Я встретилась с Теей в кофейне на следующий вечер. Ночью я не могла уснуть. Перед глазами стояла картина: моя лучшая подруга нападает на меня. Она словно зверь, запертый в клетке. Кому понадобилось ее там держать? Или, может, Эмилии самой нравилось вести такой образ жизни? Быть кровожадным монстром?

– Когда я приезжала туда в последний раз, Эмилии не видела… – Тея отпила матча-латте. Тонкая полоска пенки осталась на ее верхней губе.

– В том-то и дело, – я старалась говорить тише, – я тоже нигде не видела ее. Встретила только, когда мы с Джо уходили.

– Думаешь, кто-то нарочно подсадил девчонку туда, чтобы ты на нее наткнулась? – Тея изумленно раскрыла глаза.

– Вполне вероятно. Хотя, может, я не заметила ее вначале, потому что сильно нервничала. Да и света там совсем нет.

Тея опустила голову и посмотрела на меня исподлобья.

– Хорошо, – я издала короткий смешок, – очень сильно нервничала. Просто невероятно сильно! – Мы вместе рассмеялись. Смех помогал мне справиться со всем, что меня мучало и пугало. – Кстати, спасибо, что сообщила Джозефу.

– Не нужно благодарностей! – Тея махнула рукой, и на ней звякнули браслеты. – Неужели ты решила, что я отпустила бы тебя в такое мерзкое место совсем одну?

– Вы с ним дружите? – Когда я спросила об этом, внутри зашевелилось чужеродное чувство. Это что, ревность? Вот уж нет! Одного неудачного романа с вампиром мне достаточно. Пусть он будет просто другом.

– Не совсем. У нас с Джо выгодный взаимообмен. Потребительские отношения, как сейчас модно говорить. Я иногда помогаю его семье с садом, в котором они выращивают цветы для своего магазина. Особенно осенью, когда большинство растений начинает увядать с наступлением холодов. А Джозеф взамен разбирается с моими недоброжелателями.

– И мне тоже он попросил помогать?

– Скажу тебе честно, мною движет любопытство. Хотя Джозеф и поручил приглядывать за тобой, когда у меня будет возможность, – она явно юлила. – Да, он мне платил. Но сейчас уже нет, я здесь по своей воле. Что меня действительно удивляет, мне, кажется, начинает все это нравиться.

– Что именно?

– Общение с тобой, приключения и тайны вокруг твоей персоны. Следить за этим так увлекательно!

– Я так не сказала бы, – я потерла шею, вспоминая нападение в Хранилище, когда девушка, похожая на Эмилию, чуть не выпила всю мою кровь.

– Оставь это в прошлом, – Тея взяла мою руку, которой я трогала шею, и опустила на стол. – Джозеф спас тебя. Сейчас все хорошо. – Она загадочно улыбнулась и собралась сделать глоток из чашки.

– Ты знаешь Блейка? – я решила сменить тему, опасаясь новых намеков.

Тея отставила чашку в сторону, не успев отпить.

– Знаю. Видела один раз, когда мы договаривались о моих услугах. Его кабинет на втором этаже Хранилища. Больше я с ним никогда не встречалась. Выше первого этажа я не поднимаюсь. Деньги просто каждый месяц поступают на мой счет. Этого мне достаточно, – ответила она сухо. – Тебе не нужно с ним знакомиться. Он плохой человек, Рейвелин.

– Но у него могут быть ответы. Джозеф сказал, что Эмилию удерживают там. Если Блейк управляет Хранилищем, мы попробуем договориться, чтобы он отпустил ее. У всего есть цена, и я уверена, что у такой сделки с Блейком тоже.

– Ох, Рей, такая ты мечтательница, – Тея откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. – Если бы все в жизни было так просто. Блейк никого к себе не подпускает. Только приближенных, а их по пальцам пересчитать можно. И никто не знает, как связаться с ним. Меня он нашел сам. Его люди схватили меня, когда я ночевала у друга, надели на голову какой-то вонючий мешок и притащили в Хранилище. Я думала, что меня хотят убить! Но все оказалось иначе.

– Кошмар какой! Он, судя по всему, настоящий псих. Но я знаю кое-кого из его приближенных! – я облокотилась на стол и наклонилась к своей собеседнице. – Роза.

– Бывшая Джозефа? – прыснула Тея.

– Он сказал мне вчера, что Роза работает на Блейка. И Маркус говорил то же самое. Что какой-то сильный вампир прикрывает ее и разбирается со всеми делами. Наверняка через Розу можно будет выйти на него.

