Скорость корабля значительно снизилась, и морж держал курс вдоль берега, выискивая место, подходящее для того, чтобы переждать шторм. И почти сразу нашёл, развернул корабль, и через несколько минут они уже входили в спокойные воды небольшого залива, со всех сторон окружённого скалами, поросшими густым хвойным лесом. Если бы не тучи над головой, и проливной дождь, место было бы просто идеальным. Вон там и пляж виднеется, и поляна большая… Классное место для стоянки! Или даже для дома.

Из каюты вышла Ри, и стала отвязывать Сниффа от мачты.

- Смотри, какое классное место! – сказал он ей, восторженно показывая рукой на пляж. – Тут можно было бы построить дом!

- Тут его уже кто-то построил, - сказала Ри, разрывая оставшиеся верёвки – от солёной воды они задубели, и наотрез отказывались развязываться. – Вон там избушка, видишь? И дымок из трубы идёт. Кто-то там уже живёт, в этом классном месте.

- Избушка? – сказал Снифф, прищуриваясь, и вглядываясь в берег. – Что-то такое там есть, точно…

Зрение Морриган было гораздо лучше, чем у него - он разглядел только маленькое пятнышко среди высоких сосен и елей. Ему стало немного обидно из-за того, что кто-то уже занял такое замечательное место, и у него не получится построить тут дом. Но он понимал, что классные места – это эксклюзив, и придётся изрядно поискать, прежде чем они найдут «то самое место». И вот тогда они построят там дом, и будет это место не менее живописным, чем это.

Корабль бросил якорь в нескольких сотнях метров от берега, и филифьонки-матросы начали спускать шлюпку на воду.

- Поедем в гости! – сказал морж, выходя из рубки, и широко зевнул.

- А кто здесь живёт? – спросил у него Снифф. Дождь постепенно стал слабее, в облаках появились просветы, через которое вниз рванулись солнечные лучи, осветив залив. – К кому в гости?

Капитан достал трубку и кисет с табаком, и принялся сосредоточенно её забивать. Выглядело это забавно – ласты не очень хорошо были приспособлены для мелкой моторики, но и трубка была под стать капитану – такая же массивная и грубая, так что как-то у него это получалось, хотя и не сказать, чтобы хорошо. Часть табака просыпалась, но сразу же подскочил деловитый оранжевый краб, и сгрёб всё это в аккуратную кучку, которую морж, нагнувшись, подцепил когтем.

- Спасибо, Билли! – поблагодарил он краба, и тот поднял вверх клешню, принимая похвалу. – Понятия не имею, кто здесь живёт, если честно, никогда сюда не заплывал. Но в гости надо – у них там по любому есть горячий чай, а может быть, даже глинтвейн! Чёрт, как же я хочу чего-нибудь горячего!

Шлюпка была большая, явно продуманная так, чтобы капитан смог в ней поместиться. Места хватило ещё для троих – поехали Снифф с Ри, и Снусмумрик. Алису мутило, а от перспективы сейчас плыть на маленькой лодке ей стало ещё хуже, и она убрела обратно в каюту. Сил у неё не было даже чтобы полюбоваться пейзажем. А Треньк спал. Наелся вяленой рыбы, и продрых весь шторм, так и не проснулся.

- Что же, вперёд! – провозгласил морж, и взялся за вёсла. – Посмотрим, кто тут живёт!

                        ***

На берегу сидела Туу-Тикки, и смотрела, как они выбираются из шлюпки, и шлёпают по воде, обходя дохлого морского змея, которого волнами выкинуло на песок. По его чешуе пробегали искры, и казалось, что он ещё жив, и вот-вот распахнёт свою полную острых зубов пасть - но на самом деле змей был мёртв, окончательно и бесповоротно.

- Молнией в него, что ли, ударило? – Снусмумрик задрал голову, разглядывая морского исполина. Змей был огромен – метров десять в дину, и метра два в обхвате. И были у этого змея длинные плавники, напоминающие крылья, и рога, торчащие из головы. Опасное существо, одним словом. Было.

