- В гостях, - буркнул хемуль Треньк. – У этих прихвостней! Да они рады должны быть, что мы их не убили!

«Да, что-то неладно в этом мире, - подумала Алиса. – Что за жестокость? Он же ребёнок! Ну да, родителей съели. Но нельзя же так! Хотя, смотря сколько времени всё это уже длится. Если несколько столетий, то общая озлобленность обитателей этого мира вполне оправданна. К убийствам они, походу, относятся так же просто, как мы – к межзвёздным перелётам. Грустно всё это, конечно!».

- И всё-таки, - покачала головой она. – Они – не хемули, и не виноваты в том, что им приходится выживать. А выживает каждый по-разному, на что у кого сил хватает. Посмотри! – и она обвела рукой помещение. – Ну разве может существо, которое вот так украшает своё жилище, ответить насилием на насилие? Конечно, нет! Не стоит их осуждать ни в коем случае! Ты меня понял? Хорошо?

- Хорошо, - снова буркнул Треньк. – Не буду осуждать. Только объедать…

                        ***

Поужинали тем, что удалось найти – Сниффу с Морриган аборигены выдали картошки и разных овощей, Треньк накопал репы в огороде, а Снусмумрик сходил за границы посёлка, и пристрелил там косулю.

- Всегда хотел это сделать, - объяснил он, когда вошёл в дом с косулей на плечах. – А сейчас, наверное, заклинание превращения так действует, что у меня повысился уровень агрессии. Никто не замечал такого?

- У меня! У меня так же! – завопил добытчик репы. – Всё время хочется откусить кому-нибудь голову! И человечку хотелось съесть!

- Непорядок, - Снусмумрик покачал головой. – Надо держать себя в руках! Вот, косулю застрелил… Я на самом деле не совсем чтобы всегда хотел действительно её убить, просто смотрел на них, когда они, такие грациозные, скачут по холмам, и думал о том, что кто-то ведь на них охотится. На таких прекрасных созданий… И понимал, что если нужда придёт, то я наверное, смогу это сделать. И вот, сделал. Нужды особой нет, но захотелось. Агрессия… А у вас как, друзья? – спросил он у Сниффа и Ри.

- Да как-то не замечали, - ответили они синхронно, переглянулись, и хихикнули. Алиса закатила глаза.

- Давай сюда своё парнокопытное, - сказала она Снусмумрику. – Будем из него ужин делать. Агрессивный…

Ужин получился на славу. А оставшуюся часть косули вызвалась разделать Морриган. После того, как есть стало уже просто некуда, она посидела немного, потом взяла нож, косулю, и собралась во двор.

- Пойдёшь со мной? – спросила она Сниффа. Тот покосился на косулю. Что ж, ему было всегда любопытно, как выглядит то, о чём он неоднократно читал в книгах. Луи Буссенар, Майн Рид, Фенимор Купер… Индейцы, вигвамы, подстреленный буйвол. Тут, правда, была косуля, но сути это не меняло.

- Пойду, - отозвался он. И провозгласил: – Вождь Соколиный Глаз снова с вами!

- Кто? – недоумённо спросил Снусмумрик.

- Ну да, ты же не читал Майн Рида, - Снифф ухмыльнулся. – Это такой человек был, на нашей планете. Выдуманный, правда, но вот я теперь сомневаюсь – а выдуманный ли? Вон, мои любимые с детства персонажи сейчас здесь, рядом со мной! Это ли не повод задуматься? Может, где-то и ведёт бойцов сопротивления по тайным тропам этот мрачный следопыт, а с ним последние из могикан… А, нет, сопротивление – это из «Звёздных войн». А там что было?

- Там была война колоний Франции и Англии, - ответила ему Ри. – За право обладания территориями Нового Света на континенте, носившем название Северная Америка. Ресурсы – золото, меха, дерево… Но и ту, и другую сторону вполне можно назвать бойцами сопротивления. Пошли уже, Соколиный Глаз…

- Можно приготовить пеммикан, - предложила Алиса.

Снифф заинтересованно повернулся к ней.

- Ты читала про индейцев? – спросил он у неё.

- Нет, - она отрицательно качнула головой. Поправила сползшую на лоб прядь волос. – В какой-то лекции по выживанию было. Пилотам усиленный курс истории всяких там выживальщиков прошлых веков дают, я эти лекции до сих пор помню.

- Для пеммикана нужно много времени, чтобы он стал таким, каким должен стать, - изрёк Снусмумрик, и непроизвольно погладил рукоять револьвера. – Сейчас мясо можно будет просто нарезать длинными ломтями, и по-быстрому закоптить в камине. На ближайшие пару дней хватит, я думаю.

Снифф с Ри, наконец, вышли, дверь за ними закрылась, и Алиса с сомнением посмотрела на гору грязной посуды. Поваром ещё ладно, но чтоб и посудомойкой? На это она не подписывалась.

- На это я не подписывалась, - сказала она, обращаясь ко всем присутствующим сразу – собственно, к Треньку, и Снусмумрику. – Треньк, думаю, тебе надо мне помочь. Собрать всё это вот, - она показала на заставленный мисками стол, - и помыть.

