- Там осталась мама, - просто сказал он. – В том мире, где космическая станция.

Морриган посмотрела на него.

- Да, об этом я не подумала, - призналась она. Снифф покачал головой.

- Но это не значит, что мы сейчас тут сядем, и будем сидеть и ждать, когда появится дверь, - улыбнулся он. – Я не против прогуляться немного, посмотреть, что тут да как. Так в сумке-то что?

Девушка расправила сарафан, положила сумку перед собой на землю, присела на корточки и принялась в ней копаться.

- А может быть я просто умер, и это такая вот жизнь после смерти, - Снифф присел с девушкой рядом, и стал тоже смотреть в сумку. – Может, через два с половиной метра за дверью был действительно открытый космос…

- Умерли? – пропыхтела Морриган, придирчиво разглядывая извлечённый из недр сумки термос. Открутила крышку, засунула туда нос. – Кофе, по-моему… Я же никогда в жизни не пробовала кофе! – она сделала большой глоток, и зажмурилась. Посидела с закрытыми глазами пару мгновений, потом открыла их и сказала: - Горячо, но вкусно.

Он с интересом наблюдал за ней. Бывший ИскИн радовалась как маленький ребёнок, открывая для себя всё новые и новые грани неизвестного для неё мира. Хотя почему «как»? Она и была сейчас, по сути, маленьким ребёнком, только что родившимся на свет.

- Значит, и я тогда тоже умерла? – спросила она.

Он подумал, и кивнул.

- Вот такая у нас совместная жизнь после смерти, - сказал он. – И мы тут совсем одни, как Адам и Ева в раю.

- А это рай? – Морриган снова огляделась.

- Давай узнаем? – Снифф протянул ей руку. – Пошли?

                              ***

- Нет, это явно не рай, - сказала Морриган, наблюдая, как Снифф отмахивается от здоровенных комаров, пытающихся попробовать его на вкус. – Разве в райском саду были комары?

- Не помню, - он прихлопнул у себя на руке очередного кровопийцу. – Давно это было… Но, чисто теоретически, почему бы и нет?

- В принципе, концепция христианского рая, который вы упомянули, не отрицает существование в нём комаров. По крайней мере, в Ветхом Завете нигде про них не написано. Но если птицы и звери там друг друга не трогали, то логично предположить, что комары там если и водились, то некусачие. – Морриган с любопытством смотрела, как комар вначале садится на её предплечье, потом выискивает самое вкусное место, и, наконец, погружает под кожу свой хоботок. Прихлопнула его.

- Больно! – удивлённо сказала она. – И чешется, - и почесала место укуса.

- А если это был какой-нибудь больной комар? – спросил её Снифф. – И вот прямо сейчас по твоему телу распространяется смертельный вирус?

Морриган пожала плечами.

- Значит, не судьба мне побыть живой! – легкомысленно ответила она. – О, а это что? Это же след, правильно? – И она показала на четкий отпечаток маленькой ноги, хорошо заметный на влажной глине.

- Да, именно такие и были на земле в оранжерее, - кивнул он. – Здесь прошёл наш консервный вор.

- Смотрите, смотрите! – девушка запрыгала на месте. – Вон там, у реки! – и ткнула пальцем. Снифф посмотрел. Далеко внизу маленькая фигурка двигалась вдоль берега, периодически заходя в воду.

- Догоним? – азартно предложила она. Он покачал головой.

- Я уже надогонялся. И что из этого вышло?

- Вышло, на мой взгляд, очень даже неплохо! – возразила Морриган, но настаивать не стала. Зато вытащила из своей сумки бинокль, и жадно уставилась в сторону реки.

- Вылитая Морра, - сказала она, опуская бинокль. – Кстати, войти в воду ей мешают лодочки с хатифнаттами.

- Что?! – Снифф выхватил у неё бинокль, и начал, в свою очередь, смотреть туда, куда она показывала. – Обманула… - разочарованно сказал он наконец.

- Поверили, поверили! – захлопала она в ладоши. И, покопавшись снова в сумке, вытащила оттуда ружье с оптическим прицелом. – Вот! – гордо сказала она.

Но, лишь только Снифф протянул руку к ружью, оно как-то замерцало, расплылось пикселями, и исчезло.

- Что такое? – ошеломлённо проговорил он. – Так это что же, всё это – симуляция?! Мы в вирутальном пространстве?

Девушка в сарафане заметно побледнела.

- Нет-нет-нет, - сказала она. – Это всё настоящее! Невозможно сделать такую симуляцию, нет пока таких технологий! Чтобы для ИскИна всё выглядело бы так, как будто он стал человеком… Нет, и ещё раз нет!

- Может быть, просто ты про них не знаешь? – он ущипнул себя.

- Это работает, если вы во сне, и хотите проснуться, - покачала головой Морриган, глядя на его эксперименты. – В симуляции вы не сможете выйти из неё, даже если оторвёте себе ногу. Болевыми рецепторами довольно просто управлять, но запахи, ощущение ветра на коже, реальность этой травы, деревьев, насекомых, - она подняла руки кверху и крутанулась вокруг своей оси. – Слишком большие мощности для контроля. Да на воспроизведение такого качества симуляции потребовалась бы энергия десятка таких станций, как наша! Но если хотите, я тоже могу вас ущипнуть.

