- А? О, да... полагаю, мы должны сесть и начать действовать, не так ли? Палмер? COH, пожалуйста.
Человек из службы безопасности шагнул вперед со своим планшетом. Он протянул ручку Джерри и попросил еe подписать. Она даже не потрудилась прочитать, прежде чем поставить свое имя внизу. Создавалось впечатление, что для нее это не имеет большого значения, что она - женщина, которая будет делать то, что хочет, независимо от того, связана она законом или нет.
Майк изучил письмо более внимательно.
- Что это ты хочешь от нашего Джона Хэнкока, Нили? У меня нет с собой адвоката.
Нили ответил ровно, внезапно став деловым.
- Даю вам слово, мистер Рондон, что это не более чем обещание хранить секреты, которыми я собираюсь с вами поделиться. Вы уже увидели больше, чем мне хотелось бы, но каждый может уйти, если пожелает. Однако, чтобы продолжить, я должен настоять на подписи. Это типовое соглашение о неразглашении.
Майк вздохнул и, казалось, на мгновение задумался, но затем взял ручку у Джерри и подписал форму.
- Я знаю тебя достаточно долго, чтобы доверять твоему слову, Нили. В данный момент я просто умираю от желания узнать, что за чертовщину ты тут устроил.
- Я тоже, - сказала Крисси, без колебаний подписав форму.
Это оставило "Сима" в безвыходной ситуации. Он не мог отказаться, раз уж она подписала, не так ли? Они были в этом вместе.
Он взял ручку и навел ее на поле для подписи внизу. Он бегло просмотрел бланк, но в нем было много юридических терминов, от которых у него разболелся мозг. Единственное, что придавало ему уверенности, это то, что люди, более успешные и, возможно, более умные, чем он, уже подписали его. Он посмотрел на кудрявую подпись Джерри над короткой квадратной подписью Майка, а затем увидел знакомый крестообразный почерк Крисси. Он поставил свое имя прямо под ее.
Дело сделано. Я только что подписал свою жизнь.
Почему я не чувствую себя хорошо из-за этого?
- Хорошо, - сказал "Сим", его желудок внезапно забеспокоился. - Мы все подписали, так что теперь вы можете рассказать нам, почему у вас есть массовый убийца, запертый снаружи в клетке.
- Его перевозят в более комфортные условия, - сказал Нили. - Ему будет более чем комфортно, обещаю вам. Клетки на тележке - это временно, пока мы не сделаем нормальный проезд к "Крепости".
- Меня беспокоит не это. Как Сидвелл оказался здесь? И зачем.
Нили взял у Палмера COH и внимательно просмотрел его. Через мгновение он передал его обратно.
- Сидвелл здесь по целому ряду причин. Например, он будет доступен документалистам, таким как вы, а также ученым, таким как мисс Трезеге и, конечно, мисс Вайз.
Крисси покраснела. Несмотря на то, что до получения квалификации оставались считанные месяцы, "Сим" знал, что она все еще считает себя не более чем студенткой.
- Я cмогу взять у него интервью? - спросила она. - Я cмогу сидеть в комнате с Сидвеллом и разговаривать с ним?
- Конечно, - сказал Нили, широко распахнув руки. - Я имел в виду это, когда говорил, что хочу сделать что-то хорошее до того, как истекут мои дни. Это часть этого. Я хочу раскрыть секреты убийственного разума, помочь понять, что заставляет нас быть жестокими на самом базовом уровне. Возможно, тогда мы сможем однажды избавить человечество от импульсов убийства.
Джерри вздохнула, а затем действительно зашаталась на пятках. Должно быть, это было сделано для эффекта.
- Вы хотите излечить... насилие? La vache[9]!
"Сим" тоже чуть не зашатался. Нили обещал ему ответы, но "Сим" даже не знал, что это за вопросы. Неужели он действительно надеялся чему-то научиться, общаясь с серийными убийцами и сумасшедшими? Что он мог обнаружить такого, чего не обнаружили бесчисленные эксперты ФБР, Скотланд-Ярда и других агентств по всему миру?
- Смелость никогда не была моей проблемой, - сказал Нили. - В современном мире мы сажаем в тюрьму безумие и варварство, но я хочу попробовать что-то другое. Я хочу изучать его, наблюдать за ним и... обезвредить его.
Крисси нахмурилась:
- Обезвредить? Что вы имеете в виду.
