Джейсон постучал "посохом" о землю.
- И я готов накинуться на них, как Морган Джонс[20], кто бы на нас ни напал.
Майк нахмурился:
- Как кто?
"Сим" кивнул своим коллегам и улыбнулся:
- Мы можем это сделать. Самое трудное позади.
Все вздохнули, готовясь к тому, что должно произойти. Это было не более, чем упражнение по самосовершенствованию, но иногда вера в свои силы заводит далеко вперед. Если они будут вести себя как жертвы, с ними будет покончено. Единственное, чего не ожидали серийные убийцы, так это того, что их жертва будет кусаться в ответ.
Джейсон вдруг нахмурился.
- Мне не хотелось бы опускать руки, ребята, но меня только что посетила тревожная мысль.
- Что? - нахмурилась Джерри. - Расскажи нам.
- Да, это просто то, о чем мы не говорили, вот и все. В волнении об этом как бы забыли.
"Сим" покачал головой, не понимая:
- О чем ты говоришь?
- Ну... - Джейсон вздохнул. - Что нам делать, если мы наткнемся на Коробкореза? Нили запрятал его где-то в "Крепости", но он, вероятно, тоже на свободе. Мы можем дать отпор некоторым из этих маньяков, но я не думаю, что у кого-то из нас есть все необходимое, чтобы противостоять этому уроду.
"Сим" прислонился спиной к шкафчику и застонал. Вся его вновь обретенная уверенность улетучилась, и ему снова захотелось залезть под стол.
- Я думаю, все, что мы можем сделать, это молиться Богу, чтобы не столкнуться с ним. Если столкнемся, то живыми отсюда не выберемся.
Джейсон кивнул:
- Я боялся, что ты это скажешь.
- Две минуты, чтобы перевести дух, - сказал "Сим", - а потом мы уходим.
А потом я приду за тобой, Крисси.
Крисси очнулась в воздухе. На мгновение ей показалось, что она плывет по морю, но потом она поняла, что ее несет на плечах мужчина. Она тут же начала бороться и сопротивляться, но все было бесполезно.
- Полегче! - сказал мужчина, несущий ее, и опустил ее на стойку, достаточно высокую, чтобы ее ноги болтались.
Когда она увидела лицо мужчины, все вернулось к ней.
- П-Палмер?
Мужчина кивнул:
- Tы в порядке? Tы потеряла немного крови, но я думаю, ты должнa выкарабкаться. Пуля вошла и вышла у тебя под ключицей. Бывало и хуже.
Она попыталась поднять левую руку, но в итоге разрыдалась. Боль была такая, словно кто-то пронзил ее кровеносные сосуды раскаленными иглами.
- Больно.
- Да, огнестрельные раны такие забавные. Постарайся не двигать рукой, хорошо? Я собираюсь наложить на тебя пластырь, и это должно помочь.
Он повернулся и начал обыскивать комнату. Это было большое помещение, которое, как быстро поняла Крисси, было магазином подарков. Но вместо плюшевых мишек и пластмассовых животных здесь были резиновые ножи и куклы серийных убийц.
- Что происходит? - спросила она, пока Палмер продолжал поиски.
- Гиббонс. Он устроил диверсию в "Крепости".
- Что ты имеешь в виду?
Он посмотрел на нее из-за стола-витрины.
- Я имею в виду, он разблокировал камеры, и теперь заключенные управляют психушкой. Я понятия не имею, почему.
Крисси снова почувствовала головокружение, и она не была уверена, что это только от потери крови.
- "Сим"! Я... я должна выбраться отсюда.
Палмер бросился назад и поддержал ее как раз вовремя, чтобы она не упала с прилавка.
- Полегче! Смотри, у меня кое-что есть.
Под "кое-что" он подразумевал чайное полотенце с изображением Джека Потрошителя и клейкую ленту с изображением Теда Банди.
- Я собираюсь снять с тебя пиджак и поднять рубашку. Ты не против?
- А если я скажу "нет"?
- Тогда ты можешь истечь кровью до смерти.
- Давай.
Она закрыла глаза, а Палмер осторожно приложил чайное полотенце к ране и закрепил его клейкой лентой. Боль была сильной, и она подумала, что может снова потерять сознание, но, к счастью, он закончил менее чем за минуту. Когда она открыла глаза, то увидела, что он снова смотрит на нее.
- Что дальше? - спросила она. - Что нам теперь делать?
- Нили уже должен быть в "комнате паники" "Крепости". Мне нужно доставить туда и тебя.
Она покачала головой:
- Мы должны помочь остальным. Мне нужно найти "Сима".
- Предоставь это мне, - oн вытащил пистолет из своего пояса и передернул затвор. Она ничего не знала об оружии, но, судя по тому, как плавно щелкнул затвор, он знал, что делает. - Я собираюсь положить конец всему, что бы это ни было. А пока...