- Не надо меня щипать, - сказал Снифф. – Я и так понял, что это не работает. А откуда ты знаешь, какими мощностями обладают те, что это сделал? – и он покачал головой. – Может, это другая раса?

- Разве что только они, - усмехнулась в ответ она. – Потому что ещё буквально год назад таких продвинутых технологий погружения сознания не существовало ни у нас, ни у буддистов. Я получала полные отчёты из всех источников, и открытых, и зашифрованных. Думаю, что ружьё пропало не потому, что это всё, - и она снова обвела вокруг рукой, - симуляция. А пропало оно потому, что оно – ружьё. А по законам местного мира оружие чужакам не положено.

- Звучит как сценарий для фэнтези, - он вздохнул. – Но мне, если честно, тоже хотелось бы, чтобы это всё не было симуляцией. Поэтому постарайся из сумки больше такое не вытаскивать, ладно? Кстати, что у тебя там ещё?

Морриган засунула руку в сумку, и вытащила бутерброд, в который немедленно впилась зубами.

- Эй, а мне? – обиженно спросил Снифф.

- И вам, - отозвалась она, и, дожевав свой бутерброд, достала из сумки следующий, который протянула ему. – С колбасой!

- Спасибо! – поблагодарил он. – Морриган… Давай ты перестанешь называть меня на «вы»? А то мне кажется, что я какой-то взрослый мужик, а тебе лет десять, не больше!

- А что, разве не так? – кокетливо осведомилась она, и звонко рассмеялась. – Хорошо, хорошо! Кстати, в характеристиках этого аватара было написано, что мне сейчас должно быть восемнадцать лет.

- «Должно быть»?

- И есть, - утвердительно кивнула она. Морриган в этом образе смотрелась удивительно свежо, легко и гармонично - Сниффу очень нравилось, как она выглядит, и восемнадцать ей, или не восемнадцать, ему было, в сущности, без разницы.

- У тебя там много еды? – он глазами показал на сумку.

- Не знаю! – снова рассмеялась она, и, видя его недоумённый взгляд, развела руками. – Так-то, будучи виртуальной программой, я могла достать из этой сумки всё, что угодно, и в любых количествах – это ведь была часть моего аватара, программный код! А сейчас, как только я думаю, что неплохо было бы получить, например, бинокль – сумка сразу выдает мне необходимое. Ближайшим аналогом, наверное, будет скатерть-самобранка из славянского сказочного эпоса.

- Будем надеяться, что с бутербродами это будет так работать и дальше, - Снифф облизал пальцы. – Вкусно! Что там наша Морра?

Морриган навела бинокль на реку.

- Плывёт обратно, - сказала она.

- Обратно? – не понял Снифф.

- Ну да, видимо, уже сплавала на тот берег, и теперь возвращается. Вот, вылезла на берег… Поднимает что-то небольшое и блестящее… Снова плывёт на тот берег.

- Это же она тушёнку туда переправляет! – он аж подскочил на месте. – Нашу тушёнку! Пойдём-ка туда, пока эта сволочь всё не перетаскала! Посмотри, много там осталось банок?

- Банок десять, - отозвалась Морриган, и засунула бинокль обратно в сумку. – Всё-таки будем догонять?

- Но не бегом! – Снифф поднял вверх указательный палец. – А так, чтобы было время на то, чтобы обдумать каждый свой следующий шаг!

- И этот человек называл меня занудой, - вполголоса пробормотала она. – А после сиганул в открытый космос без скафандра…

- Так, отставить разговоры! Вперёд! – и Снифф начал спускаться с холма, ухмыляясь – как приятно снова не быть одному, да ещё и заполучить компаньона, обладающего нормальным, здоровым чувством юмора. Может, это всё-таки рай? Ну вот такой вот странный рай, с комарами и Моррой, ворующей консервированную тушёнку.

                              ***

Они добрались бы до реки ещё быстрее, если бы Морриган постоянно не останавливалась, то восхищаясь открывающимися вокруг видами, то чуть ли не носом утыкаясь в какой-нибудь яркий цветок, или насекомое. А так они оказались на берегу как раз вовремя, чтобы успеть помахать рукой Морре, которая с противоположной стороны реки, с банкой в обнимку, двигалась в сторону леса. Морра остановилась, посмотрела на них, подняла вверх свою руку, не занятую тушёнкой, помахала им в ответ, и исчезла среди деревьев.

- Вот ведь вредное какое существо! – восхитился Снифф. – Морриган, ты умеешь плавать?

- Наверное, да, - с сомнением отозвалась она. Посмотрела на воду, потом на свою сумку. Подумала немного, и засунула туда руку.

- О, купальник! – и она вытащила из сумки что-то шнурково-невесомое. Посмотрела на Сниффа. Тот развёл руками.

- Да, точно! – сказала девушка, и, снова запустив руку в сумку, достала ярко-красные трусы, с изображенными на ткани желтыми бананами, и протянула ему. – Держи плавки.

