- Ничего с ним не случилось, - Туу-Тикки хмыкнула. – Что с ним может случится? Каменная башня, ещё тысячу лет простоит. А здесь у меня вроде как дача. И я её отдаю тебе. Вернее, вам – тебе и твоей девочке.

- Хорошая дача, - усмехнулся Снифф. – А что? Я согласен! Я, как только этот залив увидел, сразу же захотел здесь жить – знаешь, бывает такое чувство, словно попал домой, такой обволакивающий уют, что ли… Сложно объяснить! Но думаю, Ри тоже будет не против. Ты ведь не против, любимая?

- Совсем не против! – подтвердила девушка, широко улыбаясь ему в ответ.

- Это, видимо, твоё место силы, - сказала Туу-Тикки. – У всех настоящих волшебников такое есть. У меня, например, в маяке, у Барта - в его замке. Он поэтому сразу туда рванул – за годы сидения на Луне он исчерпал почти все свои запасы энергии, да ещё и с тобой в твоём мире связывался. Фамильяр его силой накачал, и использовал образовавшуюся связь для создания портала. Но у енота не такой уж большой запас волшебных сил, видимо, поэтому Барт сейчас в своём замке, отдыхает и набирается сил перед тем, как идти присмирять хемулей.

- А я? – спросила Алиса, внимательно их слушавшая. Всё-таки и её судьба решается!

- А ты поживёшь у меня, - сказала Туу-Тикки. – Я собираюсь в долину муми-троллей, так что мне всё равно нужен кто-то, кто будет следить за тем, чтобы фонарь не погас. Вот – этим кем-то как раз ты и будешь? Как тебе такое предложение? А потом я тебя магии научу, вижу, есть в тебе нужный потенциал.

Алиса оглядела избушку придирчивым взглядом. М-да, тут и вдвоём-то тесновато будет…

- Согласна, - ответила она. – Потому как это явно не моё место силы. Ну красиво, не спорю, но как-то… Одиноко, что ли. Тут только этот дом?

- Больше никого нет на много километров вокруг, - кивнула Туу-Тикки. – Только лес, и всякий там лесной народец, но их можно особо и не считать.

- А у тебя? – спросила Алиса. – Есть там соседи?

- В пяти километрах от меня живёт Ондатр, - сказала хозяйка маяка. – А если в другую сторону, там деревня мюмл, а ещё чуть дальше – посёлок. Такого, смешанного типа, почти всех понемножку. Хемулей у нас нет, они лес не очень любят. А эти все поселения как раз в самой что ни на есть лесной чащобе! Отличный способ отвадить этих каннибалов. Правда, таких мест всё меньше и меньше – недавно хемули взялись за вырубку леса, сволочи! Ну ничего, недолго им осталось…

- Хорошо, - кивнула Алиса. – Мне подходит. Буду в посёлок на велосипеде ездить, за продуктами. У тебя есть велосипед?

- Есть, - отозвалась Туу-Тикки. – Ну вот и разобрались, кто куда, вот и славно. Теперь давай мы тебя заколдовывать начнём! – повернулась она к Сниффу, и наставила на него указательный палец, словно пистолет. – Обрезать, так сказать, пуповину, хе-хе! Если ты ещё не передумал, конечно.

- С учётом того, что Барт обещал заехать в гости и научить меня делать дальние порталы – конечно же, я не передумал, а наоборот – готов хоть прямо сейчас!

- Хорошо, - кивнула Тут-Тикки. – Тогда вот прямо сейчас и пошли.

                        ***

- Ты ведь научился уже в астрал выходить, так? – спросила его Туу-Тикки, когда они вошли в избушку. Снифф помедлил, изучая внутреннее убранство, затем кивнул. Внутри избушка была ещё меньше, чем казалась снаружи, стол, два стула, небольшая печь, небольшой диван. Комод. Тоже небольшой. И всё. И им здесь жить? Надо будет рядом другой дом поставить, попросторнее!

