И от того, вернется он к Крисси или нет.

Нили взял для себя подходящее ружье и зарядил его. Затем он взял запасную пару магазинов и передал один из них "Симу".

- Всего у нас десять выстрелов. Попадание в любое место сделает свое дело, но постарайся не подпускать никого близко. Как только они окажутся в пределах досягаемости твоего ствола, оружие станет помехой, а не помощью.

"Сим" кивнул, понимая, что оружие лучше, когда есть место для стрельбы.

- Хорошо. Значит, мы просто... будем стрелять, чтобы выбраться отсюда?

- Думаю, пришло время жертвам стать охотниками, не так ли?

- Зачем ты построил это место, Нили? И зачем ты привел именно меня сюда?

- Не совсем подходящее время для этого, да? Но, полагаю, я должен дать тебе несколько ответов. Однажды вы делали видео о Джеффри Эвансе. Помнишь?

"Сим" нахмурился. Он сразу понял, к какому эпизоду относился Нили.

- Да. Эванс и Джон Шоу изнасиловали и убили двух молодых женщин в Ирландии.

Нили кивнул:

- Графство Уиклоу. Элизабет Планкетт и Мэри Даффи.

- Хорошо, но как это связано с тобой?

Нили положил руку на плечо "Сима":

- Были и другие женщины, сынок. Другие жертвы мерзких побуждений Эванcа. Скажем так, у меня была связь с одной из этих женщин. Причина, по которой я выбрал тебя сюда, - это сострадание, которое ты проявил, рассказывая об этих преступлениях. Это затронуло меня на личном уровне, и я захотел встретиться с тобой.

- Тогда я действительно должен спросить, почему Джейсон?

Нили усмехнулся:

- Потому что у него талант к тривиализации крайностей. Мне нужно было нормализовать существование "Крепости", если люди вообще собирались принять еe. По правде говоря, мои инвесторы струсили. Мне нужно было создать шумиху в условиях ограниченного бюджета.

- Так ты выбрал ютуберов?

- Влиятельные люди. Самая дешевая реклама, которую можно купить. Большинство из вас будут продавать себя за копейки. В любом случае, нам нужно убираться отсюда. Обещаю, я заглажу свою вину перед вами позже, мистер Барка. Я плачу свои долги.

- Пока ты жив, - добавил "Сим".

- Точно.

У входа в раздевалку раздался грохот.

"Сим" понял, что его трясет, и успокоился. Он прижал дробовик к плечу и приготовился к бою всей своей жизни.

- Пора отбить "Крепость", я полагаю.

- К черту "Крепость", - сказал Нили. - Онa может сгореть.

Скамейка отвалилась от двери, больше не заклинивая ручку. Поскольку автоматические замки были отключены, маньяки снаружи смогли легко открыть дверь и ворваться внутрь.

Нили выстрелил первым, и шум был поразительным. Красная гильза подскочила в воздух, и из ствола вырвался шлейф дыма.

Мигель Рейес, старый, выживший из ума серийный убийца, упал с криком, его левая рука была полностью оторвана, кроме нескольких нитей хряща. Запах его крови наполнил воздух, а за ним, рыча, как дикие собаки, ввалились новые маньяки.

Вот так.

"Сим" нажал на курок и выпустил из своего дробовика ревущую ярость. Он ударился о его плечо тыльником - сильный удар, но он держал его под контролем. Он не видел ничего, кроме дыма из ствола, но бредящий безумец упал, как будто его ударил Бог.

"Сим" выстрелил еще раз и проделал кровавую дыру в груди Резака Кали.

Я только что убил двух печально известных серийных убийц. Что, черт возьми, происходит?

Нили двигался плечом к плечу с "Симом", пока они шли вперед, оставляя клетку позади себя и пересекая раздевалку. Полдюжины маньяков пробрались внутрь, но из-за дверного проема они сбились в группу. Вместе "Сим" и Нили легко расправились с ними. На самом деле, было удивительно, как легко отнять жизнь, когда от этого зависит твоя собственная.

Впервые с момента прибытия на остров Дурн "Сим" почувствовал надежду. Он чувствовал себя хозяином положения.

Он чувствовал себя сильным.

Они вышли из раздевалки и вернулись в коридор. Заключенных было не так много, как ожидал "Сим", а одного, в частности, не хватало.

Где Коробкорез?

Опасения "Сима" обратились к Крисси. Хотя у него не было выбора, он оставил ее, и он понятия не имел, все ли с ней в порядке. По иронии судьбы, ему пришлось прибегнуть к помощи Джейсона - человека, которого он ненавидел меньше суток назад.

Я не ненавижу его. Я завидую ему.

Он встречает зло с улыбкой на лице. Он не позволяет ему победить.

- Я тоже не позволю ему победить, - сказал "Сим" вслух, а затем выпустил последний заряд в Франсин Мескаль.

