- Разве что телега какая-нибудь, - отозвался он. – И поезд.

Снифф и Ри остановились, Алиса тоже, и лишь Треньк какое-то время бодро продолжал шагать вперёд, весело насвистывая. Потом увидел, что никто никуда не идёт, и тоже остановился.

- Что? – удивился Снусмумрик, увидев, что все смотрят на него. - Ну, поезд. Остановка у него здесь. Каждый день проходит состав из трёх вагонов, иногда к ним цепляют ещё парочку дополнительных, если груз какой-нибудь перевозят, или ещё что.

- А куда этот поезд идёт? – спросил Снифф.

- И откуда? – добавила Алиса.

- И зачем? – спросил Треньк, только чтобы поучаствовать в разговоре.

- Несколько маршрутов, - пожал плечами Снусмумрик. – Один проходит через все города в долине, и заканчивает свой путь в столице, а другой идёт до Скалистых гор, потом вдоль них, до самого побережья. Там единственное место, где можно не бояться хатифнаттов – песок насыщен слаборадиоактивными минералами, а хатифнатты их почему-то не очень любят. Хемули там курорт организовали, на месте старого порта. Говорят, радиация в слабых дозах даже полезна для организма…

- Враньё! – покачала головой Морриган. – Радиация в любых дозах опасна. Особенно от природных её источников.

- Ну, никто не пытается их в этом разубедить, - развёл лапами Снусмумрик. – Хотят так думать, и пускай. Чем меньше на планете останется хемулей, тем лучше.

- И когда на эту остановку приходит тот поезд, который до побережья? – спросил Снифф.

- Нам он всё равно не подходит, - Снусмумрик зачем-то достал из кобуры один револьвер, осмотрел его со всех сторон, покрутил на пальце, и убрал обратно. Снусмумрику очень не хватало кисета с табаком и трубки, которая при превращении в хемуля куда-то исчезла вместе с карманом, в котором лежала. – Это другое побережье, на сотни километров в сторону от маяка, где живёт Ту.

- Но океан-то тот же самый? – Снифф сделал шаг в сторону, к виноградной лозе, опутавшей деревянную изгородь, и потянулся за сочной синей гроздью, так и манящий своей свежестью. Потом вспомнил, как из-за сорванного винограда плакал тот малец с ведром на голове, и лапу от винограда убрал. А вдруг тут тоже есть кто-то, кто за всем этим добром приставлен смотреть, и ему так же может влететь за недостачу?

- Океан тот же, - подтвердил Снусмумрик. – Вернее, море. Вот только порта там теперь нет – рыбачьи шхуны и редкие корабли бросают якорь в самом начале залива. Ближайший порт находится ближе к Обсерватории, по ту сторону Скалистых гор. Много-много дней пути… Вероятность встретить там попутный корабль, конечно, есть, но у нас, вроде бы, нет времени на такое долгое плавание!

- А на поезде до этого курорта сколько? – продолжал свои расспросы Снифф. Он видел цель, и теперь старался не замечать препятствий.

- Ты хочешь поехать на поезде? – задумчиво проговорила Ри. – А что… Мне эта мысль нравится!

- Ну приедем мы на побережье, и что? – Снусмумрик нетерпеливо дёрнул головой. – Оттуда-то как до маяка добираться будем?

- Ответить можешь? – насупился Снифф.

- Где-то дня полтора, - ответил ему Снусмумрик. – Но это если мы успеем на этот поезд. А мы не успеем, потому что уже вечереет, а поезд в ту сторону проходит здесь обычно в полдень.

- Ничего, у нас есть немного времени в запасе, - сказал Снифф, успокаивая скорее себя, чем остальных. Обычно расстояние между космическими станциями Странников было в два-три дня полёта, но иногда бывало и пять-шесть, а когда-то и все десять. Он надеялся, что тут как раз такой вот случай. Ну вряд ли секретная лаборатория разведчиков находится где-то в оживлённых местах. Засунули как всегда в самый дальний угол сектора клана, на какую-нибудь станцию, наподобие той, на которой он служил, и с которой и попал тогда сюда впервые вместе с Ри. Так что время у них должно быть, немного, но должно… - Переночуем в посёлке, а в полдень поедем к океану.

- А заклинание твоё не развалится? – с опаской спросил Треньк. – Ты его на сколько дней делал?

Снифф пожал плечами. Он и сам не знал сроки действия своего волшебства, но надеялся, что, в случае чего, он сможет его как-нибудь продлить, подпитать энергией. Маскировка была им необходима – иначе они просто увязнут в постоянных стычках с хемулями, а может быть, даже и погибнут в них.

- Прорвёмся! – легкомысленно сказал он, и шутливо ткнул в бок стоящую рядом Ри. Обнять её он сейчас не мог, строение тела хемулей было не приспособлено для обнимашек, поэтому выражал свою симпатию, как получалось. Та ткнула его в ответ. И они стояли и пихали друг друга, и улыбались при этом во всю свою хемулью морду, что со стороны выглядело, наверное, совсем уж дико, потому как разбегающиеся местные жители стали разбегаться быстрее и интенсивней.

