Монтес тяжело дышал. Дым клубился в коридоре позади него.
Из соседнего коридора доносился рев Коробкореза. Сама смерть приближалась.
- Что это, черт возьми? - спросил Монтес.
Джейсон поднял телефон "Сима" для съемки.
- Это граф Дракула, а это его дом.
- Пожалуйста, помоги нам, - сказала Крисси, умоляюще глядя на Монтеса.
В конце соседнего коридора появился Уильям Кендалл Уайт, за ним сгрудилась дюжина маньяков, ни один из которых не отважился сделать ничего, кроме как последовать за гигантским чудовищем. Даже среди монстров Коробкорез был уродом.
Монтес покачал головой:
- Господи, вот это уродливый ублюдок, - oн повернул голову, чтобы посмотреть на "Сима", и вздохнул: - Убирайся отсюда, брат.
"Сим" кивнул в знак благодарности. Он протянул руки к Крисси, и она бросилась в его объятия. Джерри, Джейсон и другие выжившие из "комнаты паники" быстро пересекли коридор.
- Ты собираешься остановить их? - спросил "Сим" у Монтеса.
- Что? Черт, нет. Может, я и не хочу надирать тебе задницу, но это не значит, что мне на тебя насрать.
- О. Понял.
- Давай! - крикнул Джейсон.
Все понеслись по расширяющейся площади, проходя мимо очередных закрытых магазинов, которые теперь никогда не смогут принять покупателей. Из коридора донесся крик Уильяма Кендалла Уайта, теперь уже ближе.
Нили проскочил вперед, повернулся и махнул рукой, чтобы все следовали за ним. Там была лестница, ведущая наверх.
- Эй, - сказал Джейсон. - Почему мы идем вверх, чувак?
- Потому что мы не сможем обогнать этих маньяков, - сказал Нили. - Никто из нас не достаточно быстр.
Остальные выжившие из комнаты паники проигнорировали своего босса и продолжили бежать, направляясь мимо лестницы к выходу из "Крепости". Нили звал их вернуться, но паника овладела ими, и бежать - было все, что они могли сделать. "Сим" подумал о том, чтобы пойти за ними.
Но потом он оглянулся и увидел, что маньяки действительно настигают их. Некоторые из заключенных были подтянутыми и мускулистыми, в гораздо лучшей форме, чем "Сим" и Нили. Мужчина был прав: им никогда не выбраться наружу.
Группа поднялась на самый верх лестницы и вошла в длинный коридор с кабинетами с окнами и туалетом для персонала. Нили рванулся вперед, его теннисные туфли заскрипели по полу. "Сим" толкнул Крисси перед собой и оглянулся через плечо. Внизу лестницы послышались шаги.
- Нам нужно укрыться в безопасном месте, - крикнул "Сим". - Сейчас же!
- Здесь, - сказал Нили. - Это комната управления. Внутри есть механический замок. Входите! Входите!
Ли Чен первым бросился внутрь, похоже, не понимая, в чем заключается план. Джерри и Джейсон были позади него. "Сим" подтолкнул Крисси вперед, торопя ее внутрь. Он собирался последовать за ней, но Нили схватил его за рубашку и дернул назад. По какой-то безумной причине он захлопнул дверь и прислонился к ней.
"Сим" уставился на него:
- Что ты делаешь?
Крисси закричала изнутри и попыталась открыть дверь, но Нили схватился за ручку с другой стороны.
На верхней площадке лестницы появились улюлюкающие безумцы, их оскаленные рты были искажены в голодных ухмылках.
- Дай мне войти, - сказал "Сим", пытаясь оттолкнуть Нили в сторону.
Мужчина оказался неожиданно сильным.
- Нет, - сказал Нили. - У нас с тобой другая миссия, сынок.
Он прижался лицом к двери и крикнул:
- Мистер Дредфул, забаррикадируйте эту дверь и обеспечьте безопасность этих дам. Мы с "Симом" скоро вернемся с подмогой. Не открывайте эту дверь, пока не услышите нас.
"Сим" покачал головой, совершенно потрясенный. Его снова разлучили с Крисси.
Убийцы мчались по длинному коридору.
Раздался грохот, и Джейсон закричал из комнаты управления:
- Я запер ее, но какого черта ты делаешь, Нили?
Крисси звала, и, похоже, ее сдерживала и успокаивала Джерри:
- "Сим"! "Сим", что происходит?!
- Я... - oн оглянулся назад по коридору. Заключенные настигнут их через пять секунд. - Я в порядке. Оставайся внутри. Мы сейчас вернемся.
Нили схватил "Сима" за руку, и они бросились бежать. Убийцы были в двадцати метрах позади, кричали и ругались, обещая сделать с ними самые дикие вещи. Над их истерикой каким-то образом возвышался хриплый шепот Уильяма Кендалла Уайта:
- Я вижу тебя, мальчик.
- Нам крышка, - сказал "Сим". - Они поймают нас.
- Нет, - сказал Нили, бежавший рядом с ним. - Мы достанем оружие и убьем всех маньяков.