– Только не говори, что собралась подружиться с этой оторвой. Она же безбашенная! Ей убить человека – раз плюнуть.

– Нет, – я задумалась. – Дружить я с ней точно не собираюсь. Скорее наоборот.

– Джозеф не позволит тебе сделать это, – Тея словно читала мои мысли. – Не надо снова использовать себя как наживку для вампиров. Мое сердце не выдержит, поверь!

– Тогда придумай другой способ! Ты же сказала, что тебе нравятся эти приключения, – спародировала я Тею, жестом изобразив в воздухе кавычки.

– Что бы мы сейчас ни придумали, все будет плохой затеей.

– Ты права. Не знаю, что на меня нашло. Я просто очень хочу вытащить Эмилию из этого ужасного места.

Стеклянная дверь кофейни отворилась, задев колокольчик, оповещающий о приходе гостей. Молодой человек держал охапку цветов, шедшая за ним девушка несла такую же. Я чуть не вскрикнула, когда узнала эту пару. Быстро открыла в телефоне диалог с Теей, напечатала: «Не оборачивайся. Сзади Маркус и Роза» – и показала ей. Глаза Теи округлились больше моих. Она даже подавилась своим матча-латте.

Маркус передал девушке-бариста букеты и стопку бумаг, перекинувшись парой фраз. Я решила, что они сотрудничают и это флаеры, которые бариста потом разложит по столикам. Цветы девушка поставила в уже подготовленные вазы. Вероятно, визит был запланированный. Я буквально перестала дышать и пыталась превратиться в невидимку. Тея наблюдала за мной, а сама нервно стучала ноготками по чашке. Она держала ее у губ, но не пила. Роза повернулась, осматривая кофейню, и встретилась со мной взглядом. Я сразу же опустила глаза. «Черт, черт, черт!» – пронеслось в голове. Тея, увидев мою реакцию, одним лишь ртом, без звука, проговорила: «Они что, идут сюда?!» Роза тронула Маркуса за плечо, кивком показывая в мою сторону. Через секунду он был уже рядом.

– Рейвелин, здравствуй. Ты с новой подругой. – Тея повернулась к нему, и на ее лице застыло презрение. – Погоди, я тебя знаю! Точно! – обратился к ней Маркус. – Ты та продажная ведьма, которую мы встретили у Лунного особняка.

– Следи за языком, вампир, – прошипела Тея.

– Рей, ты бы поаккуратнее выбирала себе друзей. Ее ведь тоже может кто-то перекупить, – проговорила Роза и залилась хохотом, обратив на себя внимание посетителей.

– Я сама разберусь, спасибо, – сухо ответила я, надеясь, что эти двое поскорее уйдут.

– Ты-то уже разобралась, – Роза хмыкнула, глазами указывая на Маркуса.

– Прости за весь тот спектакль, Рейвелин, – вмешался он. Его извинения звучали абсолютно неискренне. – Так было нужно.

Я не стала ему отвечать. Тея и вовсе отвернулась.

– Кажется, нам здесь не рады, – Роза игриво толкнула Маркуса плечом. Он выпрямился.

– Согласен, пойдем отсюда. Хорошего вам вечера, дамы, – он поклонился с ехидной улыбкой на лице.

– Урод, – прошипела Тея, когда парочка скрылась за дверями кофейни.

– Думаю, он все еще может тебя слышать, – уведомила ее я.

– Мне все равно. Пусть знает, что я его недолюбливаю. И тебе советую этого не скрывать. Кстати, что он делает с Розой? Они что, теперь встречаются?

– Выглядит так, будто просто работают вместе, а там кто их знает… – Я отодвинула чашку и посмотрела на часы. – Мне нужно идти, мама попросила вернуться домой пораньше. – Я немного приврала: просто еще чувствовала себя уставшей после всего, что случилось вчера.

Мы попрощались на улице около кофейни. Я поплелась домой. Если Маркус теперь в отношениях с Розой, то знает ли об этом Джозеф? Она все-таки его бывшая возлюбленная. Хотя, наверное, ему все равно. Иначе бы он не стал с ней расставаться. Складывалось ощущение, что Роза и Маркус достойны друг друга. Оба злые и высокомерные. От мыслей об этой парочке у меня возник спазм в желудке. Фу.

Не успела я пройти и половину улицы, как телефон в кармане завибрировал.

– Ты что-то забыла? – я приняла вызов Теи.