- Научился, - сказал он. – А как тут, кстати, со стройматериалами обстоят дела?

- Отлично тут с ними обстоят дела! – ухмыльнулась Туу-Тикки. – Вон, целый лес под боком! Пила и топор – в сарае.

- Понятно, - Снифф поскрёб затылок. – Чёрт, мне просто необходим мой Желток… Слушай, а вот ты рассказывала, что этот енот, Шерлок, он с какими-то монстриками к тебе заявился, так?

- Так, - кивнула она.

- А куда потом эти монстрики делись? С ним и ушли?

- Один у меня на кухне остался, камин мне разжигает, и следит, чтобы еда не выкипела. Розовый такой.

- А, это Алисин, бывший плазменный пистолет… Говоришь, зажигалкой работает? Хе-хе! А второй, значит, с ними ушёл? Ясно… - Снифф вздохнул. Желток в душе, видимо, был авантюристом, и с енотом и волшебником ему показалось интереснее. Что ж! Придётся обойтись без него. Он, Снифф, всему научится, да и не один он тут будет, вон у него какая помощница классная есть!

- Так вот, про астрал, - продолжила Туу-Тикки ранее начатую тему. – Если ты в астрале будешь внимательно смотреть вниз, то увидишь такую как бы нить, и уходит эта нить куда-то очень далеко, но лучше, конечно, не проверять, куда там она уходит. По идее, если пойти по этой нити, то можно разумом вернуться в свой мир, правда, с физическим телом это так не работает, к сожалению. А то было бы совсем всё просто… Вот это и есть та самая «пуповина», то, за что они могут в любой момент потянуть, и тебя, как рыбку, к себе вытянуть. Каждый из нас привязан к своему миру, мы часть единой энергетической системы, и миры всегда очень неохотно расстаются со своими детьми. И вот её-то и надо будет уничтожить.

- На первый взгляд всё просто, - заметил Снифф. Туу-Тикки кивнула.

- На первый взгляд – да, - сказала она. – Но на самом деле – нет. Ни фига не просто! Ты же не просто разорвать её должен, а отрезать специальным астральным ножом. И вот как раз в этом-то я тебе и помогу. Покажу, как надо.

- Совместного астрала у меня ещё ни разу не было, - Сниффу стало интересно. – Это как-то специально надо что-то делать, чтобы общаться в астрале?

- Ну, ты же видишь других существ, когда ты там, правильно? – Снифф кивнул.

- Яркие цветные пятна, - сказал он.

- Вот, а если у тебя есть метка того существа, с которым ты хочешь там поговорить, то ты очень быстро его найдёшь, где бы он ни был. У нас у всех, у волшебников, есть каналы связи друг с другом, вот и с Бартом был, но по нему с ним связаться только у енота получилось, мы все пробовали неоднократно, и даже один раз совместными усилиями – собрались аж целых пять волшебников сразу! Такого много лет не было, со времён, когда Покрывало на мир набрасывали.

- Ты дашь мне свою метку? – спросил её Снифф. Она хмыкнула.

- Ты мне – свою, - сказала она. – Тренироваться потом будешь, со своей женой. Она в астрал тоже выходить может, только пока не очень умеет. Ну ничего, порода своё возьмёт…

- А она, кстати, кто? – спросил Снифф как бы невзначай, и замер, ожидая ответа. Туу-Тикки рассмеялась.

- Нет, братец, не выйдет! Она сама должна тебе это сказать. А если до сих пор не сказала – ничего страшного, не переживай, ещё скажет. Там ничего криминального, если ты насчёт этого переживаешь. Просто очень необычно… У нас тут такого никогда не было. По крайней мере, я об этом не слышала. Так вот! Метка, - она протянула руку, и щелкнула пальцами возле самого его носа. Снифф вздрогнул, и моргнул.

- Ну вот и всё, - удовлетворённо сказала Туу-Тикки. – Я готова! А ты?