- Надо найти, где переночевать, - сказала Алиса, с отвращением глядя на всё это. И на разбегающихся аборигенов, и на игривых хемулей. – В этом посёлке есть что-то более приличное? – и она указала рукой на хижины, мимо которых они проходили. На окне одной из них отдёрнулась занавеска, и оттуда на секунду выглянула испуганная мордочка.

- Филифьонка, - определил Снусмумрик, и помахал ей. Занавеска задёрнулась обратно. – Только они могут жить бок о бок с хемулями – филифьонки невкусные совсем, и волшебства в них почти нет. Вот и служат хемулям… А что делать? Либо так, либо в утиль. Я их не осуждаю.

- Интересно, а хемули в этом посёлке есть? – Треньк огляделся по сторонам, и через пару секунд увидел ответ на свой вопрос. Впереди, загораживая собой почти всю улицу, стоял ну очень толстый хемуль в синей полицейской форме, а рядом с ним переминались с ноги на ногу несколько хемулей обычного размера, судя по их виду, дворники. В руках у них были мётлы.

- Вы кто? – спросил толстый хемуль, когда они подошли поближе.

- А ты кто? – в ответ спросил у него Снусумрик.

- Я – мэр этого города, - и хемуль горделиво взмахнул коротенькой толстой лапой. – И мне не приходило никаких разнарядок с упоминанием вашей группы.

- А почему тебе должно приходить что-то, связанное с секретными действиями Отдела? – осведомился Снифф, и поправил солнечные очки. – Совершенно секретными! Ты и сейчас нас не видишь, нет нас здесь. Вот целую ночь не будет, и утром ещё. А потом сядем в поезд и никуда не уедем. Нас ведь нет. Ну, ты понимаешь.

Толстый хемуль кивнул с несколько ошеломлённым видом. Его явно впечатлила тирада, выданная Сниффом, он оглядел их компанию ещё раз, уже более внимательно. Четыре странных хемуля в не очень, прямо скажем, типичной одежде Отдела, а с ними человечка. Пленница. Похоже, надо об этом действительно молчать. Меньше знаешь – крепче спишь!

- Покажи нам, где можно переночевать, - сказал Снусмумрик, поигрывая револьверами. – И поесть.

- Нет-нет, поесть мы сами себе найдём! – поспешил сказать Снифф, вспомнив, чем, или, вернее, кем хотели накормить его в той тюрьме. – Не надо поесть, нужно только предоставить удобное комфортабельное помещение, - и он с сомнением посмотрел по сторонам. Толстый хемуль невольно посмотрел туда же.

- Найдём! – опомнился он. – Всё сделаем в лучшем виде!

А про себя подумал: «Отправлять запрос в Отдел, или не отправлять? Наверняка ведь пошлют, ей-ей, пошлют! Скажут, чтобы не совал свой нос не в свои дела. Было ведь уже такое, было… Нет, пускай сами между собой разбираются. Ничего я отправлять не буду.»

- И правильно, - сказал ему Снусмумрик, проходя мимо него дальше по улице. И мэр почувствовал, как по всему телу побежали мурашки. Похоже, этот хемуль умеет читать мысли…

                        ***

- А тут довольно мило! – сказала Алиса, разглядывая фарфоровых собачек, стоящих рядком на полке в скрипучем деревянном буфете. Лет этому буфету было много, но к нему явно относились с любовью, протирали пыль, и раз в пять лет втирали специальное масло для древесины. Собачки были разные, какие-то явно мастеру не удались, и выглядели такие фигурки довольно страшно. Не бывает таких собачек…

- Здесь живёт филифьонка, - пожал плечами Снусмумрик. – А у них всегда чистенько и аккуратно, кружева, рюшечки там всякие. Такой уж они народец! Не люблю их дома. Мне в них неуютно. Как будто в музее.

- Тут и камин есть! – закричал из другой комнаты Треньк. – И банка с клубничным вареньем!

- Эх, какое варенье делала Муми-мама! – вздохнул Снусмумрик, решив, что камин хоть немного компенсирует все те неудобства, которые были вызваны видом местного интерьера. В камине можно развести огонь, а живой огонь всегда добавляет уюта, где бы вы ни находились. За исключением, разве что, лесного пожара… – Чудо, а не варенье! Много лет подряд каждую зиму лесной народец питался этим вареньем, не могу даже и сосчитать, скольких спас их погребок. Сотни, а то и тысячи! И вот теперь лесному народцу нечего есть зимой… И вообще - нечего есть, так как зима из долины Муми-троллей не уходит уже много лет. Последний родившийся там муми-тролль весь покрыт длинной густой шёрсткой. Возвращаются к истокам… Скоро начнут оленей пасти. Северных, они пушистые, им мороз нипочём.

- Почему ты не разрешил им нас покормить? – обвиняюще спросил Треньк, появляясь в дверях комнаты с банкой варенья в лапах. – Варенья на всех не хватит!

- Вряд ли бы ты согласился есть то, что у них тут в столовой дают, - криво усмехнулся Снифф. – Просто поверь. Лучше тебе этого не знать.