Французская отравительница упала с криком, зажимая разбитое плечо, из которого текла кровь. В коридоре было еще несколько заключенных, но "Симу" нужно было перезарядиться. Он нажал на спуск магазина и позволил металлическому контейнеру с патронами упасть на пол. Затем он вставил запасной. Но не зафиксировал на месте.

- Давай, черт возьми!

Заключенный прыгнул на "Сима", но Нили переместился на его пути и разбил ствол ружья об оскаленную пасть мужчины. Его зубы разлетелись в воздухе и со звоном упали на землю. Нили бросил дробовик на землю.

"Сим" вытряхнул магазин и защелкнул его.

Он поднял ружье и нажал на курок.

Маньяк со сломанными зубами взлетел в воздух, как и его зубы.

Быстро оправившись от жажды крови, последний заключенный повернулся и побежал. "Сим" прицелился и приготовился нажать на курок. Но не выстрелил. Он не мог выстрелить человеку в спину. Даже ужасному убийце.

Нили выхватил оружие у "Сима", приставил его к плечу и выстрелил.

Заключенный упал на землю. В его спине зияла дыра.

"Сим" посмотрел на Нили и сделал шаг назад.

Нили пожал плечами:

- Пора брать ответственность на себя, сынок. Можешь оставить это мне.

"Сим" кивнул и перепрыгнул через тела на своем пути. Коридор был свободен, как и его путь к Крисси.

Но где, черт возьми, Коробкорез?

* * *

"Сим" и Нили рядом с ним били в дверь комнаты управления и умоляли впустить их внутрь. Когда ответа не последовало, "Сим" предположил худшее. Он начал бить по двери, отчего с потолка сверху посыпались хлопья штукатурки.

Раздался крик.

Крисси!

"Сим" зарычал и бросился на дверь. Она дребезжала, но оставалась на месте.

- Открой эту чертову дверь, Джейсон!

- Отойди в сторону, - сказал Нили.

Он прицелился из дробовика и выстрелил так, что металл вокруг замка остался выжженным и в ямах. "Сим" ударил ногой еще раз, и дверь еще немного погромыхала в своей раме.

Нили выстрелил снова.

Потом еще раз.

Потом ружье опустело, и он начал бить по рукоятке прикладом. Ручка начала гнуться и вырываться.

На лестнице послышались тяжелые шаги. На площадке появился Уильям Кендалл Уайт, по бокам от него еще шесть заключенных, а за ними поднимался шлейф черного дыма. В руках массивного урода был огнетушитель. Неужели он пошел искать что-то, что поможет выломать дверь?

- Нили, быстрее, - "Сим" ударил ногой в дверь. - Давай!

Крисси снова закричала.

Но кто там с ней? Дверь все еще заперта, и Уильям Кендалл Уайт находится снаружи.

Нили снова ударил по ручке. Наконец она упала на пол.

- Bнутрь!

"Сим" распахнул дверь и ворвался в комнату управления. Он был поражен тем, что увидел.

Джерри лежала в углу, рядом с тремя мертвыми охранниками. Джейсон лежал без сознания на спине.

А Крисси кричала, когда Ли Чен пытался сорвать с нее одежду.

"Сим" бросился на Ли. Он отбросил убийцу в сторону, а затем сразу же осмотрел Крисси. Она выла от страха, но не выглядела раненой.

Нили захлопнул дверь и прижался к ней спиной. Коробкорез был прямо за дверью.

- Нам нужно убираться отсюда, - предупредил он.

"Сим" оглянулся на него:

- И куда?

Ли Чен бросился на "Сима" и повалил его на спину. Он был совсем другим, чем раньше, - хитрый лис с зубастой ухмылкой. Хищник. Даже раны на его лице, казалось, уменьшились, как будто он играл в раненого ягненка.

Крисси закричала, когда "Сим" боролся за то, чтобы Ли не смог его убить. Мужчина был костлявым и неуклюжим.

Джейсон шевелился неподалеку, произнося непонятную тарабарщину.

Нили застонал, когда за ним загрохотала дверь.

"Сим" схватил Ли за запястья и попытался удержать кулаки убийцы подальше от своего лица. Он был силен для своих размеров, но не так велик, как "Сим", а значит, борьба близилась к патовой. Проблема заключалась в том, что каждая секунда борьбы приближала Коробкореза к тому, чтобы проникнуть внутрь.

Джерри издала стон и начала подтягиваться к мертвым охранникам. "Сим" не понимал, что она делает, и еще больше запутался, когда она начала заползать под стол вместе с ними.

Ли Чен изо всех сил пытался вырвать свои запястья из хватки "Сима". Он скрежетал зубами и пытался укусить.

Дверь звучала так, словно в любой момент могла поддаться, когда тела навалились на нее с другой стороны.

