– Все-таки нет в жизни ничего лучше! – воскликнул отец, вручая дочери бутылку воды «Эвиан». Он встал рядом с ней и уставился в окно с видом на каток.

Вечером хозяйская ложа была полностью в их распоряжении, что стало для Хейден огромным облегчением. Очутившись в окружении отцовских коллег, она чувствовала себя китом или дельфином в парке развлечений. Несчастные животные резвятся, плавают, показывают трюки и одновременно отчаянно пытаются пробиться через стекло, улизнуть из удушающего резервуара и вернуться в лоно дикой природы, где им, впрочем, и место.

– Ты ходишь на матчи в Калифорнии? – спросил Пресли, смахнув с серого пиджака «Армани» невидимую пылинку.

– Нет, папа.

– И почему же нет, черт возьми?

«Может, потому, что ненавижу хоккей и всегда ненавидела?»

– Я работаю. В прошлом семестре у меня было три группы.

Отец потянулся и слегка взъерошил дочери волосы – привычка, сохранившаяся с тех пор, когда Хейден была совсем крошкой. Жест ее успокаивал, напоминал о тех годах, когда они были близки. До «Уорриорз». До Шейлы.

Когда их было только двое.

Отец заправил прядь волос ей за ухо и одарил фирменной очаровательной улыбкой. Сердце Хейден защемило. Папа, бесспорно, весьма харизматичен. Несмотря на громкий, рокочущий голос, чрезмерную энергичность, неуемность и деловую расчетливость, он умудрялся создавать вокруг себя особую атмосферу, где каждый чувствовал себя лучшим другом Пресли Хьюстона. Вероятно, именно поэтому игроки так боготворили его, да и сама Хейден обожала отца, когда росла.

Но Хейден никогда не считала отца идеальным. Ради своей карьеры он таскал ее по всей стране. Однако находился рядом в важные моменты: помогал с уроками, позволил записаться на курсы изобразительного искусства в перерыве между сезонами, провел с ней мучительную беседу о пестиках и тычинках.

Больно было из-за того, что теперь отец, похоже, даже не замечал образовавшейся между ними пропасти. Хейден, конечно, не рассчитывала, что они останутся лучшими друзьями – ведь она повзрослела, у нее уже своя жизнь. Тем не менее приятно было бы сохранить хоть какое-то подобие дружбы.

Но Пресли Хьюстон был поглощен только «Уорриорз», явно игнорируя тот факт, что в течение последних семи лет его общение с родной дочерью сводилось, в общем-то, к чисто формальным встречам и разговорам.

Хейден обнаружила, что на висках у него показалась первая седина. Они виделись на Рождество, но теперь папа почему-то выглядел старше. Вокруг рта появились морщинки, которых прежде и в помине не было. Разбирательства по поводу развода явно не прошли бесследно.

– Милая, знаю, сейчас, наверное, не лучший момент, чтобы это обсуждать… – начал отец. В глаза Хейден он не смотрел, как обычно сосредоточившись на хоккейном матче, будто пытался одолжить у игроков сил и мужества, чтобы продолжить. Наконец, он собрался с духом. – Есть несколько причин, по которым я попросил тебя приехать домой… Видишь ли… Диана хочет, чтобы ты дала показания.

Хейден возмутилась.

– Что? Зачем?

– Ты была одним из свидетелей, когда Шейла подписывала брачный контракт. – Такого ласкового родительского голоса она не слышала много лет. – Помнишь?

Серьезно? Он правда считал, что она забудет подобное? В день подписания брачного контракта Хейден впервые встретилась с Шейлой и выяснила, что пресловутая мачеха лишь на два года старше ее.

Вот что действительно потрясло Хейден. Не поступок отца, который в пятьдесят семь решил жениться после стольких лет одиночества, а то, что он собрался связать себя узами брака с молоденькой девушкой.