- Может быть, мы их это – того? – Треньк кровожадно оскалил пасть. Зубы у него были внушительные, даже немного заострённые.

- Действительно! – сказала Ри, подошла к Алисе, и тоже стала разглядывать собачек. – Какие уродливые! – сказала она, закончив осмотр. – Если мы здесь, так давайте устроим какую-нибудь диверсию. Выпустим, например, всех пленников, или подожжём здание мэрии.

- Все города и посёлки вдоль железной дороги связаны в единую сеть, - с сожалением отозвался Снусмумрик. – И два раза в день отправляют в столицу отчёт о том, всё ли в порядке. Хемули осторожны, бунт выдр научил их бояться нападений. Так что, если из мэрии не пришлют отчёт вовремя, сюда очень быстро прибудет отряд полиции, и несколько троек Отдела. А они могут остановить поезд… Так что давайте без этого, хорошо? Без пожаров и убийств, я имею в виду. Выпустить пленников – это отличная идея! Я участвую.

- Я тоже! – Треньк поставил на стол банку с вареньем, и немедленно её открыл. И сразу же изгваздал, конечно, всю кружевную скатерть. Лапы у него в банку не пролезали, а есть варенье прямо из банки ртом не позволяло строение этого самого рта. – Я тоже участвую! Хочу откусить голову тому толстому полицаю!

- Никому откусывать голову мы не будем, - покачал головой Снифф.

- Ты, может быть, и не будешь, а я – буду! – Треньк огляделся в поисках ложки.

- Прежде надо чего-нибудь поесть, - сказала Алиса, отбирая у Тренька банку. – Так, это пока наш стратегический запас, пока Снифф не найдёт нам другой еды.

- Мы поищем! – сказала Ри, и взяла Сниффа за лапу. – Как раз и посмотрим, как у них тут всё устроено. А ночью пойдём вызволять бедняг.

- Я пойду с вами, - решил Снусмумрик. – А ты – нет! – сказал он дёрнувшемуся было Треньку. – Сиди тут, охраняй варенье и Алису. Ночью будешь нам помогать, но сейчас – нет.

Треньк поник головой, и отправился в другую комнату – там стояла большая кровать, застеленная лоскутным одеялом. Лоскуты были разноцветные, весёлые, а матрас – мягким и пружинным. Треньк сразу же начал на этих пружинах прыгать.

- Эй, поосторожнее там! – прикрикнула на него Алиса. – В тебе сейчас весу больше чем раньше, не забывай!

Бывший снифф опомнился, и прыгать на кровати перестал. Пружины облегчённо скрипнули в последний раз, и замолчали.

«Интересно, куда делась филифьонка, которая здесь живёт? – подумала Алиса. – Надеюсь, с ней всё в порядке! Надо здесь будет потом убраться, а то неудобно как-то – из дома выгнали, намусорили…». Она посмотрела на стол, где на белоснежной скатерти алели пятна от клубничного варенья. Вот ведь свинота какая этот Треньк!

- Треньк! – позвала она его.

- Что? – недовольно откликнулся тот. Появился в дверях, недовольно поводил мордой. – Я думал, ты меня обедать зовёшь уже… А ты даже не начинала готовить!

Алиса посмотрела на него, и вздохнула. Видимо, пока придётся смириться с тем, что она теперь повар. Не Треньку же кашеварить, в самом-то деле!

- Сейчас посмотрим, что у неё тут и где… - Хемуль, который Треньк, начал открывать дверцы всех буфетов и комодов, вытаскивая их содержимое наружу. – Подвал! У неё должен быть подвал, в подвалах обычно хранят всякие вкусности! Спорим, у неё там много банок с вареньем!

Треньку было всё равно, что есть. Он был вполне готов питаться одним вареньем, а что тут такого? Нормальная еда. Треньк и раньше-то не отличался отсутствием аппетита, а сейчас его новое тело требовало раз в десять больше еды. И он уже начал понимать хемулей, которые в еде были неразборчивы, и ели всё и всех. Съесть бы эту человечку! Толку от неё никакого, готовить она не хочет… Треньк замер, закрывая дверцы очередного шкафчика, куда неаккуратно запихал его содержимое после короткой инспекции, не увенчавшейся, правда, успехом. Что за мысли?! Он же снифф, сниффы не едят разумных! Он что, становится хемулем на самом деле? Какой кошмар!

А Алиса нашла большой котелок, нашла держатель для камина, и пошла в комнату, где этот камин находился. Положила посуду на пол рядом с ним, и огляделась в поисках дров.

- Треньк! – снова позвала она.

Тот появился, весь в каком-то мусоре и паутине.

- В подвале ничего нет! – грустно сказал он. – Снифф ведь принесёт еды?

- Принесёт! – успокоила она его. «ИскИнша его в обиду не даст, - про себя подумала она. – Найдут, куда они – в смысле, население этого посёлка! – от них денутся…». – А ты пока пойдёшь поищешь дрова.

- Можно! – приободрился Треньк. – У неё тут, кстати, огородик небольшой есть, заодно посмотрю, что там она насадоводила!

- Только не увлекайся, - попросила Алиса. – А то мы тут всё-таки в гостях!