- Я хочу избавить людей от страха перед неизвестным. Если люди смогут распознать таких мужчин, как Банди, или таких женщин, как Уорнос, тогда они смогут лучше защитить себя. Возможно, нам даже удастся выудить людей с деформированным сознанием в раннем возрасте и вылечить их до того, как случится худшее. Как сказала мне вчера мисс Уайз, что если бы Джеффри Дамеру назначили обязательную терапию в раннем возрасте? Стал бы он убивать? А любой из серийных убийц прошлого или настоящего? - oн повернулся кругом, подняв обе руки. - Считайте это место "университетом зла". Здесь мы овладеем пониманием убийства так же, как математикой и биологией. Это в наших силах, и это спасет бесчисленные жизни. Пришло время раскрыть секреты зверя внутри человечества.
В огромном вестибюле воцарилась тишина. Джек Потрошитель молча возвышался над ними, его скальпель был направлен в землю.
- Так почему это место обставлено как "дом с привидениями?" - спросил Майк. - Это не похоже ни на один университет, в котором я когда-либо был. Здесь есть что-то большее, чем то, что ты говоришь, не так ли? Ты собираешься брать с этих яйцеголовых деньги за доступ к Сидвеллу и ему подобным.
Нили криво усмехнулся:
- Детали еще уточняются, но у этого места есть две стороны, и одна из них - образование.
- А какая другая? - спросила Джерри, ее руки все еще были сложены, и теперь она постукивала ногой.
На ней были туфли на очень высоких синих каблуках, под цвет ее шелковистой блузки, но даже с учетом их высоты она была невысокого роста.
Нили проигнорировал вопрос и отвернулся. Он направился к лестнице, но затем свернул к двойным дверям справа.
- Следуйте за мной, ребята. Я кое-что приготовил для вас. Это все объяснит.
"Сим" посмотрел вниз и убедился, что все еще держит Крисси за руку. Было важно не отпускать ee. Вместе они последовали за Нили.
Но "Сим" не мог не думать о Сидвелле.
Нили построил это место не для того, чтобы в нем жил один убийца.
Напрашивается вопрос: СКОЛЬКО их еще здесь?
Они прошли в кафетерий с десятками столов: смесь кабинок и отдельно стоящих тумб. Все стулья вокруг были совершенно новые, еще покрытые пластиковой упаковкой. В задней части помещения ряд буфетных тележек самообслуживания образовывал линию, которая вела к паре касс и отдельной зоне, заставленной приправами и столовыми приборами. Довольно обычная ситуация для дешевой закусочной, но было в ней и что-то совсем необычное.
По всему помещению были расставлены узнаваемые лица. При одном взгляде "Сим" заметил гримасничающие статуи Гарольда Шипмана[10], Мясника из Дели[11] и, как он догадался, Элизабет Бэтори - если судить по ее перепачканным кровью губам и пропитанному кровью халату.
- В конце концов, там будут живые актеры, - сказал Нили, - но я думаю, что это дает общее представление. Когда я изначально задумывал эту комнату, я намеревался заключить лицензионные сделки с известными убийцами из фильмов ужасов, но где-то в конце концов я решил, что это только удешевит впечатление. Реальность гораздо страшнее вымысла, вы согласны?
- Да, - без колебаний ответил "Сим".
Его канал научил его, что большинство вымышленных серийных убийц были основаны на реально существующих монстрах, и что в кино часто приходится сбавлять тон. Если бы люди получили хотя бы малейший намек на истинные страдания, причиняемые такими, как Банди, то это было бы совсем не весело. Этот человек занимался сексом с мертвыми телами. Сколько симпатичных голливудских актеров согласились бы изображать такое?
Нили указал на группу стульев впереди. В этот момент за буфетными тележками появилась пара поваров, которые гремели кастрюлями и шумели. Вместо белых поварских халатов на них были грязные мясницкие фартуки. Дурманящие ароматы наполнили кафетерий, заставив "Сима" распустить свои слюни. Соль, чеснок и безошибочный запах жареной курицы.
Крисси облизала губы и бросила на него страдальческий взгляд. Они пропустили завтрак из-за всех этих волнений.
- Ах, - сказал Нили. - Обед уже на подходе, но наши желудки могут подождать еще немного. Пожалуйста, возьмите стул и расслабьтесь. Это не займет много времени, - c потолка донесся электронный писк, заставивший его зарычать от досады: - Просто не обращайте на это внимания. В этом месте все еще случаются заминки. Это только переговорное устройство барахлит.
Крисси хихикнула:
- Разве вы не владелец технологической компании.
Нили хихикнул:
- Иронично, я знаю.
"Сим" прошел вперед и взял стул из тех, что стояли вокруг тележки с телевизором с плоским экраном. Он отодвинул его, чтобы Крисси села на него, а затем взял другой для себя. Джерри и Майк сели слева от него, а Нили проскользнул мимо и направился к входу. Палмер пошел с ним. Высокий охранник взял с тележки пульт от телевизора и нажал кнопку, чтобы включить плоский экран.
