Как один, они пересекли заваленный обломками склад, направляясь к маленькой кабинке в задней части. Она выглядела не более, чем крошечной пристройкой, построенной лишь в качестве барьера для защиты от сквозняков. Не было никаких причин предполагать, что Коробкорез может находиться внутри. Если бы серийный убийца был здесь, то, конечно, он бы сосредоточился на побеге. Не было нужды торчать здесь.

Они дошли до кабинки и остановились. Джейсон взял в руки шест и двинулся вправо. Он кивнул "Симу", давая понять, что хочет, чтобы тот открыл дверь.

"Сим" перевел дыхание и взялся за ручку.

- На счет "три". Раз... Два... Три!

"Сим" открыл дверь. Джейсон просунул свой шест в щель. Но он ударил по воздуху. Внутри никого не было.

Было лишь небольшое пространство с двумя дверями - той, которую они только что открыли, и еще одной впереди. На следующей двери была табличка с надписью: ВЫХОДНОЙ ТУННЕЛЬ.

Джерри выпустила дыхание, которое она явно сдерживала:

- Выход! Tres bon[21].

- Ты думаешь, он ведет наружу? - спросил Джейсон.

"Сим" пожал плечами:

- Возможно, это служебный туннель, как в Диснее. Штатный маршрут, чтобы незаметно обойти "Крепость".

- По-моему, неплохо, - сказал Майк и шагнул вперед, чтобы открыть дверь.

- Подожди! - сказал "Сим". - Не будь таким торопливым.

Но Майк уже двигался слишком быстро. Он открыл дверь и открыл всем вид на то, что было внутри. Это действительно был туннель. И, к счастью, он был пуст.

- Похоже, это наш выход, - сказал Джейсон, заходя внутрь и оборачиваясь. - Пошли!

Они зашагали внутрь туннеля. В животе у "Сима" завязались узлы, но каждый шаг убеждал его все больше и больше, что все в порядке. Это действительно мог быть служебный туннель, ведущий к выходу. Наконец-то этот кошмар мог закончиться.

Они шли молча.

Туннель был длинным, он тянулся не менее, чем на сто метров. Начало было заделано цементом, как в подземном бункере из фильма про апокалипсис. Было немного прохладно, "Сим" чувствовал, что откуда-то дует ветерок, но он не видел никаких щелей в цементе. На одном участке стены висел большой плакат, высотой в пять футов, закрепленный на деревянной доске. Он гласил: ВСЕГДА ДВИГАЙТЕСЬ!

- Впереди все меняется, - сказал Джейсон и поднял свой шест, словно ожидая опасности.

Но опасности не последовало.

Цементные стены уступили место секции из металла и стекла со сложными стойками и креплениями. Через несколько футов туннель превратился в прозрачную трубу, похожую на одну из акульих проходов, которые можно найти в аквариумах. Но вода не окружала эту трубу, только темнота. За стеклом царили тени, как будто смотришь в шахту.

По крайней мере, сама труба была освещена. Светодиодные прожекторы светили вниз из центра потолка, расположенные через каждые десять футов или около того.

- Мне это не нравится, - сказал Майк. - Такое ощущение, что мы идем навстречу проклятию.

Джейсон нервно хихикнул:

- Просто еще одна из достопримечательностей Нили.

- Я согласен, - сказал "Сим". - Но что это за аттракцион? Что это должно быть? Какая связь с серийными убийцами?

- Хм, - сказалa Джерри. - Прогулка сквозь тьму? Может быть, метафора?

Майк ворчал:

- Давайте не будем тратить время на размышления. У Нили будет достаточно времени, чтобы дать ответы позже, поверьте мне.

Все согласились и набрали скорость. "Сим" дрожал не только от холода, но и от ощущения надвигающейся темноты. Туннель был настолько пугающим, что сам по себе мог бы стать аттракционом. Возможно, он не имел ничего общего с серийными убийцами. Может быть, он просто предназначен для того, чтобы пугать людей.

Работа сделана.

Они достигли половины пути.

Казалось, что темнота движется. Все продолжали идти, но "Сим" медленно остановился в конце очереди. Его руки покрылись "мурашками", и он вдруг почувствовал, что что-то не так.

Мне кажется, что там что-то есть.

Наблюдает за нами.

"Сим" повернулся лицом к стеклянной стене туннеля, почти прижавшись к ней лицом. Темнота была абсолютной, но почему-то казалось, что она слегка сдвигается.

Два мерцания света пробились сквозь нее.

Глаза.

"Сим" отпрыгнул назад, когда из темноты выскочила фигура и столкнулась со стеклом. Искаженное, чудовищное лицо, освещенное истертыми краями светодиодных ламп, светилось тошнотворным оранжевым светом.

Неправильной формы нос. Мясистая повязка над левым глазом. Коричневые, гниющие зубы.