Хейден придерживалась широких взглядов, чем очень гордилась, но, когда дело касалось ее отца, разум буквально схлопывался. Несмотря на заверения мачехи, Хейден была убеждена, что та вышла за Пресли исключительно ради денег, что бы там ни утверждалось в брачном контракте.

Ее подозрения подтвердились. Через три месяца после свадьбы Шейла убедила новоиспеченного супруга купить многомиллионный особняк (никто ведь уже не живет в пентхаусах, это немодно), яхту (морской воздух непременно пойдет им на пользу) и полностью обновить ей гардероб (жена владельца спортивной команды должна выглядеть безупречно). Хейден не хотела знать, сколько денег отец потратил на ее мачеху в первый год брака. Ей наверняка столько не накопить, даже если она будет преподавать до девяноста лет.

Шейла, разумеется, бросила работу официантки на следующий же день после свадьбы, и, вероятно, проводила все свое свободное время в магазинах, разбазаривая сбережения мужа.

– Мне обязательно надо присутствовать? – вздохнула Хейден.

– Только разок, милая. Тебе нужно подтвердить для протокола, что Шейла находилась в здравом уме, когда подписывала документы. – Пресли издал ртом неприличный звук. – Она твердит, что подписать их ее заставили силой.

– Ох, папа! Зачем ты женился на этой женщине?

Отец не ответил, но Хейден его не винила. Он всегда был гордым и с трудом признавал собственные промахи.

– Дело ведь не дойдет до суда? – При мысли о неутешительной перспективе у нее заныло в животе.

– Сомневаюсь. – Отец снова взъерошил ее волосы. – Диана уверена, что удастся достичь договоренности. Шейла не сможет вечно продолжать в том же духе. Рано или поздно она отступит.

«Вряд ли».

Но Хейден не стала озвучивать свои подозрения, не желая еще больше расстраивать отца.

Досада в его глазах никуда не делась, и Хейден понимала, что папа чувствует себя совершенно беспомощным в сложившейся ситуации.

А она прекрасно знала, что он ненавидит бессилие.

Хейден ободряюще сжала его руку.

– Конечно, отступит. – Она махнула в сторону окна. – Кстати, команда в отличной форме.

Хейден не представляла, в какой форме команда, но после ее слов на лице отца расцвела улыбка, а это было самым главным.

– Точно! Уайатт с Беккером в нынешнем сезоне просто на высоте. Стэн заявил, что им было непросто поладить.

– Они друг друга недолюбливают? – проговорила она, даже не удосужившись спросить, кто такие Уайатт и Беккер.

Отец пожал плечами и отхлебнул бурбона из бокала.

– Ты ведь в курсе, как бывает, милая. Альфа-самцы вечно выпендриваются. Вся лига – сплошное соревнование эго.

– Пап… – Хейден запнулась в поисках подходящего слова. – Насчет того, что вчера опубликовали в прессе… про незаконные ставки… Это же неправда?

– Конечно. – Он скривился. – Сплошное вранье.

– И ты уверен, что мне не о чем волноваться?

Отец притянул Хейден ближе, потрепал ее по плечу.

– Тебе абсолютно не о чем беспокоиться. Обещаю.

– Хорошо.

Их разговор прервал оглушительный гудок, а затем зазвучала слащавая танцевальная мелодия. Пресли мигом вскочил, захлопал в ладоши и продемонстрировал объективу камеры, которая, очевидно, как раз проплывала перед окном, большой палец вверх.

– Мы выиграли? – удивилась Хейден. Вопрос показался ей глупым, но еще тупее было то, что она ничего не понимала.

Папа рассмеялся.

– Пока нет. Осталось пять минут до конца третьего периода. – Он развернулся к дочери. – Давай после игры я быстренько проведу тебе экскурсию по арене? Мы многое изменили с твоего последнего визита. Как тебе идея?

– Просто отлично, – солгала она.