Крисси глубоко вдохнула и попыталась сохранить сознание, пока Палмер зашел за прилавок и наклонился. Она смутно видела, как он открыл люк в полу, а потом вдруг снова поднялся, держа в руках какую-то игрушечную винтовку.
Она нахмурилась:
- Что это?
- Она стреляет баллончиками со слезоточивым газом. Вот.
Она покачала головой:
- Я не хочу.
Он сунул его ей в руки.
- Если я не смогу защитить тебя, или если нас разлучат, нацель это на ноги цели и нажми на курок. Это превратит жизнь в ад для любого в комнате - возможно, и для тебя тоже - но это остановит все, что попытается причинить тебе вред. Грубо, но эффективно.
Она кивнула, но очень надеялась, что ей не придется его использовать. Палмер сказал, что камеры не заперты. Означало ли это, что они делят здание с тремя дюжинами убийц-психопатов? Это был Чернобыль среди тюрем.
Возможно, мы никогда не выберемся с этого острова.
- Что Гиббонс планирует? - спросила она: - Какого черта он это делает?
- Хотел бы я знать. Что он делал, когда стрелял в тебя?
- Направлялся наружу. Он смотрел на море. Как ты думаешь, почему?
Палмер покачал головой и вздохнул:
- Наверное, хотел уехать отсюда. Устроить пожар, а потом убраться к черту. Это есть в руководстве для террористов. Сомневаюсь, что он работает один.
- Tы служил в армии?
Она не знала, почему спросила об этом. Возможно, она думала, что это придаст ей уверенности.
- Достаточно долго, чтобы знать, что я делаю. Постарайся не волноваться. Как только я соберу своих людей, я верну контроль над этим местом, даже если мне придется убить всех заключенных.
- Это... суровое решение.
- У тебя есть решение получше?
Она покачала головой:
- Нили разрешил тебе убивать его туристические достопримечательности?
- Сейчас речь идет не о моей работе, Кристина. Речь идет о моем долге. Нили подверг опасности тебя и остальных. Я сделаю все возможное, чтобы вытащить вас из нее.
- Крисси.
- Что?
- Зови меня Крисси.
Он кивнул и улыбнулся ей:
- Хорошо, Крисси. Как плечо?
- Лучше теперь, когда оно забинтовано.
- Хорошо. Через дверь позади нас есть пристройка для охраны. Я войду в систему и попытаюсь получить вид на тюрьму. Мы должны быть в состоянии увидеть, где "Сим" и остальные.
Крисси спрыгнула со стола, почти в объятия Палмера. Плечо адски болело, но она изо всех сил игнорировала боль.
- Тогда пошли. Мне нужно знать, что "Сим" в порядке.
Палмер кивнул и отошел за стойку. За стойкой была дверь, которую он открыл ключ-картой. Открыв дверь, он посторонился и пропустил ее вперед. Внутри она обнаружила небольшой кабинет с письменным столом, компьютером и несколькими шкафами для документов. Все выглядело совершенно новым.
Палмер отпустил ее и перешел к столу. Компьютер был выключен, поэтому ему пришлось нажать кнопку на вершине корпуса. Ждать, пока он загрузится, было мучительно, и внезапный бойкий звон, который он издал, когда все было готово, заставил Крисси подпрыгнуть.
Палмер улыбнулся ей:
- Ты в безопасности. Расслабься.
Она кивнула, но почувствовала, как дрожат обе руки.
Палмер опустился перед монитором компьютера и начал щелкать мышью. Он вошел в различные программы и несколько раз выругался, пытаясь сделать то, что хотел. У нее сложилось впечатление, что он не был фанатом технологий, но он продолжал работать, пока не добился успеха.
- Есть. Вот записи камер видеонаблюдения для всего объекта.
Крисси опустилась рядом с ним, уставившись на монитор. В сетке появились десятки маленьких квадратиков: одни показывали движение, другие были сосредоточены на пустых комнатах. Палмер щелкнул по тем, где было движение.
- Черт, - сказал он, когда на экране появился бунтующий тюремный блок.
Это был блок "А", одна из первых зон, куда они попали во время поездки. Крисси увидела Сэта Маркла, Убийцу из Киссимми, бьющегося в дверь и пытающегося выбраться наружу. Три мертвых охранника лежали посреди блока камер, их шеи были сломаны. Мигель Рейес, старый шизофреник, сидел, скрестив ноги, рядом с телами и раскачивался взад-вперед.
- Это плохо. Мои люди... - oн переключился на другое видео, на котором был запечатлен охранник с перерезанным горлом, лежащий на кровати в тележке. - Черт возьми, Джон. Почему ты не пошел с Нили? Кому-нибудь удалось выжить после этого?
Он снова переключился на запись из блока "А", как будто не мог больше смотреть на своего мертвого коллегу.
Крисси схватилась за ноющий живот.
