Зарина готовит очень вкусно. Мне понравилась овсянка в ее исполнении, и вот сейчас, она запекла утиную грудку в вишневом соусе, и я не могу сдержаться и прикрываю глаза, медленно пережевывая мясо. Слегка пряный, горьковатый привкус дичи отлично гармонирует со сладковатыми нотками вишни. Простое картофельное пюре завершает ансамбль.

– Нравится? – Сеймур спрашивает очевидное, и я распахиваю глаза и смотрю на мужчину за противоположным концом стола. Тушуюсь под его пристальным взглядом. Он наблюдал за мной, пока я ни о чем не подозревала. Не очень приятно осознавать, что ты как хомячок в клетке для любопытных глаз.

– Зарина прекрасно готовит. Где она училась? – прожевав и проглотив задаю вопрос.

– Во Франции. Италии. Работала с парой местных шеф‑поваров.

– Хороший послужной список, – отмечаю и отпиваю из бокала розовое вино. – Вам надо беречь ее. В наше время хорошего повара днем с огнем не сыщешь.

– Я берегу, – отвечает с легким кивком.

Мы вновь замолкаем и приступаем к еде. Но теперь мне кусок в горло не лезет, я боюсь поднять взгляд, вдруг наткнусь на его изучающий.

– Теперь вы отпустите меня? – задаю вопрос, когда с ужином покончено, прислуга убрала со стола все блюда, оставив лишь десерт, после чего удалилась.

– С чего ты взяла? – задает вопрос, и я прекращаю гипнотизировать мороженое и поднимаю голову, удивленно глядя на Сеймура.

– Но мы же вчера… Разве мы не… Вы же… – ищу подходящие слова, но не нахожу. Голова трещит, я не помню, что вчера произошло. Помню только как мы разговаривали, и я готова была предложить ему себя только бы сбежать из этого ада. А потом провал, и я проснулась на его постели обнаженная. – Мы переспали?

Задаю наконец наболевший вопрос.

Сеймур не собирается облегчать мои терзания.

– А ты не помнишь? – откидывается на спинку стула. Он как хищник – расслаблен и грациозен. Он не собирается нападать, но это нисколько не утешает, и я все равно ощущаю напряжение. В любую минуту он может сменить тактику и, перемахнув стол, свернуть мне шею. Он конечно так не сделает, но бояться меньше я от этого не начинаю. Хищник он и в доме богача хищник…

Отрицательно мотаю головой, сдаваясь. По лицу напротив расплывается улыбка. И у меня захватывает дух от неожиданности. Сеймур очень красив, когда улыбается, его лицо преображается и становится по‑настоящему красивым. Насколько он был пугающим и суровым, настолько же стал притягательным и милым.

– Я проснулась голой и решила… – краснею, его улыбка перерастает в хохот. Мне хочется провалиться сквозь землю, но я нахожу в себе силы твердо смотреть на мужчину напротив, давая понять, что его смех тут неуместен.

– Поверь, если бы между нами что‑то было, ты не забыла бы об этом наутро. Уж я бы постарался… – после всплеска веселья он серьезнеет. – Еще вопросы?

– Почему вы не стали… Вы же могли… Меня видимо снова чем‑то опоили, и я ничего не помню. Но вы же могли воспользоваться этим и… мной…

– Не в моих правилах глумиться над беззащитными девушками, – отвечает без тени улыбки, и я почему‑то ему верю. Он не лжет, по крайней мере, мне так кажется.

– Вы не похожи на своего брата, – произношу эти слова, намереваясь сделать комплимент. Сеймур кивает, дав понять, что принял его. – Тогда может отпустите меня? Мои родные с ума сходят, они наверняка уже камня на камне не оставили…

Вскинутая ладонью вперед рука заставляет меня запнуться на полуслове. Сеймур раздраженно прерывает поток моих просьб.

– Помнится, у нас был уговор, – произносит повелительно, и я хлопаю глазами, понимая, что спорить с ним чистое безумие. Да он не торгует людьми, как его брат, но кто знает, что там в его темноволосой голове. Возможно, он балуется вещами похуже. – Ты отдаешь мне свою девственность, после этого я тебя отпускаю. Честный обмен.

– Но вы же понимаете, что похищать людей – чистое безумие!

– Я тебя не похищал, ты сама напросилась в гости, – парирует и хлопает ладонью по столу.

– Я была в отчаянье! – Вскакиваю из‑за стола, стул падает на пол, ударяя спинкой о паркет. – Как вы не понимаете? Меня похитили и заставили стать куском мяса на рынке живого товара. Неужели вы думаете, что у меня был выбор? Вы всерьез считаете, что я попросилась к вам из‑за желания переспать? Это же бред!

– Ты выразилась именно так. Никто тебя за язык не тянул. Ты предложила себя, и я отказался. Но ты была настойчива. Или прикинешься, что и это не помнишь? – он раздражается. Возможно, не привык, что ему перечат.

– Вы хотите сказать, что попроси я вас о помощи, вы с радостью кинулись бы спасать невинную деву?

– Да, – отвечает просто, и я раздраженно скалюсь.

– Тогда в чем проблема? Я прощу у вас помощи сейчас! Спасите меня! Дайте телефон! Всего один звонок, и я не буду более злоупотреблять вашим гостеприимством!

– Это исключено! – встает и опирается на край стола, наклоняясь вперед. – У тебя был шанс, но ты его упустила. Ты выдвинула условия, вынудила меня на них согласиться, так что будь добра исполнить свою часть уговора.

– И вы отпустите меня? – задаю вопрос, Сеймур кивает, и я в запале шиплю. – Прекрасно! Тогда чего мы ждем? – пересекаю столовую, решительно огибая стол, и, подойдя вплотную к монстру, привстаю на цыпочки и обхватываю его шею руками. – Если только так можно вернуть вам здравый смысл, и заставить действовать адекватно, я готова пойти на это.