- Помыыыть? – проныл большой хемуль. – Я спать хочу! Я устал!

- И ночью с нами не пойдёшь? – спросила его Алиса. – Тюрьму раскулачивать?

- Чего делать? – не понял Треньк.

- Пленников выпускать, - пояснила она.

- Пойду! – встрепенулся он. – И голову откусывать!

- Значит, и посуду мыть будешь, - Алиса посмотрела на него, пожала плечами, и улыбнулась. – Ты можешь попросить Снусмумрика, чтобы он тебе помог.

- Поможешь? – Треньк повернулся к Снусмумрику, с надеждой глядя на него. – Я устал, и у меня лапки!

- У меня тоже лапки, - Снусмумрик вытянул свои лапы вперёд, и продемонстрировал их Треньку. – Так что напополам – ты собираешь посуду, а я её мою. А Алиса протирает, и ставит на полки. Командная работа!

Треньк подумал, и согласился. Они принялись за дело, и уже через каких-то полчаса комната выглядела так же, как и когда они только сюда пришли. Ну, не совсем так же, пятна от варенья на скатерти очень уж бросались в глаза.

- А у них тут есть, ну, я не знаю – прачечная? – спросила Алиса у Снусмумрика. – Надо с этим свинством что-то сделать!

- С этим, что ли? – кивнул Снусмумрик на Тренька, который как раз потихоньку пробирался к двери, за которой была кровать с пружинным мягким матрасиком. Но, так как он теперь был большим тяжёлым хемулем, получалось это у него плохо. Вернее, потихоньку не получалось, так-то он вполне себе нормально пробирался. Ну, наткнулся раз-другой на шкаф, с кем не бывает…

- Нет, с другим, - Алиса кивнула на изгвазданную скатерть. – Неудобно как-то так хозяйке оставлять такое.

- Согласен, - кивнул Снусмумрик. – Не дело, это ты верно говоришь. Но прачечных в этом посёлке нет, ни одной, они на руках всё стирают. Хочешь, можешь постирать.

- Нет, не хочу, - она помотала головой. Так далеко её альтруизм и совесть не простирались. – Пускай сама стирает! В конце концов, могла бы куда-нибудь переехать отсюда! Чтобы хемулям не помогать.

- И куда же это? – осведомился Снусмумрик. Подошёл, и остановился напротив неё, уперев лапы в бока. Как раз над рукоятями револьверов. Выглядело это довольно опасно, но для неё он оставался прежним Снусмумриком, и она понимала, что он ничего плохого ей не сделает. Опять же, она гораздо быстрее и сильнее него. Если что. – Куда переехать? Все крупные посёлки вдоль дорог уже давно заняты хемулями. Жить в глуши? И опасаться каждый день нашествия хатифнаттов, или тех же отрядов хемулей, которые могут с голодухи сожрать, не посмотрев, что невкусная. К муми-троллям? Некоторые бегут к муми-троллям. Если тебе нравится вечная зима с холодами до минус пятидесяти, то это твоё, да. Может, ты всю жизнь мечтала о том, как будешь рассекать по заснеженному полю на лыжах… Вперёд. Часто они потом возвращаются, отморозив себе кончик носа, и уши. А некоторые ещё и хвост. Можно, конечно, попробовать уплыть на острова, но это опять же только через порт, а в порту хемули. Опасно… Нет, человечка, некуда ей переезжать. Совсем. Так что не осуждай её.

Алиса вспомнила, что совсем недавно теми же словами говорила об этом Треньку. И устыдилась. «Чего это я, действительно, - подумала она. – Но стирает пусть сама, конечно. Наверное, эта филифьонка просто не любит снег.»

                  ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Поезд прибыл точно по расписанию. Треньк ныл, он не выспался, и хотел есть – они рано проснулись, позавтракали на скорую руку, выпили кофе и сразу поспешили на станцию. И как оказалось, зря спешили, вполне могли бы ещё пару часов отдохнуть в том прекрасном домике. Просто ни у кого из них не было часов, и они решили не рисковать, чтобы точно не пропустить поезд, и теперь сидели на единственной скамейке и не знали, чем бы убить время – до прибытия оставалось ещё целых два часа. Идти обратно смысла уже не было, а на перроне было невыносимо скучно. Местные хемули смотрели на них настороженно, обходили стороной, но некоторые держались поблизости, особенно трое в полицейской форме. Те даже и не скрывали, что следят за ними. Этакий конвой – не любят здесь, видимо, коллег из Отдела… Снифф купил всем леденцов на палочке, и они все эти два часа только тем и занимались, что грызли эти леденцы. Леденцы были выполнены в виде каких-то зверушек с хвостиками и большими ушами, и, приглядевшись, Снифф решил, что это сниффы. Но озвучивать свою догадку не стал – пожалел Тренька. А после леденцов он купил билеты. Верне, как – купил… Подошёл к кассе, и несколько минут стоял и смотрел сквозь солнечные очки на забившуюся в самый дальний угол этой маленькой дощатой будочки филифьонку. Он вдруг подумал, что это та самая филифьонка, в доме которой они ночевали, сломали кровать и сожрали всё клубничное варенье. Поэтому кашлянул, и подошёл к самому окошку. Филифьонка в ужасе смотрела на него.