– Рей, около дома тебя встретит Джозеф, и оба срочно отправляйтесь к Лунному особняку! Я, кажется, придумала, как пробраться в логово Блейка! До встречи.

Что же она такого могла придумать? Только если… Точно! О да! Просто гениально! Я со всех ног побежала в сторону дома. Издалека заметила припаркованный автомобиль Джозефа. Было видно, что он, свесив локоть из окна, держит перед собой маленькую книгу. Интересно, что он читает?

Я подошла и помахала ему. Джозеф мгновенно отвлекся от чтения и открыл мне дверь.

– Когда Тея звонила мне в предыдущий раз, тебя чуть не съел вампир, и я уже начал беспокоиться, что история повторяется, – Джозеф завел мотор.

– К счастью, нет, – я невольно хихикнула. На глаза попалась книга, которую он отложил – «Убийство на улице Морг», Эдгар Аллан По. – Больше на такие неприятности я нарываться не собираюсь.

– Что за план вы там придумали? – он нажал на газ, и мы поехали.

– Не знаю, что придумала Тея, но у меня созрел просто гениальный план! – я была в восторге от собственной идеи.

– Давай рассказывай! Сгораю от нетерпения, – Джо легонько толкнул меня в плечо.

– Ну уж нет! Я хочу увидеть на ваших лицах разочарование от того, что вы не смогли сами до такого додуматься, – я рассмеялась.

В первый раз за долгое время я не стеснялась выражать свои эмоции. Не боялась быть такой, какая я есть, и даже выглядеть глупо. Не скрывалась за маской тихони. Восторг буквально переполнял меня.

Мы домчались до леса довольно быстро. Солнце уже село. Я отправила маме сообщение, что проведу какое-то время у Мелисандры дома. Ее, конечно же, тоже предупредила на случай, если в лесу снова перестанет работать связь и мать не сможет до меня дозвониться.

В этот раз уже я вела вампира в особняк лунных ведьм, потому что помнила дорогу. Мне даже не нужно было открывать карту. Джозеф излучал спокойствие, которое передавалось и мне. Я снова чувствовала себя в безопасности, как тогда с Маркусом, зная, что вампир не даст меня в обиду.

– Как ты, кстати? – Джозеф прервал молчание.

– После вчерашнего?

– И не только. После Маркуса, – он приподнял ветку ели, пропуская меня вперед.

– Самое сложное уже позади, – я выдавила некое подобие улыбки. – Я благодарна, что ты все-таки настоял, чтобы я поговорила с ним начистоту. Почему-то я совсем не хотела верить и замечать очевидное.

– Рад помочь, Рей, – Джозеф улыбнулся. – Мой брат не всегда вел себя, как придурок. На самом деле он впервые позволил себе так поступить с девушкой. Ума не приложу, что на него нашло.

– Маркус тебе ничего не рассказывал?

– Нет. Более того, даже когда я все рассказал тебе, он не обиделся на меня и не злился. В наших отношениях ничего не изменилось, – Джозеф потер шею, отгоняя надоедливых москитов. – Может быть, Маркус понял, что мои намерения честнее. И осознал свою ошибку.

После этих слов повисла неловкая тишина. На какое-то время я и впрямь забыла, что Джозеф признался мне в своих чувствах. Он ждал, пока я смогу убедиться во вранье Маркуса. Можно ли верить Джозефу? Теперь я ставила под сомнения правдивость слов вообще всех людей. Но опыт общения с Мелисандрой и Теей давал понять, что некоторым все-таки стоит довериться. Хотя бы немного. Я чувствовала, что Джозеф не врет мне. Он не посылал негативных сигналов, которых я долго не замечала в общении с его братом. Да и само присутствие старшего Блома дарило мне… спокойствие? Да, я бы выразилась именно так.

– Мы почти пришли, – сообщила я, когда мы приблизились к тому самому огромному пню, который служит ориентиром.

Тея ожидала нас около дверей.

– Долго же вы шли! – возмутилась она.

– Так живешь-то ты совсем не в центре Голдвуда, – возразил Джозеф.

– И то верно, – Тея улыбнулась. – Проходите.

Она повела нас уже знакомым маршрутом – на кухню, откуда по коридору первого этажа стелился аромат свежей выпечки.

– Я так нервничала, что испекла шарлотку. Будешь? – она пододвинула мне под нос противень с пирогом, от которого еще шел пар. Пахло божественно.

– Нет, спасибо. Что-то мне не хочется есть.

Тея состроила обиженное лицо.

