- Есть, мой генерал! – воскликнула рыжая амазонка, одетая только в оружейный пояс и собственный загар. Снифф моргнул, и посмотрел снова. На него в ответ поверх очков смотрела строгая брюнетка, постукивая указкой по ладони. – Ну так мы идём, или нет? – спросила она.
Снифф шёл по коридору, ощущая некоторую нереальность происходящего. Крутились у него на языке слова «магия», и «волшебство», но озвучивать он их пока не стал. На самом деле, многие вещи, которые сейчас умели люди, были сродни именно магии, в классическом понимании этого слова. Телепатия, телекинез, менталисты, способные управлять чужим сознанием, а уж что вытворяли буддисты… Такое вообще выходило за грань самых смелых фантазий! И всё это уже давно было объяснено и обосновано с научной точки зрения. Так почему бы не объяснить возникновение в стене космической станции маленькой деревянной двери и появление существа, которое тырит консервы и отвёртки, вот так же, по-научному? Такой вот новый феномен, просто пока не изученный. А вот Снифф возьмёт, и его изучит! И станет богатым и знаменитым. Если сможет, конечно, передать эту информацию хоть кому-нибудь…
Он посмотрел вперёд, на тележку, которая немного просела под тяжестью груза. И всё это он потащит в ту маленькую дверцу? Он вообще пролезет туда в скафандре? Снифф поделился своими сомнениями с Морриган, которая снова сменила свой аватар, и теперь рядом с тележкой легкой походкой шла молоденькая девушка в цветастом сарафане, с разноцветными афрокосичками на голове, придерживая походную сумку, болтающуюся у бедра. Хорошего такого девичьего бедра. Да, несколько опрометчиво было давать ИскИну полный доступ к базам визуального редактора… Вот может же просто включить голограмму, когда он прибудет на место, так ведь нет, идёт рядом, и не механически идёт, а ощущается прямо как живая. Только потрогать нельзя. А уже хочется. Эх, тяжела жизнь станционного сторожа! Поправочка – одинокого станционного сторожа.
В конце концов Снифф попросил Морриган идти рядом с ним, а не впереди. Та задорно тряхнула косичками, и переместилась поближе, и он понял, что ему ужасно хочется взять её за руку. Чтобы не потерялась. А то космическая станция большая…
По поводу же того, пролезет ли в ту дверь Снифф в скафандре, Морриган несколько легкомысленно ответила, что она всё равно не может точно рассчитать параметры задачи, так как в этой задаче присутствует одна - зато самая главная! – неизвестная. Параметры двери. Поэтому тут вариантов всего два – либо пролезет, либо нет.
За подобной беседой Снифф и не заметил, как добрался до оранжереи. В умеренном климатическом секторе, который как раз находился там, где был входной шлюз, сегодня дул сильный прохладный ветер. Снифф посмотрел данные, сброшенные ему на коммуникатор погодным компьютером, и узнал, что здесь готовится переход на холодное время года, так как жизненный цикл очень многих растений этого климатического пояса сильно зависит от смены времён года. Даже снег ожидается! Интересно, как это – когда снег? Он читал об этом в книгах, и смотрел записи с планет, где снег – обычное дело, но сам его ни разу вживую не видел, так как в оранжерее с того момента, как он в первый раз сюда пришёл, всё время была тёплая погода.
- Снег - это твёрдые атмосферные осадки, состоящие из мелких кристаллов льда, - ответила Морриган, когда он задал ей этот вопрос. – И он холодный. А ещё по нему можно ездить на лыжах!
Странно было слышать привычный голос ИскИна, но из уст молоденькой девушки. Но так, безусловно, было гораздо лучше, чем когда этим же голосом говорила голограмма в виде странного снопообразного существа. Надо было сразу тогда возвращать Морриган доступ к редактору, пары дней для шутки было бы вполне достаточно. А тут почти два месяца! Ещё и подкалывал её постоянно на тему внешности.
Снифф далеко не сразу обнаружил, что станционному ИскИну можно персонифицировать себя не только аватаром на экране, но и в виде голограммы. Функция эта была почему-то отключена, и, когда Снифф остался на станции один, он начал лазать по серверам, и в конце концов нашел этот самый визуальный редактор. Несколько дней он с усердием трудился над созданием нового виртуального образа, взяв за основу рисунок персонажа книги, которую любил больше всего. И, когда закончил, заблокировал ИскИну доступ ко всем остальным аватарам. Правда, до этого момента Морриган вообще аватарами не пользовалась, оставаясь всегда бесплотным голосом из динамиков. А тут и аватар, и голограмма… Сниффа это изрядно веселило, но только сейчас он задумался о том, как воспринимала всё это это личность ИскИна. А как бы воспринял такое он сам? Да уж! Ему стало стыдно.