Коробкорез смотрел на "Сима", прижав массивные руки к стеклу. Он был одет в грязный коричневый комбинезон цвета гнили.

Остальные обернулись и закричали от ужаса, но ни один из них не сравнился с колоссальным криком, вырвавшимся из легких "Сима". Все его тело застыло, словно в припадке. Он попытался пошевелиться, убежать, но его колени застыли на месте. Даже дышать было невозможно.

Коробкорез бил кулаками по стеклу. Весь туннель содрогнулся от рева и воя маньяка. Демонa из ада.

Джейсон проскочил мимо Майка и Джерри и схватил "Сима" за руку, заглядывая ему в глаза и закрывая обзор на монстра снаружи:

- "Сим"?! "Сим", все в порядке! Он не может попасть внутрь. Посмотри на меня! Ты в порядке. Мы уходим отсюда, прямо сейчас.

"Сим" кивнул, но все еще не мог пошевелиться. Джейсону пришлось подтянуть его к себе и держать за руку. Деревянный шест стучал о пол при каждом их шаге.

Коробкорез несколько секунд шел следом, стуча по стеклу и ревя.

Затем он прыгнул обратно в темноту, проглоченный целиком.

- Он ушел, - сказала Джерри, ее голосовые связки были напряжены, почти задушены.

Майк ворчал:

- Чертов урод.

- Давайте, - сказал Джейсон. - Продолжайте двигаться.

"Сим" был развалиной. Он пытался прийти в себя, но внезапный приступ первобытного ужаса потряс его до глубины души. Самый садистский убийца на Земле смотрел на него.

И все, что я видел - это полную и абсолютную, ледяную пустоту.

Зло существует. Оно внутри этого монстра.

Группа поспешила вперед, выстраиваясь в линию внутри узкого туннеля. Это была противоположность туннелю с акулами. Они были экспонатами, за которыми наблюдал человек, живущий в тени снаружи.

Шум позади заставил всех оглянуться. "Сим" вздрогнул, а когда рука Джейсона соскользнула с его руки, он застонал, уже скучая по комфорту.

- Что это было? - спросила Джерри.

Она отступила назад, ее босые ноги оставляли грязные отпечатки на цементном полу.

Майк сжал кулак.

- Ничего. Наверное, просто где-то хлопнула дверь. Это был... просто шум. Ничего особенного.

"Сим" понял, что светодиоды в самой передней части туннеля - на участке с цементными стенами - погасли. Это означало, что стеклянная труба провалилась в темноту, такую же глубокую, как и снаружи. Были ли эти лампы активированы движением? Экологические характеристики Нили говорили о том, что, скорее всего, да.

Но что это был за шум? Он не был похож на звук захлопывающейся двери.

- Давайте просто продолжим движение, - сказал Майк. - Чем быстрее мы выберемся из этой стеклянной кишки, тем лучше.

Все снова начали двигаться, но "Сим" шел сзади, следя за тенями в начале туннеля.

Что-то вышло из этих теней.

Коробкорез смотрел прямо перед собой. Изнутри туннеля.

Как?

Как он попал внутрь?

"Сим" попытался выкрикнуть предупреждение, но дыхание перехватило в груди. Он боролся и лопотал, пока слова не вырвались наружу:

- Б-Б-Бегите!!!

Коробкорез бросился вперед, кaк сгорбленный зверь. Но, несмотря на свои размеры и видимую хромоту, он двигался быстро.

Слишком быстро.

Остальные повернулись посмотреть, что напугало "Сима", и когда увидели, что мчится по туннелю к ним, в ужасе закричали и бросились бежать.

Коробкорез зарычал. Грохот пронесся по стеклянной трубе.

"Сим" прижался к Майку, истерически крича. Техасец замедлился, чтобы пропихнуть Джерри перед собой, но из-за этого образовалось узкое место, и "Сим" оказался зажатым сзади.

- Д-двигайся! - "Сим" оглянулся через плечо и увидел, что к нему мчится Коробкорез - галопирующий, неправильной формы зверь. - Уйди с дороги, - крикнул он. - Уйди с дороги!

- Я пытаюсь! - сказал Майк.

Он собирается догнать меня. Он слишком быстр.

Как он может быть таким быстрым?

"Сим" издал рев из глубины своего живота, и снова все его тело замерло. Это был он. Конец. Так было всегда.

Коробкорез зарычал, его рот превратился в черную дыру, полную зазубренных зубов. Его глаза были котлами тени и злобы.

Майк начал тянуть "Сима" сзади, пытаясь заставить его двигаться, но они не могли выбраться из этого туннеля живыми. "Сим" попытался закрыть глаза, но они не слушались его.

Коробкорез настигал их.

Но "Сим" заметил что-то странное, искажение воздуха. Что-то поймало свет, а поза Коробкореза говорила о том, что он что-то толкает перед собой.