Нили достал из кармана телефон и коснулся его дисплея, передав изображение на телевизор.
- ЗВЕРИНЕЦ МАНЬЯКОВ -
Everstech & Le Grande Mar
Логотип был стилизован под красный, черный и фиолетовый цвета, а каждая буква состояла из долек и косых линий.
Нили держал телефон рядом с собой, но большой палец нависал над экраном. Он с улыбкой наблюдал за своими гостями.
- Я много чего сделал в своей жизни, - сказал он в конце концов, а затем на несколько мгновений замолчал. - В двадцать четыре года я добился успеха в небольшой телекоммуникационной компании, которая со временем стала обслуживать треть коммуникационной инфраструктуры Великобритании. Затем я использовал эти доходы для создания компании по производству теннисного оборудования, которая стала спортивным брендом, уступающим только "Nike". Увы, ни один из этих бизнесов не принес мне ничего, кроме богатства. Они никогда не были моей страстью. Моя страсть началась с компании, которая сейчас наиболее известна как "Экохамлет". К двадцать пятому году половина жилищного фонда западного мира будет оснащена экологически чистыми технологиями энергоснабжения, теплоизоляции и сбора воды. Каждый дом будет самообеспечивающимся: выращивать продукты питания в своих садах, на балконах или даже на чердаках. Я хочу изменить мир к лучшему, и если отбросить заголовки газет и корпоративную грязь, это моя единственная правда. Я хочу сделать мир лучше. И знаете, почему?
Все покачали головами, кроме Крисси, которая подыграла и спросила:
- Почему?
Нили кивнул, как бы благодаря ее за участие:
- Потому что моя мать умерла, родив меня, а влияние отца на мое воспитание было примерно таким же, как у молочника. Он был не более, чем пьяницей, - Нили на мгновение отвернулся, его взгляд стал немного затравленным. Когда он снова заговорил, то начал тихо и медленно повысил голос: - Жизнь моей матери. Это была цена за мое признание, и оно легло на меня тяжелым бременем. Оно заставило меня сделать мою жизнь достойной. "Экохамлет" - моя самая большая попытка достичь этой цели, но этот остров - другое дело. Я уже объяснил свое намерение сделать его местом исследования и понимания, но, конечно, есть вопросы финансирования. Содержание такого места обходится недешево.
- Значит, вы собираетесь пускать сюда платных гостей? - спросил "Сим", не питая больше иллюзий относительно того, что это за место. - Для чего? Получить автографы и селфи с Сидвеллом и кучкой других психопатов? Вы будете платить Сидвеллу зарплату или бросать горстями арахис, чтобы он выступал.
Джерри ухмыльнулaсь, но она не выглядела особенно забавной.
- Сколько у вас здесь убийц, мистер Нили.
- Мы забегаем вперед, - был его ответ.
Он постучал большим пальцем, и логотип на экране исчез, сменившись набором графиков.
- Посещаемость тематических парков по всему миру растет, но Великобритании не хватает действительно всемирной достопримечательности - своего парижского Диснейленда, если хотите. Что ж, этот остров - то, что нужно, друзья. "Зверинец Mаньяков" будет доставлять людей из разных портов и в конечном итоге размещать их в одном из трех курортных отелей. Здесь будут предлагаться изысканные блюда, частные экскурсии, VIP-доступ к различным объектам, а также развлечения вне острова, такие как морская рыбалка и парасейлинг. С расширением лондонского аэропорта Хитроу правительство Великобритании надеется увеличить туризм на семь процентов.
- Вот как ты продал им лизинг, - сказал Майк. - Услуга за услугу.
Нили пожал плечами:
- Этот остров был бесполезным камнем, который ничего им не приносил. Они были более чем готовы передать его мне, пообещав, что я увеличу туризм в Великобританию.
- Твоя собственная маленькая вотчина, да, Нили? - Майк снял шляпу и почесал веснушчатую макушку. - Я и сам подумываю о покупке острова. Правда, он должен быть намного солнечнее, чем этот.
- Погода не имеет особого значения, мистер Рондон. Восемьдесят процентов того, что у нас есть на острове, находится в помещении. В "Крепости" будет много аттракционов, некоторые из которых вы увидите сегодня, но самое большое развлечение, конечно, это...
- Убийцы в реальной жизни, - сказал "Сим". Он ухватился за боковины своего стула, пытаясь заземлиться, поскольку происходящее становилось все более и более сюрреалистичным. - Это не может быть хорошей идеей. Я имею в виду, кто думает, что это так.
- Как вы вообще их сюда доставили? - спросила Крисси. Она уже немного утратила свой энтузиазм и сидела со сложенными руками. "Сим" подошел и положил руку на спинку ее стула. - Я не могу поверить, что вы вообще сделали что-то подобноe.