- Это не молния, это я в него ударил, - сказал Снифф, глядя на фигурку, сидящую на песке. – Кто это там?

- Это Туу-Тикки, - ответил Снусмумрик.

- Туу-Тикки?

- Она, - кивнул Снусмумрик. – Туу-Тикки. Всегда там, где она нужнее всего. Такое уж у неё свойство…

             ГЛАВА ОДИНАДЦАТАЯ

Шторм улетел дальше, злясь и завывая, сверкая молниями и заливая всё вокруг проливным дождём. А над заливом уже вовсю светило солнце, и одуряюще пахло сосновой смолой.

- Когда-нибудь, через много миллионов лет, этот кусочек смолы станет янтарём, - сказала Туу-Тикки, отламывая от ствола дерева кусочек смолы, похожий на густой застывший мёд. Повертела его в руках, потом закинула в рот, и принялась сосредоточенно жевать. – Вкусно! – наконец сказала она. – А муми-тролли на зиму всегда наедаются сосновой хвои, и та им животики изнутри греет всё время, пока они спят.

- Это раньше они так делали, - Снусмумрик стоял рядом с ней, облокотившись на свой посох. – Сейчас-то какой в этом смысл – при вечной зиме-то…

- Да, сейчас они набивают животы рыбой, - покивала Туу-Тикки. – Освоили зимнюю рыбалку, я их быстро тогда этому научила. Теперь вовсю рыбачат!

- Хорошо если есть, где рыбачить, - Снусмумрик тоже пожевал смолу, подержал её во рту, пока она не потеряла всякий вкус, потом выплюнул жёлтый комочек.

- Через миллионы лет учёные найдут кусочек янтаря, расшифруют твою ДНК, и вырастят в колбе твой клон, - сказала Туу-Тикки, задумчиво глядя на линию прибоя. – Есть там, где рыбачить. Полно ручьёв в лесу, и одна речка большая есть, а уж она-то всегда полна рыбой. Русалки туда специально косяки загоняют, очень весомый с их стороны вклад в гуманитарную помощь!

- Не видел я рыбы в тех ручьях, - Снусмумрик пожал плечами. – Поэтому и говорю. Но я не силён в подлёдном лове, поэтому спорить не буду. В реке, может быть, и водится что-то, а ручьи все замёрзли до самого дна, там даже лягушки не выжили. Ты как здесь очутилась?

- Долгая история, - отозвалась Туу-Тикки, продолжая разглядывать пляж. На пляже команда филифьонок под командованием боцмана-хемуля оттаскивала морского змея в сторонку, чтобы там приступить к его разделке. Капитан сказал, что мясо у этих змеев просто превосходное. Но Туу-Тикки сомневалась, что станет есть мясо зверя, который до этого охотно поедал разумных существ. Это как хемуля съесть! Брр, нет уж, увольте. Тут и без этого пищи достаточно, пусть мясо себя забирают, в трюм. Она только рога себе возьмёт, они отлично будут смотреться у неё над камином. – А как вырос мальчик-то, а? Раньше просто батарейкой работал, а теперь вон какие штуки вполне себе самостоятельно проделывает!

- Ты бы видела, какими мы были хемулями! – ухмыльнулся Снусмумрик. – Мы реально хемулями стали, это была не просто видимость, я даже думал, как они! Да, парень сильный, немногие волшебники древности так могли, про современных я вообще молчу. Но ты с темы-то не уходи! Долгая история, так долгая, мы не особенно спешим тут, знаешь ли. Мы же как раз тебя искали – вернее, Снифф искал. Ему твоя помощь срочно требуется…

- Вот видишь! Сам же сказал – «срочно требуется»! Вот и пойду ему помогать, - Туу-Тикки оторвала от сосны ещё кусок смолы, и положила в карман, чтобы погрызть потом. – Не переживай так, Мумрик, расскажу я всё, расскажу. Вот все вместе соберёмся, и тогда расскажу. А то чего я, каждому по отдельности, что ли, рассказывать буду? Ну уж нафиг!