Броди вышел из душа и поплелся в основное помещение раздевалки. Прижал руку к боку и поморщился от острой вспышки боли. Беглый осмотр подтвердил то, что он уже знал: Вальдек обеспечил ему колоссальный заслон в начале второго периода, а заодно и гигантский синяк, который постепенно наливался лиловым.

Вот козел.

Когда Броди добрался до скамейки, он услышал ворчание Уайатт на Джонса:

– Дерьмовый у тебя буллит. – Спокойный голос капитана звучал враждебно, а ледяные голубые глаза горели неодобрением, что обычно было ему совершенно не свойственно.

Броди стало интересно. Что же сейчас нашло на Уайатта, который предпочитал не ссориться с товарищами по команде? Хоккеисты в принципе были взвинченными ребятами, даже незначительные разногласия частенько заканчивались печально.

Дерек закатил глаза.

– На что ты жалуешься? Мы выиграли гребаную игру.

– Чуть не сыграли всухую, – огрызнулся Уайатт. – Ты подарил «Фрэнкс» гол тем удалением. Может, по итогам двух игр мы и впереди, но надо выиграть еще пару, чтобы пробиться дальше. Права на ошибку нет.

Мистер Серьезность окинул команду мрачным взглядом и удалился из раздевалки, хлопнув дверью, а Джонс посмотрел на Броди, в его глазах явственно читалось: «Какого черта?»

Однако Броди лишь пожал плечами. Он твердо решил держаться в стороне от разборок между игроками.

Одевшись, Броди запихал потную форму в шкафчик. Неожиданно его охватило страстное желание поскорее отсюда убраться.

– Пока, парни! – крикнул он через плечо.

Броди вышел в пока еще залитый ярким светом коридор и тотчас врезался в теплое и на редкость фигуристое тело.

– Прошу про… – Слова извинений стихли, едва он посмотрел на женщину, с которой умудрился столкнуться.

Ведь это была не просто женщина, а та самая, о которой он думал (и попутно боролся со стояком) весь день.

Она ошеломленно ахнула.

– Броди?

Его удивление мгновенно уступило место волне удовлетворения и удовольствия.

– Хейден.

Оглядев ее с ног до головы, Броди внезапно осознал, как она одета. На Хейден была шелковая белая блузка и юбка в цветочек до колен. Легкая ткань овевала ноги. Колоссальная перемена по сравнению с ярко-желтым топом и выцветшими джинсами, в которых она щеголяла накануне. В этом скромном наряде она смахивала на чопорную преподавательницу и куда меньше – на страстную чертовку, которая столько раз выкрикивала его имя прошлой ночью. Перемена сбивала с толку.

– Что ты… – Взор Хейден метнулся к двери за его спиной. – Ты играешь за «Уорриорз»?

– Точно. – Он изогнул бровь. – Я думал, ты не фанатка хоккея.

– Так и есть. Я… – Она замолчала.

Броди внезапно задался вопросом, что она вообще здесь делает. Сюда можно было попасть только по именному пропуску.

– Прости, что заставил ждать, милая, – пророкотал громкий мужской голос. – Ну что, продолжим экскурсию? – Пресли Хьюстон заметил Броди и расплылся в широкой улыбке. – Классно сыграл сегодня, Крофт.

– Спасибо, Прес. – Броди уставился на Пресли, гадая, что же он упустил.

И вдруг Броди понял, что не давало ему покоя: Пресли назвал Хейден «милая».

Броди окатила яростная, жгучая волна ревности.

Вот черт. Неужели он отымел любовницу Хьюстона?

К ревности добавилась изрядная доля злости. Он окинул долгим взглядом женщину, с которой провел ночь. Ему хотелось задушить ее за то, что она прыгнула с ним в постель, хотя явно была несвободна, но затем Пресли снова заговорил, и яростный порыв сменился новым потрясением.

– Я смотрю, ты познакомился с моей дочерью Хейден.