А теперь поехали, пока я не передумал и мы не остались дома.

Она, похоже, не была против этой идеи, но без лишних слов направилась к лифту.

Пайпер не отрываясь смотрела в окно все пятнадцать минут, пока мы ехали до пивбара. Она втянула плечи и обхватила руками локти. Я потянулся к одной из них и сплел наши пальцы, целуя ее ладонь.

– Что случилось? – спросил я.

Ее глаза метнулись к моим, и они засияли немного ярче, чем обычно.

– Я чувствую себя счастливой.

Я провел большим пальцем по ее запястью, нащупав пульс.

– Разве это плохо?

– Я была счастливой раньше. Меня это немного пугает, – шмыгнула она носом. – Что, если все снова разрушится?

– Этого не произойдет, – ответил я, сжимая ее руку.

– Но что, если? Что, если ты поймешь, что это не то, чего ты на самом деле хотел, и…

Я поцеловал ее, чтобы успокоить, и склонил голову к ее.

– Ты имеешь полное право не доверять мне, но, детка, я исправлю это, потому что для меня никогда не будет никого важнее, чем ты.

Она отстранилась и внимательно посмотрела на меня, прежде чем кивнуть.

– Ладно.

– Ладно. – Я вышел из машины, чтобы открыть ей дверцу, и, взяв ее за руку, повел к двери бара. – Готова?

Она глубоко вздохнула.

– Как думаешь, долго они будут перемывать тебе кости?

Я усмехнулся.

– Лучше спроси, как давно они это делают?

Ее взгляд метнулся к моему.

– Все в курсе?

– Ты ведь знаешь, что хоккеисты – самые большие сплетники на планете. В ту же секунду, как ты оказалась у нас на пороге, они поспорили, как быстро я сдамся и стану умолять тебя вернуться.

– И тебя это устраивает? – спросила Пайпер.

Я заправил прядь ее волос за ухо.

– Что? Все знают, что я ухаживаю за самой горячей девушкой. Да, меня это устраивает…

Она наклонила голову и улыбнулась.

– Мне это нравится.

– Так-то лучше.

Я поцеловал ее, проводя языком по ее губам и утопая в их вкусе.

Ее смех вибрацией отдался в моей груди.

– Ты хотел остаться вместо этого дома?

Я вздохнул и положил подбородок ей на макушку.

– Хотел… Честно, чертовски хотел, но похвастаться тобой хотелось еще больше.

Все места были заняты, и, судя по грохоту, моя команда сидела в дальнем углу. Мы собрались в старом баре с деревянными столами, идеально подходившем для встреч с друзьями. Я подвел Пайпер к крайнему столику, где сидели Джекс и Ривер, а Алекс, прислонившись к стене, целовался с девушкой с длинными рыжими волосами.

Все затихли, прежде чем раздался шквал вопросов.

Я поднял руку, заставляя их замолчать.

– Это Пайпер, и все, что вам нужно знать, это то, что она особенная. Так что, если вы как-либо разозлите ее, то будете кататься на льду до изнеможения.

После моих слов последовали смешки и тихие стоны. Такой вид катания заключался в том, что ты тренировался, пока не переставал дышать, а восстанавливал силы только для того, чтобы прокатиться снова. Они знали, что я мог им это устроить.

Джекс вышел из-за стола и притянул Пайпер к себе.

– Ты пришла!

Она наклонила голову.

– Ты не знал, что я приду?

– О, я знал, что Лукас позвал тебя, но я вроде как надеялся, что ты ему отказала. Мне нравится смотреть, как он страдает, особенно теперь, когда он наконец вытащил голову из задницы, – сказал Джекс, затем провел рукой по ее волосам и взъерошил их.

Пайпер взвизгнула, отпрянув от него, и я притянул ее к своей груди, приглаживая ее волосы плавными движениями.

– Ты чудесно выглядишь, детка.

Она села на место Джекса, продвинувшись вперед, а я последовал за ней, обняв ее за спину. Если раньше кто-то сомневался в том, можно ли к ней подходить или нет, то теперь все знали правильный ответ.

– Рад, что вы двое во всем разобрались, – сказал Ривер и сделал глоток своего пива.

Я покачал головой, и он сменил тему. Он взглянул на Алекса, а затем показал меню.