- Ты ведь не собираешься восстановить контроль?
Палмер посмотрел на нее, а затем выпустил воздух через нос.
- Я не знаю. По крайней мере, на данный момент заключенные в основном сдерживаются. Без ключ-карты они не могут...
Сэт Маркл вдруг резко дернул дверь в блоке "А". Увидев выход, несколько заключенных бросились к нему, и они сбежали всей группой.
Палмер покачал головой:
- Что? Как они...? Гиббонс!
- Что? Что он сделал?
- Он деактивировал магнитные дверные замки. Когда ты забрала его ключ-карту, ты не оставилa ему выбора. Он должен был войти в систему откуда-то, чтобы сделать это. Может быть, из VIP-зала или с погрузочной площадки в задней части "Крепости".
Крисси уставилась на него:
- Значит... все двери теперь не заперты? Заключенные могут идти куда угодно?
Он кивнул, на его лице было написано серьезное беспокойство. Может, он и служил в армии, но он явно никогда не был в подобной ситуации. Да и кто когда-либо попадал?
- Мне нужно найти "Сима", - сказала она, чувствуя это сейчас как никогда раньше.
- Хорошо. Хорошо, давай я попробую выяснить, где он и остальные.
Палмер начала нажимать на другие каналы: в нескольких блоках камер царил хаос. Каждый охранник, которого они видели, был мертв.
Затем они заметили "Сима".
Крисси вздохнула с облегчением. "Сим" был с Майком, Джерри и Джейсоном - и с ними все было в порядке. Сейчас они пробирались по узкому коридору. Джейсон держал деревянный шест и крался впереди.
- Они в порядке. Слава Богу.
Но Палмер не выглядел облегченным. Его брови нахмурились, а рот двигался в беззвучном шепоте.
- Что случилось? - спросила она его.
- Я знаю, куда ведет этот коридор, - сказал он. - Это нехорошо.
- Куда он ведет? - потребовала она. - Куда он ведет?!
- В логово Коробкореза. Они направляются прямо к нему.
Крисси снова почувствовала головокружение. На этот раз Палмер не успел поймать ее.
Джейсон открыл перед ними дверь. Он взял на себя инициативу, потому что только он был вооружен. "Сим" должен был уважать его за храбрость; он был готов к бою. Майк тоже был начеку, оба кулака сжаты в предвкушении применения оружия. Джерри держалась рядом с ним, а "Сим" - прямо за ней.
Когда они вышли из коридора в комнату впереди, то оказались внутри помещения, похожего на заброшенный склад. Стены были грязными и разрушающимися, а стеклянные панели над головой пропускали слабый солнечный свет. Повсюду валялись обломки металла и гниющего дерева, и "Сим" не удивился бы, увидев снующих туда-сюда крыс. Вот только это явно была тематическая комната - было несколько характерных признаков. Пол был свежеуложенным цементом без малейших царапин. Кроме того, из работающих кондиционеров дул свежий ветерок, поддерживая в большом помещении комфортную температуру. С одной стороны комнаты, в небольшой перегороженной кабинке, висела ярко освещенная табличка "ВЫХОД".
- Что это за место? - спросил Майк. Он одернул джинсы и поправил пряжку ремня, немного ослабив напряжение после того, как обнаружил, что комната пуста. - Похоже, кто-то забыл оплатить счет за обслуживание.
- Наверное, это какой-то аттракцион.
"Сим" еще раз осмотрелся, пытаясь понять, в чем дело, но кроме мусора на складе ничего не было. Затем он заметил несколько граффити, таких больших и заметных, что удивился, как он их пропустил.
- О нет, - oн покачал головой. - О нет, о нет.
Все посмотрели на него. Джерри помрачнелa:
- Что? Что случилось, "Сим"?
Он показал пальцем, потому что не мог вымолвить и слова.
Все повернулись и посмотрели на граффити.
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЛОГОВО КОРОБКОРЕЗА!
- Это нехорошо, - сказал Джейсон и поднял свой деревянный шест, ища опасность.
- Я никого здесь не вижу, - сказал Майк. - Думаю, мы в порядке.
Джерри зажала рот рукой, как будто ее тошнило. Другой рукой она указала на отгороженную перегородкой кабинку в боковой части склада.
- Что, если он там?
- С чего бы ему там быть? - спросил Джейсон.
Джерри пожала плечами.
- Нам нужно это проверить, - сказал "Сим". - Это может быть нашим выходом.
Джейсон застонал. Он держал свой шест в обеих руках и выгибал шею.
- Тогда давайте покончим с этим. Если мне суждено умереть ужасной смертью, я бы предпочел, чтобы это произошло раньше, чем позже. Если мой труп обкакается, пусть Джерри не видит.
Джерри застонала. Майк придвинулся к ней и положил руку ей на спину, чтобы успокоить ее.