Когда они подошли к избушке, все уже были там – разбудили Тренька, взбодрили Алису какой-то хитрой нюхательной солью, и перевезли их на берег. Треньк мгновенно нашёл скамеечку, стоящую в тени под разлапистой елью, и снова задрых. Остальные сидели за массивным деревянным столом, стоящим на пригорке у самого дома, и смотрели, как закипает вода в чайнике. Чайник был большой, стеклянный, стоял просто в центре стола, без каких-то горелок и механизмов, и, тем не менее, вода в нём очень быстро нагревалась.

- Волшебство, - утвердительно спросила Алиса, кивая на чайник. Туу-Тикки кивнула.

- Оно самое, - сказала она. – Очень удобно, знаешь ли! А ты у нас?

- Я Алиса, - ответила девушка, поправляя дыру в комбинезоне так, чтобы грудь не очень торчала наружу. Но дыра за последнее время стала ещё больше, и грудь больше не пряталась внутрь, как бы Алиса не старалась. А старалась она, если честно, не очень усердно. – Из того же мира, что и Снифф.

- По-моему, так же звали ту девчушку, которая свалилась на голову волшебнику, - задумчиво проговорила Туу-Тикки.

- Ту звали Элли, - качнул головой Снусмумрик. – По крайней мере, у неё в кармане лежали документы на имя Элли Смит.

- Ну очень похоже же! Элли – Алиса… Сразу видно, что из одного мира! Ты тоже свалилась кому-нибудь на голову? – спросила она у девушки. Та помотала головой. – Ну вот и хорошо, - Туу-Тикки перевела взгляд дальше. – Я смотрю, и Снифф здесь – вернулся, значит? Молодец! Я в тебе не сомневалась.

- Поможешь мне? – спросил её Снифф. – Я боюсь, что меня в любой момент могут обратно выдернуть, есть к этому предпосылки… Надо с этим срочно что-то сделать – я не хочу сейчас обратно! А когда захочу – то сам, а не по чьему-то там желанию!

- Для этого надо обрезать ниточку, которая связывает тебя с твоим миром, - утвердительно кивнула Туу-Тикки. – Отличное средство! Чик! И тебя никто уже не найдёт.

- Сможешь? – с надеждой спросил Снифф.

- Ты и сам сможешь! – рассмеялась Туу-Тикки, затем сразу посерьёзнела. – Но ты ведь понимаешь, что после этого шансы на то, что ты когда-нибудь снова вернёшься в свой мир, приближаются к нулю?

- Но ведь не равны нулю, верно?

- Верно, - кивнула она. – Не равны. Но минимальны.

- Понимаю, - вздохнул он. – Но я готов пойти на этот риск.

- Я не готова, - буркнула Алиса. – Но разве кто-нибудь меня спрашивает?

- Либо тебя достанут те же, что пытаются достать меня, либо это сделаю я сам, мне надо только разобраться, как это работает, и тогда сразу же отправлю тебя домой, - пообещал Снифф, поворачиваясь к ней.

- Как только, так сразу, да-да, я понимаю, - невесело кивнула Алиса. – И на том спасибо, как говорится!

- Я вытащу Бартоломью с Луны, и он тебе поможет, если у меня ничего не получится, - сказал Снифф. – Понимаю, что здесь везде очень много «если» и «когда», но будь уверена – я тебя здесь просто так не брошу! Ты ведь за мной в эту дверь прошла, если бы не я, то летала бы сейчас меж звёзд, планеты бы разыскивала… Так что я просто обязан буду тебе помочь!

- Насчёт Бартоломью, Снифф, - обратилась к нему Туу-Тикки. – Тут такое дело…

- Что? – Снифф развернулся, и посмотрел на неё. Она развела руками.

- В общем, тебе никого спасать уже не нужно, - сказала она.

