Крисси прикрыла рот рукой и отвернулась:

- Меня сейчас стошнит.

- Господи... - Джейсон покачал головой, не моргая. - Что, черт возьми, с ним случилось?

"Зомби" заговорил:

- По... ди... ня!

Палмер опустил пистолет и двинулся к человеку.

- Гиббонс, все будет хорошо. Мне нужно, чтобы ты опустился на пол. Ты не должен больше двигаться.

- По... ди... меня!

Палмер положил руку на плечо мужчины и удивленно посмотрел на него. Не было никаких признаков того, что Гиббонс вообще знал, где он находится или кто с ним рядом. Он был ходячим мертвецом, питающимся адреналином и отмирающими органами.

- Все в порядке, Гиббонс. Я собираюсь помочь тебе.

- По... зади меня!

Дверь распахнулась, и появился Охотник, рыча сквозь свою густую бороду. Позади него еще дюжина маньяков болтали, как возбужденные обезьяны. Их охватило массовое сознание, дополнившее их естественную жажду крови, и каждый убийца питался убийственной энергией окружающих его людей. Им нечего было терять, и они стремились по максимуму использовать вновь обретенную свободу.

Палмер выстрелил и попал Джону Вудворду между глаз. Охотник упал назад, загородив собой тех, кто пытался зайти ему в спину.

- Позади меня, - пробормотал Гиббонс, после чего рухнул на пол и забился в конвульсиях.

Палмер выстрелил еще раз, попав в заключенного в оранжевом комбинезоне, но двое других быстро увернулись от него и пробрались внутрь сувенирного магазина. Палмер взглянул на Крисси и крикнул ей:

- Уходи отсюда! Уходи!

"Сим" потянул Крисси за руку, но она покачала головой и отстранилась.

- Эй, - сказал он. - Что ты делаешь?

- Подожди.

Она потянулась вниз под прилавок и достала что-то из-под него. Это была какая-то маленькая винтовка.

"Сим" нахмурился, надеясь, что она не собирается пытаться остаться и сражаться. Серийные убийцы один за другим врывались в комнату.

- Мы должны идти.

- Я знаю.

Она выскользнула из-за стойки и направила винтовку в сторону дверного проема, где убийцы начали кучковаться перед Палмером. Охранник делал выстрел за выстрелом, поражая части тела и туловища. Падающие тела удерживали остальных, но Палмер медленно сдавался.

Джейсон, Джерри и Чен поспешили к наполовину поднятой ставне магазина. Джейсон остановился, чтобы позвать "Сима" и Крисси.

- Идите сюда. Быстро!

Но Крисси осталась на месте и крикнула Палмеру:

- Назад!

Палмер повернулся как раз в тот момент, когда Крисси выпустила свистящий заряд в землю возле двери. Он ударился о плитку и раскололся, выпустив струйку желтого газа.

У "Сима" почти сразу же заслезились глаза. Что это за чертовщина?

Крисси навела винтовку и попыталась выстрелить во второй раз, но ничего не произошло. Очевидно, внутри была только одна капсула, поэтому она бросила оружие и взяла "Сима" за руку.

- Теперь мы можем идти. Палмер, давай!

Палмер был наполовину слеп, он хрипел и кашлял, но, прикрыв глаза рукой, двинулся за ними. Позади него полдюжины серийных убийц упали на пол, потирая лица и задыхаясь.

Кроме одного.

Одна фигура вышла из распространяющегося оранжевого тумана, ее лицо исказилось, и на нем появилось рычание.

"Сим" толкнул Крисси, умоляя ее присоединиться к Джейсону. Затем он повернулся, чтобы помочь Палмеру, который шатался, не видя ничего вокруг.

Коробкорез вышел из тумана и схватил Палмера за шею. Он тряхнул мужчину, как тряпичную куклу. Палмер вскрикнул от неожиданности и начал бороться.

"Сим" двигался так быстро, как только мог, не обращая внимания ни на остальных, призывающих его уйти, ни на жжение, медленно проникающее в пазухи. Он не мог стоять в стороне и смотреть, как умирают другие, поэтому он бросился всем своим весом на Коробкореза.

Это было похоже на удар о кирпичную стену.

"Сим" отскочил от него на пол, его плечо словно сломалось.

Этого было достаточно, чтобы привлечь внимание маньяка.

Уильям Кендалл Уайт отпустил Палмера и двинулся на "Сима". Его зловонное дыхание было почти таким же резким, как газ, наполнявший комнату.

"Сим" едва мог держать свои горящие глаза открытыми.

Коробкорез усмехнулся и заговорил голосом, похожим на шелест листьев:

- Мы снова встретились, мальчик. Два убийцы воссоединились.

"Сим" сполз назад на задницу, пытаясь упереться пятками своих кроссовок.

- Я не такой, как ты. Я не монстр.