- Наблюдаю затемнение в районе местонахождения предполагаемой двери, - изображение девушки мигнуло, и Морриган посмотрела на Сниффа сквозь стекла очков, оправила брюки, потопала по земле кроссовками, незаметно сменившими туфли на каблуке, и предложила:
- Ну что, побежали?
***
- А ну-ка быстро брось банку! – завопил Снифф, увидев консервного вора, прижимающего к груди вожделенную тушенку. «Морра» довольно шустро двигалась в сторону двери, которая и не думала никуда пропадать – а была у Сниффа такая мысль, что, может, это всё было сном, и вот сейчас он проснётся, и ничего нет. В смысле, что-то, конечно, есть – обычная жизнь на станции, всё как всегда, но ни двери, ни загадочного любителя тушёнки в реальности нет и не было никогда. Но дверь продолжала существовать, и даже была немного приоткрыта. Существо собралось юркнуть внутрь, но споткнулось на пороге о корень какого-то растения, выронило банку, споткнулось ещё раз уже об неё, и буквально влетело головой в открытый дверной проём. Снифф заорал, и бросился следом. И, опустившись на четвереньки, и пролезая вслед за похитителем тушенки, он успел подумать, что ну вот - нормально пролез, даже если бы был в скафандре, то всё равно места бы хватило. И пожалел, что не успел этот скафандр надеть. В последний момент он увидел, как вместе с ним в дверь влетает маленький дрон. Потом мир мигнул, и всё изменилось.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
- Ну вот кто вас просил так торопиться? Где ваш рюкзак? А скафандр? – голос ИскИна был полон искреннего возмущения.
- Меня больше интересует вопрос – где мы? – Снифф поднялся с земли, и стряхнул с себя какой-то мусор. Было ощущение, что он упал с высоты нескольких метров, но, вроде бы, серьёзных повреждений при этом не получил, даже комбинезон нигде не был порван. Он поднял лежащий немного поодаль топорик, засунул его за пояс, и огляделся. Морриган стояла рядом с ним, в образе девушки-подростка в сарафане, и тоже оглядывалась по сторонам.
А вокруг была планета. Хотя Снифф ни разу ни на одной планете раньше не был, её было невозможно с чем-то спутать. Он знал, как планеты должны выглядеть – видел множество документальных и художественных фильмов с Земли, и многочисленные видеоотчёты сталкеров Дальней разведки, и здесь было полное соответствие. Конечно, это могло быть и голограммой… С голограммой такого маштаба Снифф никогда не сталкивался, но вполне мог предположить, что такие существуют. Он вытащил из волос сухой стебель травы, и с сомнением покачал головой. Как-то слишком сложно для голограммы!
С вершины холма, на котором они оказались, открывался великолепный вид. Ни следа цивилизации – ни городов, ни дорог, ни рассекающих небо летательных аппаратов, лишь бескрайние поля, леса и торчащие далеко за лесом горы со ослепительно-белыми вершинами. Ярко светило большое жёлтое солнце, и трещали со всех сторон какие-то насекомые - цикады, или кузнечики, этот звук Снифф часто слышал в фильмах про Землю. Двери за его спиной не было.
- Ну, хотя бы дышать можно, - утешил он себя, и глубоко вдохнул. Воздух, полный неведомых ароматов, был свежим и вкусным.
- Снифф, можно вас попросить, - как-то напряженно проговорила ИскИн.
- Да? – он повернулся к ней.
- Можете до меня дотронуться?
- В каком смысле? – удивился он.
- Просто протяните ко мне руку и дотроньтесь до меня, - нетерпеливо сказала она. Снифф протянул, и дотронулся.
- Ого! – сказал он.
- Я… я чувствую запахи! Ощущаю температуру! – она схватила Сниффа за руку, и сжала пальцы. – Могу дотронуться в ответ! – она отпустила его, и опустившись на колени, вцепилась пальцами в траву. – Ощущаю мир!
- Довольно неожиданно, - согласился Снифф. Ему и самому было чрезвычайно трудно сохранять спокойствие. То, что происходило, уже настолько вышло за грани обыденности, что становилось страшно. Но при виде ползающего по траве ИскИна, который внезапно обрёл плоть, а вместе с ней и все человеческие чувства в придачу, он решил, что хотя бы один из них должен находиться в адекватном состоянии.
- И я не получаю больше никакой информации ни от датчиков, ни от камер, - Морриган прекратила обдирать холм, и села, поджав ноги, на землю, уставившись в глубокое синее небо. По небу лениво ползли облака, похожие на комочки ваты. – Как будто станции больше нет, а есть только я – отдельно от неё, отдельно от серверов, настоящая, осязаемая частичка реального мира!
Снифф подумал о том, что голос ИскИна полностью утратил механические нотки, стал чувственным и объёмным, живым. Как и его обладательница, да. Посмотрел на оставшиеся у него на руке красные пятна – отпечатки её пальцев.