"Сим" запыхался от напряжения и думал, как долго он сможет продолжать в том же духе.
- Если с Крисси что-нибудь случится, я убью тебя.
Нили оглянулся и, похоже, запаниковал. Он закачал руками и стал углубляться, пошел немного быстрее.
- Это справедливо, сынок. Я бы тоже убил себя.
- Он бросил нас! - сказала Крисси. - Он бросил нас!
Джейсон стоял спиной к двери. Он повернул ручной засов изнутри и теперь стоял на ее пути. Она попыталась отодвинуть его, но он был слишком силен, а потом Джерри оттащила ее.
- Все в порядке, - сказала Джерри. - Нили сказал, что у него есть план.
- Что? У этого идиота не было плана с того момента, как Джон Вудворд наложил в штаны.
Джейсон кивнул:
- Ты права, но если бы я не запер эту дверь, мы все были бы мертвы. Эти маньяки прямо снаружи.
Ли Чен привлек их внимание. В задней части комнаты была еще одна дверь. Он помчался к ней и запер и ее.
Крисси не нужно было этого говорить. Она слышала, как они там кричали и орали.
- Ты запер там "Сима".
- Я сделал то, что он хотел. Я тебя уберег. Если бы... Если бы он был ранен, мы бы его услышали. Нили и "Сим" сбежали.
Крисси больше не могла держаться на ногах. Ее ноги подкосились, а боль в плече вновь разгорелась. Джерри пришлось опустить ее на вращающийся стул, и тут она заметила трех мертвых охранников под одним из столов. Она закричала.
- О, черт! - сказал Джейсон, глядя в сторону.
- Это кошмар, - сказала Крисси. - Или Aд. Вот так, мы все мертвы, и это Ад.
Джерри погладила Крисси по спине, когда она опустилась на вращающийся стул.
- Ты хороший человек, Крисси, так почему ты должна быть в Aду? Это... кризис, но мы еще не умерли. Я намерена продолжать в том же духе, да?
- Я тоже, - сказал Джейсон, все еще стоя у двери. Он поднял телефон "Сима" и начал вести съемку вокруг комнаты. - Эй, Ли, у тебя все в порядке?
Ли Чен скрючился возле открытого шкафчика. Внутри лежало оружие, и он осматривал его. Он обернулся к Джейсону с пистолетом в руке. Казалось, что затвор пистолета отсутствует.
- Сломан, - сказал он.
Джейсон вздохнул:
- Гиббонс действительно обо всем позаботился, не так ли? Психопат получил по заслугам.
- Он был хуже, чем психопат, - сказала Джерри. - Он был человеком, который заменил свою мораль убеждениями. Террорист.
- Я за то, чтобы дать капитализму большой пинок по яйцам, - сказал Джейсон, - но не раньше, чем кто-нибудь придумает что-нибудь получше.
Крисси все еще качала головой. Если бы не тот факт, что сегодня ее уже трижды стошнило, она бы сделала это снова.
- Мы не выберемся из этого. Послушайте их там. Мы не сможем выбраться.
- Послушай, - сказал Джейсон, двигаясь перед ней. - Если я что-то и знаю о "Симе", так это то, что он умный. Он найдет выход из этого.
Крисси вздохнула:
- Я не знала, что ты его фанат.
- Я всегда уважал "Сима". Мне было больно, когда мы перестали быть друзьями, - oн покачал головой. - Или когда я понял, что мы никогда не были друзьями.
- Мне жаль, - сказала она, пораженная тем, что вообще могла чувствовать такое в тот момент, учитывая, в какой опасности они все находились. - "Сим" и я были так критичны к тебе и твоему каналу... Мы забыли, что ты - человек с эмоциями. Ты не так плох, как я думала, Джейсон.
- Ну и ну, спасибо.
- Эй, мне все еще не нравится твой контент. Это эксплуататорство.
- Да, возможно, ты права. Думаю, нам всем не помешало бы немного самоанализа.
- После того, как мы покинем этот остров, - сказала Джерри.
Она передвигалась по комнате, чтобы размять ноги, но в итоге шипела от боли и подволакивала ногу.
Джейсон хмуро посмотрел на нее:
- Что случилось?
- Zut![32] Я на что-то наступила, - oна начала ковырять ногу, которая теперь кровоточила, и достала маленький красный осколок. - Похоже на... кусок керамики.
Джейсон протянул руку и взял ее за руку, помогая ей перебраться на стул.
В комнате стоял легкий запах, который заставил Крисси взглянуть на мертвых охранников. Неужели кто-то из них испражнился после смерти? Очевидно, это было довольно распространенным явлением.
Она заметила, что Ли Чен движется по комнате. Он все еще держал сломанный пистолет, его внутренний механизм был обнажен из-за отсутствующей верхней части.
- Ли? - позвала она. - Эй, Ли, что ты делаешь?
Джейсон отвернулся от Джерри и хотел что-то сказать, но Чен прервал его, ударив прикладом пистолетной рукоятки по голове. Это вырубило его.