- А что делать-то надо? – спросил Снифф.

- Для начала мы с тобой сядем на эти стулья, - сказала хозяйка маяка, подходя к столу. Села на один из стульев, поёрзала. – Я, например, на этот.

- У меня тогда не остаётся выбора, - Снифф подошёл, отодвинул стул и сел на него. – Ничего так, - одобрил он. – Основательная мебель!

- Рада, что тебе нравится, - сказала Туу-Тикки. Она достала откуда-то свечку, установила её в центре стола, и зажгла.

- Помогает сконцентрироваться, - объяснила она Сниффу, заметив его взгляд. Он кивнул. Посидел ещё немного, сосредоточился, и закрыл глаза. И оказался в пространстве, где нет материи, а есть только энергия, и её очень много, она разная, и с ней, при должном умении, можно что-то делать. По сути, астрал был местом, где творилось волшебство.

- А вот и ты, - раздался ниоткуда голос Туу-Тикки. Интересно, а чём он её слышит? У него есть уши? Снифф поднял руку, и попробовал потрогать голову. Пальцы нащупали пустоту.

- Уши ищешь? – спросила у него Туу-Тикки. В её голосе слышалось ехидство. – Это здесь не так работает, это магия такая, забей.

- Так что там за нож такой? – Снифф прислушался к своим ощущениям, и понял, что с момента начала разговора он больше не видит других энергетических линий. Эфир вокруг него был пуст. Только он, и разноцветное яркое пятно. Такое яркое, что смотреть было больно, пусть даже и виртуальными глазами. Туу-Тикки в астрале пылала, как птица-феникс.

- О, спасибо, с фениксом меня ещё никто не сравнивал, - польщённо сказала она.

- Ты и мои мысли читаешь?

- Читаю.

- И я твои могу?

- А ты мои – не можешь, - ответила она. – Я в астрале уже пять столетий, мальчик, я здесь очень много чего могу. Но допускаю, что в какой-то момент ты этому тоже научишься. Так вот, нож. Нож, это, брат, сложная штука! Это даже не совсем нож, это как бы ножницы, два полярных друг другу элемента, два лезвия, тьма и свет… Звучит ни фига не понятно, да?

- Ну так, - отозвался Снифф. – Свет и тьма, нож и ножницы… Чего уж тут непонятного! Две противоположности, правильно? А где мне их взять?

- Их нужно не взять, их нужно себе именно представить, выдумать, облачить в астральную плоть! Чтобы они стали лезвиями. Сейчас я тебе матрицу заклинания перекину…Вот, смотри!

И перед внутренним взором Сниффа появились… да, наверное, это было похоже на ножницы. Или на гильотину – он видел такие на картинках.

- Понял? – спросила у него Туу-Тикки, и ножницы погасли, растаяв облаком искр. – Представляешь, и материализуешь! Только направляешь не во внешний мир, как ты раньше делал, а оставляешь здесь… Уф, как тяжело-то! Давненько я никого не учила!

- Принцип понятен, - кивнул Снифф, и попробовал зажмуриться здесь, в астрале. Закрыть глаза не получилось, так как самих глаз, по сути, не было. Было лишь понятие из мира материального, которым и оперировал Снифф, как единственным ему известным. Сложно описывать то, чему нет аналога в мире материи! Придётся представлять так, не зажмуриваясь, ничего, это ведь тоже всего лишь способ концентрации, по сути – костыль… Справится и без костылей!

И действительно, он справился. Вначале попробовал представить себе добро и зло, но эти два понятия оказались слишком неопределёнными, и всё время норовили слиться в одно, поэтому он их бросил, и взялся за свет и тьму, как и советовала Туу-Тикки. Свет и тьма пришли довольно легко, но долго не хотели становиться лезвиями, а когда стали, оказалось, что свет стал лезвием серпа, а тьма – лезвием электропилы. Снифф плюнул (образно выражаясь, разумеется!), и оставил всё как есть. Начал оглядывать пространство вокруг себя на предмет каких-либо ниток, и обнаружил целых две.