– Хочешь пиццу?

– Ей нельзя сыр, – ответил я.

Брови Ривера сошлись на переносице.

– О черт. Я бы купил тебе что-нибудь, когда ходил за продуктами, если бы ты мне сказала.

– Кто-то опередил тебя.

Она взглянула на меня, но я просто пожал плечами, делая вид, что не понимаю, о чем она говорит.

Пайпер придвинулась ближе и положила голову на сгиб моей руки. Я ощутил свежий аромат зеленых яблок и довольно поцеловал ее в висок. Джекс принес нам напитки и разные закуски, среди которых были и безмолочные, и через несколько минут наш столик заполнился хоккеистами.

Их голоса превратились в приглушенный гул на заднем фоне. Мое внимание было приковано к Пайпер. Я любовался тем, как светилось ее лицо, когда она смеялась, или как розовели ее щеки всякий раз, когда кто-нибудь упоминал обо мне. Я блуждал взглядом по ее лицу, и мои ребра сжимались, пока не стало тяжело дышать. Я был так чертовски влюблен в нее. Как бы я хотел, чтобы Маркус увидел, что ему было не о чем беспокоиться. Я бы никогда не сделал ей снова больно.

Пайпер посмотрела на меня, и ее глаза расширились, когда она встретилась со мной взглядом.

– Ты такой задумчивый.

Я обхватил ее бедро чуть ниже подола платья и слегка сжал.

– Я думал о тебе.

– Как банально, – рассмеялась она, но ее щеки покраснели, когда моя ладонь прошлась по ее обнаженному бедру.

Я припал губами к ее уху, задев его зубами.

– Обещаю исправиться.

Она глубоко вздохнула и уткнулась подбородком мне в грудь. Я мучительно медленно провел большим пальцем по нежной коже ее бедра, едва слушая разговор вокруг нас.

Спустя час парни подустали и сконцентрировались на девушках, выстроившихся в очередь, чтобы заполучить их внимание.

Я просунул руку под платье Пайпер и провел пальцами по внутренней стороне ее бедра. Она напряглась, втянув воздух, и я остановился на несколько секунд, пока она еще сильнее не прижалась ко мне. Я сдержал стон, когда она раздвинула бедра ровно настолько, чтобы я мог протянуть руку выше. Черт, мой член ныл от напряжения.

Она наблюдала за людьми вокруг, но мой взгляд был прикован к ней. К тому, как она замерла, когда я коснулся ее трусиков, и резко вздохнула, когда я скользнул пальцами вниз к ее насквозь влажной промежности. Мою грудь сотрясло рычание, и я прошептал ей на ухо:

– Тебе нравится, когда я прикасаюсь к тебе при всех?

Ее щеки вспыхнули, но она едва заметно кивнула мне. Это все, что мне было нужно. Я медленно просунул пальцы глубоко внутрь, пока моя ладонь не прижалась к ее клитору. Так или иначе, это была одновременно худшая и лучшая идея, которая когда-либо приходила мне в голову.

Ривер повернулся к нам спиной и сделал большой глоток пива. Это обеспечило нам дополнительную видимость, и я захотел угостить этого придурка выпивкой, прежде чем мы уйдем.

Я не торопился, медленно водя вниз, обращая внимание на каждую ее реакцию, по мере того как усиливался ее оргазм. Я понял, что она сейчас кончит, когда она задрожала и уткнулась лицом мне в грудь. Сохраняя тот же ритм, я согнул пальцы, ища мягкое местечко у ее стенок, и мысленно застонал вместе с ней.

Я накрыл ее рот своим, подавив ее требовательные вздохи, чтобы они были только для меня. Ее стенки начали пульсировать вокруг моих пальцев, сжимаясь все сильнее, и я приложил ладонь к ее клитору. Она втянула воздух, и ее тело напряглось, прежде чем она рухнула на мое плечо.

Я огляделся. Никто из парней не обращал на нас внимания, а Ривер по-прежнему сидел, отвернувшись от нас. Его щеки порозовели. Придурок.

Я передал Пайпер пиво, и она выпила полстакана за два глотка. Я усмехнулся.

– Полегче, Убивашка.

Она подняла на меня глаза.

– Отвези меня домой.

– С удовольствием.