– Так, тебе не предлагаю, – обратилась она к Джозефу.

Мы все рассмеялись и сели за стол.

– Излагай свой план, – обратился Джо к Тее.

– Слушайте! Я думаю, что могла бы создать заклинание, которое скроет нас из виду, как я скрываю Хранилище. Только для этого понадобится чуть больше времени, потому что прятать неживой объект намного проще, – Тея задумалась, подперев подбородок рукой.

– Или мы просто пойдем туда, если какой-нибудь метаморф перевоплотится в Маркуса, – я посмотрела на Джозефа, улыбаясь и радуясь потрясающему плану, созревшему у меня в голове.

– Не могу поверить, что ты о чем-то меня просишь. Ледяная Рейвелин оттаяла в сторону ужасного Джозефа Блома? – он рассмеялся.

– Точно! – Тея ахнула и тоже повернулась к нему. – А это отличная идея! Маркус же теперь встречается с Розой.

– Маркус что?! – Джо резко положил руки на стол. Раздался треск.

– Аккуратнее! Этот стол стоит целое состояние, – Тея стукнула его по рукам.

– Извини. – Джозеф повернулся обратно ко мне: – Они вместе?

– Мы видели их сегодня в кофейне. Они отдавали флаеры вашего магазина бариста. – Я была удивлена реакции Джозефа. – Я думала, у вас с Розой все уже кончено.

– Да, конечно, просто я не перестаю удивляться, каким стал Маркус. Я совсем его не узнаю. Бывшие девушки брата – табу для нас.

– Ты все-таки тоже нарушил это правило, – Тея хихикнула.

На моих щеках заиграл румянец. Глазами я спрашивала у нее, для чего она ставит меня в неловкое положение. Тея лишь пожала плечами, все так же хитро улыбаясь.

– Да уж, Роза и Маркус, казалось, абсолютные противоположности. Но, видимо, я ошибался, – Джозеф потер глаза. – Насчет такого плана – конечно, я могу стать Маркусом на вечер. Но куда мы денем его настоящего?

Об этом я не подумала. Да и сам план казался теперь очень рискованным. Что, если Роза или Блейк поймут, что это на самом деле не Маркус? Последствия непредсказуемы.

– Давайте я попробую его отвлечь, – вызвалась Тея. – Раз уж мой план забракован, я вызову его к нам и наведу дурман.

– Но ведь когда он очнется, поймет, что ты сделала, – возразил Джо.

– Не поймет! Это необычный дурман. Вы ведь тогда не поняли, что просто так стояли на улице во время вашего первого визита в полнолуние, – обратилась Тея ко мне. – Поступим с мерзавцем так же. Ему покажется, что он разговаривает со мной о Хранилище, но на самом деле все будет происходить только у него в голове. Правда, я не смогу задержать его надолго. Максимум на час.

– Все равно рискованно, – буркнул Джо. – Мы не знаем, какие отношения теперь у Розы и Маркуса. Как мне себя вести рядом с ней? Может, они даже не пара.

– Просто следуй инстинктам. Если она к тебе прильнет, не отказывайся. Поцелует – отвечай ей тем же, – давала инструкции Тея.

– К тому же ты ведь не хотел, чтобы я ходила одна в логово вампиров, – добавила я. – Ничего лучше все равно мы не придумаем.

Джозеф поджал губы. Он был согласен с нами, но не хотел это признавать.

– Я не хочу, чтобы с вами что-то случилось, поэтому пообещайте не делать глупостей, – его лицо стало серьезным. – Обе.

– Обещаем, – ответила я за двоих.

– За меня точно не волнуйся, я умею постоять за себя, – откликнулась Тея. – Все-таки мне почти на век больше, чем тебе.

– Тебе сто лет?! – чуть ли не прокричала я от удивления.

– Незачем так громко об этом говорить! – Тея сложила руки на груди. – Всего лишь девяносто семь. Но чувствую я себя на все двадцать, как и выгляжу, – она откинула волосы за спину. Никогда бы не подумала, что Тее так много лет.

Мы условились исполнить наш план уже завтра после заката солнца. Нужно было, чтобы Маркус ни о чем не подозревал и думал, что Тея всего лишь хочет обсудить с ним вопросы о Хранилище. Джозеф подвез меня до дома. Он не проронил ни слова, медленно ведя машину, погруженный в свои мысли. Я все еще испытывала жуткую усталость после вчерашнего и мечтала поскорее оказаться в постели. Забыться сном.