"Сим" стиснул зубы и боролся за то, чтобы удержать Чена.

Я должен что-то сделать. Я не смогу выпутаться.

Я должен бороться.

Зажатый в ловушке на спине с Ли сверху, "Сим" поднял голову от земли. Он открыл рот и вцепился в плечо Ли, чувствуя, как мышцы и жир расходятся между его зубов.

Ли Чен зарычал и оттолкнулся, потеряв при этом толстый комок плоти.

"Сим" выплюнул кусок и попытался удержаться от рвотных позывов. Он оглянулся и увидел, что Нили вот-вот проиграет свою битву с дверью. Они зажмурили глаза, разделяя момент паники.

- Держись!

"Сим" поднялся на ноги и бросился к двери как раз в тот момент, когда она должна была открыться. Нили кивнул ему, но был слишком взволнован, чтобы говорить.

Джейсон тоже вскочил на ноги, уже достаточно очнувшись, чтобы осознать, в какой опасности они находятся. Он тоже пробрался вперед и уперся в дверь, добавив к усилиям свой собственный вес.

Но это не помогло справиться с Ли Ченом.

Шанхайский Шип достал острый металлический предмет, который он, должно быть, все это время прятал в своем тюремном комбинезоне. Ухмыляясь, он посмотрел на "Сима", а затем повернулся и посмотрел на Крисси. Она все еще лежала на полу, оцепенев от собственного страха, лишающего ее энергии.

- Нет, - крикнул "Сим". - Не трогай ее.

Но Ли не слушал. Он преследовал Крисси. Она подняла руки и закричала.

Раздался выстрел.

Ли Чен перевернулся и врезался в стену с мониторами видеонаблюдения, затем упал на землю, схватившись за бедро. Кровь текла между пальцами.

В задней части комнаты Джерри держала дымящийся пистолет. Должно быть, она забрала его с тела одного из охранников.

Слава Богу за французов! - подумал "Сим".

С одной опасностью было покончено, теперь "Сим" сосредоточился на том, что происходит у него за спиной. Он повернулся к Нили:

- Что нам теперь делать?

- Нам нужно пройти через ту дверь, - сказал Нили, указывая на другой выход из комнаты.

Джейсон покачал головой. Он опустился на задницу, толкая ногами нижнюю часть двери.

- Как только мы отойдем от этой двери, они войдут.

- Сколько их? - спросила Крисси. - Сколько маньяков там осталось? Я слышала стрельбу.

- Это были мы, - сказал "Сим". - Мы проредили стадо, но их там еще полдюжины, не говоря уже о...

Никому не нужно было упоминать Уильяма Кендалла Уайта.

Дверь за ними продолжала грохотать, открываясь на полдюйма после каждого удара. Раздался металлический звон - должно быть, Коробкорез разбил огнетушитель о дверь.

- Мне так жаль, - сказал Нили, со стыдом качая головой. - Мне никогда не простят моих грехов. Только не после этого.

Наступила минута молчания. Никто не мог предложить утешение против заявления, которое было настолько очевидной правдой.

- Я убил свою маму, - сказал "Сим".

Все уставились на него. Крисси вздохнула.

"Сим" кивнул, давая понять, что они правильно его поняли:

- То, что сказал Коробкорез, правда. Он напал на нас с мамой рядом с каналом, но когда мы прыгнули в воду, он убежал. Я никогда не учился плавать, и я пошел под воду. Конечно, я думал, что умру, - oн сделал паузу, положил руку на сердце. - Я и сейчас чувствую это давление в груди. Но, когда я уже почти потерял сознание, я всплыл на другой берег и сумел вытащить себя. Это было как чудо, второй шанс, я не мог в это поверить. Затем я обернулся и увидел, что моя мама все еще пытается удержаться над водой. Она была прямо посреди канала и тонула. Я мог бы прыгнуть в воду и спасти ее, но...

Крисси покачала головой в замешательстве:

- Почему ты этого не сделал?

- Потому что она была самовлюбленной алкоголичкой. Я провел все свое детство, убирая за ней, стесняясь ее. Когда я был совсем маленьким, я проводил целые выходные без еды, пока она напивалась до беспамятства или уходила в запой. Иногда она била меня, - oн пожал плечами. - И в тот момент у канала, наблюдая за тем, как она пытается удержать голову над водой, было так легко ничего не делать. Весь гнев - вся ненависть, о которой я даже не подозревал, - бурлила во мне, и я позволил ей умереть. Под конец она поняла, что я делаю. Я видел, как изменились ее глаза в тот момент, когда она поняла, что умрет. Она знала.

Джейсон покачал головой:

- Черт, мужик, это...

- Зло?

- Нет. Это... грустно. Просто грустно. Мне жаль, что это случилось с тобой, "Сим", и мне жаль, что тебе пришлось это сделать.