Урод наклонился над "Симом", приблизив свое отвратительное, едва человеческое лицо. Он был похож на потустороннего титана, человека, рожденного от хрюкающего быка и умирающей прокаженной. Он заговорил шепотом, его слова плавали в дуновении его дыхания:

- Ты уверен в этом, мальчик? Я видел тьму внутри тебя. Ты чувствуешь ее, не так ли? Она течет по нашим венам.

Палмер напал на Коробкореза сбоку и поднял пистолет, но тот выбросил руку и отклонил его. Он выстрелил, но едва задел плечо зверя. Коробкорез издал болезненный вопль, но это было все, и он схватил Палмера за оба запястья, удерживая в бессилии.

"Сим" поднялся на ноги и двинулся на помощь, но Палмер повернул голову и крикнул ему, чтобы он уходил:

- Иди к остальным, пока все это место... ах... не сгорело.

Коробкорез отпустил левое запястье Палмера и погрузил массивный, скрюченный большой палец в его глазницу, вырвав у человека леденящий кровь крик. Пистолет выстрелил еще два раза, но оба выстрела ушли в потолок.

- Бегите! - кричал Палмер сквозь агонию. - Бегите!

"Сим" сделал два шага назад, повернулся, а затем оставил мужчину умирать. Он присоединился к остальным, и они пригнулись под ставнями, кашляя и хрипя, когда перечный газ проникал в дыхательные пути.

Крики Палмера разрывали воздух позади них.

- Куда мы идем? - спросил Джейсон, когда они бесцельно бежали по открытой площади.

По обе стороны от них были закрытые магазины и пустые рестораны, в некоторых из них отсутствовала внутренняя отделка - все еще продолжалась работа.

- Мы идем за дымом, - ответил "Сим", моргая и потирая глаза.

Впереди по полу плыла тонкая серая пелена.

- Бежим к огню? - сказал Джейсон, прочищая горло. - Отлично. Брось мне свой телефон!

"Сим" нахмурился:

- Что?

- Как ты и сказал, я - авантюрист. Давай снимем это на пленку. Для потомков.

- Как скажешь.

"Сим" полез в карман и достал свой телефон, бросив его Джейсону, когда они бежали. Джейсон чуть не выронил его, но взял себя в руки и ввел PIN-код, который помнил с тех пор.

Они обнаружили пламя неподалеку, исходящее из того же зала, который они видели на мониторах. Огонь распространился дальше, прогрызая ковер в нескольких футах от входа. К счастью, им не пришлось заходить внутрь.

- Где "комната паники" Нили? - спросилa Джерри, оглядываясь туда-сюда.

"Сим" не ожидал увидеть мигающую табличку с надписью: КОМНАТА ПАНИКИ, но он ожидал найти дверь или люк. Все, что он увидел, - это дым, выходящий из комнаты отдыха и заполняющий коридор.

Затем он увидел ee. Он снова потер глаза и указал пальцем:

- Там!

Джейсон тоже увидел ee. У него текло из носа, и он вытер его тыльной стороной руки.

Там была раздвижная дверь, сделанная почти незаметной. Только потому, что "Сим" знал, что ищет, он заметил параллельные пазы, разделяющие две стороны шестифутовой панели.

Джейсон прижал руки к панели, и она выскочила на пару дюймов, позволяя ему сдвинуть ее вдоль стены. За ней была толстая металлическая дверь. Конечно, она была заперта.

- Ударь по ней, - сказал "Сим", вытирая пот со лба. Становилось жарко. - Нили внутри. Он может нас услышать.

Джейсон ударил обеими руками по двери, но едва издал звук.

- Эй! Эй, Нили, вылезай оттуда. Тебе нужно выйти. Там пожар.

Все вскрикнули, когда в верхней части двери открылось крошечное отделение, и на них уставилась пара глаз:

- Мистер Дредфул, это ты?

- Да, приятель. Тебе нужно выбраться оттуда, срочно.

- Здесь безопаснее. Я пытаюсь позвать на помощь.

Джерри подошла к двери и нахмурилась:

- Пытаешься?

- Да, но... похоже, что все коммуникации сейчас отключены.

- Гиббонс, - сказала Крисси, сложив руки и усмехаясь. - Он все саботировал, не так ли?

- Да, - сварливо сказал Нили. - Когда я доберусь до него, он пожалеет, что родился на свет.

"Сим" вздохнул:

- Он уже мертв. Палмер тоже. Практически все, кто не находится сейчас с тобой в этой комнате. Слушай, в VIP-зале пожар. Тебе нужно убираться оттуда.

- Что? Нет... Нет, нет, нет. Противопожарная система позаботится об этом.

Джейсон застонал:

- Какую часть фразы "саботировал все" ты не понял, приятель? Гиббонс все отключил. Если это место и раньше не было смертельной ловушкой, то теперь стало. Мы должны погрузить наши задницы на паром и убраться с этого острова.

Нили выругался за дверью. Позади него послышалась возня. Испуганная возня.

- Хорошо, мы выходим. Отойдите.

"Сим" и Джейсон отошли назад, вместе с Крисси и Джерри. Чен отошел, но все еще был с ними, примерно в пятнадцати футах от огня. К этому времени все они вспотели от жары.