- Мне, кхымм! Мне пять билетов до… - тут он понял, что понятия не имеет, как называется город на океане, куда они собираются ехать. – Ну… - и он неопределённо помахал лапой, - до океана. Ну ты знаешь. Туда, короче. Пять билетов.

- Отдел же никогда не берёт билеты, - тихонько прошептала филифьонка. Снифф сначала не расслышал, хотел приблизить ухо к окошечку, но не рассчитал габариты своего нового тела и треснулся носом в стекло. Стекло зазвенело, а филифьонка задрожала ещё больше.

- Что? – переспросил он, отступая на шаг, и потирая нос. – Прости, не расслышал. Говори громче!

- Вам не нужны билеты! – немного громче проговорила она. Ужас в её глазах сменился безнадёжностью - перешёл, так сказать, на новый уровень… - Отдел не берёт билеты, вы всегда просто так ездите!

- Да? – с сомнением осведомился Снифф, и поправил очки. – Так новый формуляр вышел, буквально позавчера. Не читала ещё?

- До нас он ещё не добрался, - прошептала филифьонка, и отчего-то покраснела.

- Ну, доберётся ещё, значит. Застрял в дороге, дороги сейчас отвратительные, осадки в виде лягушек прошли неделю назад, до сих пор всё этими земноводными завалено. Вот там как раз про то, что король повелел всем за всё платить. А то расходы большие, доходы маленькие, нечем детей кормить.

Снифф откровенно гнал, но не мог остановиться - видимо, так у него проявлялась эта самая агрессия. Что же, не самый худший вариант!

- Но, в связи с тем, что этот формуляр до вас ещё не добрался… - Снифф сделал эффектную паузу. Он внезапно понял, что понятия не имеет, чем платить. Денег у него не было. – В связи с этим пускай пока будут старые правила! Разрешаю! – и он кивнул ей свысока, и удалился, хрустя сниффом на палочке. В смысле – леденцом.

- Купил билеты? – спросила его Ри, когда он подошёл к ним. Снусмумрик заинтересованно повернулся к ним.

- Ты что, ходил покупать билеты? – спросил он, и ухмыльнулся. – Ты? Сотрудник Отдела? Вот так и прокалываются наши разведчики…

- Я не знал! – запротестовал Снифф.

- А спросить? – осведомился Снусмумрик. – Как выкрутился-то? Или они действительно продали тебе билеты?

- Сказал, что их король формуляр подписал, чтобы все теперь за всё платили, - ответил Снифф. Он был доволен своей выдумкой.

- Это называется «циркуляр», - укоризненно покачал головой Снусмумрик. – Но идея хорошая! Правда, неправдоподобная. Король хемулей в жизни не подписал бы такой документ, даже если бы все его советники были «за». Хотя это вряд ли, конечно. Отдел не любят, но это личное детище короля, и он никому не позволит его обижать. Скорее советники пойдут на основное блюдо вечера, но Отдел будет продолжать своё существование в том виде, в каком он сейчас есть. Советники это знают, и никто никогда за такое не проголосует.

- Откушу и им голову тоже! – кровожадно заявил Треньк, и тут, наконец, подошёл поезд.

- Эй, откусыватель голов! – сказала ему Алиса. – Мешок не забудь!

Копчёное мясо и овощи они сложили в мешок из-под картошки, и его, как самый сильный, тащил на себе Треньк. И очень гордился тем, какой он теперь сильный и вообще всем откусит голову.

- А то что? – вызывающе спросил бывший маленький снифф.

- Останемся без еды! – она пожала плечами. – Ну, тебе, конечно, видней – хочешь поголодать немного, так и скажи, мы не против!

Треньк сразу же подхватил мешок, и они полезли в вагон. Поезд был ближайшим родственником их паромобиля – из трубы валил чёрный дым, мощные колёса были высотой в два хемулиных роста, и в вагон вела специальная лестница. На ней стоял кондуктор, но, завидев их странную компанию, он поспешил ретироваться обратно в вагон, и спрятался там в своей каморке. Даже чаю им не предложил…

Снифф видел много фильмов про поезда. Про разные – и, в том числе, и про поезда дальнего следования. А это был, безусловно, такой поезд. Длинный коридор, куда выходили двери купе, занавески на окнах… Он открыл первую попавшуюся дверь, и засунул туда голову. В купе сидел хемуль в очках и купальной шапочке. Хемуль Сниффу не удивился, поправил очки, и подслеповато на него посмотрел.

- Что, уже прибыли? – спросил он. Снифф понял, что тот просто принял его за кондуктора, и не стал его в этом разубеждать.

- Сидите, рано ещё! – сказал он, и закрыл дверь. Открыл следующую. Купе было пустым.

- Мы с Ри сюда! – сказал он.

- А мы? – спросил огорчённо Треньк.

- А вы поищите другие свободные купе, - предложил Снифф.

- Если не найдём, вернёмся к вам, - сказала Алиса.