– Значит, попадающих в королевство Ко кайкяку убивают просто потому, что все ассоциируют их с сёку, да? – наконец произнесла она.

– Судя по всему. А чем ты занималась в том мире, Ёко?

– Я училась.

– Ах да, – воодушевлённо сказал Ракусюн. – Встречаются кайкяку, которые владеют неизвестными нам навыками и знают неизвестные нам вещи. Я слышал, что некоторые из таких людей выживали, если находили себе могущественных покровителей. Что ты об этом думаешь?

«Ну конечно», – подумала Ёко, грустно улыбнувшись. Она не знала об этом мире совершенно ничего.

– Ты не знаешь, как мне вернуться в Ямато? – спросила она.

Услышав её вопрос, Ракусюн явственно нахмурился.

– Нет, не знаю. – Помолчав немного, он добавил: – Должно быть, мне не стоит этого говорить, но я не думаю, что это вообще возможно.

– Этого просто не может быть! Я же как-то попала сюда, значит, должен быть способ покинуть это место.

Когда Ракусюн услышал слова Ёко, его усы опустились.

– Ни один смертный не может пересечь Кёкай, Ёко.

– Но я пересекла Кёкай. Так я и попала сюда.

– Даже если ты как-то смогла попасть сюда, ты, скорее всего, не сможешь вернуться. Я никогда не слышал о кайкяку или санкяку, вернувшемся в свою родную страну.

– Не может такого быть. – Ёко просто не могла признать тот факт, что это невозможно. – Как насчёт другого сёку? Возможно, с его помощью я смогла бы вернуться домой?

Слушая воодушевлённый ответ Ёко, Ракусюн лишь покачал головой с печальным видом.

– Никто не знает, где и когда произойдёт следующий сёку. И даже если ты узнаешь, ты попросту не выживешь там.

«Нет, это неправда», – пульсировала мысль в голове у Ёко. Если бы она не могла вернуться домой, Кэйки сказал бы ей об этом. А он ничего такого не говорил. Ничего в его словах или поведении в тот момент не подразумевало, что это будет путешествие в один конец.

– Но я же смогла попасть сюда, когда убегала от котё.

– Котё? Ты попала сюда, спасаясь от котё?

– Да, с человеком по имени Кэйки.

– И именно его ты ищешь?

– Да. Кэйки доставил меня сюда. По правде говоря, всё это случилось из-за того, что котё и другие ёма охотились за мной. Он сказал, что я должна отправиться сюда ради своей безопасности. – Ёко взглянула на Ракусюна. – Я думала, что, когда я буду в безопасности, я смогу вернуться домой. Это же логично, разве нет? И ещё он сказал, что, если я очень захочу домой, он вернёт меня обратно.

– Чушь какая-то.

– Вместе с Кэйки были существа, которые могли парить в воздухе. И животные, которые разговаривали, как ты. Когда мы летели сюда, он сказал, что путешествие занимает всего лишь день. Такие вещи обычно не говорят, когда путешествуют в один конец. Разве не так? – Ёко говорила так, словно бы оправдывалась в суде.

Выслушав её, Ракусюн некоторое время не говорил ни слова.

– Ракусюн?

– Правда, я не знаю. Но я бы предположил, что ты замешана в чём-то очень серьёзном.

– Ты так считаешь?

– Да. Если в деле замешана котё, дело просто не может быть несерьёзным. Одной котё хватит, чтобы уничтожить целый город. А ты говоришь, что она преследовала одного конкретного человека и даже отправилась в другой мир ради этого. В первый раз слышу о чём-то подобном. И, значит, потом этот Кэйки доставил тебя сюда?

– Всё верно.

– Говорят, что ёма, синсэн и им подобные могут путешествовать туда и обратно. Сейчас даже не важно, кто этот Кэйки такой, но то, что он взял кого-то с собой – это что-то новенькое. Ну, что бы это ни было, мне в этом не разобраться. Но я могу точно тебе сказать: подобные вещи – событие из ряда вон выходящее.

Некоторое время Ракусюн просто сидел молча, размышляя о чём-то, после чего вновь перевёл свои угольно-чёрные глаза на Ёко.

– Итак, исходя из твоей нынешней ситуации, что ты собираешься делать? Попытаешься выжить любой ценой? Или попасть домой?

– Я хочу домой.

– Так я и думал, – кивнул Ракусюн. – Только я понятия не имею, как это сделать или хотя бы с чего тебе начать. Но в любом случае, я думаю, тебе стоит отправиться в Эн.

– Хорошо. А что потом?

– Ну, вряд ли тебе чем-то помогут правительственные чиновники или губернаторы. Я думаю, что лучшим вариантом будет обратиться напрямую к королю Эн.

Ёко ошеломлённо уставилась на Ракусюна.

– К королю Эн? В смысле – к правителю?

– Королевством Эн уже много поколений правит король Эн, – кивнул Ракусюн.

– А разве правитель будет тратить своё время на то, чтобы помочь мне?

– Я не знаю.

«Ты что, шутишь, что ли?» – хотела воскликнуть Ёко, но сдержалась.

– Это точно лучше, чем оставаться здесь, в Ко. Как минимум, лучше, чем обратиться к королю Ко. Возможно, всё потому, что правитель Эн – тайка.

– Тайка?

– Это означает «плод из утробы». Так дети рождаются в том твоём другом мире. Здесь такое редкость. Тайка – это человек из этого мира, который по ошибке родился в другом.

– О чём ты говоришь? – переспросила Ёко, широко распахнув глаза.

– Такие люди действительно редкость. Но сложно сказать, почему их мало: потому что они редко рождаются там по ошибке или потому, что не часто могут вернуться.

– Хм.

– Существует трое широко известных тайка. Правитель королевства Эн, сайхо королевства Эн и тайсайхо королевства Тай.

– Сайхо?

– Это советник правителя. Ходят слухи, что тайсайхо Тай умер, а местонахождение правителя Тай не известно. В любом случае в королевстве Тай сейчас беспорядок. Туда лучше не ехать. Так что твоим лучшим вариантом будет отправиться в Эн.

Ёко немного устала, частично из-за того, что её мозг оказался внезапно забит таким количеством новой информации, а частично из-за того, что перед ней внезапно открылось столько новых путей.

Отправиться к королю – это было чем-то вроде визита к премьер-министру или президенту. Разве такое вообще возможно? И в то же время, несмотря на тяжесть проблем, которые внезапно возникли перед ней, Ёко чувствовала себя расслабленно, хоть и была растеряна.

Занятая обдумыванием всех этих проблем, Ёко не сразу услышала позади себя звук шагов.