Дверь с лязгом открылась наружу. Появился Нили, с засученными до локтей рукавами джемпера и всклокоченными светлыми волосами. Он совсем не походил на человека с деловых страниц или обложки журнала "Тайм".

- Я рад, что вы все еще живы, - сказал он. - Где Майк?

Джерри покачала головой.

Нили чуть не опрокинулся навзничь.

- О... О, нет. Это... Майк был хорошим другом. Я считал его больше, чем коллегой.

Он прижался к стене, а за ним из комнаты паники высыпали другие. Лица многих из них были потными и испачканными, что свидетельствовало о том, что в комнате медленно поднималась температура.

"Сим" сглотнул комок мокроты с привкусом перца и закашлялся. Это прочистило его пазухи и позволило ему полностью открыть глаза, когда он схватил Нили и потряс его за руку.

- Ты вытащишь нас всех отсюда, Нили. Ты не должен был строить это место. О чем ты вообще думал?

Нили зарычал, но вместо гнева он показал лишь раскаяние.

- Я не думаю, что я думал, мистер Барка. Когда все, что ты знаешь - это успех, неудача становится немыслимой.

- Что ж, мне жаль, что потребовалось так много невинных жертв, чтобы усмирить тебя. Люди появились на этой земле не для того, чтобы помочь тебе усвоить урок, Нили.

- Ты прав. Давай, положим конец моим ошибкам и покинем это богом забытое место. Следуйте за мной.

Группа направилась по коридору, но Нили вскоре остановился.

- Подождите, это Ли Чен?

- Он с нами, - сказал Джейсон, потирая глаза предплечьем. - Долгая история, приятель.

- О, хорошо, очень хорошо.

Нили стряхнул с себя замешательство и снова начал вести их мимо пустых магазинов.

Они не заметили Монтеса Сидвелла, пока не стало слишком поздно.

Огромный атлет выскочил из соседнего коридора и налетел на Джейсона, повалив его на спину на полированный пол. Тот был настолько ошеломлен, что даже не издал ни звука, кроме ошеломленного хрюканья. Телефон "Сима" каким-то образом остался у него в руке, а кепка все еще была на голове.

Некоторые люди из группы Нили в ужасе отделились и побежали по коридору.

Сидвелл огляделся вокруг, в его выражении лица появилась какая-то сонливость.

- Что, черт возьми, происходит в этом месте? Кто вы, блядь, такие?

Нили поднял руку и остановил гигантского мужчину:

- Полегче. Мне нужно, чтобы вы сохраняли спокойствие и...

Сидвелл отшвырнул руку Нили.

- Йоу, не говори мне оставаться спокойным, чувак. Эй... Я знаю тебя. Ты тот кусок дерьма, который купил меня как гребаного раба.

- Нет. Нет-нет. Я спас тебя от гниения в тюрьме строгого режима.

- Спас меня для чего? Чтобы махать толпе и есть жареную курицу, пока ты и твои богатые приятели могут показывать пальцем и смеяться? Боже, посмотрите на старого негра, запертого там, где ему и место.

- Эй, - сказал "Сим", надеясь, что его принадлежность к смешанной этнической группе обеспечит ему некоторую доброжелательность, поскольку Монтес, похоже, собирался взять все на себя. - Все не так, мужик. Это место было создано для эксплуатации всех, не только черных. Нили - эгоистичный урод, но я не думаю, что он расист.

Монтес пожал плечами:

- Может, и нет, но он все равно накачал мою задницу наркотиками и запер меня в чертовой коробке, - oн толкнул Нили так сильно, что тот полетел со всех ног. "Сим" поймал его до того, как он приземлился. - Так что я думаю, что могу просто убить суку.

Монтес снова набросился на Нили, но "Сим" отпихнул его с дороги. Монтес был таким быстрым и тяжелым, что ему было трудно затормозить. Он навалился на Джейсона, как только тот поднялся на ноги, и снова повалил его на землю. Джерри упала вместе с ним, и Крисси почти тоже. Все трое умоляли Монтеса остановиться, а люди Нили в страхе разбегались.

"Сим" стоял по другую сторону от Монтеса, рядом с Нили. Атлет-убийца стоял на их пути, отделяя их от остальных.

- Пожалуйста, остановись, - умолял он. - Tы не псих, Монтес. Многие монстры в этом месте - хладнокровные убийцы, но не ты. Tы принял плохое решение, и оно привело к чему-то ужасному, но, по крайней мере, ты можешь утверждать, что был не в своем уме. Это были наркотики.

Монтес усмехнулся:

- Tы говоришь, как мой адвокат, - но затем выражение его лица внезапно изменилось. - Тому, что я сделал, нет оправдания.

- Нет, наверное, нет, - сказал "Сим". - Но тебе не нужно причинять нам боль. Помоги нам выбраться отсюда, и я позабочусь о том, чтобы люди знали, что ты поступил правильно. Это не много, но хоть что-то.