- Как так? – озадаченно спросил он. – Я что, не к одному миру привязан? Это что ещё за вторая нитка?

- Первая – это человек, которого ты любишь больше всего на свете, - сказала Туу-Тикки. – А вторая – это уже да, это твой мир. Режь давай!

- А какая из них какая? – спросил Снифф, разглядывая нити. Одна была приятного зелёного цвета, другая – приятного голубого.

- А это уже ты сам должен понять, - и он прямо почувствовал, как она ухмыляется. – Такие вещи я тебе подсказывать не буду, ты их должен ощутить, это ведь часть тебя!

Он попробовал ощутить, и у него получилось. Он протянул руку к голубой нити, и успокаивающе её погладил, почувствовав ответное прикосновение. И, не колеблясь, перерезал зелёную нитку.

                        ***

- Мы потеряли сигнал, - один из инженеров с сожалением посмотрел на голографичекий экран, где с бешенной скоростью сменяли друг друга какие-то графики, чертежи, диаграммы… Гор отвёл глаза от мельтешения объектов, и принялся смотреть в потолок. Потолок успокаивал.

- Так найдите его снова, - негромко проговорил он. Инженер услышал, и, виновато поёрзав в кресле, признался:

- Мы пробуем последние два часа, количество попыток уже превысило две сотни, - он сверился с какой-то диаграммой, выцепив её из хаоса на экране и приблизив. – Двести двадцать три на данный момент. Никаких изменений. Сигнал потерян.

- Продолжайте попытки, - так же негромко сказал Гор. – И параллельно готовьте в разработку объект номер два.

- Но у нас ведь нет данных по её потенциалу! – запротестовал инженер. – Это может быть опасно!

- Для кого? – осведомился Гор.

- Для неё! Для неё опасно – она может не пережить переноса, не обладая должным запасом жизненной энергии… А мы не снимали с неё эти показания, не успели!

- Данные по её потенциалу могут быть где-то ещё?

- Должны быть в ЦУПе, но эти данные закрыты, она ведь будущий боевой пилот!

- Ты, наверное, забыл, кто я, - усмехнулся «начальник спасательной бригады», он же глава Внутренней разведки. – Будут тебе эти данные. Если у нас не получится с объектом номер один, то будем работать второй объект. Снифер… Молодец какой, а! Смог спрятаться. Ценное какое качество… Если вернётся, возьму его к себе работать.

                        ***

- По-моему, вышло всё просто прекрасно! – Ри положила ему голову на плечо, и они сидели, почти не шевелясь, свесив ноги с обрыва, и смотрели на то, как солнце подбирается к горизонту, чтобы нырнуть туда, в самую глубь океана, подарив миру звёзды. – И защитить тебя получилось, и с хемулями не надо бежать сразу разбираться, и этот твой Бартоломью скоро появится, научит тебя двери между мирами открывать. Ты маму хочешь проведать?

- Ага! – кивнул Снифф. Сидеть рядом с Ри ему было тепло и очень приятно. – Успокою её, постараюсь всё ей рассказать в таком формате, чтобы она поверила. Никакой магии, просто вот такая вот способность, ну вроде как у буддистов.

- Такие способности не только у них, - возразила она. – Почти все руководители крупных отделов, включая и Дальнюю, и Внутреннюю разведку – каждый из них что-то такое может. Кто в телепатию, кто в телекинез. Один даже в телепортацию умел, но он к буддистам сбежал, не успели его разобрать по винтику, и получить доступ к такой вкусной способности. У кого-то это врождённое, у кого-то нет, но суть одна – магия везде, магия вокруг нас. Просто здесь это вот так называется, а у нас там – по-другому. Но ты прав, конечно, маме проще объяснить про развитие экстрасенсорных возможностей. Как думаешь, она захочет здесь побывать?