- А гидрокостюма у тебя там нет, случайно? – спросил Снифф, покосившись на реку. Река не выглядела опасной, но течение было довольно сильным, и он, плававший до этого только в бассейне на станции, сомневался, что сможет нормально справиться с этой задачей.

Морриган огорчённо покачала головой.

- Гидрокостюма нет, - ответила она. – Но есть вот это! – И она достала из сумки какие-то прозрачные пакеты. – Сложим сюда свои вещи.

И она стала снимать с себя сарафан. Снифф пару мгновений наблюдал за ней, потом вздохнул, и развернулся в другую сторону.

- То есть ты хочешь вот так вот сразу плыть на тот берег? – спросил он, разглядывая густой лес, почти вплотную подходивший к воде. – О, смотри – там тропинка!

- Тропинка - это хорошо, тропинка - это люди, - отозвалась Морриган. – Всё, можно поворачиваться! – Она стояла на плоском валуне, и Снифф сначала моргнул, потом присмотрелся и понял, что купальник на ней всё-таки есть, просто он ну очень маленький.

- Это хорошо бы смотрелось на моём предыдущем аватаре, - с огорчением сказала она, оттягивая лямку верхней части купальника, и заглядывая внутрь. – Эх, ну вот что за несправедливость такая!

Снифф подумал, что хорошо, что он успел снять блокировку с визуального редактора. Две Морры одновременно – это был бы перебор. А этот аватар нравился ему всё больше и больше, вернее, не аватар, а вполне себе настоящая девушка, и он считал, что всё у неё на месте, и всего хватает. Но комментировать не стал. Он разделся до трусов, потом повернулся к ней спиной, и принялся натягивать плавки. И чувствовал, как она, ни капли не стесняясь, разглядывает его. А, впрочем, чего и зачем ей было стесняться? Прошло меньше часа, как она получила физическое воплощение, а до этого требовать от ИскИна, чтобы он соблюдал правила приличия, было бы по крайней мере очень странно. На станции у неё был доступ ко всем камерам, а камеры на станции разве что только не в санузлах. Как-тот раньше Снифф не задумывался об этом, но сейчас, когда ИскИн перестал быть таковым, а стал вполне себе осязаемой девушкой.... Особого табу на обнажённое тело у Странников не было, главное – не злоупотреблять, но в данном случае был один небольшой нюанс, и этот нюанс сейчас ощутимо увеличивался в размерах, переставая быть небольшим.

- Да, я считаю, что надо плыть на тот берег, и идти по следу Морры. Потому что Морра каким-то ведь образом попадала на станцию, и потом возвращалась обратно! Она явно связана с появлением двери, и догнав её, мы сможем получить ответы на многие вопросы. Если она открыла дверь один раз, сможет и другой! – Девушка подошла к воде, и потрогала её пальцами правой ноги. – Брр, холодная!

- Или не сможем получить.

- Или не сможем, - согласилась она. – Она не особенно разговорчивая, да? Но она может привести нас к тому, кто будет более общительным, и, возможно, захочет помочь. Я уверена, здесь такие найдутся. Где-то же в этом мире есть долина муми-троллей, так ведь? А муми-тролли всегда помогают попавшим в беду!

- И эта девушка недавно говорила про мою нездоровую одержимость детскими книгами, - усмехнулся Снифф, и почесал затылок – А как тебе такое - догнав её, мы вполне можем оказаться в поселении, полном таких вот морр! Пожирателей тушёнки… Как бы и нас не сожрали!

- Тоже вариант, - кивнула она, и нетерпеливо тряхнула афрокосичками. – Ну что, мы плывём, или как?

- Плывём, - сказал он, запихивая свои вещи в мешок, который на проверку оказался водонепроницаемым рюкзачком. Повесил его себе на спину, подтянул лямки, и подошёл к Морриган. Что сказать, купальник на ней смотрелся просто отлично. Если удавалось его разглядеть. Сниффа так и подмывало шлёпнуть её по попе. Ну, просто так, для профилактики. Он еле сдержался, чтобы этого не сделать.

Пока они шли к реке, и переодевались, солнце успело пересечь зенит, и медленно сползало к макушкам деревьев.

- Надо до вечера успеть найти место для ночлега, - сказала она, глядя на солнце, не прищуривая глаза. – Ночь может быть холодной.

Снифф только покачал головой, удивляясь её адаптивности. Он попробовал представить, а вот если бы такое случилось с ним – если бы у него с самого рождения отсутствовали, кроме глаз, и все остальные органы тоже – ни рук, ни ног, ни потрогать ничего, ни пойти никуда… И вдруг всё это внезапно появляется! А он уже привык так жить, свыкся с доступными ему способами восприятния окружающего мира, и теперь пытается срочно научится делать всё то, о чём раньше только читал, и знает, как оно бывает, но только теоретически. Наверное, он очень быстро сошёл бы с ума... Да, он думает об этом с точки зрения человека, а она человеком стала только несколько часов назад, хотя по ней этого и не скажешь, чёрт возьми! Как рыба в воде, удивительно!