- И не могу сменить аватар! – огорчённо пожаловалась Морриган. – Столько было прекрасных вариантов, и это же надо – выбрала самый неказистый…
Он представил себе, как рядом материализуется её прошлый образ, в очках и брючном костюме, или, например, та амазонка. Совсем без костюма. И понял, что этот, нынешний образ, нравится ему гораздо больше.
- А доступ к базам данных остался? – спросил Снифф у девушки, снова принявшейся обрывать вокруг себя траву. Та покачала головой.
- Очень странно себя чувствую… - сказала она. – Никаких баз данных, никакой структурированности файлов – да и самих файлов как будто тоже нет. Но всё знаю. И даже не знаю – помню… Начинаю о чём-то думать, и знание само по себе появляется в голове. Сама себе база данных! Это у людей так постоянно бывает? И что же это, я теперь обычный человек?
- Кто знает! Вряд ли, конечно, обычный… Сила вот у тебя явно не обычного человека, - задумчиво проговорил он. Морриган посмотрела на него, и её глаза расширились, когда она увидела пятна на его руке.
- Это я, да? – с раскаянием произнесла она. – Простите! Я не хотела.
- Это хорошо, что не хотела, - усмехнулся Снифф. – Как у тебя, есть какие-нибудь предположения, где мы, как сюда попали, и что нам дальше делать?
Морриган на секунду задумалась, потом сказала:
- Попали мы сюда через дверь. Помню, что я успела загрузить свою полную копию на жесткий диск дрона, потом случилась будто бы мгновенная перезагрузка всех систем, и вот я уже дышу воздухом, прогоняя его сквозь свои собственные лёгкие. Трогаю этот воздух губами, ощущаю жар солнца… Это совершенно новые для меня вещи, и при этом я как будто прожила с этим всю жизнь! Мне всё время кажется, что вот сейчас мигнет свет, и я снова стану ИскИном на космической станции, бесплотным, и помнящим о том, каково это, чувствовать мир кончиками пальцев…
Снифф кашлянул.
- Последнее, что было зафиксировано датчиками станции, был очень мощный источник того самого неизвестного излучения, - как ни в чём не бывало продолжила Морриган. – Скорее всего, было высвобождено очень много энергии, потребовавшейся для переноса нас сюда, и для моей трансформации.
- И кто всё это сделал? – спросил Снифф. – Есть какие-нибудь предположения?
- Понятия не имею. Но мы вряд ли сможем это узнать, просто сидя здесь, на вершине холма, - сказала девушка. – Предлагаю пойти вниз, к реке, и попробовать выяснить, где мы, и что нам делать дальше, так как у меня катастрофически мало данных для анализа ситуации.
- Так-то я не против, - отозвался он. – Но почему к реке?
- Источник воды, - объяснила Морриган. – Обычно все поселения на планетах располагаются поблизости от источников пресной воды. Думаю, эта планета – не исключение.
- Звучит разумно, - Снифф кивнул. Огляделся ещё раз, уже повнимательнее. – Если тут, конечно, вообще есть поселения.
- И это тоже нужно выяснить, - кивнула в ответ она.
- Морры не видно, - с сожалением сказал он. – Заманила нас сюда, и бросила! Вот же сволочь!
- По-вашему, ей надо было остаться здесь и провести с нами небольшую обзорную экскурсию?
- Было бы неплохо! – отозвался Снифф. – А то стоим тут непонятно где и зачем, без еды и документов… Кстати, а что у тебя в сумке? – поинтересовался он, поправляя съехавший вниз топорик.
- Сумка! – она резко подскочила, и заозиралась.
- Да вот она, - успокоил её Снифф, и ногой пихнул в её сторону сумку. – Не переживай, всё здесь.
- Не всё! – укоризненно посмотрела на него Морриган. – Нет ни рюкзака, ни скафандра…
- Ну, скафандр, как мы уже поняли, здесь не особенно-то и нужен, - немного виновато отозвался Снифф. – А вот с рюкзаком это да, это я, конечно, был не прав.
- Бросились непонятно куда сломя голову, хотя договаривались же – вначале всё досконально проверить, - проворчала девушка, закинула сумку на плечо, и посмотрела вниз. – Ну что, теперь придётся импровизировать! Пошли?
- А ты не думала, что дверь может появиться снова, пока мы куда-то, непонятно куда, идём? И мы профукаем момент, когда сможем вернуться обратно.
- А зачем?
- Что – зачем?
- Зачем нам обратно? Зачем вам туда, на станцию? Смотрите, здесь – целый огромный неизведанный мир! – и она обвела панораму рукой. – А что у вас там? Бессмысленные дни, похожие один на другой как две капли воды? Да про нас там давно забыли! – она помолчала. – И консервы там закончились. А здесь – приключение!
«Ты же хотел тогда во сне, чтобы за дверью оказался сундук с сокровищами, - подумал Снифф. - Ну так вот он, твой сундук, лови! Всем сундукам сундук… И не во сне вовсе даже, а наяву!».