"Сим" внезапно попятился назад. Он упал, приземлившись на спину.

В замешательстве он посмотрел вперед.

Его внимание привлекли три комплекта колес. Один комплект крепился к потолку, а два - на противоположных краях пола.

Коробкорез вздрогнул и остановился, ударившись о сам воздух.

Нет, не воздух. Стекло.

Коробкорез стоял за движущимся стеклянным барьером, прикрепленным к туннелю с помощью роликов, идущих по тонким перилам в потолке и полу. Ни один из поручней не был легко заметен, но теперь, когда он знал, что они есть, они стали очевидны.

Коробкорез остановился, потому что ролики наехали на секцию ограничителей, не позволяя стеклянной панели скользить дальше. Монстр прижался к стеклянной перегородке и лизнул прозрачную поверхность луковицеобразным коричневым языком.

Джейсон схватил "Сима" и помог ему встать на ноги, несмотря на то, что тот был вне себя от страха.

- Что за черт? Это полный бардак!

- Нили обещал, что больше не будет живых актеров, - сказалa Джерри. - Он не сдержал своего слова.

Майк прислонился к стенке туннеля.

- Это тот парень? Настоящий парень?

"Сим" уставился на садиста-убийцу всего в нескольких дюймах от себя и кивнул.

- Это он. Это - убийца Коробкорез.

- Уродлив, как пень, - сказал Майк, но голос у него был такой, словно он хотел заплакать.

Коробкорез отступил от стекла и гоготнул. Это был гигантский человек, ростом, наверное, семь футов[22], если бы он мог стоять прямо. Его левое плечо представляло собой округлый валун, вдвое больше правого. Он смотрел на "Сима", казалось, не обращая внимания на все остальное.

Затем он заговорил:

- Ты!

"Сим" почувствовал себя так, словно кто-то ударил его кулаком. Он снова был четырнадцатилетним мальчиком, столкнувшимся с чем-то, чего он не мог понять. С тем, чего он, возможно, никогда не поймет.

Зло.

Почему оно существует? Как оно создано?

Джейсон схватил "Сима" за талию и потащил его назад. Майк помог и дернул "Сима" за руку. Вместе они потащили его по туннелю в сторону безопасности. Если безопасность еще существовала.

"Сим" не мог поставить ноги и даже повернуться лицом в ту же сторону, что и остальные. Он впился взглядом в Коробкорезa, который продолжал ухмыляться и гоготать.

- Я помню тебя, малыш, - кричал убийца. - Я помню тебя!

Туннель заканчивался тематической дверью - металлической плитой с ярко-желтой и черной предупреждающей надписью посередине. Никто не оценил это. Им было не до восхищения работой, которая была проделана в "Крепости".

Майк толчком открыл дверь и помог всем пройти. Джерри слегка прихрамывала, ее босые ноги, несомненно, были в синяках от ужасного бега.

Прежде чем "Сим" прошел в следующую комнату, он бросил последний взгляд назад по туннелю.

Коробкорезa не было.

"Сим" покачал головой, слезы окрасили его щеки. Он едва держался на ногах, и ему пришлось опереться на Джейсона, которому пришлось опереться на свой шест, чтобы не рухнуть под дополнительным весом.

- Что это за чертовщина? - Майк почесал голову. - Неужели нет конца этому безумию?

Джейсон застонал, в ужасе оглядываясь по сторонам:

- Хватит уже.

"Сим" оттолкнулся от Джейсона и прислонился к стене. Он покачал головой и несколько раз моргнул, не желая больше ничего видеть.

Они были внутри какого-то музея восковых фигур. Музея ужасов.

Тэд Банди возвышался над Джерри, его рука была в гипсовой повязке, а вьющиеся черные волосы были настолько реалистичны, что из них можно было сделать парик. Рядом с Банди стоял Деннис Рейдер[23], Душитель СПУ. СПУ означает "Cвязывать-Пытать-Убивать". Объяснения не нужны.

Также в комнате находились восковые фигуры Ричарда Рамиреса[24], Дэвида Берковица[25], Фреда Уэста[26] и многих других. Впервые в жизни серийные убийцы совсем не очаровали "Сима". На самом деле, он испытывал отвращение.

- Это ужасное место, - сказалa Джерри, глядя на статую Джеффри Дамера с белым лицом. - Все эти убийцы в одном месте. Кому это может понравиться?

Джейсон положил обе руки на свой шест и облокотился на него.

- Двадцать четыре часа назад я бы так и сделал. Теперь я подумываю о том, чтобы изменить свой канал и показывать только видео из "Майнкрафт". "Сим", что ты думаешь?

"Сим" не ответил. Он прижался спиной к стене и сполз на задницу. Он больше не мог этого выносить. Не мог ни ходить, ни бегать, ни говорить. Коробкорез был здесь. Его кошмары были реальностью, а не просто видео в интернете.