- Он что, умер, что ли? – испугался Снифф.

- Нет, почему сразу – «умер», - ухмыльнулась Туу-Тикки. – Просто его уже нет на Луне.

- Интересные дела! – Снифф невольно рассмеялся. – Выходит, он меня зря из моего мира вытаскивал, силы тратил, энергию, а я ему даже и не пригодился вовсе? Вот это поворот!

- Не зря! – Туу-Тикки вздохнула. – Ведь на этот раз ты пришёл сюда не один.

- Ну да, вот с ней и пришёл, - кивнул Снифф на Алису. – Вернее, пришёл сначала я, а она уже потом, следом за мной.

- Я не про неё говорю, - Туу-Тикки отрицательно помотала головой.

- А кто ещё-то? – удивился он. – Желток, что ли?

- Не знаю, что за Желток, но ты снова не угадал, - Туу-Тикки посмотрела не него, потом на Алису. Потом на Ри. – Это твой сородич сделал, - сказала она девушке в сарафане. – Которого вот она, - и Туу-Тикки показала на Алису, - принесла с собой.

- Шерлок? – не поверила та. – Енот?!

- Это не просто енот, - покачала головой Туу-Тикки. – При трансформации он стал волшебным существом, и его способности, как оказалось – способности фамильяра. А фамильяр, если кто не знает – это животное-помощник любого уважающего себя мага.

- А у тебя тоже есть такое животное? – заинтересованно спросил Снифф. Снусмумрик хихикнул.

- Молчи уж! – Туу-Тикки погрозила ему кулаком. – Нет у меня фамильяра, не нужен он мне. Мне достаточно тебя, - и она ткнула пальцем в Снусмумрика. Потом продолжила объяснения. – Ваш енот заявился ко мне пару дней назад, в компании каких-то странных монстриков, и тоже с просьбой о помощи. Ему требовался кто-то, кто бы помог ему связаться с Бартоломью.

- Как он вообще о нём узнал? – удивлённо спросил Снифф.

- Откуда ж мне знать? – Туу-Тикки пожала плечами. – У меня оставались настройки канала связи с Бартом, правда, связь эта уже много столетий как не работала. Ну я эти настройки ему и отдала.

- Действительно, непростой енот, - в свою очередь покачал головой Снифф.

- Он сказал, что он ИскИн последнего поколения, - вспомнила Туу-Тикки. – Новые возможности, меньший объем физического носителя… Но я не об этом. Так вот, ему удалось расшевелить тот канал связи, и, ухватив слабый отголосок, он связал себя со своим новым хозяином. Бах! И Бартоломью уже сидит у меня на кухне, чай мой пьёт… Кстати, к вопросу о чае! Все ведь будут чай?

- Не очень понял, как енот достал Барта, но это сейчас и не важно, - Снифф подвинул к Туу-Тикки кружку. – А важно то, что у меня теперь на одну задачу меньше!

- У тебя теперь только одна задача, дружок, - ухмыльнулась Туу-Тикки. – Это поводок свой перерезать, чтобы тебя за него домой не выдернули!

- Мой дом теперь здесь, - Снифф проследил, как ему наливают кипяток, и потом забрал кружку обратно. – Но надо ведь ещё с хемулями будет разобраться! Как жить в мире, где все друг друга едят?

- Поверь мне, у хемулей будет чем заняться в ближайшее время, - снова ухмыльнулась Туу-Тикки. – Бартоломью за время сидения на Луне такого сверху насмотрелся, что пообещал сразу же ими заняться, как только свой замок отремонтирует, и сил поднакопит. Привет тебе передавал. Сказал, что обязательно заглянет к тебе в гости, как только ты здесь обустроишься. И покажет, как строить двери между мирами…

- Обустроюсь где? – спросил Снифф.

- Здесь, - Туу-Тикки обвела залив рукой. – Если, конечно, захочешь.

- Здесь же ты живешь, - озадаченно сказал он. – Кстати, хотел спросить - что случилось с маяком?