Крисси вскочила со своего места, ее плечо вспыхнуло от раскаленной боли. -
Ли! Что за черт?!
Чен повернулся к ней, его лицо внезапно изменилось.
Он хищник. Как я могла пропустить это?
Чен ударил Крисси по лицу и повалил ее на землю. Ее рот наполнился медной массой. Ее зрение помутилось.
Джерри вскрикнула, когда Ли повернулся и схватил ее. Она тут же вцепилась ему в лицо и пустила кровь по щекам, но он, казалось, наслаждался болью. Он ухмылялся, но это выражение не отражалось в его глазах.
Джерри закричала, когда Чен повалил ее на землю. Она попыталась оттолкнуться от него, но он поймал ее за босые ноги и потащил за собой на спине.
Затем он поднял ее голую правую ногу к своему лицу и открыл рот.
Джерри застонала, когда Ли Чен начал сосать пальцы ее ног.
Крисси ползала по полу, пытаясь избавиться от паутины в мозгу. Она выплюнула полный рот крови и нащупала языком пустую ямку на десне.
Джерри корчилась и брыкалась, а затем ударила ногой в центр груди Чена. От этого удара он вспыхнул от ярости. Он с силой дернул ее за ногу и покраснел лицом.
- Шлюха!
- Пошел ты! - крикнула ему в ответ Джерри.
Ли крепко схватил ее за ногу. А потом дернул.
Раздался громкий треск, и Джерри закричала в агонии.
Крисси вскочила на ноги и оттолкнула Ли от Джерри, но он только обернулся и усмехнулся.
Затем он занялся ей.
- Сюда, сюда, - сказал Нили, сворачивая за угол.
Маньяки были прямо за ними.
- Нам нужно выбраться из этого коридора, - сказал "Сим". - Нам нужно...
- Сюда! - Нили открыл дверь и втолкнул "Сима" внутрь, затем повернулся и захлопнул дверь. - Возьми что-нибудь, чтобы придержать дверь.
"Сим" огляделся. Он находился в какой-то раздевалке с тремя рядами металлических шкафов и длинными деревянными скамьями. Посреди пола лежал мертвый человек, вокруг его шеи была завязана тонкая черная веревка.
- Кто это, черт возьми? - спросил "Сим".
Нили застонал:
- Это Фрэнк. Должно быть, Гиббонс убил его.
- Вам действительно следовало бы нанять лучший персонал.
- Фрэнк был хорошим человеком. К сожалению, достаточно одного плохого яблока, чтобы все испортить.
Дверь загрохотала, когда маньяки бросились на другую сторону. Нили прижался к ней спиной и крикнул:
- Давай, принеси что-нибудь, чтобы заблокировать эту чертову дверь! Быстрее!
"Сим" схватил одну из скамеек и с облегчением обнаружил, что она тяжелая, но достаточно подвижная. Он потащил ее к двери, его сила усилилась благодаря его нервной системе, охваченной паникой. Как только он добрался до Нили, они вдвоем подняли скамейку и прислонили ее к стене. Они подставили ее по диагонали под ручку двери, чтобы она не поворачивалась.
Оба нервно отошли.
- Она не выдержит, - сказал "Сим". - Не надолго.
- Нам нужна всего минута, - сказал Нили и поспешил в заднюю часть раздевалки, где была отдельная, отгороженная клеткой зона. - Гиббонс мог саботировать "Крепость", - сказал он с горечью, - но я хотел убедиться, что есть место или два, куда могу попасть только я.
Он полез в карман и достал небольшую связку ключей. Он отпер сетчатую клетку и отпер дверь.
"Сим" встал рядом с Нили, пока тот открывал шкафчик шириной в два человеческих роста. Внутри было именно то, что им было нужно.
Оружие.
- Ты когда-нибудь стрелял из такого, сынок?
"Сим" покачал головой:
- Я бы не знал, с чего начать.
Нили взял современную черную винтовку вместе с пустым магазином и поднял их перед "Симом":
- JTS M12, что-то вроде того. Кроме того, что время от времени стреляю по голубям, я не особо разбираюсь в оружии. В любом случае, это автоматический дробовик с отвратительной отдачей, так что тебе нужно крепко прижимать его к внутренней стороне плеча. Не прижимай его к ключице. Магазин заряжается нажатием на ствольную коробку и легким покачиванием. Чтобы вынуть его, просто нажми на лепестковый переключатель здесь.
Нили вставил магазин, немного покачивая его вперед-назад, а затем снова вынул, нажав на маленький фиксатор для большого пальца. Это казалось достаточно простым.
- Хорошо, думаю, у меня получится.
- Молодец, - Нили вставил магазин обратно в приемник и передал оружие "Симу". - Когда ты впервые выстрелишь из дробовика, это напугает тебя до смерти. Просто будь готов к удару и шуму, и все будет в порядке.
"Сим" кивнул, прижав ружье к плечу для тренировки и чувствуя одновременно страх и силу. Этот блестящий черный кусок металла и пластика должен был определить, жить ему или умереть.